《衡阳》素笔执火

1、第 1 章

　　邹衡阳披了件簇新的氅衣，笔直站在空无一人的长廊下，抬手轻轻接住空中飘落的雪花，看着它落在自己掌心，渐渐消融，消逝，消失。

　　北风呼呼作响，如尖刀割面，庭院里已经一片雪白，抬眼处树梢上，瓦檐上已积了厚厚一层。

　　天地间白茫茫一片，她却像只幽灵。

　　侍女萤灯抱着手炉朝她缓缓走近，循着她目光回望一眼，“夫人，外头凉，快些回屋吧……”

　　“萤灯，你知道今天是什么日子么？”她呆呆望着飘飞的雪花，连鞋帕湿了，都不曾察觉。

　　或者说，她根本就不想察觉。

　　萤灯稍稍一愣，警惕地看了看四周，沉声道，“知道，是小侯爷的忌日……”

　　三年了，三年前，她去边关接他的尸身回城那日，也是这么大的雪。

　　“冀州陆照枝，骁勇善战，杀敌有功，朕悲痛欲绝……追封哀敬，三军缟素，举国同哀。”

　　谁曾想，头七未过，皇上便命禁军将侯府上下包围地水泄不通。侯府上下三百多人，被流放到寸草不生的凄凉地。

　　她冒死从侯府里跑了出来，前去大理寺的路上，又被一群不明身份的黑衣人人追杀。走投无路之下，她突然想起一个人来，肃王赵怀英。他位高权重，是未来的储君人选；同她青梅竹马，自小感情深厚，也是唯一一个能为陆家申冤翻案的人。

　　所有的路都被截杀，一夜之间，曾经的风光一时的陆家，在京城中人人谈之色变，避之不及。

　　大雨磅礴中，邹衡阳看清了记忆中那张熟悉的脸庞，她扑通一声跪倒在地，“求殿下为我夫君申冤。”

　　赵怀英一身白色锦袍站在朱漆大门前，神情肃穆。许久之后，他走上前半蹲下身子，用修长的手指挑起那张湿漉漉的脸庞，轻蔑不屑，“求我？邹衡阳，当初我求你，被你拒之门外的时候，可有想过今天？”

　　三年前她还没有嫁给陆照枝，一切都还来得及的时候。赵怀英也曾跪着求她见一面，却被她冷冷拒绝。三年的时光一晃而过，在当他以为快要忘记的时候，她却出现了，以这样狼狈可恨的模样，卑微低贱地请求。

　　三年前，无论他怎么哀求，她都不曾回看一眼。炽热的真心，被她弃如敝履。自己的掌心宝，终于有了回头的一日，不过是因为那个男人。

　　赵怀英身子微微发颤，上下打量着，她的衣裙已经被雨水湿透，露出玲珑的线条。整个人如同被折败的娇花，轻轻一碰就碎了。他忍住心中的恨意，“你凭什么以为，我赵怀英一定会帮你？”

　　他做不到不计前嫌，做不到宽容大度。做不到眼睁睁看着对方娶了心爱之人，却不好好保护。他恨透了陆照枝，自然也恨透了她。

　　她知道，赵怀英对自己是有恨意的。但她别无选择，邹陆两家的旧交中没有一个人愿意出来扶她一把。肃王是她唯一的希望，也是唯一一扇被叩开的门。

　　只要能替丈夫申冤，她甘愿被赵怀英报复，以泄心头之恨。

　　她没有说话，只是哭，声音低微。

　　“他的清白，需要你一辈子来偿还，你可愿意？”

