《风雨送春归》夏云难名

3、瓠蛇

　　兰诺趁着地面雨水刚干，泥块还能软软地踩在脚底，溜去了沃野地周围的森林里，寻找瓠蛇的踪迹。

　　近年来，城里人都喜欢到贫民窟开农家乐，瓠蛇是只在崇山地带出没的野味，能卖个好价钱。

　　瓠蛇因其笨重的脑袋形似瓠瓜得名，无毒，性喜阴冷、潮湿。雨后的阴天，是它们出来觅食的最佳时节。

　　兰诺虽然长得瘦，胆子却不小，才几岁的光景，就敢光着脚在泥塘里伸手抓泥鳅。

　　滑溜溜的长条，广聆笑最讨厌了，兰诺爱玩闹没底线，抓着去吓她玩。

　　不小心抓了只瓠蛇幼崽，兰诺也张牙舞爪地送到广聆笑面前，吓得她当场犯了哮喘。

　　自那以后，兰诺就再也没捉弄过广聆笑了。

　　“往哪儿跑！给我进来！”

　　兰诺举着根分叉的瞿树条，充当捕鱼叉，正巧遇见瓠蛇开会，兴奋地跳进了冰冷的池水里。

　　一时间漫天的泥点飞舞，刚才洗干净的粉嫩脸蛋，又覆盖上星星点点的污渍。

　　他的头发卷卷的，像小小的羊角，一簇簇顶在脑袋上，被阳光折射出茶灰色的光芒。

　　柳条篓子里没一会儿就装了半桶，兰诺蹲下，伸头一根根地数。

　　算了算，还不够一趟去『上星联』的单程车票。

　　他知道侃塔肯定会为广聆笑支付交通费用，但是回程的钱，他得帮忙攒起来，也能提醒广聆笑常常回来探望自己。

　　顺着池塘的水流往破开的岸口边走，四处掏掏，果然在流水处，发现了一口湿泞的洞。

　　兰塔连忙躺下，用身体堵住缺口，防止流水继续溢出。

　　再用火石点燃树枝，堆在洞口的石块上，不住往里添加干叶片。

　　他趴在火堆边，卖力地鼓起嘴巴，将烟灰都吹进洞里。

　　腮帮子一鼓一鼓，仿佛一只小青蛙。

　　此情此景，童真趣味十足，却把不放心，跟着找过来的广聆笑吓破了胆。

　　她急步奔跑上前，大声警示：“小小！兰诺菲尼克斯！你怎么又在玩引蛇出洞！不要命了！”

　　兰诺呛了一鼻子烟，打了个惊天动地的喷嚏，灰都反扑进眼皮里。

　　他只好坐起来揉眼睛，被广聆笑拎着胳膊拽出池塘。

　　“你忘了你的凝血障碍吗？！被蛇咬一口就完蛋了！”

　　广聆笑装出恶狠狠的样子凶他，心有余悸。

　　兰诺委屈道：“我只是想给你捉几条瓠蛇……”

　　“上次你也这么说，然后拿着蛇和钱叔叔换了一袋糖果！”广聆笑气急，干脆坐在塘边生闷气。

　　兰诺这么顽劣，还对自己罕见的病状置之不理，等她去了『上星联』，还怎么放心地读书？

　　他的六个兄长和姐姐，杜远林、小H、泰理、约书亚等，有的已经成家，搬离了沃野地，有的在外打工挣钱和息壤，有的尚在念书。

　　家里只剩下了10岁的姐姐杜梓，和成天惹是生非的兰诺。

　　父母完全放养，连兰诺凝血障碍的罕见症都是广聆笑发现的。

　　兰诺嘴上认错，眼睛却盯着洞口不放，见那大条长虫被熏得探出脑袋，他抄起坚硬的瞿树条，用力一掷！

　　砸得极准，但是没正中七寸，而是穿透了瓠蛇的尾巴。

　　瓠蛇感知不到疼痛，可烟熏火燎下，它却没法挪动，便不住地吐着蛇信子，面目狰狞。

　　广聆笑没抓住一跃而下的兰诺，又不敢下去，担忧地紧盯男孩的双手。

　　兰诺不是傻大胆，他年纪虽小，行事放纵，心中却有数。

　　他牢牢握紧瞿树条，将成年瓠蛇扎在原地，然后慢慢下蹲，试图抓住这冷血动物的命门。

　　“嘶嘶——嘶嘶——”血红的舌性子阴恻恻地吐露着，广聆笑的心都被拧起来了。

　　她不住呼唤：“小心点，小小！慢一点。”

　　兰诺没有抬头，信心百倍地回应：“没事的，笑笑姐姐，我可以抓住它。”

　　越靠近瓠蛇的头，兰诺的声音越小，慢慢的，像是说给自己听，鼓舞自己。

　　手腕细瘦的男孩，小手还没一张枫叶大。

　　他突然从心底涌现出前所未有的勇气，镇定且迅速地出击，将那不停乱窜的蛇头紧紧攥在掌心。

　　瓠蛇剧烈地扭动起来，比树枝还粗的肢体盘成一团。

　　兰诺不得不用另一只手掐住它的七寸，再两手合拢，向广聆笑喊道：“笑笑姐，把瞿树条拔出来！往我手的位置刺！”

