11、第 11 章 ...
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目送牧师乔伊斯带着彼得离开，艾尔洛斯直接躺进铺好的被褥中。外面奇怪的沙沙声早就停止了，少年翻了个身将被子夹在胳膊底下，绵软蓬松的触感引起他新的关注。
“嗯？”
他伸手抓过被角仔细感觉——晨起时没有注意，此刻手指捏着被子角来回捻动才发现里面填充的不是鸟类被毛，而是绒羽。
羽绒就是鸭或鹅腹部呈芦花状的绒毛，一只鸭或鹅才能获取多少绒毛？这样一张200*220的厚实被子里也不知道用了多少家禽，放在种花家带上品牌溢价撑死了上万的“普通”家用纺织品背后是无数佃农惶惶不可终日的惊惧。
被子又轻又暖，盖在身上说不出来的舒服，艾尔洛斯翻来覆去睡不着。
他想起白天那个后脑勺上带伤的老农，他想起不明不白在监狱里日渐绝望的原身，他想起冒险偷溜进森林找东西吃的约书亚，他想起小彼得想哭又不敢时的笑脸。
“唉……”
少年烦闷的从旁边拖来备用枕头压在脸上，不知不觉意识飘散。
耶伦盖尔修道院最后一盏灯没过多久也熄灭了，修女潘妮洛普最后一遍巡视过女孩子们的宿舍，顶着越来越冷的走廊风回到宿舍。她没有点亮写字台上的烛火，反而扑到荆棘与玫瑰组成的花环前跪下，握紧掌心的玫瑰念珠喃喃祈祷。
细微沙沙声划过宿舍外的走廊地面，汗水渗出修女额头又沿着脸颊弧度簌簌滚落。
“请宽恕我的罪孽啊——！”
不等她念完最后半句惊呼声乍起，很快又恢复平静。
丘陵上，耶伦盖尔修道院慢慢被迷雾包围。雾气最终止步于修道院主体建筑外墙不再向内继续渗透，除了这里整个平原四处都是雾。
冷月从天穹正中移到西边，缓缓坠向地平线。
第二日清晨，菲利普斯终究还是考虑了艾尔洛斯尚未完全痊愈的具体情况，宽容到所有人都从突如其来的昏睡中清醒后才去“请”圣子候选起床前往主教堂参加早祷。
主教堂位于整座建筑物最东边，穿过皇家回廊和与之相连通的侧门来到主祭台旁，艾尔洛斯直愣愣看着台下看了好一会儿才对上焦距——那一排排不断滚动的黑色物体原来都是人？
穿着黑色长裙的少女们列队鱼贯从另一侧进入教堂内部，惊讶发现上首处不知何时多了个微微垂着头的白发少年。
——高大健壮的苦修士显然不是这个年龄阶段的女孩子们能够欣赏的类型，所以他被无情忽略掉了。
从未被发丝遮盖的下半张脸判断，那是个极其秀丽的男孩子，个子不高年龄约有十四至十六岁上下，单薄、干净，散发着无知无觉的可爱气息，和修道院里出现的所有雄性生物看上去都不太一样。
窃窃议论声宛如带着细碎涟漪的海浪般层层叠叠扑到艾尔洛斯脚下，少年局促中把重心从左脚换到右脚，又从右脚换回左脚。对一个母胎单身的孤狼来说，太多来自异性的注视是种难以招架的压力。女孩子们善意的打量让他如芒在背，大家越想看清楚他的样子他越不敢把头抬起来。
最后还是菲利普斯一掌拍在后背提醒圣子候选注意仪态：“等下快结束时福里安神父可能会安排您朗诵赞美诗，请您务必挺直腰背以保持声音洪亮。”
艾尔洛斯差点跳起来，好在他忍住了，抬头看向菲利普斯并给了他一个小小的微笑。
