1、第 1 章 ...
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一夜北风紧，寒风中裹挟着片片晶莹的雪花呼啸了一整夜，整个大地都被染上一层银色，当初雪方霁，冬日清透的阳光轻盈地跳跃在皑皑的白雪之上，泛出点点剔透的光。此刻，世界一片宁静，如同一张上好玉版宣，等待人在上面肆意挥毫泼墨。
微风吹过，卷起树梢上一点雪花，飘摇着穿过庭院，落在一座古朴的厢房前的青石路上，下一秒就被匆匆而过端着热水的仆妇一脚踏过，化作零落的雪泥。
显然，这座厢房中的所有人已经无暇欣赏这大自然赐予的美景，来往穿梭的丫鬟仆妇突兀地打破了这一刻的静谧，随着厢房厚重的门帘之后断断续续传来的声响，每个人的脸色都变得愈加凝重起来。
“张嬷嬷，这边！”
一个梳着双丫髻，身着青色滚毛棉袄的少女神色焦急地拉着一个头发花白，身形却十分富态的老太太匆匆穿过青石板路，所过之处，忙乱却十分有序的仆妇们纷纷退到一旁避让。
“哎呦，青露姑娘，你可慢点，我这老胳膊老腿可经不住……”
被称为张嬷嬷的老太太踉跄着脚步，一边伸手理着纷乱的鬓发，一边喘着粗气，一团团白雾从她的嘴里喷出又慢悠悠地飘散在空气中，说着脚下一个趔趄，就要摔倒……
一旁的青露连忙托住对方的手臂，艰难地帮对方稳住身体，心中也是后怕，这个天气，虽然早有下人及时清理了地面上的积雪，但是雪天青石板路面湿滑，这万一真摔着了，自己倒不打紧，万一真让张嬷嬷有个好歹，可不真误了事嘛！
因这一番动作，青露也停住了脚步，扶住张嬷嬷的手臂慢慢走着，脸上满是歉意。
“真对不住，张嬷嬷，实在是我家夫人已经疼了一晚了……这不免有些心急……”
“你个冒失鬼，幸好没摔着我这把老骨头。我知道你心急你家夫人，但女人生孩子都这样，你家夫人又是头一胎，更是不着急，而且这不到了嘛！”张嬷嬷喘了两口粗气，又喷出几团白雾，“而且林大家的不是在里面陪着吗？你就把这颗心放进肚子里吧！”
也许是老太太的神态太过淡定了，原本胸口里跟被猫挠了一般的青露也将心放回肚里去，暗自思忖也许真的就像张嬷嬷人说的那样，女人生孩子压根就不是什么大事呢……
这心还没在肚里落稳呢，一声凄厉的惨叫穿透厚重的门帘传入门外众人耳中，青露顿时浑身一激灵。
“夫人——”
提起冬日里厚重的裙摆就想冲进厢房，还没跑几步，又匆匆掉头回来，不顾张嬷嬷哎呦哎呦的叫唤声，一把扯住她的衣袖就往厢房门口拖。
及至厢房门口，厢房里的惨叫声虽然已经淡去，但那一声又一声沉闷的痛呼声却更加揪动着人的心弦，让青露感觉浑身一阵冷一阵热地回来交替着，整个人都仿佛踩在棉花上似的没有实感。好不容易稳定了心神，伸手正准备掀开门帘，鲜红的帘布就猛地从里面被掀开，露出一张带着几分愁容的芙蓉面，对方看到正准备进门的青露神色先是一怔，随即露出几分喜色。
“青露，你回来了！”
扭身端着水盆踏过门槛，伸手将手中地物事递给候在廊下的粗使小丫鬟，尚还冒着白气的水盆中鲜红一片，看得青露手脚猛地发凉，心脏紧缩几欲昏倒，白着脸一把拉住对方，喉头一阵发紧。
“夫人……夫人她怎么样了？”
感受到青露拉着自己衣袖的手指都在打着缠，双眸焦急地盯着自己，霜白连忙拍了拍对方拉着自己的手，温声宽慰道：“别担心……夫人现在还好，一定会平安诞下小公子的……”
话音还未落，厢房里就传来密集的惊呼声，隐约还有婆子不断的安慰鼓劲声，空气中顿时焦灼起来。
从来没有经过这一阵仗的青露顿时被吓得六神无主，又是焦急又是担心，清凌凌的双眸中不由得涌上了一层水雾。反倒是才从里面出来的霜白和张嬷嬷丝毫不乱。