　　广聆笑深吸一口气，对兰诺的担忧占据上风，她一把将深扎进泥土中的瞿树条拔了出来。

　　用干树叶粗略擦了擦尖端，此时兰诺已经将瓠蛇按回石块表面。

　　“笑笑姐！扎进去就行了。”兰诺扬起天真稚嫩的小脸，充满希冀。

　　“他要是在『上星联』出生就好了。”望着眼前天使般的面孔，广聆笑的脑海突然冒出如此感慨。

　　在弟弟鼓励的眼神中，广聆笑握紧手中的树条尖头，粗粝的树皮磕得手疼，但全都被抛在了脑后。

　　她冷静且精准地向下甩力一刺！

　　没有眨眼睛，全程目击了成年瓠蛇被自己刺死的过程。

　　一阵扭动后，瓠蛇总算失去了生命力，败下阵来，一动不动了。

　　“它死了吗？”广聆笑紧张地询问，不敢松手。

　　兰诺开心地叫起来：“它死了！笑笑姐，你太棒了！”

　　得到肯定的回答，广聆笑才算松了口气。

　　她叉着瓠蛇，极为嫌弃地扔进柳条篓：“蛇皮真的太光滑了，真丑！我再也不要看见这种动物了！”

　　“兰诺！别再玩了，跟我去找钱叔叔，然后回家。”

　　广聆笑碎碎念着，到池塘边一遍接一遍洗手。

　　她虽然生在贫民窟，却有着很多贵族小姐才有的毛病，比如胆小、洁癖、懒动。

　　妈妈说，这是因为她身体不好造成的。

　　只有广聆笑自己知道，她并非表面那样乖巧，和放任自由的兰诺在一起玩耍，她才能找回片刻的放纵。

　　但也只是片刻而已。

　　青蛙要回到池塘，雨水要汇进小溪，她也得时刻谨记，做一个不惹事的好孩子。

　　胡思乱想之间，广聆笑总觉得有什么不对。

　　聒噪的小兰诺怎么这么安静？

　　祥和的宁静中，突然袭来一阵尖利的鸟类啸叫声，如闪电般划破青空，抬头望去，却不见其踪影。

　　广聆笑甩甩手，在身上拍干净，走到蹲在柳条篓边的兰诺身旁，闻到一股烧焦的糊味。

　　“怎么了，兰诺？”她狐疑地抬起兰诺的下巴。

　　兰诺的手还伸在篓里，原本把玩着战利品的手腕无力地垂下。

　　他的眼睛还未闭紧，湖水般清澈的冰蓝瞳孔正急剧收缩，变成幽深的靛蓝色。

　　广聆笑颤巍着跪倒，摇晃兰诺的肩膀：“小小，你怎么了？小小？！”

　　慌忙中，拎起兰诺的手腕一看，俨然两个骇人的齿洞，正噗噗地流着热血。

　　那瓠蛇没死！

　　广聆笑踹翻桶篓，尖叫着用石头将还在艰难挪动的瓠蛇脑袋砸了个粉碎！

　　兰诺还存有一丝意识，喃喃地胡言乱语：“笑笑，笑笑姐姐，换钱……”

　　广聆笑也很瘦小，无法背起毫无意识的兰诺，她又急又怕，泪水瞬间沾满素雅的脸颊。

　　她将柳条篓里的东西全部倒空，平放在地面上。

　　再一咬牙，用力抱起兰诺，将他的双腿塞进篓内，再用背抵着一推，篓子立起来，兰诺的身体也滑了进去。

　　所幸还有绳索，广聆笑将带绳挂在自己胸前，学着曾在岸边看过的纤夫那样，一步一步，将篓里的兰诺，拖出了森林。

　　身后流水潺潺，自顾自地流淌，万般静谧。

　　只余一方稀烂的，看不出原形的蛇肉，和一条被扎穿成破洞的尾巴。

　　-

　　艰难地将兰诺送回家，简单做了止血处理，广聆笑马不停蹄，飞奔去了驻所找侃塔。

　　因为她的营养液细胞可再生，政府没有为她免费配备专用的营养液数据监督手环（俗称『岁锁』），至于通讯设备，他们家三个人也只有一部。

　　“侃塔大人！侃塔大人！”

　　驻所周围的居民区很少，占据了一块独立的平地。此刻院子大门紧闭，两层小楼里也没人应声。

　　焦急的广聆笑一时情急，顾不上事后解释的麻烦，输入自己偷偷记住的密码。

　　“叮叮叮咚——欢迎您，来访者『广聆笑』小姐。”

