《末法纪元流浪日志》向北寻鱼

4、占星峡谷

　　围着篝火的晚餐一直持续到了黄昏时分。

　　古老密林中的天色要暗得更早一些，等柯莱尔吃掉了最后一份烤鱼肉后，从枝叶间透露进来的光芒已经变得微乎其微，篝火橘红的光芒反而成了最主要的光源。

　　“整理好东西，准备出发了。”领队罗纳站起身，熟练地熄灭篝火：“虽然龙骨森林的魔物不像外界般肆虐，但还是得尽快找到过夜的营地。”

　　柯莱尔诧异地仰头：“这里不就是营地吗？”

　　“河边只能在日间作为扎营休息的营地，一到夜晚，这里会有很多野兽出没。”罗纳耐心地对柯莱尔解释：“更何况，现在的河边还躺着一条新鲜的大鱼呢，简直是在招呼野兽前来用餐。”

　　几句话的时间，布鲁克已经把调味料和剩余的食物打包收拾好，笑着搭话：“我敢打赌，今晚的河边会很热闹。”

　　罗纳耸肩：“这也意味着，我们必须选择一个远离河边的营地过夜。”

　　“往好处想，头儿，这意味着我们今晚几乎不会受到野兽的骚扰！”

　　“说得有理，但野兽从来不是夜晚最大的威胁，魔物才是。”罗纳拧亮了一盏手提油灯：“艾莉，你来选择方向。”

　　柯莱尔好奇地望向了艾莉。

　　“在冒险的时候，卜杖往往比罗盘和地图更安全。”

　　这位年轻的占卜师对柯莱尔挤了挤左眼，从随身的背包中掏出一支只有手臂长短的榛木法杖，轻声颂念祷词：“以伟大贤者的名义，我请求您的指引，请您指引今夜最安全的营地方向所在……”

　　祷词颂念结束，艾莉松开手。

　　法杖在原地停滞了几秒后，啪嗒一声倒在地上，雕刻着神秘学花纹的杖首直直地指向——站在河边的柯莱尔。

　　柯莱尔：“？”

　　罗纳小队三人：“？”

　　片刻，布鲁克爆发出一阵大笑：“嘿，艾莉！瞧我怎么说的来着！你的占卜结果显示，我们得去河里扎营！”

　　“这不应该啊……”艾莉困惑地捡起手杖，望向了罗纳：“头儿，要不我再做一次占卜？”

　　“没关系，或许是这里有什么干扰了你的占卜结果，又或许这条鱼怪带来了未知的改变……”罗纳略微沉思片刻，从背包里翻出地图：“天就快要黑了，直接出发吧。”

　　*

　　一行四人在古老的密林里穿行。

　　周遭安静极了，只能听见鸣虫的叫声，与几人踏在地上的声音交织在一起，显得龙骨森林之中的气氛更加幽静沉寂。

　　队长罗纳提着油灯走在最前面，中间是艾莉和柯莱尔，队伍末尾则是紧攥宽刀的布鲁克，他警惕地防备着黑暗中潜藏的危险。

　　柯莱尔没有鞋子，但是森林里遍地柔软的青苔就像上好的毛毯一样，并不会让她觉得不适。

　　更何况，女巫的皮肤只是看起来细嫩柔弱，实际上她们甚至能徒手抓起烧红的坩埚……

　　这样出神地想着，柯莱尔忽然脚下一滑，整个人趔趄了一下。

　　艾莉眼疾手快地扶住了柯莱尔：“小心，这里的苔藓很容易滑倒，经常有倒霉的冒险家被苔藓送进医院。”

　　闻言，走在最后的布鲁克提醒：“嘿，小孩，可别在赶路的时候走神啊，夜晚的森林到处都是危险！”

　　艾莉关切地望向柯莱尔：“没事吧？”柯莱尔的脚藏在长长的黑色斗篷下，艾莉无法确定她有没有受伤。

　　柯莱尔摇摇头。

　　艾莉接着问：“在想什么呢，这么出神？”

　　“我在想，”柯莱尔小声说，“什么是魔物啊？”

　　从河边营地开始，罗纳队长就一直在提起魔物——但柯莱尔把自己为数不多的记忆翻了个遍，也没能找到“魔物”这种奇怪的东西，就连相似的存在都很难找到。

　　艾莉不可思议地问：“你竟然不知道魔物？！”

　　怎么这么大反应……

　　柯莱尔摇了摇头，把之前的借口又搬了出来：“我醒来后，有很多事情记不起来了。”

　　“哦是的，你失忆了……”艾莉有些不好意思地抓了抓头发：“好吧，我来解释一下。”

　　“没有人知道魔物是从哪里来的，似乎从第九纪元开始的时候，这些只会出没于夜晚的可憎怪物——就悄无声息地在黑暗中孕育诞生了。

　　“魔物没有固定的形态，也没有实质。有人说它们像一团行走在地上的乌云，有人说像黑色的浓烟，也有人说像肿胀的巨大蠕虫……但毫无疑问的是，这些魔物只会在夜晚出现，并且会疯狂地撕扯吞噬附近人类的灵体。

