《山河一道》浮玉山前

4、第四章

　　天渐渐亮了，再有一炷香时间，她便会穿过他所在的这条巷，去稻香坊上值。

　　这是蔡逯连续数日蹲点后得出的结论。

　　此刻听到动静，他抬眼看去——

　　她很会保暖。

　　风帽、耳罩和围脖把她的脸和脖颈紧紧包裹着，脸上只露出一双懵懂的眼。

　　看来是起得早，还没睡醒。

　　路面结了冰，所以她每一步都迈得缓慢。明明是初冬，可她像把所有厚衣服都穿到了身上，显得滑稽又臃肿。

　　她还是没撑他送的那把伞，任由雪点落在帽上肩上。

　　蔡逯也没撑伞，支腿抱臂，背抵在巷墙上，默默等待。

　　俩人仅一巷之隔时，蔡逯晃了晃发麻的腿，把姿势摆得更随意。

　　“好巧，偶遇。”

　　一道声音冷不丁响起。

　　灵愫一激灵，抬眼看，前方并没有人出现。

　　“谁？谁在说话。”

　　他想她会记得他的声音，“是我。”

　　话落从巷里走出，明知故问道：“你要去稻香坊上值？正好我顺路，要一起走吗？”

　　他朝她走来，但俩人之间还有一段距离。

　　灵愫又犯了眼盲，揉了揉眼，始终没认出对面那自来熟的大哥是谁。

　　灵愫：“我是要去那里。”

　　蔡逯：“怎么不撑伞？是我送你的那把伞不好用吗？”

　　高大的身影不断逼近，再眯一眯眼，灵愫终于看清了他是谁。

　　“原来是蔡衙内，我还以为是陌生人。”

　　她说：“那把伞太过珍贵，我不舍得撑。我把伞面擦拭好，放进柜里收藏着呢。我还把柜都擦了好几遍，读书读累了就盯着柜子看，看着看着就生了希望，仿佛自己也能赚到大钱，买珍贵品。”

　　又说：“最近真是好巧，连着好几日都能与衙内偶遇。盛京这么繁华，我总以为，像衙内这样的人，我应该一辈子都见不了几次。”

　　蔡逯心头涌出很多疑惑，起初还狐疑地打量她，后来见她喋喋不休地说着，就不再计较。

　　“我这样的人？”蔡逯轻笑，“我刚回京，闲不住，满大街小巷地窜。京里的巷坊与辽国的行帐不同，巷景很吸引我。”

　　解释完“偶遇”，他问：“看你总揉眼眯眼，是眼睛受过伤？”

　　灵愫跟在他身边往前走，“之前挑灯夜读，把眼读伤了。离得远，只能看见大概廓形。眯起眼倒还能看得更清楚些。眼里酸涩，便总忍不住揉眼。眼时常看不清，连带着听力也不好。听见声音，有时辨识不清。”

　　她的语气平淡舒缓，并没有陷在悲伤里，反而话头一转，朝蔡逯道歉，“真是不好意思。”

　　蔡逯很满意她的反应。

　　认不出他时，她是惊恐炸毛的波斯猫。一旦认出他，她便打开了话匣子，不断向他倾诉。

　　只是她说的话，都不是他最想听的。
　　他不愿止步于无关紧要的零碎信息。

　　*

　　一连在稻香坊调了小半月的酒，灵愫并没有像其他姑娘那样扩大客源，反而成为蔡逯的“专宠”。

　　蔡逯像个狗皮膏药，只要她站在前台，他就准时准点地坐到对面。

　　“小冯，调盏酒。”

　　他把她“包了”，这件事成了坊里心照不宣的事实。

　　灵愫环望四周，有客人看中她的调酒能力，想走过来让她调酒。但碍于蔡逯在前，客人只能作罢。

　　调酒勺“砰砰哐哐”地搅着酒液，冰块被凿刀凿得碎屑飞溅，调酒的每个流程都可见灵愫的怨气。

　　但把酒递给蔡逯时，她还是笑眼弯弯，声音细软，“客人，您要的酒调好了。”

　　蔡逯直勾勾地盯着她，“再调一盏。”

