《黄金珰》秋雁门

22、第 22 章

　　二十二、

　　顾采之望着小四的远去的背影，脸上的神色晦暗莫名，他捏着手里的观音珏，指节因为用力而根根发白。

　　那夜的北京城下了一场大雪，鹅毛一般，飘飘洒洒，在窗前堆积了厚厚的一层。月光隐匿在云层之中，顾采之望着窗外，呼啸的寒风吹动着枯瘦的梅枝，仿佛狰狞鬼手，这一夜，许是太冷了，他再也没有睡着。

　　顾采之闭上了眼睛，思绪回到了一年以前。那时的他初来京城，意气风发，怀揣着满腔热血想在北京城一展拳脚。他先是去吏部报了道，领了官印文书，又来到首辅张桓的府上拜见恩师。

　　张桓见了他，一脸欢喜地捋着胡须道：“采之远道而来，一路辛苦了。我已经叫你师母在后厅里备了酒菜，好好给你接风洗尘。”

　　顾采之躬身道：“弟子惶恐，惊动了师母，实在是罪过。”

　　张桓呵呵笑道：“你这孩子，怎地跟我还客气起来了？来来，随我到书房里来。”

　　张桓亲切的态度让顾采之感到十分温暖，他随着恩师进了屋，闲谈了几句，师生两个久未见面，于治国方略上自然有说不完的话。正此时，忽听得门外小厮来报，说工部周大人来拜访阁老，张桓便整了衣裳出了门迎接，叫顾采之先在书房里稍坐片刻。

　　顾采之应了，待张桓出门之后，他闲来无事，便随手拿起了一本朝大儒闫子龙的《兵垣奏议》翻看，其中所讲的为官治国之道，颇有其犀利之处。正看得入神，忽觉得眼眶一阵温热，一双小手将他眼睛遮住了，娇俏的声音在耳畔响起，“猜猜我是谁？”

　　听这声音，顾采之便知道来的是张桓的独女张思绵，顾采之早年在张桓府上读书，与她还算熟络，思绵活泼开朗，两人相处得如亲兄妹一般。只是如今都长大了，顾采之觉得此举有些不妥，便道：“思绵，别闹了，快放手。”

　　张思绵将小手松开，撇着嘴道：“怎么一下子就猜到了？也不装一装，没意思。”

　　顾采之摇头一笑，道：“真是顽皮。”

　　张思绵看了一眼他手里的书，道：“你在瞧什么呢？到了府上，怎么不去看我去？”

　　顾采之道：“是《兵垣奏议》，我也是刚到，才与恩师所了两句话，他便有事出去了，叫我在这里等着他。”

　　“《兵垣奏议》？”张思绵道：“不知道，你和爹爹喜欢看的书，一定是顶无趣的。”

　　顾采之笑了笑，张思绵道：“爹爹会客，一见就是半日，指不定多久才会回来呢。你也别在这儿傻等着了，咱们俩到园子里玩去吧。”

　　顾采之微一皱眉，不大想同她出去，害怕恩师有什么重要的话交代，回来时见不着自己。便道：“你自己先去吧，我……”

　　“走吧！”话未说完，就被张思绵一把抓住了袖子往外扯。顾采之道：“绵绵别闹，我在这里等着恩师呢。”

　　“说了他一时半刻回不来了！”张思绵不依不饶，整个儿将他的胳膊抱住了，顾采之心觉不该跟一个闺中秀女这样拉拉扯扯，无奈道：“好啦好啦，我去就是了，你先放手。”

　　张思绵欢喜地拍着手，同他出门去了。

　　张家的府宅极大，虽身为朝廷命官，不能像扬州城修得那样富贵豪华，而是浑厚古朴，恢弘庄严。院子里大开大阖，中间横竖穿插着几条廊庑，穿过去，便是花园和假山了。

　　是时春光明媚，园子里百花盛开，引了团团蹙蹙的彩蝶在花儿上围绕，张思绵道：“采之哥哥，我们来扑蝶吧。”

　　顾采之觉得自己一个大男人，扑蝶不太好，又不大好忤逆她的意思。张思绵也不管他愿不愿意，吩咐丫头去拿了两个宫扇，两人一人一个，在花丛里扑起蝶来。

　　顾采之心里装着事儿，未免心不在焉的。张思绵却玩得不亦乐乎，一会儿扑蝶，一会儿划船，眼见着已经过去了大半个时辰，顾采之道：“绵绵，你先自己玩一会儿，我还有事儿同恩师说，去书房看看他回来了没有。”

　　两人此时正在湖上泛着舟，顾采之说完，便撑了桨往回划。张思绵一听顿时不乐意了，她扁起小嘴道：“哼，你就知道陪爹爹，就不知道陪我吗？”

　　顾采之无奈笑道：“这你也要争？我陪恩师是有正事的，等我同他说完了话，再回来陪你。”一面说着，一面划桨向岸边靠去。

　　张思绵不高兴，突然站起来去抢夺他手里的船桨，道：“不，我才不叫你回去，人家还没玩够呢！”

　　顾彩之大惊，这小舟单薄，可经不起她这么折腾，连忙道：“快放手，小心一会儿船翻了。”