“这听起来是快生出来了？”张嬷嬷侧耳仔细听了听门帘里的动静，点了点头，原本还有些严肃的表情随着里面愈发杂乱的动静变得轻松了些许。
“真的吗？”里面夫人愈加密集的痛呼声让青露整个人几乎软倒在地，听到身旁张嬷嬷的声音顿时如同抓住了主心骨一般，连忙让开身将她往里推，“张嬷嬷，你快帮帮我家夫人吧……”
“哎哎哎……你这个丫头……”张嬷嬷猝不及防之下，差点被青露直接推入门帘之中，口中连声抱怨着，“实在是太冒失了……”
霜白一边扶住张嬷嬷，一边拦下青露的动作，直接吩咐道：“你快到廊下吩咐外边的小丫头们赶紧多烧些热水，盯着她们不要偷懒，这里有我呢！”
说着，动作轻柔却不容拒绝地将对方推到台阶上，转而温声对张嬷嬷道：“今日府上忙乱，招待不周，霜白这边先给张嬷嬷道个不是。”
说着，蹲身福了一礼，张嬷嬷不避不闪受了霜白的这一礼，见对方态度诚恳，大半夜被折腾起来一路上被紧赶慢赶着催着赶路的几分怨气也顿时消散了，抬手挽了挽衣袖，笑眯眯道：“姑娘们也是担心家里主子，再说女人生孩子就是过鬼门关，轻忽不得，不过，放心吧，既然我来了，就一定保你家夫人母子平安！”
“那就拜托张嬷嬷了。”霜白适时露出感激的神色，不着痕迹地将对方引至一旁的耳房，“产房污秽，还要劳烦张嬷嬷先更衣了……”
富态的老太太看了看全身沾染了不少雪水和泥点的罩衣，乐得对方如此上道，也不推却，顺势随着霜白招来的小丫鬟的指引下去了耳房洗漱换衣。
青露原本还不想离开夫人身边，怕夫人身边缺了人伺候，但见霜白将事情安排得井井有条，咬了咬牙一溜小跑到后院小厨房处催促粗使丫头们多警醒着些，时刻烧着热水，还要记得备一些产后进补的食物，方便夫人生下小公子后食用，一时间忙个不停，也没心思担心其他了……
这边霜白安排好张嬷嬷，安抚好青露又马不停蹄地赶回厢房，一掀开门帘，暖融融的热气伴随着阵阵血腥味扑面而来，堂屋内丫鬟来往不绝，已经布置成产房的内室此刻却一片静悄悄一片。
霜白心中“咯噔”一声，心中已经涌起不好的预感，她快步走进内室，抬眼一扫，目光飞快地定在拔步床前的林二媳妇家的身上——对方此刻怀中隐隐露出一角红色的布料，霜白一眼就认出那正是她和青露一起为未来的小公子准备的襁褓。
小公子出生了？
她心中先是松了一口气，但很快心又提了起来，家中弟妹甚多已经见过不少阿娘生孩子的场景很快就意识到此刻的场景有多么不寻常，原本还算镇定的心脏猛地漏掉了一拍，口中一阵阵发苦。
为什么没有哭声？
她几乎是三步并作两步地扑了过去，绕过碍事的床帐，看到拔步床内鬓发散乱，满脸虚汗显得格外虚弱的夫人后心脏才重新跳动起来——对方此刻并没有昏睡过去，睁着双眼，努力地侧过身体想要看向林二家怀里抱着的婴儿。
看到霜白的身影，刚刚生下先夫遗腹子的云箐努力挤出一丝笑容，沙哑的声音从喉咙深处响起：“霜白，你来了……”
话还没说完，喉咙深处就先哽咽起来，一行泪水顺着苍白冰凉地脸颊一路滚落下来。
即使是一向稳重冷静的霜白此刻也不免开始慌乱起来，她几乎可以说是艰难地转过头看向林二家怀里那个红色的襁褓——那个满怀着夫人和所有林府希望的婴儿此刻正安静地闭着眼睛，若不是那规律起伏的胸膛和偶尔煽动的小小鼻翼，几乎让人以为这只是一个玉石雕刻的婴儿石像。
作为一个刚出生的婴儿来说，实在是太过安静了……
霜白几乎不敢继续深想下去，只能掏出帕子胡乱地帮夫人云箐擦拭着不断滑落的泪珠。
“夫人……”声音发出口才发现已经喑哑得厉害。
初为人母的云箐目光眷恋地落在婴儿身上，努力地笑着道：“真是漂亮的女娃娃，对不对，霜白？”
“夫人，小姐应该只是睡着了，会没事的……”
一旁抱着小小婴儿的妇人早就暗暗抹起了眼泪，不知道是为了怀中一出生就无知无觉的婴儿还是自己苦命的夫人抑或是这风雨飘摇的林家。
