《二三情枝》南火土

2、推杯

　　冬日的晚霞单调低矮，只着了橘黄一色，不常观的观者都觉得有些习以为常了。杉树又高又直，戳到了霞光稍显轻薄的底边。
　　暖色系的烟霞被风呼着，微微一流转，由于过于贴着树梢了，仿佛是从直直的树干里被吐出来的一样。

　　灯笼印着的典雅富丽的黄色菊花，团团簇拥着淡墨色的“藤门”二字。
　　白烛之光从轻薄的灯笼布里钻出来，追着鱼贯而来的艺伎的艳丽雅姿，晕出白水泡泡般的寡淡彩光。

　　帘子一角被宫之家用一根泛金光的长烟斗挑起。
　　晚霞在此时已濒临殆尽了。
　　她微微带着哈欠气欠身，拉长语调道：“夜夜子姐姐——请进啦。”
　　千羽夜夜子懒散地说：“打起点精神嘛，小之家。”
　　“太冷了，双目都想缩起来。”
　　秀腕一斜，细手挑了开，帘子滑溜溜被合了起来。宫之家吐着一口接一口的烟，脚步慢移，随在千羽夜夜子身畔。路过壁龛时，熟练地把长烟杆投飞了。

　　人与人之间的聚会，好似有个亘古不变的偏题——为难。
　　开场没多时，两位表演京都地歌的艺伎才退下，这群男人就急不可耐地为难其中一位男性客人。
　　他们一群人攥住身旁艺伎的手，用她们的手代替他们的手，指着落单的男性客人，滴着眼泪悲叹道：“这么好的美食再也吃不了了，这么漂亮的女子再也看不到了……”
　　再也、再也，没完没了的再也，口吻惋惜的像是他要溘逝了一样。男性客人也是充满不舍地流了泪，诉说家族破产、家庭破裂的个中缘由。

　　不过男性客人被这么“关照”也是咎由自取，原本他是位打压他人更过分的商会会长，常常拿身边人的不幸之事取乐。他像是一只贼老鼠，耳朵眼睛都很灵光，别人不想说的秘密自以为藏的很紧实，但都能被他探听到并抖落出来。

　　“一群奚落人的家伙，怎么不快点逃开？”千羽夜夜子为客人倒好酒，偏过头问男性客人。

　　男性客人拍着膝头摇摇头，又无地自容地摸摸脸，不知想到了什么，转而眼睛一亮，故作豁达地忧叹道：“什么的心意不是心意呢？人与人之间都是利用，对我这种跌落谷底的失败者来说，有人取笑，也是一种关心嘛。要是没有在意我，我真要拖一位单纯无知的游女跳河自杀了……变成这样，我是因祸得福了，前些日子，听闻好些被我侮辱的人大喊着要杀了我。这下好了，我成笑话了……”

　　千羽夜夜子听了，跟一群人哈哈大笑一阵，借着摸裂笄簪的行动，亲昵地贴在宫之家耳边嘟囔一句：“多豁达。小之家啊，与你正好相反呢。”她笑着，媚媚地转动腰肢再溜走，体贴地擦亮新式打火机，为正掏出烟的左侧客人点上火。

　　在场的艺伎和舞伎加起来共有八位，与宫之家较为相熟的，除了作为“姐姐”的千羽夜夜子，还有一位与她一样，同是来自千羽艺伎馆的年轻舞伎。
　　她人名叫庄司莉珂，充满着寒冬炉火的气性，似是一匹横冲直撞的要强小马。
　　她与宫之家的关系僵硬，一直颇为无赖地明里暗里地较量宫之家，闹得宫之家都对她这种自顾自做事的人都十分讨厌。

　　艺伎馆装的都是美艳的蝴蝶。上佳的姿色是呈给客人的第一计兴奋剂，也是成为抢手的艺伎的首要条件。出道打响的第一声炮多是女气最直白的美色。
　　这之中的表率则是千羽夜夜子了。她原姓清水，父亲是一位低级官吏。
　　他平日里无所事事，吃尽祖辈的积累后，也丢了官职，连生的希望都微弱了，更不用说养育孩子了。不管是为什么打算，父亲都选择把清水女儿托付给千羽艺伎馆。

　　千羽夜夜子有出色的天赋，小脸蛋散发着迷人的光彩，身姿灵巧轻盈，一入置屋就被千羽娘指定为承祧嗣女。
　　果然不负众望，她初登之日的隆重让无数艺伎望尘莫及，更是将花魁之位蝉联逾三年，当得起如今花街之牌面。

　　独一次观赏千羽夜夜子游街时，宫之家恍若置身于扑朔迷离的火蝴蝶丛之中。
　　女人都会向往千羽夜夜子的美。但宫之家歉意地表示不可再看续次了，因为在那由不明颜彩铺就的非凡之美中，她已是听够了蝴蝶濒死般的呐喊了。

　　庄司莉珂性傲且燥，想成为一名出色的艺伎，偏偏不太能吃好这碗饭。
　　虽然她特别勤奋，手鼓的技艺优长，性格随和开朗，三言两语就能逗得人哈哈大笑，但样貌不佳，气态不文雅，明明跟姐妹用一样的姿势走小步，可偏偏觉得她就是混迹在其中的一头笨熊。