　　赵怀英死死捏住她的下巴，就像掂量着世上最美的玩物，从未有过的占有欲席卷心头。

　　茫茫雨雾中，她泣不成声地点了点头。

　　赵怀英心里颤悠了一下，随即低头，迅疾吻上她的双唇，粗暴地撬开她的牙关。

　　他那只强劲有力的大手，顺着衣襟伸进去，狠狠在里头紧了紧，最后松开。

　　她没有半点挣扎，任由雨下得越来越大，把最后一点点尊严击垮。

　　“这是他最后留给你的。”再次醒来的时候，已经是在肃王内院的软榻上。赵怀英从袖子里掏出一方小小的绢帕，上头字迹殷红，歪歪扭扭，赫然写着休书二字。

　　她的哭声在喉咙里打了个转，渐渐平息。

　　她想起刚刚嫁给陆照枝，说得最多的两个字，就是休书。她想要，他却死活不肯给。再后来，她也没那么想要了……

　　可现在，它却来了。

　　她抬头看了眼赵怀英，对方面露惋惜，长叹一口气，彷佛和先前的冷血模样判若两人，“陆照枝里应外合，通敌叛国，这也是我想不到的。”

　　是啊！她也想不到，陆照枝有什么样的理由。他不爱习武，更不爱打仗，此次出征也是今上劝了再劝，甚至不惜以天命起誓。

　　大周和大燕两国息战数年，今上也说了，这场战无非是为了向大燕展现雄厚的国力，以安民心，让对方好投鼠忌器。

　　“陆照枝他犯下的是灭九族的死罪，父皇念他旧日平乱有功，侯府中人以及有牵连者，活罪虽免死罪难逃，可即便是这样，你爹爹你阿娘，还有你年幼的弟弟，能经得住这样的折磨吗？”

　　她胸口一阵隐隐裂痛，紧紧地抓着帕子，任由血腥味冲鼻而来。

　　“你我自小一块长大，情谊不同旁人。我赵怀英就算豁出性命也要护你周全，”他满眼心疼，用手轻轻拭去她眼角泪痕，“为今之计，唯有我同父皇求请，迎你入侯府，才能护你们周全。”

　　她双眸含泪，死死咬住下唇，一言不发。

　　赵怀英说得不无道理，可到底她与陆照枝结为夫妻，丈夫尸骨未寒，她就头也不回地改嫁？即便换来邹家周全，爹爹和阿娘又该如何抬头？

　　“这么做不过是权宜之计，”赵怀英猜到了她的心思，安抚道，“留得青山在。”

　　人死了，就真的什么都没有了。

　　赵怀英前脚刚走，她整个人从塌上涌了起来，躬身扑倒在床边，呕一口鲜血。

　　此刻，她才觉得，心口舒缓了些。

　　萤灯见状吓得脸色发白，抱住着，替她轻轻顺着后背。

　　她不敢闭眼，一闭眼，就是陆照枝那张被人割成碎片的脸，跟她说，‘衡阳，我好疼！’

　　“小姐！奴婢相信小侯爷他一定是被冤枉的，他不会这么做的。小姐一定要保重身体，将来才可以为他申冤！”

　　这句话，点到了心坎上。行将枯木的脸庞上，终于有了一丝光亮。她缓缓靠坐在床沿，随即伸手摸了摸小腹。

　　出征前，陆照枝就已知晓她怀了身孕，用耳朵轻轻贴过肚子，开心地喊着，“我要当爹爹了！”

　　一个企盼着能早日平安回来，当爹爹的人，怎会突然起了异心，以致招来杀身之祸？

　　新婚之夜，她看着眼前人，努力忘记心中悲痛，挤出一个微笑，伸手去解他的衣带。

　　原本也该是他的人，要不是陆照枝，哪里叫她迟来了这么多年？

　　她双眼紧闭，两手死死抓着床幔，记忆中那张破碎的脸顷刻间变得明朗起来。

　　酒意上涌，他举动有些鲁莽，疼得她险些受不住，却没有半分要停手的意思。

　　“陆照枝！”她轻唤，宛若一场噩梦。

　　刚刚都已经看清他的脸了，怎么就不见了？

　　身上人没了动静，微弱的烛光中，赵怀英收整了一下衣衫，仍旧是微微叹气，柔声道，“我不会逼你做不愿的事。”

　　心像被什么给刺痛了。

　　赵怀英起身，背对她，凉白色的月光从窗子透进来，他清瘦的身姿越发显得孤单。

　　她摸索着床沿起身，用自己小小的身躯将他搂住，“对不住……”