　　“据说在第九纪元刚开始的时候，很多人丧生于魔物的无形爪牙之下，受害之人的躯壳完好无损，但灵魂已经被魔物吞噬殆尽了。

　　“好在，人们找到了足以对抗魔物的祝福符文。只要在入夜之后及时躲进有魔法符文加持的遮蔽物，就能顺利地从魔物的爪牙下渡过夜晚。”

　　说着，艾莉指了指自己身上的背包：

　　“我们的帐篷都在主教堂、呃不对，是专门请人帮忙做过符文加持。龙骨森林里的魔物相对于别的地方也要平静很多，队伍里还有两位精通格斗的战士在……所以，我们只要在夜晚到来之前扎营就好，不会出现什么意外的。”

　　柯莱尔若有所思地点了点头，提出了新的问题：

　　“既然那些魔物无形无质，队长先生的刀能伤到它们吗？”

　　“普通的武器肯定不行，但是冒险者们都会请求教会帮忙施加符文，这样被加持过的武器就能对魔物造成一定伤害。”走在最前面的罗纳队长插了一句：“另外，如果遇到突发情况，队伍里的占卜师也能制作一些临时武器。”

　　“这就是队伍里必须有个占卜师的原因啦！”

　　艾莉笑着对柯莱尔说：“小妹妹，你如果对神秘学感兴趣的话，以后也可以考虑做占卜师哦！”

　　“别乱出主意，艾莉。”走在最后的布鲁克闷闷地说：“这小孩一看就知道家教不错，做什么都比冒险卖命强。”

　　艾莉没有针锋相对地吵回去。

　　她沉默了片刻，才轻声开口：“也对。”

　　队伍中的气氛奇异地沉重起来。

　　一行人在粗壮的古树之间窸窣前进，没有人再说话，艾莉和布鲁克都显得心事重重，柯莱尔也不好再开口问下去，只能尽量保持平稳，努力跟上罗纳队长的脚步。

　　最终，还是罗纳轻咳一声打破了沉寂：

　　“今晚就在这里扎营吧，我先把篝火点起来。大家抓紧时间，夜晚马上就要来到了。”

　　他将手中的油灯举得高了些，照亮了面前那一片称不上宽敞的空地。

　　当然，在这座龙骨森林里，能找到这样的营地已经相当不易，毕竟这里的树木茂密到连阳光都很难透进来，绿草长得稀稀疏疏。

　　毕竟是老练的冒险家，三顶帐篷很快就搭好了。

　　柯莱尔没能帮上忙，罗纳队长指派给小姑娘的任务是“看好篝火，不要让它熄灭”。所以柯莱尔蹲在篝火边，时不时往里扔一根小树枝，非常认真地执行自己的任务。

　　三顶帐篷将篝火围在中间，罗纳和布鲁克又去树林里找来了枯枝挡在营地周围，艾莉则在营地边缘画上了不少驱兽和驱魔的符文，又抛洒了些白色的驱虫药粉。

　　最后，所有人在篝火旁集合，听罗纳布置夜晚值守安排：

　　“今晚仍然轮流守夜，艾莉守第一岗，布鲁克守第二岗。

　　“小姑娘住我的帐篷——就是那个黑色的，里面放了个新的备用睡袋，还有备用毛毯；我和布鲁克使用同一个帐篷。

　　“有异议吗？”

　　艾莉举起手：“头儿，小妹妹可以和我睡一个帐篷……”

　　罗纳看了她一眼，眼神里有些说不清的严厉。艾莉不自主地缩了缩脖子。

　　“还有别的问题么？”

　　没人再提出异议，罗纳掏出怀表计算了天黑的时间，“咔哒”一声扣上表盖。

　　“很好，现在回到各自帐篷里休息。夜晚——马上就要来了！”

　　*

　　柯莱尔以为，自己本该睡不着的。

　　女巫不像人类，对休息和进食并没有那么严格的要求，她们可以清醒地维持数个昼夜的活动，只要在感到疲惫的时候小憩一下，就足以补充消耗掉的体力。

　　何况柯莱尔刚从漫长的沉眠中醒过来，还因为误食昏睡蘑菇而被迫睡了整个下午……

　　但是，在这个布置得舒适安全的营地里，躺在柔软的睡袋中，看着透过帐篷的明亮篝火光芒，柯莱尔还是莫名地闭上了眼睛，不知不觉间竟然真的安稳地睡了过去。

　　——甚至一觉睡了大半个夜晚。

　　柯莱尔醒来的时候，刚好听见帐篷外传来罗纳队长和布鲁克换岗的声音。

　　今晚的罗纳小队成员轮流值夜，艾莉守了刚入夜的几个小时，而布鲁克接了艾莉的班，那么黎明前的最后一岗毫无疑问地属于罗纳队长。

　　柯莱尔裹在睡袋里翻了个身，睡意已经消散得干干净净。她坐起身，将银白色的长发拢到身后，披着她的黑色长斗篷从睡袋里钻了出来。

　　她想和罗纳聊聊。