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5、家宴 ...
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李渺渺到的时候，庄氏携长房女眷和孙辈，以及二房三房的众人坐于厅内。她给长辈们挨个行礼后，也落了座。
“三儿媳妇，别怪我这当婆婆的端架子，你属实是应该学学规矩了。家宴来得晚，长辈们一向大度不计较。可你居然簪了一只这么普通的素色花簪，还不如府里的丫鬟婆子体面，简直有损主子威严。入了员外府，一言一行都代表着家主的颜面。我说得有无道理？三儿媳妇？”庄氏语气刻薄，一袭深蓝华服，双手交叠，端坐在左边主位之上。
站在李渺渺身后的秋雨身子一动，正准备说些什么，李渺渺便颔首开口：“娘教训得是。”
庄氏捻着方巾，扶了扶额，“可我这身子骨最近不大爽利，实是有心无力。翠菊啊，以后就由你好好替我教导三儿媳妇吧。”
二房三房的叔婶面面相觑，深知大夫人是要给这新妇立规矩，但让一个丫鬟去教导主子，委实是给人难堪。
厅内的平辈和小辈们也都屏住呼吸战战兢兢，明显是都被管教怕了。
“是，大夫人。”站在庄氏身旁的翠菊恭敬行礼。
沈菱：“那就有劳翠菊姐姐了。”
“三少奶奶，奴婢可不敢当，只是替大夫人分忧罢了。”
这翠菊一看就不是个简单的角色，李渺渺这样想着，含着笑意的目光淡淡地扫过她。
若是个有些良心的，她能配合就配合。若是个恶毒的，正好，拿她开刀也不错。
此时，老夫人携刘员外和三个孙子一同进来了。
众人皆起身行礼。
“都坐吧。”老夫人入座正主位后，双手抬了抬。
“今日家宴，准备得略显仓促。实是事发突然，二弟三弟，请勿见怪。”刘员外坐在右主位，神情严肃。
二爷刘方平和三爷刘济平连连摆手。
刘方平：“大哥说的哪里话？如此匆忙，定是有要事。是吧三弟？”
刘济平：“是啊，二哥说得没错。”
“实不相瞒，一个时辰前，我收到雍王府一封加急密信。”刘员外顿了顿，接着道。“北方旱情严重，王爷受命前去赈灾，可圣上却没拨一分赈灾款。这是何意？诸位清楚吧？”
刘方平捋了捋胡子：“看来，圣上与王爷生了嫌隙。”
“王爷贤名在外，早有流言。这次，王爷是被圣上架在火上烤了。若是没钱，救不了灾民，是大罪。若是有钱，这么大一笔赈灾款出自王府，难免招圣上疑心。”
刘济平：“那，该当如何？”
“王爷向我刘家借五十万两黄金，以赈灾民。之后会以十年为期，每年五万还清。”
二爷三爷小声嘀咕，这五十万两黄金可不是个小数目，怕是要动刘家的根本了。
“这个数目确实太大了，靠我一人之力断然不行，所以才把两位贤弟请来。你们放心，这五十万我长房出大头，三十万两。余下二十万两，由二房三房各出一半，如何？”刘员外话语里听起来皆是商量的意味，可他神色凌厉，明显已经做了决定，例行通知而已。
刘方平是个人精，自然懂得察言观色。
大哥忽设家宴，把本该在书房商谈的事，拿到饭桌上当着所有家眷的面讲，还有老夫人坐在主位，这明显就是逼他二房三房拿钱。
说得好听是借，那雍王是何许人也？
都说他两袖清风深得民心，可在刘方平看来，人心隔肚皮，他说不定是个贪墨无度欲壑难填的人物。圣上此举，恐就是要让他吐点血。他倒好，把主意打到刘家来了。
钱留在自己腰包不好吗？非要上赶着送人？
说白了，这些年还不是大哥占王府的好处最多，他和老三不过是跟着喝口汤而已。虽然有汤喝总比喝水好，可毕竟长房的大小姐是雍王的宠妾，好处自然都是落在大哥那里了，凭什么要二房三房跟着承担这赈灾款？
“大哥，您也知道，我手底下管着的那几个钱庄和茶庄，一年挣不了多少银子。还有一大家子要养活，属实…一下子拿不出那么多…”刘方平面露难色，畏畏缩缩，话音到最后几乎听不见。
刘济平见二爷如此说，也跟着附和道。“大哥，我那几间酒庄和香料行也…也不咋地，您也知道…”
“行了！”刘员外突然抬高音量，吓得两人一哆嗦。