“夫人，宗家那边的人还在外院那边等着呢……这……这现在该怎么说呢？”
“就照实说吧……”云箐扎挣着坐起身，伸出手从林二媳妇家怀里接过自己拼了命才生下来的小团子，爱怜地抚摸着她如同上好的玉石一般莹润的脸颊，“本来夫君去了只留下我们孤儿寡母的支撑门户就十分为难，现在夫君留下的唯一血脉又是这番模样，与其豺狼虎豹吞吃干净，倒不如托庇于宗族，虽然……但好歹一生性命无忧……”
“夫人，可咋们这一支和宗家那边……”林二家的张了张口，脸色十分难看，当面老爷的父亲脱离宗族来到这荒凉的北境，可不就是因为在宗家中过不下去，但涉及到主家秘事，她一个做下人的也不好多说什么，但这世道孤儿寡母的带着大笔家财就犹如小儿抱金砖过市，这要是有个万一……
老爷留下的人脉，接下来几年还好，但人走茶凉，再隔几年恐怕都要疏远了……
“就算是个小公子也好啊……”
林二家的媳妇翠竹抹着眼泪突然喃喃出声道。
云箐暗暗抿紧了嘴唇，抚摸孩子脸颊的手指也顿时僵住了，怔怔地出起了神，虽然知道事已经成了定局，但仍不由自主地顺着翠竹的话想了下去……
如果这是个男婴，有了可以顶门立户的男丁，宗家那边估计也不敢怎么样，即使是个有问题的婴孩，也可以让本就因老爷的突然离世而动荡不安地林家暂时缓个两年，也许到那时候会有所转机……
霜白暗暗瞪了翠竹一眼，目光担忧地看向自家夫人。
她自幼被卖入云家伺候当时还是少女的小姐，一路跟随着她嫁入林家，看着老爷夫人两人恩爱甚笃，虽然年岁渐长，她也并没有想要嫁人的意愿，就自请梳发一辈子跟随已经成为林家夫人的云箐，本以为这一辈子就这样过去了，却没想到天降横祸，本该和夫人一同相伴终老的老爷在外行商途中，一场暴雨之中惊马跌落山崖就这样去了，留下身怀六甲的夫人，独自面对周遭环伺贪婪地想要分食这多年积攒经营的家业的饿狼们……
翠竹低头捂住嘴，也暗自恼恨这张口无遮拦的嘴——如果说老爷的噩耗传来之后最痛苦的莫过于夫人，若不是还怀着身孕怕不是立时就要跟着去了……
可怜老爷这一支向来子嗣单薄，先老太太好不容易年近三十才有了老爷，好不容易养到舞象之年，先老太爷又一场急病去了，累得刚中了秀才的先老爷不得不中断了学业接手岌岌可危的林家。也幸好先老爷有经商之才，不过数十年就在这北境挣下了偌大一份家业，又娶了沧州城守将家的小姐，可成婚数年两人膝下荒凉，成了老太太的一桩心病，最终还是抱着这一份遗憾含恨而终。
好不容易盼了这么多年才传来喜讯，老爷又突遭横祸，千辛万苦生下的独苗苗看起来又生而有疾，也不知道能不能顺利长大……
一想到这，翠竹不禁为夫人感到悲痛——麻绳偏挑细处断，命运偏找苦命人，老天对待林家何其不公，这一摊子的不幸怎么偏偏都落在林家呢？
翠竹低着头胡乱地抹着脸上斑驳的泪痕，心中暗自下定决心，无论今后怎样，她一定会好好保护夫人和姑娘的，也不枉先老爷和老太太对她一家子的大恩。
“好了，快擦擦吧，一会还要去前院报喜呢，这副样子可怎么行，以后姑娘还要你这个奶妈妈多费心呢……”云箐强撑着身体指着翠竹的脸笑道，“都是几个孩子的娘了，怎么还这副模样，若是被你家的几个小子知道了，可不得笑话你这个做娘的怎么比孩子还好哭……”
“夫人……”翠竹咬了咬嘴唇，突然抬起头，昏暗的室内看不清她此刻脸上的表情，但那双眼睛却在隐约的光线中闪动着灼热的光，她紧盯着明明自己已经支撑不住了还要强打起精神安抚着她们的夫人，咬了咬牙，目光扫过夫人怀中粉雕玉琢一般浑不似真人刚出生的婴儿一般的自家姑娘，压低了声音道，“夫人发动得快，张嬷嬷又还没进来，不清楚具体情况，现在只有我们三个知道夫人你生的是个姑娘，干脆——”