　　“哎呀呀，庄司小姐，学的也太草率了，我都为您提心吊胆，再加把劲吧。”
　　庄司莉珂都努力到手指要断了，茶屋妈妈桑们却老是对她这么指点，劝她舍弃朝暮陪客的艺伎，甘心做个专擅手艺的助兴乐坊师，说不定能熬成德高望重的伎馆宗师。
　　庄司莉珂没有恼羞成怒的情绪，也没有自知之明，她会说：“我的目的不是艺伎，而是想做就做了。天真也好，傻的可怜也罢，请诸位大人以仁慈心尊重我的选择。”

　　宫之家在艺伎群中亦突出。与庄司莉珂南辕北辙，她是被盛赞为无一缺憾的美神。千羽夜夜子形容她是美的妖灵，仿佛是夕暮的光倾倒在石榴色的晨曦倒影里，于理不合、与世不容。
　　与宫之家对话的人，老觉得她心不在焉。可她一不说话了，专注地直直望着人了，他们又会顿感空花泡影，失落萦绕心头。
　　能说是她美的太没瑕疵了，让那些接受她美的人觉得她哪哪都是瑕疵。

　　庄司莉珂坚定地定下赢过宫之家的信念，是在一年多前的舞伎考试时。
　　她排在宫之家之后，且与宫之家都表演《蝶恋花》曲目。
　　拆开来看，她的每个动作都胜了宫之家一大截。等她表演结束，迫不及待地鞠躬询问这场考试孰胜孰败，得到的是那伙伎乐坊师托她向宫之家祝贺荣获魁首的消息。
　　真是不可思议的偏袒啊！
　　庄司莉珂被震在了原地。

　　“她美的难以置信啊，就算跳错了两个动作，目不转睛盯着她看的人也发觉不出来的。”
　　得其解释之言，庄司莉珂并未心灰意冷，她忽觉找一座毕生都难以逾越的高山不够，都已经这样了，索性再找一座吧，便将成为绝代艺伎与战胜宫之家并列而举了。

　　藤门茶屋上演的第二幕为难的戏码，主角两位即是宫之家与庄司莉珂了。
　　生意场上的闲话聊到尬局，一位客人将话头轻轻一拨，拨到了艺伎这边来。
　　一两位客人再大着舌头挑唆了几句，一伙人就不约而同地转向请两位众所周知水火不容的小姐表演拿手好戏助助兴了。

　　千羽夜夜子被奉上了评委一席，胳膊借着一位酒醉的客人枕着，眯眼笑看两位小妹妹的好戏。

　　未等宫之家应声，庄司莉珂愉悦地拍拍手心，请了一位相熟的伴乐，登上前台，朝客人们行礼道：“承蒙关照。”
　　她跳了一支舞——《蝶恋花》，在她们的舞伎时期，这不是一支能拿得出手的，她对宫之家玩闹的意思居多。

　　需要申明，以为庄司莉珂是在与女性争宠男性，那是大错特错了。
　　她才最是瞧不起男性，认为男性都是追着女性身后恬不知耻的猴子，或是未蒙开化的应声虫，只会嗷嗷嗷地乱嚎。
　　她因为要争过宫之家，才勉为其难地将在座的男性视作一群没模没样的评委。
　　然而她对竞争怀有深刻的尊重之心，所以，一将讨厌的男性摆在她敬重的裁判席上，她也迷迷糊糊地变得对男人敬重了，这样一来，深刻误解她对男性谄媚的就大有人在了。

　　“之家，之家……”有客人瞎起哄，哄叫宫之家活动活动筋骨，也来那么一段。
　　“不好意思了，昨日受了寒气，腰侧疼痛难忍，不能为诸位表演了。”宫之家讷讷地低低头，推阻道。
　　客人们无一不失望，又来一通闲聊：
　　“哎，好可惜呢。”
　　“若是要比，定能胜利的。”
　　“居然让差劲的先上场了……”

　　宫之家抖落绣满如意纹的袖子，伸出右手，朝冷笑着的庄司莉珂客气地敬指，道：“抬爱了，我再怎么卖力表演，也是赢不了好本事的庄司小姐的。”
　　客人们一听这话，齐齐对庄司莉珂打趣地笑，恬不知耻地说着“既然之家没比，那与莉珂小姐并列第一”，这一类照顾宫之家的话。

　　庄司莉珂用扇子狠狠敲打三下手心，蹙眉薄怒道：“气死了，一群唯宫之家马首是瞻的笨蛋！宫之家，少客气啦，你才真有好本事的！”

　　宫之家不理会她这争风吃醋的桥段，姣美的双唇合拢成谁都可以破开的屏障，但不能因其脆弱，而不视作屏障。

　　庄司又在表现嫉妒了，微微噘着小嘴吐出抱怨的话，拿着玳瑁扇柄，左右都看花了眼般地顾着，亲昵又粗鲁地敲击着男人的肩。
　　男人们都乐得歪歪扭扭地乱晃，故意抱着头说调笑话：‘太疼了，小姐，下手轻点啊’、‘力气真大啊，不会是隐在人堆里的母老虎吧’？

　　宫之家早知会弄成这个样子。这群男人其实都打听好了，故意挑起争端逗弄庄司莉珂，想看她气鼓鼓的样子。
　　他们很聪明，从来都不会为得不到的女人耗费太多的精力，所以宫之家一展现出无孔能入的冷淡后，他们就会转向好攻略的女人们了。
　　女人嘛，男人嘛，多看几眼不如多闹几场。

　　耳膜被男男女女的笑声钻得有些发疼，脑袋也越发沉甸甸的，宫之家端看几眼月影，辨分出距散席的时间已所剩无几，她便不想再耗着了。
　　寻了个时机，她对千羽夜夜子打过招呼，摇着白色粉蝶双翅一样的长腰带，默默地滑出此间和室。