　　张思绵听了不仅不怕，反而咯咯娇笑了起来，道：“翻了就翻了，一个小湖而已，又淹不死人，怕什么！”

　　说完，伸手又去抢夺船桨，顾采之则伸臂阻拦，两人这一拉扯，小舟果然左摇右晃了起来，摇得二人脚步踉跄，差点掉到水里。

　　张思绵裙摆长，一沾了水，愈发沉重，扯着她整个人往湖水里栽去。顾采之吓坏了，心想若是自己初来京城，就把恩师的爱女掉到水里去了，那还了得？当下什么也顾不得了，一把就将张思绵抱了上来。

　　张思绵趴在顾采之胸口，只觉那般的宽阔坚硬，鼻端满是他独有的气息，一时浑身上下都软了下来，顾采之惊魂未定，晃着她的肩膀道：“你怎么样？没事儿吧？”

　　张思绵没有说话，只是贪恋地趴在他的胸膛上。眼前所见的是他轮廓清晰的下颌，他半绾着头发，余下的发丝散落脖颈，只见乌发如墨，冰肌胜雪，珠玉流光，美如诗画。

　　顾采之不仅生得俊美，身上还有一种雍容雅致的贵气，京城里哪个王孙公子也比不上。况且言谈举止又谦润温柔，这样的人，天下恐怕很难有哪个女子能抗拒得了。

　　张思绵被他抱着，芳心乱跳，满脸飞红，心里涌起一股极致的甜蜜之感。她悄悄伸手环住了他的腰，而顾采之则还在担心她是不是吓着了，并没注意这小动作，焦急道：“绵绵，你没事吧？可别吓我呀。”

　　张思绵柔声道：“我没事儿，瞧你急的。”

　　顾采之这才松了口气，他伸手想将张思绵推开，不料张思绵却用了力，紧紧将他的腰环住，低低道：“这会儿想着要推开人家了，刚才怎么抱得那么紧？”

　　顾采之皱眉道：“你乱说什么，刚才我是为了救你，哪有抱你？”

　　张思绵娇声道：“你就是抱了，你抱了。”说完，她抬起头对顾采之的领口吹着气，道：“你别紧张，也不用怕我爹爹，你抱着我，我心里高兴得很。”

　　顾采之一僵，这才发现张思绵的举动有些不对，他用力将她推开，板正脸色道：“思绵，咱们如今都已经长大了，不能再像小时候一样。”

　　张思绵低头玩着鞭稍，道：“小时候怎么样？”

　　顾采之道：“就像亲哥哥和亲妹妹一样，咱们两个心里边这样想，外人面前，还是得避嫌。”

　　张思绵笑着白了他，道：“人家可从来没把你当成亲哥哥。”

　　顾采之皱了皱眉，没再说话，只是用力划了两下船桨，将小舟划回岸边。两人的衣摆发梢都沾了了水渍，看起来颇有些狼狈。

　　顾采之道：“好了思绵，我和恩师还有要事相商，不能再陪你了，你自己玩吧。”

　　“不嘛，”张思绵刚要反对，顾采之便微微眯眼，给了她一个没的商量的眼神。两人十四岁相识，幼年相处，顾采之对她也的确有些兄长似的威严，张思绵怕他生气，不敢再胡闹，撇了撇嘴道：“好啦，我知道啦，爹爹第一，你去吧，等说完了话，再到园子里来找我。”

　　顾采之缓和了脸色，后退三步，对她微微一揖，才转身而去。张思绵看着他彬彬有礼却又十分疏远的模样，恨得咬牙跺了跺脚。

　　顾采之回到张桓的书房，见恩师还未回来，心里暗暗松了口气。他整理了一下有些狼狈的仪容，坐在桌前等着。果然像张思绵所说，张桓一会客便是半日，一直到了傍晚方才回来。他快步走进屋，道：“适才是工部陈大人来寻我，与我商讨治理南运河下游城郡水患之事，当中涉及一些细节，不免多聊了几句，到叫你久等了。”

　　顾采之恭敬道：“恩师心怀社稷，当以家国大事为重，采之多等一会儿是应该的。”

　　“饿了吧，”张桓抓住顾采之的手臂，道：“随我到偏厅用饭去，咱们两个边吃边聊。”

　　顾采之随恩师出了书房，往右穿过一条廊庑，便是花月厅了。这是一个三间的阔堂，宽敞明亮，专为府里饮宴待客之用。顾采之刚进了屋，便见张思绵提着裙摆迎了上来，欢喜地道：“采之哥哥！”

　　顾采之对他笑了笑，转身又对张夫人躬身行礼，道：“学生顾采之，拜见师母。”

　　张夫人笑着道：“今日这里没有别人，你只当是家宴就是了，不必这么拘礼。”

　　张夫人生着一张容长脸，笑容慈和。弯弯的眉眼依稀可见年轻时的清丽模样，顾采之见桌旁只摆了四张椅子，当是没有别人了，正想在恩师身旁坐下，不料张夫人冲他招了招手，道：“到这边来。”