她顿了顿，顶着霜白惊恐的目光以完全不像她平时唯唯诺诺的外表的话语飞快却又果断地继续说道：“干脆就对外宣称说是生了个哥儿！”
“这——你疯了！”霜白低声惊呼道，但她还记得外面还有其他丫鬟，放低了声音不让外人听到。
对于霜白的指责，翠竹却充耳不闻，她只目光紧紧地盯住夫人，执意想要从她这里得到一个准确的答复。
“夫人，宗家千里迢迢专程派人过来是什么用意，想必不用我多说，夫人你心里跟明镜一样。但宗家做事实在是欺人太甚，夫人肚子里还怀着林家的血脉，是男是女尚不分明，那些人就已经将这林家视作囊中之物，如此做派，若真的不得不托庇于其中，恐生不渝。更别说我早年在老太太房里伺候，对老太爷和宗家之间的矛盾也有所耳闻，虽然这话我本不该说，但我还是得提醒夫人一句，那林氏宗族绝对不是个好去处！”
云箐定定地看着眼前这个一向老实衷心的翠竹，心知对方说得不错，可是宗族的力量哪里是他们小小的一个旁支可以撼动的，若这一胎生下的是个哥儿，凭借着自己娘家在沧州的几分势力，再舍去部分家财，或许还可以有所转寰，可她分明生下的是个姑娘！
谎言一旦撒下，姑娘就必须要一辈子顶着男子的身份，真的要用自己孩儿的一辈子去赌吗……
云箐放在襁褓上的手紧了紧又颓然地松开……
然而陷入艰难抉择中的三人却没有一人注意到被裹在红色襁褓中的婴儿的眼睛突然动了动，柔嫩的脸颊上露出不符合年龄的沉思之色……
“翠竹，我不能这么做，这件事能瞒得了一时瞒不了一世，到事情败露的那一天宗族之怒不是我们母女能承受得了的……”
云箐的声音在沉默了一阵之后缓缓响起，她不敢看向翠竹失望至极的眼神，只看向一旁愤懑不已的霜白，将怀中的婴儿放入对方怀中，低声吩咐道，“你去请张嬷嬷赶紧进来看看姑娘，再让府上候着的田大夫先去暖阁，等张嬷嬷看过之后再护着姑娘去给田大夫诊诊脉，看看……”说着她喉咙有些发紧，但是坚持着将话说完，“看看有没有什么办法……”
“放心吧，夫人，我会办好的，你快歇歇吧……”霜白忙矮身接过夫人怀中的婴儿，哽咽着道。
“夫人——”
翠竹突然猛然高声叫道：“你难道真的忍心让姑娘在宗家长大？她没了父亲，又……”
在霜白的瞪视下，她最终还是将那后面那句“可能是个傻子”的话咽回了肚里，低声急切地补充着，“若是夫人你怕日后事情败露，过了眼前这一关，日后大可以从外地接一个哥儿回家，将姑娘寄养在人家……”
“你闭嘴！”云箐这下是真的怒了，她万万没想到翠竹居然动了这个心思，这岂不是叫她舍弃自己亲生的女儿——
“你这媳妇，真是失心疯了，赶紧让林二快快领了你出去，不要在这里发癫冲撞了夫人！”这边的霜白已经气得是浑身发抖，一双柳眉倒竖，若不是手里还抱着姑娘，恨不能现在就亲手将对方扭出去！
“我这都是为了林家好，夫人难道就忍心让好好的一个林家就这样散了？”翠竹犹自嘴硬道，又有些委屈，她一心为林家考虑，却被夫人和她身边地丫鬟如此呵斥，心中十分不服。
“在你心中林家最重要，可是在我心中，只有姑娘才是我的亲骨肉。我已经打算好了，既然宗家是冲着林家的家财而来，哪怕是将这林家拱手相让，只求我儿能和我一同回到我沧州娘家，到时候凭着我的嫁妆也能将我儿平安养大！”
“夫人，你不能这么做！这里可是老爷老太太他们多年的心血！”翠竹猛地站了起来，不甘地低吼着。
正在争吵之际，一点微弱的咳嗽声从霜白的怀中传来。
“是什么声音？”
也许是母女之间血脉相连的天性，明明是霜白离得更近，可云箐却先发觉了这淹没在几人声音中细小动静，她惊疑不定地看向霜白怀中的襁褓，打断了翠竹的话，凝神细听着，果然绯红的襁褓在几人的目光中伴随着几声细弱的咳嗽声几不可察地抖动了几下。