“咳咳!”菲利普斯又照着后背拍了他一掌，好悬没把圣子候选拍漏气。
队伍里交头接耳的声音瞬间大了好几个分贝，但是很快轻笑和揶揄的耳语又在福里安神父出现时迅速消失殆尽。神父的状态看上去比前天好了很多，托尔执祭亦步亦趋跟在他身后，脸上镶嵌着两个大大的黑眼圈。
“圣光在上，梅尔大人，能在这里见到您实在是太好了。身体怎么样？长途旅行带来的疲惫缓解了么？”
他就像是个热情周到的好客主人那样站到艾尔洛斯面前和他打招呼，在菲利普斯隐藏担忧的目光里，方才还跟头迷途羔羊差不多的圣子候选一下子就把架子给端起来，被年轻女孩们注视而引发的羞涩更是荡然无存。
少年淡淡笑着，不热切也不疏离，平缓柔和的回答了福里安的问题，又关切的叮嘱他“不要太过辛苦，务必保重身体”。
简单寒暄后早祷仪式就开始了，神父走向主祭台中央，翻开厚重书本沉声朗读。下面站着的执祭、修女，以及那些被家族送进来学习的女孩子们纷纷跟着低声背诵。
祈祷词艾尔洛斯理所当然是不会背的，不过他会滥竽充数。
每一个被迫参加过大合唱却又五音不全志不在此的孩子都会无师自通这招，艾尔洛斯把口型做得无比真挚，可惜哪怕站在他身边，自始至终菲利普斯也没听见一个与祈祷有关的单词。
背完祈祷词神父讲了个关于光明与契约之神向信徒显灵的故事。认认真真从头听到尾，圣子候选表示他讲得远不如《读者》和《意林》里的小文章那样真挚诚恳动人心弦，看来福里安神父的职业技能仍需精进。故事讲完这场晨间祈祷也就接近了尾声，果然像菲利普斯说的那样，从圣地远道而来的客人被隆重介绍给所有人并受到邀请为大家朗诵一段赞美诗。
反正福里安没说看着书朗诵还是背着书朗诵，艾尔洛斯权当他的意思是前者。走上主祭台，阳光从穹顶上的中空处照射在他灰白的头发上，少年身上的长袍白到发亮。他气定神闲从讲台上找了本赞美诗翻开，缓缓读起来。
菲利普斯欣慰的看着努力履行职责的圣子候选，先前路上受过的王八气此刻已然烟消云散。这孩子的声音很好听，如同他儿童般清澈的性格，很容易博得倾听者的好感。而且他身上总带着种不疾不徐的清冷气质，换了别的孩子突然被人抽查“朗诵赞美诗”第一时间想到的绝对是“完蛋了我不会背”，艾尔洛斯偏偏理直气壮翻出诗集来照着读——他太理直气壮了以至于根本没人察觉到哪里不太对。
“胆大包天的小混蛋。”他用只有自己能听见的声音摇头低笑。
早祷在一片欢乐祥和中圆满结束，欢乐是小姐们的，祥和是苦修士首领的，福里安神父宣布解散后艾尔洛斯走到他身边与之攀谈：“感谢您为我准备的居所，圣骑士和苦修士们也得到了很好的照顾，您真是太热情了，让我难以心安理得享有这份热情。所以无论如何请您告诉我有什么事是我能够为您做的。”
福里安神父听完露出愉悦的表情，他像是发自内心似的前倾着身子，眼睛里闪烁着快乐的光：“梅尔大人，您实在是太客气了。耶伦盖尔距离圣地十分遥远，您千辛万苦来到这里，修行的同时也为我们带来了无上荣光。只要您能够在日后的言行中更好地向信徒们展示圣光的悲悯与宽容，对我来说就是最好的报答。”
“福里安兄弟，你是我见过的所有年轻神官中最虔诚最有能力的，感谢你为教廷所做的一切。”
