《神棍的自我养成》归途何在

13、第 13 章

　　彼得将午餐送来的时候，乔伊斯已经离开了。昨天他是和圣骑士长埃克特一块吃的午饭，今天埃克特不在，他可不想自讨苦吃去找菲利普斯或者圣子候选当饭搭子。

　　午餐延续了早餐的风格，丰盛到不由令人怀疑自己究竟身处何地。

　　煎鸡腿排躺在盘子里滋滋作响，蔬菜玉米土豆泥和奶油蘑菇浓汤散发着诱人的气息，肉丸子上涂抹着厚厚的番茄肉末酱，还有烤好的蒜香面包片，杯子里装的是葡萄汁。
　　很甜。

　　执祭的午餐是干酪块和面包片，还有土豆泥与豌豆汤。与艾尔洛斯不同，彼得另有一顿晚饭，但他的新主人却没有——教义规定了圣子候选一天只有两顿饭以饥饿反省自身并提升灵感，有这一顿吃得好坏没人认真监管，但没这一顿那就不能贪嘴多吃，大家都盯着看呢！

　　早上得到牛奶和肉丸子的小执祭中午无论如何也不肯再接受圣子候选盘子里的食物，于是艾尔洛斯把葡萄汁给了他让他尝尝果汁的味道，自己又将蘑菇汤和肉丸子留下。约书亚一定不敢来找他，但达达一定忍不住，既然要从小朋友嘴里套出些消息，那就不能亏待了小朋友的小嘴巴。

　　午后他有一小时的休息时间，躺在窗下晒太阳晒得软绵绵的少年没过多久就听到外面起居室里有轻悄悄的走路声，和夜间的沙沙声完全不同，有快有慢凸显出一个“偷偷摸摸”。卧室门被人从外面轻轻拉开，达达像只贪馋的猫仔那样翘起鼻子不断嗅闻。

　　“进来吧，站在外面做什么？”艾尔洛斯没起来，他指了指摆在写字台上留作“下午茶”的食物：“中午的时候我尝过了，这两盘味道都很好，你就坐在那里吃，吃完和我说说耶伦盖尔的故事。”

　　为了吃，达达也是豁出去了。他早就在肉香的迷惑下不辨东西南北，一口一个肉丸子也无法缓解他对食物的渴求，这孩子把嘴塞得死满，眼看腮帮子就快炸开。
　　生怕他噎住出什么好歹，艾尔洛斯起身摁住小孤儿还想往嘴里送东西的手，和颜悦色对他道：“你不要急，吃慢点更香，这些东西都是留给你的，没有人抢。”

　　彼得去厨房送餐具顺便放风了，这会儿整个四层只有艾尔洛斯和达达两人。

　　达达瞪着眼睛用力上下点头，等他嘴里的东西差不多都咽下去，艾尔洛斯才松开他的手重新回到床上靠着翻书。

　　嗯，菲利普斯留的背诵作业，关系到圣子候选将来的业务能力，少年多少上了点心。

　　整盘肉丸子被达达一口气吃下去一大半，奶油蘑菇浓汤更是一滴也不剩。要不是碗口小且深，艾尔洛斯怀疑他怕是会把脸伸进去把碗底舔一遍。最后剩下五个肉丸子，达达痛惜的盯着它们看了好几眼才询问能不能把它们藏在衣袋里带走：“约书亚也没吃过这么好吃的东西，我想带给他尝尝。”

　　“不要在衣袋里藏有味道的食物，被人发现了很难解释清楚。”艾尔洛斯在卧室里看了一圈，没能找到合适的容器：“就在这里吃完，你可以明天邀请你的朋友过来分享。彼得那边我会提前和他说好，你们不必担心。”

　　听说吃肉的好事儿原来不是一次性的，达达欢喜得什么都不顾了，他急忙将那五个肉丸子填进嘴里，边努力咀嚼边发出声音：“您想听什么？无论什么，只要我知道就绝对事无巨细告诉您！”

　　小孩子边嚼东西边说话的场景简直是场灾难，细碎食物残渣落得满桌西都是，达达低头看看，不好意思的用手把那些肉渣拢成一团捏起来重新塞进嘴里。

　　艾尔洛斯完全不在意，笑眯眯等他把嘴里东西都咽下去才提问：“那就先说说你们在修道院都要做些什么工作吧？我指的是所有。”