那一刻，巨大的喜悦瞬间涌上了云箐的心头，她从床上直起身伸直了双臂扒住了那块红色的襁褓，迫不及待地探身看去，几乎要从拔步床上摔下去，幸而霜白上前一步将婴儿稳稳抱到了她的面前，她才停下了这危险的举动。
看着襁褓中的婴儿缓缓睁开了双眼，在几人的围观下再次发出了不紧不慢的几声咳嗽，云箐顿时高兴地热泪盈眶。
“霜白，翠竹，你们看到了吗？宝宝她发出声音了！”
这峰会路转的发展同样让霜白高兴得差点昏了头，听闻夫人的话也是连连点头。
“我看到了，夫人，姑娘她还睁眼睛了呢！”
“怎么可能，刚才明明怎么样都没有发出声音啊——”翠竹不可置信地看向已经睁开眼睛的婴儿，喃喃自语着，想要近前再仔细查看一番到底怎么回事，门外却传来小丫头怯生生的询问声。
“霜白姐姐，张嬷嬷已经收拾好了，可以进来了吗？”
“快点让张嬷嬷进来！”霜白还没应声，已经握住姑娘伸出来小手的云箐已经迫不及待地叫出声来。
得了准话，下一秒一个富态的身着簇新的夹棉绿袄，外套一件灰色罩衣的老太太已经挽着衣袖进来了，转过屏风一眼就看见被几人围在正中的婴儿，惊得瞪大了双眼。
“哎呦喂——这就生出来了？怎么没听到哭声呢？”
“张嬷嬷快来，快看看宝宝怎么回事！”云箐忙不迭地招呼对方近前看看自己姑娘的情况，眼中露出希冀，心里暗暗将满天神佛都求了个遍，只求保佑自家骨肉健健康康。
张嬷嬷也不客气，接替了翠竹的位置，勾着身体，眯着双眼将那浑然不似真人的婴儿细细打量了一番，摇头咋舌叹道，“你家的娃可真稀罕！我接生这么多年还从来没见过刚出生就这么雪白干净的娃呢，呦，还有这双眼睛，贼亮贼亮，真有精神！”
云箐的一颗心瞬间提起来，小心问道：“张嬷嬷，我的宝宝怎么样？”
“唔——”张嬷嬷手脚飞快地拨弄着婴儿小小的四肢，似乎被对方粗手粗脚的动作弄痛了，小小的眉毛一皱一皱的，小巧却圆润的脸蛋皱成一团，偏偏始作俑者还犹自不足地小声咕哝着，“这娃怎么不哭啊，该不会是胎里出来堵着喉咙了吧？”
说着，一双粗糙布满皱纹的手就要掰开婴儿的小嘴将手指伸进去挖扣一番，吓得小小的婴儿挥舞着四肢拼命挣扎起来，终于敞开喉咙拉响了警报，那震耳欲聋的哭声差点将屋中几人的耳朵震破。
但此刻却没有一人感到厌烦，反而纷纷露出了惊喜的表情。
“哎呦，真是个皮实的小子！”张嬷嬷揉了揉耳朵，高声赞道，说完，就手脚麻利地将被自己弄乱的襁褓重新包扎好。
还沉浸在孩子不是傻子的喜悦中的主仆三人听到张嬷嬷的评价一时还没反应过来。
“小子？”还是一直记挂着心底的执念的翠竹率先反应过来，“张嬷嬷你说这是个小子？”
“对啊，林二家的，看样子夫人应该是你接生的吧，怎么还不知道？”张嬷嬷随口回道，却丝毫没有想到这句话在主仆三人心中投下了一个多么大的惊雷。
“怎么会？”翠竹低声喃喃道，但她很快意识到这是个好时机，忙不迭地回道，“可不是，我也是因为哥儿不哭以为……真是急糊涂了！”
“也难怪，不过刚出生的婴儿是有不哭的，这种时候倒着提起来往屁股上打一巴掌就好了！不过也有时候可能是出生的时候喉咙被秽物堵住了……”张嬷嬷扬起眉头滔滔不绝地讲起了自己接生的经验。
可此刻一旁的云箐却耐不下心去听对方的话了，她拖着产后虚软又经历大喜大悲后不断冒着虚汗的身体，急切地打断了张嬷嬷。
“张嬷嬷，我生的真的是个哥儿，你再仔细认认？”
“哎呦，我接生都多少年了，你还不相信我的判断？绝对是个哥儿，小牛子看得可是清清楚楚！不信你自己看看！”
说着，手脚飞快地拉开襁褓一角递到云箐跟前，霜白和翠竹也一同挤过去，三人也同样看到了那鲜明的证据，都懵住了。
这到底是怎么回事？
作者有话说第1章 第 1 章
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