　　灵愫：“客人，耽于酒液伤身。您已经连着喝了三盏，不如回去躺一躺，歇息会儿吧。”

　　蔡逯慢条斯理地摸出一个金锭，放到酒桌前。

　　她手指一勾，金锭就落到了手心里。

　　她笑得更甜，“好嘞，客人稍等。”

　　说完，转身面向调酒墙，开始拾掇工具。

　　调酒时，她还是有些怨。蔡逯不是有官职在身么，怎么还是这么闲，天天不是偶遇就是来吃酒。

　　正怨着，忽地听到身后有动静。

　　她支起耳朵偷听。

　　“蔡知院，大理寺和刑部都在催您赶快审理案件。您……您还是赶快回去吧。”

　　先前派来的小兵小将都请不动蔡逯，所以副官只好亲自来一趟，请蔡逯动身办公。

　　副官是个家无背景的老实人，找不出什么手段催促蔡逯，只能好声相劝。

　　蔡逯转着酒盏，“知道了。”

　　他说：“副官你晋升不易，这段时间你勤干多干，届时朝贺筵宴，少不了你的升官发财。”

　　副官得了他一句承诺，不敢再劝，从后门悄悄溜走。

　　灵愫转过身，想起鲁大交代她：要对舍得给钱的客人态度好点。

　　她开始找话聊。

　　聊，又不能聊得目的性很明显。

　　她问起今早，他怎么也不撑伞。

　　他说，披件薄氅衣就够了。若非大雪，平时撑伞总显得矫情。

　　他说，有些时候，伞是给小姑娘的偏爱。

　　说这话时，他眼里氤氲着酒气，连带着话语都被酿得醉醺醺的。

　　一来二去间，她没能问出有用的消息。

　　蔡逯答得很巧妙，既不会暴露他自己，又能制造出暧昧氛围，引她沦陷。

　　他敛眸把玩酒盏时，她就垂下眼打量他。

　　良久，她无情提醒：“客人，我的服务时间到了，要换值了。”

　　其实她直接下值回家就好，但稻香坊里一向多劳多得，她与别的姑娘换了值，主动干起其他活儿，还能多得几吊钱。

　　鲁大见她到后坊里搬酒缸，对一旁默默观察的蔡逯说：“小冯是这批小姑娘里最勤奋上进的。她很缺钱，但凡有活计，但凡她能干，她一概包揽。她没有汉子的力气，但逼着自己每日锻炼，连搬酒缸这种苦活儿也要抢着做。”

　　鲁大指着院外，“小姑娘真不容易。”

　　后坊空荡，她在一排排酒缸中艰难移动。

　　她系起襻膊，惨白的细条胳膊连着指节泛红的手，环抱着一摞小酒坛，往棚里搬。

　　蔡逯不解：“她怎么穷到了这个地步？”

　　鲁大叹气回：“人很难与爹娘断亲。她挣得不少，但兜里一有钱，她老爹后娘就来要。小姑娘孤立无援，自己在外面累死累活，回去还要养活那糟心一家。”

　　再一抬眼，看到她皱眉苦脸地躬着身。

　　蔡逯心一紧，冲了出去。

　　*

　　“还好吗？”

　　蔡逯把酒缸抬到旁边。

　　灵愫赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下来。”

　　她想说没事，但又不想说谎，何况她真的很疼。

　　她说：“脚趾好像被砸到了。”

　　再回过神，她就已经坐在了医馆里的椅子上。

　　蔡逯贴心地找了女大夫给她看伤，自己则站在屏风另一侧，问大夫这伤要不要紧。

　　“不要紧，”大夫说，“敷七日药膏，活血化瘀就好。”

　　但走的时候，大夫还是给了灵愫一根拐杖。

　　蔡逯提议，要她乘马车回去。

　　她说不用，“蔡衙内，我又欠了你一个人情。你这么照顾我，我真是不知道要怎么偿还。”

　　蔡逯：“那我陪你回去。”

　　这次他带了伞，稳稳地撑在她头顶。

　　灵愫拄着拐，让出个地方，说道：“蔡衙内，你进到伞里来吧。”