　　这并不是什么需要提高警惕禁止外泄的秘密，达达数起来完全没有心理负担：“我们吗？我们早上起来要打扫中庭和地下室，帮厨房备餐，倒垃圾，然后列队领面包和粥，做完祷告吃完后洗碗。上午要给执祭和修女们还有学习院的大小姐们洗衣服洗床单洗被罩刷鞋子，只要有换下来的就得马上洗出来。午餐又是列队领面包和粥，下午整理草坪、清理中庭和墓地里的杂草、刷干净墓碑和修道院外墙上的鸟屎。不过洗东西和整草坪也不是固定的，看哪样需要更紧急执祭们就先安排哪样，晚上刷干净主教堂的地板就可以去睡觉了。大孩子的活和我们不太一样，搬运东西、收拾家禽家畜、和佃农一起耕种什么的。偶尔神父会挑些聪明体面的孩子出去学习书写和计算，如果有哪位来访的大人物看上他们，就会把他们带走从小培养成车夫和男仆，那可是再好也没有的事了！”

　　说着达达脸上流露出浓浓的羡慕，在他看来顿顿都能吃到主人家的剩菜就算是种人生巅峰。

　　艾尔洛斯看着这个盲目乐观的小胖子，最终什么也没说——大人物家的车夫与男仆也是世袭的，一个修道院出来的孤儿，拿什么与服务了主家几辈子的佣人家族竞争？

　　“达达，你怎么知道的这么清楚？你见过给人当了车夫和男仆的孤儿回来和你们讲外面的事吗？”
　　他把早上没舍得吃掉的糖浆倒在杯子里，又往里面灌满热水放在小胖子面前。达达嗅到了甜味，脑袋摇得飞快：“没见过，但是执祭们说过，还有看门的老瘸子也讲过。他们日子过得可好了，有干净的衣服还能顿顿吃饱，要是走了大运，还能在城里买下属于自己的房子呢！”

　　这就纯属胡扯了，仆人的一切包括他自己都是属于主人的，哪有什么“属于自己的房子”。
　　也就是说，离开耶伦盖尔的孤儿们确实没有再出现过，他们或许真跟着做善事的有钱人过上好日子了吧，虽然可能性不大。

　　聊了这么久达达已经很放松了，他端着杯子像小仓鼠似的一口接一口喝热甜水，舒服得眼睛都眯了起来。

　　艾尔洛斯放轻声音，缓缓问起上午没说完的话题:“你为什么那样害怕净化之所？会罚站罚一整夜吗？”

　　达达差点摔了手里的杯子，小胖子拼命摇头:“不不不，不是的!”

　　他低头看看热甜水，又看看自己刚刚吃空的盘子和碗，咽了口口水:“梅尔大人，我要是闭嘴，明天是不是就不能吃东西了？”

　　看来哪怕特别特别馋嘴的孩子也晓得有命在才能继续吃的道理，艾尔洛斯当然不会为难他。他忍不住摇头失笑:“怎么会，就算你什么也不说，我也已经得到想要的答案了。再说了请你和约书亚吃东西是为了感谢你们帮圣骑士搬马草刷靴子，不论你说不说、说什么，我向你许诺的事总会做到。”

　　小胖子又咽了口口水，回头仔细往门边看了好几眼，转回来压低声音凑近圣子候选小小声道:“我只告诉您一个人，您千万别跟人说这是我说的哈!连约书亚我都没和他说过，我睡的那张床和净化之所只隔了一堵石墙，晚上睡觉时经常听到墙那边有人在哭。哭的可惨可惨了，边哭边喊，就像被好多人围起来痛打了一顿似的!”

　　耶伦盖尔修道院通体由白色大理石块垒砌而成，没道理地面上用了石头，地面下的承重结构随便弄弄反而不在乎。单以艾尔洛斯所处塔楼的窗户来看，一整块石料的厚度不说相当可观吧，至少绝对不会简薄到能够“清晰”听见小孩子的哭声，还听得出那么多细节。而且达达也不像是清楚知道地下室结构的样子，“净化之所”的位置只是猜测，他并没有被带进去过。

　　“好的达达，我谁也不说，你放心。”艾尔洛斯决定再换个角度：“你在耶伦盖尔待了几年了？这附近发生过什么奇怪的事吗？”

　　圣子候选不再揪着净化之所的事不放，达达松了口气，掰着手指头数年份：“我算算看……我和约书亚在修道院里已经住了十年了。他是被父母扔在修道院门口的，我是被拉粪工从摩尔城的水沟里掏出来的。”

　　“您要说奇怪的事……没有，耶伦盖尔是见证了圣光教廷发展的古老修道院，大家都说这里最被圣主看重，仅次于圣地呢。不管什么妖魔鬼怪，绝对不敢在耶伦盖尔闹事，圣主的光芒‘biu’的一下就会把它们通通烧成渣渣！”

　　他与有荣焉的挺起小胸脯，连带着小肚子也凸出来许多。艾尔洛斯不再发问，由着他喝完热糖水又亲自把他送出塔楼送到一层让人看到这孩子是被喊走做事去了。

　　来到被午后阳光晒得慵懒闲适的中庭，艾尔洛斯发现这里有不少眼生的“访客”。他们身上的衣装与神职人员完全不同，材质有好有坏但能猜得出最差也是城市中产。有人欣赏着修道院繁复华丽的石雕与整齐划一的园艺，有人虔诚的与执祭们交谈，还有人脸上带着焦虑与郁色，慌慌张张不知在寻找什么。