　　赵怀英吃痛地低哼一声，额头是细密的汗珠，他慌乱过身，往后紧退几步，挣脱她的怀抱。

　　她这才看见，掌心一片殷红。他扑通一声跌跪在地，牙关紧咬，神情痛苦。

　　月白色的中衣，浸泡在鲜血中，他伸手试图从旁边的衣架上摘下衣裳，来遮掩自己的狼狈；

　　在她的坚持下，赵怀英乖乖地将衣服脱下，数道鞭痕把皮肉搅在一起，看得人触目惊心。

　　“你父皇怎么舍得下这么重的手？”她伸手却不敢触，眼里噙着泪。

　　他生母出生卑微，虽算不上是受宠的皇子，但因性格温顺，颇具才情，渐渐地也被父皇赏识，留在上京，委以重任。

　　这一回，怕是先前的努力，都要付诸东流了。

　　衡阳鼻子一酸，仿佛将这世上上好之物都赠予他，也不足以弥补。

　　更何况眼下的自己，什么都没有，就连这副残破的身躯，都不愿给他；

　　“女儿家，别看这些血淋淋的东西……”赵怀英像是意识到了什么，拼命拿衣裳掩盖。

　　“不疼，我皮糙肉厚惯了。再说了，没什么比你的安危更重要。”

　　不经意又扯痛了伤口，他不由地握紧了拳头，脸色恍白。

　　“怀英哥哥……”她好像很久没有喊过这个名字了，陌生却温暖。

　　“别怕。”

　　她连死都不怕，还怕活着么？

　　回忆像把尖刀一点点将她的思绪割裂，即便模糊，也叫人痛苦不堪。

　　萤灯知道她这又是想起了过往的伤心事，安抚道，“奴婢已经让差人偷偷去祭奠了。”

　　只能偷偷去，赵怀英会不开心。

　　她知道，他这是担心自己一辈子走不出来，他没有恶意。

　　“上天有灵，小侯爷一定会在天上，好好保佑小公子长大的。”萤灯说罢，一时间也没忍住泪。

　　自小在侯府，她知道小侯爷的脾性，通敌叛国，他不会做，也不屑做。

　　话语间，从雨廊尽头跑来一个粉雕玉琢的小娃娃，约莫三四岁，扑着两手过来，奶声奶气，“娘亲，抱抱……”

　　衡阳放下手炉，把孩子抱到怀里，贴了脸蛋，“归念，我的好孩子。”

　　“爹爹烧了好菜，喊娘亲去吃……”孩子乳牙未齐，咿咿呀呀地说话，衡阳的整颗心都要化了。

　　“好！念念今天乖不乖，有没有惹爹爹生气啊？”孩子小小的，皮肤滑嫩地像只糯米团子。

　　前厅内，王妃郑氏和赵怀英已经围坐在桌子前，看到衡阳进屋，郑氏柔柔一笑，“这羊汤是殿下亲手炖的，你喝一些也好补补身子，驱驱寒气。”

　　自陆照枝死后，她忧伤过度，身子一直不好。好在郑氏是个极易相处的人，并没有因她同享自己的丈夫而露出一丝不满，反倒对她的遭遇感到怜惜，平日里也都会照顾一些。

　　她有愧，除了赵怀英，再就是郑氏了。前者因为力保自己，遭君王猜忌，丢了触手可得的储君之位，后者是因为不管赵怀英有多偏袒自己，她从无妒妇之心，宽宏大度。

　　大雪漫天，庭院中的松柏压得摇摇欲坠，风一起，簌簌坠下。

　　郑氏不知道，当年她和陆照枝的最后一次晚膳，也是这碗羊肉汤。

　　后来他青山埋骨，再也没能喝上她亲手煮的汤。

　　衡阳胃里一阵翻涌，险些从凳子摔下，好在有萤灯眼疾手快搀扶，她才能借力支起身子。

　　桌前的赵怀英斟了满满一杯，仰头一饮而尽。