　　张夫人是想让他坐在张思绵身旁，顾采之微一犹豫，只好坐了过去。张思绵冲他抿嘴一笑，道：“我刚不是说叫你谈完了事儿到园子里找我？你怎么不去？”

　　顾采之淡淡微笑，心知这话自己不能搭茬，一解释，下午与她去园子里游湖的事情怕就要漏了。

　　众人落座之后，张夫人吩咐下人传菜，府里为了招待他，着实精心准备了一番，顾采之想到自己一个商贾出身，十年寒窗苦读，受了恩师多少教诲提携，师母又待他如亲人一样，心中感动，心想日后定当竭尽所能为百姓造福，才不辜负了恩师一片苦心。

　　席上，张桓叮嘱了他日后在朝中为官的注意事宜，又教诲他道：“采之，足寒伤心，民寒伤国。咱们为官之人，当明白天下之治乱兴衰，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。你日后当时刻以天下苍生为己任，为社稷尽忠，为百姓办事。百年之后，若能为后世道一声鞠躬尽瘁，那才是不枉此生了。”

　　顾采之郑重道：“学生谨遵恩师教诲。”

　　张夫人笑着给顾采之夹菜，道：“采之好不容易来咱们家吃一顿饭，你又上起课来，还教不教人家吃饭了？”

　　张桓呵呵笑道：“夫人教训的是，是为夫错了。”

　　张夫人笑着白了他一眼，道：“这还差不多。”京城中人都知道，朝廷里人人都怕张首辅，而张首辅却唯独怕张夫人。

　　席间张思绵嘴角噙笑，不停地拿眼睛瞄着他，而顾采之则目不斜视，只做不见。

　　吃过饭后，张桓又与顾采之在书房里坐了一会儿，一直到酉时他方才离去。顾采之走后，张桓换了常服，回到房中，只见张夫人躺在窗前的美人榻上赏月，见了张桓，转过身道：“采之走了？”

　　张桓道：“嗯，回去了。”

　　张夫人走下美人榻，摇着手里的团扇走到张桓身旁坐下，道：“他同你聊什么了？”

　　张桓道：“都是些朝廷上的事情，你又不感兴趣，又问什么？”

　　张夫人撇了撇嘴，道：“朝廷上的事儿我当然不感兴趣，就没说点什么别的？”

　　张桓奇怪道：“说什么别的？”

　　张夫人略带埋怨地白了他一眼，“人家没说，只怕是你因为平日里总板着一张脸，给人家孩子吓着了。”

　　张桓不解道：“夫人到底是什么意思，可把我说糊涂了。”

　　张夫人也不再兜弯子，笑着道：“今天绵绵跟我说，下午她和采之游园去子了。”

　　“有这等事儿？”张桓可一点都不知道，毕竟他回来的时候，顾采之已经老老实实地坐在书房里。

　　“是呀，”张夫人摇着团扇，笑道：“要说采之这孩子啊，我是真心喜欢，说起聪明俊俏，京城里哪个王孙公子也比不上。虽说这出身低了一点，可本朝毕竟不比前朝，商贾之人若能高中进士，日后在朝为官，也都是一样的。何况他还有你提携，仕途上我到是不担心。”

　　张桓听明白了她的意思，道：“你莫不是想把绵绵许配给他？”

　　张夫人道：“老爷觉得怎么样？绵绵的心事，她可是一早就同我说了，老爷难道就一点也没看出来？”

　　张桓面色微沉，他膝下无子，至今只有绵绵这一个女儿。所以对他张家来说，这未来的女婿人选乃是至关重要。他如今在朝堂里呼风唤雨，看着风光，可身居高位，哪有不危机四伏的？不说别人，就内阁次辅王俭便是虎视眈眈，常与他政见相违。所以他一早就有心扶持一个背景干净，根基又浅的年轻人，入朝为他办事。

　　顾采之就是一个最好的选择，他是商贾出身，在朝中除了自己没有别的靠山，为人又聪明绝顶，文采精华，自己只需扶植他两年，日后入阁拜相，指日可待。等顾采之在内阁站稳了脚，他也便算是后继有人了。

　　若能将女儿许配给他，也不失为一个好办法。一来自己得了一个人品出众的良婿，二来也能拉拢于他，让他安心为自己办事。

　　张夫人见丈夫凝着眉不说话，不禁推了推他的手肘，道：“老爷到底是个什么意思，到是说话啊？”

　　张桓沉声道：“不急，顾采之来京时日尚短，待我再考察考察，假若他对我当真没有二心，绵绵的终身，我们再考虑不迟。”

　　张夫人听了这话，不觉有点失望，像顾采之这样又俊美又有才华的女婿上哪儿找去？不知道丈夫还有什么可考虑的。她叹息一声，道：“老爷既然决定了，我也就不再多劝了。可我也得提醒老爷一句，两人今天可是游园子去了，回来时绵绵一身弄得湿哒哒的，头发上、裙子上都汪着水，也不知道是怎么玩的。这件事，老爷等得了，只怕咱们的绵绵未必等不了了。”

　　张桓望着夫人那意味深长的眼神，如何不明白她的意思？他无奈地摇头一叹道：“哎，真是女大不中留啊。”