　　穿着麻制白色外袍的少年慢吞吞走过，一部分人只把他当做在修道院里见习的低阶神官，还有一部分消息灵通些的人瞪大眼睛瞠目结舌。

　　“那！那就是……是耶伦盖尔迎来的圣子候选吗？”细细碎碎的交谈声逐渐变得热烈，执祭们不但要给出肯定答复，还得小心翼翼不能夸得太过分，免得将来被人发现这位梅尔大人实则不学无术。

　　挂着单片眼镜的老者取下镜片擦擦又重新戴上，他看着艾尔洛斯一路穿过中庭消失在皇家回廊深处，回过神对面前的执祭道：“梅尔大人看上去和我们想象的不太一样，不过身上确实有股常年侍奉神明的清冷感呢。”

　　“是、是的吧……”
　　执祭紧张的避开对方的眼神，梅尔大人连个赞美诗都要照着书才能读出来，这是可以说的吗？

　　“看来摩尔城这次也能托耶伦盖尔的福沐浴在圣主的赐福之下了，等回去我一定要好好向家主描述此番偶遇梅尔大人的趣事。”
　　显然这位老者并不是为了自己的私事前来拜访修道院，执祭一边认真的敷衍他，一边暗自庆幸圣子候选不是个好热闹好搭讪的热络性子。只要梅尔大人不主动张嘴和人攀谈，那么他内里是个绣花枕头的秘密就没有外人知晓。

　　就在执祭和摩尔城城主的管家聊天的空档，艾尔洛斯已经穿过皇家回廊来到修道院另一侧四下里观察地形。整座修道院位于丘陵顶端，平面上呈“回”字形，立体上却像尊屹立在山石上的玛雅金字塔。由于地势上存在的天然夹角，它位于西北角的塔楼正对着森林，与密林间仅隔着一片草场。正西方则是花园——墓地——草场——森林的分布，东部与南部草场之外就都是田地，以及通向摩尔城的道路。

　　他们从圣地来时穿过森林又绕了半圈走东面从正门进的修道院，现在再看，还有另一条路朝着南方向延伸。

　　午休之后是圣子候选练习治愈术的时间，乔伊斯自然不会像菲利普斯那样精神紧张。他不知道从哪儿找出一本笑话集，坐在公共休息室的扶手椅里读得津津有味。小彼得一天内两次被他的圣子候选甩掉，正急得如同热锅上的蚂蚁一般团团转。螺旋楼梯上传来清浅但规律的脚步声，不多时木门被人推开，艾尔洛斯施施然走进来。

　　“啊，你们都在？那真是太好了。”他一点也不像是个旷了小半节课的学生，理直气壮得宛如一只恶劣的皮毛动物。彼得眼泪汪汪的认命上前检查梅尔大人是否完整，牧师把笑话集合拢了放在手边矮几上：“好吧，梅尔大人，想必您也清楚适应期后摩尔城的贵族们一定会来频频扰人清静，所以……”

　　“看在福里安神父给我准备了异常丰富的餐饮的份儿上，我不会让他丢脸的。”艾尔洛斯截断他后面没说完的话，找了张椅子把自己摔进去：“彼得，麻烦你帮我整理房间，如果无事可做就去看书或者休息，玩耍也行但请不要让自己陷入危险。”

　　小执祭噘着嘴回去自己房间，圣子候选揉揉眉心，不打算在这种全无保密可言的环境里与牧师说耶伦盖尔的坏话：“乔伊斯，我想知道有没有可以用于自保的光系法术。”

　　没办法，谁叫这具身体仅与光系魔法元素共鸣呢？每一个治疗都有颗输出的心，他也想徒手搓个火球或者水球出来啊，这不是做不到吗！原主留在脑海中关于魔法学习的内容还是有的，奈何每一帧都在说明跨共鸣属性施展法术几乎不可能，就算勉强释放也必须有外物辅助。他一个行动间被不知道多少双眼睛盯着的圣子候选，去哪儿弄来用于辅助的外物？

　　“要不……我们今天先学个检测术？我看您上次治愈术用得就挺好，还是说您有心打算在圣选结束后进入裁判所？”
　　梅尔大人这个体格已经说明了他不大可能朝苦修士的方向发展，如果不考虑地方中层神官职位的话，裁判所确实是个好去处，有权就有钱，有钱……嗯，后面的就不用再多说了。