“二弟三弟，我知你们有难处，可若非王爷这些年的栽培和照拂，我们刘家的生意能做到如今的地步？虽说我这官身是捐的个闲职，可江留哪个官员敢不把我刘某人放在眼里？所有产业的账本，我都看得清清楚楚，一年能挣多少钱，我心里明镜儿似的。你们以为，我长房手上的矿场，染料坊，典当行，又能多赚几何？”
见刘员外发了火，二爷三爷跟鹌鹑似的，缩着一言不发。
李渺渺看着这场鸿门宴，心中暗喜，就差没笑出声来。
“爹，我可以出十万两。”
众人皆瞪大了双眼看向李渺渺，包括身旁的刘行知。
“娘子…”刘行知刚要说什么，就被李渺渺用手肘拐了一下，他差点咳出声来。
“你说什么？”刘员外有些不可置信地打量着她。
李渺渺唇角微扬，声如银铃。“爹，二叔三叔有压力完全可以理解，我作为小辈，理应为长辈分忧。不过，这钱还是得先由两位叔叔出，我会在一年内还清。”
刘员外：“你如何还？”
“开布行。”
“胡闹！”刘员外拍桌而起。
“爹，能赚钱的事儿，怎么能叫胡闹呢？只要我将布行开起来，我保证一年内补了这十万两黄金。”
“住口！”刘员外气得不轻，唇角都在颤抖。“从古至今，哪有女子从商？这是离经叛道！若是我刘家出了这号恬不知耻的人物，就是对不起列祖列宗在天之灵！”
什么狗屁列祖列宗，冥顽不灵的老古董！
李渺渺：“女子从商有何不妥？怎就恬不知耻了？我之前在家中就已经打理布行几年，也没见我李家列祖列宗有甚反应啊！”
“娘子，慎言。”刘行知有些焦急，父亲一向为人正派思想传统，遇上如此个性十足的李渺渺，争锋相对，必然两败俱伤。
一向疼爱李渺渺的老夫人，也一言不发，甚至面上带着些微不可察的愠色。都是女人，经商她倒是并非完全不能理解，可这冒犯祖宗的话，竟随口说出，颇有些没规矩了。
“你给我出去跪着！”刘员外勃然大怒，指着门口大喝一声。
“父亲息怒，渺渺她不懂事，我这就带她回去闭门思过。”刘行知连忙起身行礼，礼罢便要拉着李渺渺走。
“你给我坐下！”刘员外气得浑身发抖。
“行知啊，你就别护着她了。她这脾性，不收一收，迟早给我们刘家惹出大祸。”庄氏煽风点火道。
“夫妻一体，咳咳，一荣俱荣，一损俱损。父亲若是非要责罚渺渺，咳咳，儿子便陪她一同受罚。咳咳…”刘行知躬身行着礼，由于太激动，导致咳嗽不止。
李渺渺看着刘行知竭力维护自己的样子，又见他身子虚弱得紧，实在是不忍心。
“你不用陪我，不就是罚跪嘛，小事一桩。”李渺渺说完，起身自顾自出了门，跪在庭院正中。
刘行知向父亲又行了一礼后，便追了出来，跪在李渺渺身旁。
“别跪，你身子不好，快起来。”
李渺渺扶起刘行知，然后自己又跪了下去。
刘行知也掀袍跟着跪了下来，柔声道。“娘子，咳咳，正因我身子弱，才更要陪着你受罚。我若是撑不住了，父亲自然就不罚你了。”
傍晚的余晖落在刘行知的素白长袍上，瘦削的身子好似闪着柔柔的光晕，颇有些圣洁之感。只是说的这些话，未免显得有点傻里傻气。
“改日我又出去给你买糖蒸酥酪吃。”
李渺渺笑嘻嘻的，没头没尾地冒出这一句来。映在刘行知的眼里，好看极了。
“好。”刘行知唇角微勾，伸手拂了拂李渺渺鬓边有些散乱的碎发，定是白日出去玩了回来只随便理了理发髻。
这一次，她没躲。
刘行知脸上的笑容越发清朗起来。
正厅内，老夫人缓缓开口。
“老二老三，这钱，你们必须出。兄弟之间，理应互相扶持。若是只能同甘，不能共苦，那你们现下就交出钱庄茶庄酒庄香料行的管事权，日后各自发展。待长房度过这一关，你们休要再涉足刘家产业。”
“娘，您这不是偏心嘛。”刘方平小声咕哝。
“我偏心？老二，依你看，我这个娘亲还对不起你了？你手里的管事权怎么来的，这么快忘了？你什么德行你自己不清楚吗？聪明有余，毅力不足。若不是你大哥撑起这个家，你此刻能在这儿说着风凉话？”
“娘，您消消气，二哥他…他不是那个意思。”刘济平担心母亲动怒伤身，连忙解释。
“老三，你说，这十万你三房出是不出？”
“出。娘，我出。”刘济平连连点头。
刘方平咬着后槽牙，像看叛徒一样看着他。
盯得他瞬间就把头低了下去。
“老二，你呢？”
“出出出。”刘方平真是服了这个老三，心软没主见，难怪一辈子成不了事。
“好，既如此，那便传饭吧。”
老夫人中气十足，门外侯着的丫鬟们听着声儿便端着菜肴成列进入，不一会儿便上齐了。
，还差 