　　蔡逯耳廓泛红，不知是不是冷的。

　　这把伞，好就好在它结实，能抵风雪。坏就坏在伞量小，乘一人显空荡，乘两人显拥挤。

　　俩人挤着走，离得越来越近。

　　她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。

　　“蔡衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”

　　她说。

　　她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。

　　她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。

　　蔡逯没有犹豫，再次追了上去。

　　在她出声前，他先开口：“不用对我这么客气。不是想还人情么……”

　　他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何？”

　　他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。

　　所以当灵愫沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。

　　穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。

　　零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。

　　他犯恶心，差点吐出来。

　　但一对上她黑漆漆的眸，他蓦地就咽了下去。

　　“很好喝。”他说，“无论是在辽国，还是在盛京，我都没有品过这种新鲜味道。”

　　灵愫拘谨地坐在对面，“抱歉。”

　　她说：“我能拿出的，只有这些。”

　　她能拿出的，只有一贫如洗的家境，和不值一提的尊严。

　　蔡逯站起身，慢悠悠地在堂里转。

　　窗纸破了洞后，被黏上了排列整齐的布条。烛泪流干后，又被刮进盒里，摁压平整，当蜡油用。几片床板架着一层破旧的褥子，但被衾叠得很规整。

　　穷酸不堪，但又异常干净，干净到不像在这里久住，而是临时搬来将就一下。

　　甚至是，根本不像有人住过。
　　一点都不像。

　　整个堂屋，没有半分人气，只有抢眼的、标准的穷和破。

　　先前他提过几次，想来学堂看看。
　　但她从来一口回绝。

　　今日提出要她还人情，她才勉强带他进来。

　　走到角落，蔡逯手指不经意地擦过一个小衣柜。
　　居然摸到了一层薄薄的灰。

　　屋里只有这一个柜，柜门合得不严实。从缝隙处看，柜里一片黑。

　　没有衣物，没有杂物，什么都没有。
　　空荡荡的。

　　蔡逯推开侧门，让屋里的霉味跑出去。

　　他抵着墙，看门前雪沫飞旋。

　　不一会儿，灵愫搬着小马扎，在他身旁坐下，顺着他的视线朝外面望。

　　“有什么好看的？”
　　她嚼着腌萝卜块，问道。

　　先前暂时压在心头的许多疑惑，此刻又浮在他的嘴边，呼之欲出。

　　蔡逯问了件最想知道的事：“你一直住在这里吗？”

　　她毫无察觉地回：“是啊。反正我不想回家，住在这里倒还算清净。”

　　蔡逯垂眸看她，而她依旧在吃着不上档次的零嘴。

　　她穷，这点无疑是真的。

　　蔡逯站直身：“我该走了。”

　　可他出了学堂，直接拐进了另一道巷里。

　　盛京人格外偏爱飞鸽传信，因此蔡逯看到有只白胖信鸽飞进学堂，并不感到惊讶。

　　只是在想，是谁给她传了信，还是她要给谁写信？

　　“你怎么又胖了点？”

　　灵愫双手捧着信鸽，“是不是阁主又给你开小灶了？”

　　信鸽“咕咕”叫了两声，又笨拙地跺了跺脚，提醒灵愫赶紧打开信筒。

　　她能猜到信的内容。

　　“已按你的计划行事，相关消息已放出。”

　　她没回信，只是去把那盒茶叶倒了。

　　蔡逯当然没品过这种新鲜味道。
　　这根本不是茶叶，而是她随便薅的野草。

　　信鸽站在她肩头，闻到草味，难受地跺脚。

　　灵愫揉了揉信鸽，“飞高点，让他看见。”

　　*

　　蔡逯也有他的信鸽，只不过给他传信递信的是一只雄赳赳气昂昂的海东青。

　　下属传信道：“已查到冯娘子真正的住处。”

　　海东青稳稳地停在臂鞲上面，溜着眼珠，仿佛在问蔡逯：她为什么骗你？

　　明明说久住学堂，但分明是从别处刚搬来。
　　明明说收藏着伞，但伞却不见踪影。

　　她在骗他。
　　但目前看来，这个稚气未脱的小姑娘，她的手段并不高明，甚至还露了点破绽。

　　蔡逯漫不经心地逗着海东青，“有点意思。”

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作者有话要说：　　感谢追更！