　　然而艾尔洛斯自始至终就没考虑过裁判所的选项，他只是准备要整个大活儿，所以想提前学点逃跑保命的技能。

　　“你总不能一直跟着我守在耶伦盖尔吧，将来的事怎么样，谁又知道呢？哪怕只是给人放治愈术，乔伊斯你也一定能让自己生活的很好，那么只要确认你不是向我下毒的人，我也就不会揪着你不放，届时你该回圣地还是哪儿，都由你自行决定。不过等你走了，我再想学习光系魔法总归有点难度，本着一件事不麻烦两个人的原则，最后还是决定麻烦你。”

　　牧师乔伊斯：“……”
　　我真是谢谢您了啊！

　　圣子候选摆明了要可着一只羊使劲薅，随行牧师又能有什么办法呢？

　　他只能苦哈哈的把法杖亮出来：“也不是不能告诉您，问题在于不是所有人的光属性共鸣力都能衍化出攻击的分支，尤其您，强度和韧性明显不成比例，勉强自己也不一定能够达到预期目标……”

　　这家伙果然藏着掖着！

　　艾尔洛斯这会儿倒是没有逞口舌之快的落井下石讽刺他，少年起身上前握紧法杖下端，像学习治愈术时那样去揣摩和记忆暖流在身体里的变化规律。

　　“只有进了法师塔的亲传弟子才能这样跟随导师亲自领会高阶魔法的运转回路……”
　　乔伊斯哀怨的碎碎念个不停，但是并没有中止法术的准备。光芒在法杖尖端越聚越亮，最终幻化作荆棘向前突刺。

　　艾尔洛斯看着地面上新鲜戳出来的洞发愣，这大约就是圣光教廷徽记上“荆棘与玫瑰”的由来。

　　“我只能教您到这里，具体形状的变化与个人的掌控力相关，有人偏好荆棘，有人偏好火焰，有人偏好宝剑，反正圣地内部广为流传的法术就这么两个，一个治疗一个攻击，再多也没有，有我也不会。”
　　牧师收回法杖，表情依旧哀怨的不得了：“这会您总该相信我不是那个下毒的人了吧，否则从一开始我就可以谎称教不了您。”

　　这倒是真的，乔伊斯要是真想杀他，机会多得艾尔洛斯自己都数不过来。就凭他们两个共同居住在四层这一点便利条件，圣子候选大人这几天内都不知道得死上多少次了。

　　“啊，虽然很不好意思，但我从一开始就知道您不是下毒的那个人。请您理解，中毒之后我发现自己的记忆受到严重损害，很多过去的事都变得模模糊糊记不太清楚，诸位的名字也是路上醒来后现认的。”
　　艾尔洛斯苦笑着摊牌，牧师吃惊之余倒也顺利接受了这套说辞：“怪不得，我就说您前后行为怎么总有些对不上，要不是确信光系共鸣者都是无病体质，真得怀疑您是不是被邪物替换了去。”

　　也就是说，在中央大陆上，还真存在置换灵魂的可能。

　　某人在心底悄悄呼出一口气，还好有圣子候选这个身份护着，不然他怕是早就被菲利普斯吊起来收拾了。换个角度想想，那位下毒的凶手大约也没想到自己得手了但又没有完全得手，更是给后来捡了个便宜的他制造出绝佳遮掩借口。

　　成功洗脱嫌疑并获得圣子候选信任，乔伊斯的心情好了许多，虽说这个小混蛋不动声色的把他耍得团团转，但他总归像是个守信的性子……等等！这小子早就知道他不是下毒的人还敢出言诈他，那他不是白白曝光自己“末日学派”学者的身份了吗？！

　　“你！”他气得连“您”都不用了，艾尔洛斯抬头看向天花板，假装无事发生的转身朝卧室走去：“哎呀哎呀，上了一下午课，真累啊！教学结束后学生只能自行揣摩知识了对吧？您可要好好休息呦。”

　　如果没有猜错的话，他的意思就是从今以后下午的课程统统逃掉，让牧师自己想法子打发时间。

　　牧师：“……”

　　有这么个圣子候选，真是圣光教廷的福气（报应）！

　　但是能拥有一整个下午只属于自己的闲暇时光，乔伊斯又有点气不起来。

　　他站在原地兀自纠结不休，少年细长白皙的手指摸在卧室门上，整个人忽然转过身狡黠的得意冲乔伊斯笑笑：“所有人的秘密到了我这里都只会是最后一站，不必担心，您大可以随意继续琢磨自己的小爱好。”

　　“另外，”他竖起另一只手上的食指挡在嘴唇前：“我晚上会出门，希望不要吵到您。”

　　乔伊斯：“……”
　　算了，累了，随他去吧。

　　这小子难道是蹲监狱蹲出了什么不得了的癖好？非要去捣鼓别人藏在地下室里的秘密，就算查到了又怎么样，时刻准备越狱出逃吗！