菲利普斯单手抚胸跟着向神父道谢，他正想提起昨夜发生的异常，已经排队撤到侧门外的女孩子们突然纷纷尖叫不止，几个走得慢的不得不踉跄后退躲回教堂。
眨眼间苦修士首领就闪现到出事的侧门处，艾尔洛斯和福里安对视一眼，很快跟了上去。
“圣光在上！”神父只看了一眼就用手捂住胸口，潘妮洛普修女倒在地上，头顶被从天而降的小石块砸了个洞，鲜血正沿着那个洞向外汩汩喷涌。
艾尔洛斯上前单膝跪地看了眼还在喘气的修女，金灿灿的光团从他掌心浮现。这团光芒所至之处伤口以肉眼可见的速度缓缓愈合，但越往后就越难坚持。福里安神父渴望的盯着艾尔洛斯使用治愈术的手，有那么一瞬他的表情十足扭曲，又很快恢复正常。
菲利普斯指挥修女和执祭带领女孩们有序离场，回过头才发现圣子候选闷不吭声给自己整了个活。
“梅尔大人！”
如果不是治疗途中不宜打断，他一定要把这小子拎起来好好念一顿。不是说晕车呕吐身体虚弱吗？昨天才刚对一个佃农用过治愈术，今天又对素不相识的修女伸出援手，他不是说不应该这么做，而是一个真正身体虚弱的神官委实做不到如此高强度的释放法术。
艾尔洛斯最后是白着脸倒在地上的，受伤者头顶的大洞在魔法治疗下终于闭合，不再有血往外涌，修女的呼吸也没有停止。
“还，还好，救回来了。”
少年用沾到血的手挥开滑落至眼前的发丝，并不知道自己不经意间将那抹代表生命的红色蹭在了脸颊上。他本是清新秀丽的长相，多了这抹惊心动魄颜色后整个人都变得立体几分。
福里安神父忍不住上前握紧他施法的那只手，满怀感激得语无伦次：“圣主垂怜，潘妮洛普姊妹转危为安全靠梅尔大人您慨然相助，我简直不知道该说什么才好，能有一位您这样的圣子候选到来是整个耶伦盖尔的幸运。”
“不管谁在我眼前受伤我都会竭力拯救，不过福里安神父，我想耶伦盖尔或许需要整理一下房顶了。修道院里说不定还有其他安全隐患，正好可以趁此机会一并清除，我怕万一再有类似情况发生伤员就不一定还能有这一回的好运气了。”
艾尔洛斯说完这些话停了一会儿，目光移向同样矮下身抱自己起来的菲利普斯，后者立刻意会：“我可以带领苦修士们做这件事，本来我们就在修缮低处那些因为年代久远而错位的石雕，只是还没来得及修到上面去。”
苦修士经常通过各种辛苦的工作打磨意志，他们其中很多人甚至还会做农活，修理一间古老修道院的房顶对他们来说不算太为难的事。
“叫远方来的客人辛苦工作，我真是愧疚。”福里安神父郑重的向艾尔洛斯行了个礼：“我必须做些什么表达谢意，否则即便圣主也不会原谅我的狂妄。”
菲利普斯已经抱着再次腿软到丧失行动能力的圣子候选重新站好，等神父行完礼他只给艾尔洛斯留下“我会好好考虑”这句话的时间，然后就把他送回位于塔楼四层的卧室。
彼得守着从厨房端来的早餐已经等了至少半小时，见到梅尔大人又是横着回来的，小执祭吓得几乎飙泪：“您，您这是怎么了？”
“没什么，你在这里等候听用，我去找乔伊斯，去去就回。”菲利普斯把艾尔洛斯放在床上，转身就走。他要去问问牧师类似圣子候选这样随意使用治愈术会不会对身体造成负担，另外也要抽空给教宗写信——先前为艾尔洛斯检测魔法共鸣力以及负责教导他的神官行止有失。