　　她已经来过多次，对这里的地形颇为熟悉，上楼拐了两个弯，开始用力拍侃塔的接待室房门。

　　“啪！啪啪——！”她还没来得及叫喊，门就从里面打开了。

　　谢天谢地，是侃塔。

　　他身披暗黄色的斗篷，头戴黑色盘帽，打扮十分庄重。

　　广聆笑擦擦汗，心里暗叫糟糕。

　　侃塔在室内还戴盘帽，可能正在参加例会。

　　“你怎么了，广聆？有什么事情不能让你父母发消息给我？”侃塔率先堵住小女孩的嘴，把她拉到走廊上，顺手关门。

　　“唔——”广聆笑扒拉他的手，满眼慌乱着急。

　　“侃塔大人！我能预支我的岁锁吗？我的弟弟兰诺正在流血！我需要息壤！”

　　她一口气说完，紧张地仰头，哀求的眼神令人不忍拒绝。

　　“是你那个有凝血障碍的邻居小芭比吗？”

　　凝血障碍之所以是重症，不仅在于血液难止，还在于营养液将随着血液迅速接触空气，丧失活性，从而危及生命。

　　侃塔首次见广聆笑这么慌乱，平时她都是一副小大人的模样，说话也彬彬有礼，完全不像个贫民窟里养大的土孩子。

　　出于对这个小弟子的偏爱，侃塔原谅了她的鲁莽。

　　“岁锁要登记你的身份信息，恐怕你没法立刻领走一个。另外，息壤也不是有了岁锁就能立刻买到的，他的父母呢？他们家中竟然没有备用的息壤？”

　　侃塔没有回去继续参会，而是直接到自己的卧房中取了一个包裹，跟随广聆笑回家。

　　“他们家买不起……”广聆笑低头带路，含糊不清。

　　“那以前经历这种事情，是怎么解决的？送去医院吗？”去医院的花费就更大了，而且路途也很远。

　　如果连备用息壤都买不起，更遑论去医院了。

　　试管培育的婴儿，政府统一登记，定期分配营养液，一般只要按时注射，不会有情况紧急的缺失。

　　若非营养液的短保失活特性，每个家庭中，就都能保持充足的营养液储备了。

　　幸好，息壤是可以储存的。

　　息壤的转化效率低，且价格昂贵，大量的息壤才能抵得上一滴营养液。

　　可是息壤，能够阻断基因和生殖隔离，在不同人种间普遍自适应。

　　更重要的是，每个人，都可以生产息壤，区别只在于数量多少、质量优劣。

　　共工，这一被全体克劳仰望推崇的群体，正因此，高高地站在基因链的顶端。

　　“兰诺的爸爸，是『天炉座』的流放浪人，他能够给儿子提供息壤。”广聆笑两相权衡，如实托出。

　　她迫切需要侃塔的帮助，这时候若还遮遮掩掩，反而对不起侃塔的好心。

　　下面的话，不需要多说，侃塔也就明白了。

　　看来，H·博那罗蒂的罪名，与他的分泌腺，脱不开干系。

　　二人赶回破旧的砖土房时，兰诺的家人还在矿上，没赶回来。

　　广聆笑的母亲——连缘，正用棉纱布紧紧捆住兰诺的手，一点不敢松。

　　即使如此，鲜红的血液仍是一滴滴地渗了出来，几乎快打湿连缘的胸襟。

　　“妈妈！兰诺怎么样了？他说话了吗？”广聆笑带着哭腔，冲到母亲身边，抬起兰诺的手，紧张检查创口是否出现青紫色。

　　那是营养液的颜色。

　　侃塔也从背包里掏出注射剂，无色无味的液体宛若云烟般在管子里流动。

　　这就是息壤，但是，看起来不多。

　　连缘知道女儿的性格，略微害怕地问道：“文官大人，广聆笑说了什么吗？她是个孩子，不知道轻重。”

　　说完，小心翼翼地观察侃塔的神情。

　　侃塔躬身，用桌边早就准备好的棉布蘸取沸水，将兰诺的脑袋微微侧开，擦拭他泛着淡淡烟紫色的脖子。

　　“没事的，这没什么。我对博纳罗蒂并不关心，只要广聆好好跟着我去『上星联』，别的我都不会过问的。”

　　有了这番话的保证，连缘才总算把心脏吞回肚子里。

　　克劳修斯们通过岁锁，提前预定营养液，同时，还能购买息壤，驻所便是分散在各地的『全星系注册共工管理协会』（Certified De-Entropiers Management Institute-CDEMI-共协）下属派送机构。

　　侃塔虽然只是小小的驻所文官，但因为职务便利，能直接接触息壤，找他来帮忙，总比等博纳罗蒂来得方便。

　　随着息壤的效用发挥，兰诺腺体周围的那股紫色也渐渐消散。

　　这便是『救命水』的作用，从一定程度上，息壤是注射营养液的最佳替代方案。

　　同时，它能加速创口的愈合、病变细胞的清除，使人体的免疫力和自愈能力得到瞬间的巅峰加强。

　　普通的克劳修斯躯体，一辈子能生产出来的息壤，寥寥无几，可能还没有这一管注射剂来得多。

　　而共工们，一旦腺体潜能被激发，便能在特定情况下，爆发出巨大的息壤狂潮，这一过程的学名为『失代偿型伴减退熔核式息壤聚变』（Living-Dust Fusion），『共协』将其官方命名为——『平川』。