身为神官是不应当以出身和能力歧视某个人的，艾尔洛斯·梅尔的情况充分说明圣地内很多人的心和信仰都已经不够纯粹了，他们需要接受净化重新学习。
小彼得看着苦修士把圣子候选放下又看着他开门走掉，惴惴不安抠着桌沿小声询问：“梅尔大人，您想用早餐吗？”
“吃吃吃，我快饿死了。”艾尔洛斯支着脖子看向昨天还让他万分沮丧的早餐盘子，惊喜发现牛奶麦粒粥变成了热牛奶，颜色和形状都很诡异的肉肠变成了胖墩墩的肉丸子，除去那个保持原状的白面包，餐盘里还多了颗极似“本尼迪克蛋”的蛋料理。绿豌豆和胡萝卜丁围在那颗蛋四周，角落里还有个猜不出用途的超小号小杯子。那杯子比咖啡杯还小巧，他好奇地把它拿到面前嗅闻，发现里面竟然是糖浆。
无论在哪个位面哪个年代，糖都是相当贵重的能量来源、食品调味剂兼化工原料。哪怕几乎做到全行业产能都过剩的种花家，白糖价格也是在国家干预的情况下才能达到普通人心里的“便宜”标准。除此以外世界上更多国家糖都是需要纯进口的，甜的食物就是好的食物，越甜就越好，只有种花家的兔子会认为不太甜的甜点更好吃。
所以能在早餐里发现糖浆是件非常神奇的事，这当然不可能是福里安临时做出的决定，他们还在中庭里时彼得已经带着餐盘来到塔楼四层了。
看来昨天用治愈术与佃农换鸟蛋的举动让神父不太高兴，不然今天早餐里的蛋也不至于华丽丰盛到这种地步。
嘛……不过他高不高兴艾尔洛斯并不往心上放，反正他这个圣子候选注定落选，没必要辛苦自己给别人省事儿。
牛奶和肉丸子他都是沾了沾嘴唇就让彼得端走吃掉，至于不把糖浆给他的原因……就算给了小执祭也不敢吃，反而会把他吓哭。用过早餐艾尔洛斯觉得自己好多了，头也不晕腿也不软，甚至主动提出要出去外面走走。想想也知道苦修士首领一时半会儿脱不出空抓他去拎大锤，“选修课”的事，那不能叫做逃课，应该叫做有条理的主动安排时间！
“可您这两天都还时不时昏倒呢，早间苦修士大人说了要您去和苦修士们锻炼，出去玩的话会不会不太合适？”
小彼得当然是不敢违抗任何人命令的，因为修道院里几乎所有人都有权惩罚他。艾尔洛斯看看天花板，给了小家伙一个勉强说得过去的理由。
“我还不知道耶伦盖尔修道院都由哪些部分组成呢，昨天没走到礼拜堂就被菲利普斯拎回中庭，话说那间礼拜堂可真漂亮，人类真的可以创造出类似神迹的建筑物么？”
他兴致勃勃得如同拦不住的猫，彼得很快就屈服了：“那，那好吧，就出去走一会会儿哦！不能走太远，万一您不舒服，我怕我一个人搬不动。”
“我去给您添一条袍子！”说着小执祭跑去橱柜旁打开柜门一通翻找，很快捧着件视觉上与圣子候选外袍同款的衣物。等艾尔洛斯上手一摸就发现这件袍子和他擦马车地板的那件实际材质完全不同，这件袍子摸上去温温的似乎自带取暖效果。彼得以为他在惊讶，爱惜的轻轻用手摩挲着解释：“这是从精灵那儿买来的布料，轻便又暖和！”
所以……是不是所有圣子候选里只有原身傻乎乎的遵照教义了？看上去粗糙实际上柔软舒适的草鞋，看上去朴素实际上相当奢侈的羽绒被，以及看上去简单实际上和简单没有半个同币关系的衣料，这和把肉菜做成素菜的模样吃掉后宣称自己吃素有什么区别！
这破教廷怎么还没倒闭!
多添了件挡风的外袍，艾尔洛斯带着执祭彼得来到耶伦盖尔修道院主体建筑外的草坪上，孤儿们已经开始了一天的劳作，就算石雕和中庭的修缮由苦修士们接手，那也只是减轻佃农的负担，草坪还得孩子们打理。
“你知道孤儿里的约书亚和达达吗？”圣子候选兴致很足，他倒也遵守承诺没有往远处走，只是围着建筑外墙边走边看孤儿们除草。彼得落后半步跟在后面，抬头眯起眼睛往远处望了望：“我知道我知道，约书亚很有名，他胆子大得很，总能弄来各种奇奇怪怪的食物。达达总也吃不饱，他最喜欢跟在约书亚身后要吃的。”
正说着艾尔洛斯看到不远处一块草坪上突然冒出个头，紧接着腮帮子上又鼓出一个包。
“达达？”他扬声喊了一句，小胖子支棱着脑袋来回看：“谁叫我？”
第二句就不用艾尔洛斯扯着嗓子喊了，彼得气势汹汹跑出去，当场抓住干活摸鱼还偷吃的小孤儿，两人拉拉扯扯回到圣子候选面前。
“梅尔大人，这家伙偷吃！”彼得可神气了，挺胸抬头仿佛得胜而还的将军。达达则怂成一团，埋头连看都不敢朝上看：“我没有偷吃，只是条杂草的根而已，收起来也是扔掉，马根本不吃。”
留了只眼睛一直看这边的其他孤儿里很快就有人把事情传给约书亚知道，那个精明的小首领没有放弃他糟心的跟班，拖着捆绑草堆的布条匆匆赶来为其求情。
“梅尔大人？”
约书亚一眼就确认面前含笑而立的少年正是前天靠在马车车向里气息奄奄的圣子候选，顾不上埋怨达达不长眼，他麻溜的往地上一跪：“大人！”
艾尔洛斯抬手止住想要继续指控的彼得，出声让他站起来：“地上冷，你们都起来说话。”
“是是，您看上去比刚来那天好了很多，太好了！”约书亚很高兴这个好心的圣子候选能恢复健康，紧接着他踢了达达一脚：“跟你讲过多少遍不要什么东西都往嘴里塞，总有一天会闯大祸，嗯？”
小胖子不敢嚼了，却也舍不得把嘴里的东西吐出来。
“达达，你要是把草根吐掉，我就请你吃个鸟蛋。”
昨天从佃农手里换的鸟蛋还在，倒是可以拿来和小朋友做个交易。达达一听有鸟蛋吃，顿时也顾不上舍得舍不得，“呸”的一声吐了团灰白灰白的植物纤维在地上。
这玩意儿已经无法分辨出来究竟是什么植物的根了，彼得上前一脚把它踢飞。
艾尔洛斯果然把藏在口袋里的鸟蛋拿出来给他，烘土豆昨天偷偷吃掉了，所以今天孤儿们没有这个口福。
“以后不要乱从土里拔东西吃，你要是实在饿得受不了，可以去西南塔楼四层找我要食物。”这孩子的肚子时时刻刻提醒他必须快点想出驱除体内寄生虫的办法，否则耶伦盖尔修道院内所有孤儿的寿命都将受到极大影响。
也许其他人也罹患得有寄生虫病，不过比起儿童的迫切，成年人还可以再稍微往后拖一拖。
达达接过鸟蛋快乐的点头，约书亚悄悄松了口气。
太好了，梅尔大人果然就像他的容貌一样温柔和善，真不愧是从圣地来的圣子候选啊！
在心底感叹完，他在彼得惊讶的目光下劈手从达达掌中抢过鸟蛋。
“煮熟了才能吃！”他又补了一掌推开达达那张胖脸，很是不好意思的朝艾尔洛斯频频弯腰：“这家伙总是生熟不忌，因为这个肚子疼过好几回。”
彼得翻了个白眼表达自己的鄙视，他也经常挨饿，但是从没私底下做过违背规定的事，所以才会被福里安神父挑出来跟随梅尔大人！
骄傲!
晨风吹起艾尔洛斯的袍角，他忽然像临时想起什么那样对彼得道：“麻烦你去找菲利普斯说一声我在用散步的方式锻炼，免得等会儿他空闲了知道我四处乱走生气。快去，好好想想话该怎么说。”
彼得不知是计，不放心的交代了几句后迅速跑走，艾尔洛斯这才正色问向约书亚和达达：“昨天晚上，你们都是几点睡下的？”
作者有话说第11章 第 11 章
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