《无夜》Tasdia

8、第7章 灯塔与路

　　临近清晨，日光让血族被暂时性地赶离了特拉古欧森林，联盟凭借人数优势险胜，但伤亡惨重。被剿灭的血族数量还不到联盟伤亡人数的五分之一，森林也被火烧毁了很大一片。11月还没有过去，森林结界在空中滞桥入口处的裂缝依旧存在，血族随时可以反抗。
　　森林结界的其中一个核心点就位于石殿的地下，因此大长老常年驻守在此。这是森林的保护网，一旦失守，血族对他们的威胁就会成倍上升。人类敌不过血族的法术，因此结界无论如何都不能破。
　　罗伊尔在太阳升起之后才拖着疲惫的身|体从石殿回了家，前厅里的灯还亮着，仿佛是一晚上都不曾暗过。下人们进进出出忙碌异常，他的弟弟埃尔文·罗兰坐在自己房间的飘窗上，在看见归来的罗伊尔后猛地站了起来。
　　“哥！”埃尔文打开了窗，无措地大叫，“我——”
　　“下来说，”罗伊尔看着他，“别喊，母亲还在休息。”
　　埃尔文深吸了一口气，，他用最快的速度从楼上跑到了罗伊尔眼前，压低了声音说：“爸爸要不行了。”
　　罗伊尔的心脏漏了一拍。
　　“哥……”埃尔文尝试着叫他，“妈妈在爸爸房间里，但他们不让我进去。”
　　“回房间等，”罗伊尔揉了揉他的发顶，“我去看看。”
　　罗伊尔三步并作两步很快就跑到了楼上，父亲的房间被围得水泄不通，一群人看见他出现时仿佛等到了降临世间的救星，让罗伊尔头痛欲裂。他拨开人群走进了父亲的房间，守在床边的母亲回头看了他一眼，随后便红着眼眶一言不发地离开了。
　　厚实的木门被关上了，罗伊尔走到父亲床前，却始终都没有说话。他浑身都是硝烟的戾气，战场上带回来的血腥味都没散干净。
　　“罗伊尔，”老家主低声道，“大长老动手了？”
　　“是。”罗伊尔低声应着。
　　“我来不及了……”老家主艰难地呼吸着，“但你不能忘了罗兰家族是……是怎么——”
　　他的情绪太过激动，一口气没接上来，呛咳声让话语被迫中断。罗伊尔半跪在床边，他没有伸手为父亲顺气，始终都盯着自己脚下。
　　“兰克原本的计划已经行不通了，要扳倒他就必须有人来当这个牺牲者，”他顿了顿，压低了声音，“只能是我。”
　　“你——”老家主哑然，“你会把我们……都拖下水……”
　　“有罗菲尔那在就不会，”罗伊尔笑了笑，“我们人类想要参与他们的争斗，总得有些底牌。”
　　他话音落下后不到三秒的时间，卧室的窗边便多了一个站着的人影。他长着一张明显并非人类的脸庞，一半是惹人惊叹的美人，一半是骇人的白骨。
　　“这个晚上真是热闹，”罗菲尔那的声音妖孽又轻浮，“这么多血族，我都想出去狩猎了，可惜了今天还有一顿大餐等着我。”
　　罗伊尔并非第一次见到他，但每一次都会被他周身那股强大的威慑力压得几乎抬不起头。
　　“你不是早就惦记着这一天了。”
　　罗菲尔那端起一旁桌子上的一杯红酒，尝了一口之后又满脸嫌弃地放了回去。他笑了笑，并没有否认的意思。
　　“我是想着这一天很久了，不过不是因为可以吃到你的灵魂，是因为……我看到了回去的希望，”他望向远处的法尔伽鲁姆，“他要回归了。”
　　回归？
　　但罗伊尔根本没来得及说话就被一股强烈的冲击波直接拍到了地上，有什么东西灌进了他的身|体，力量感满涨而出。这是他从未有过的感觉，似乎一拳就能把这栋房子轰塌。罗菲尔那的笑声仿佛在他身|体的内部，又环绕在四周，深入骨髓的寒意同一时间将他浸透了，大脑深处的疼痛感让他的身|体抽搐不止。
　　“其实有更缓和的方法，但你没有长期嗜睡的时间，只能多收点苦了，”罗菲尔那说，“别拒绝，接受痛苦，因为这会是你余下生命中……永远与你相伴的东西。”
　　罗伊尔勉强能够恢复神智时已经接近黄昏，他连滚带爬地想要看看老家主，但增强数倍的感知告诉他父亲已经走了。他并非老家主的亲身孩子，但如果没有这个家族，他早在三十年前就会死于一场寒冬的大雪。
　　身|体内的疼痛始终都存在，但也逐渐缓和了下来，罗伊尔起身打开了房间的门，看见埃尔文站楼梯边，眼眶通红。
　　“父亲走了，”罗伊尔低声道，“埃尔文，你十七岁了。”
　　埃尔文深深看了他一眼，一言不发地转身跑回了房间。罗伊尔在心里苦笑了一声，他多希望这个孩子能平安长大，永远不要知道联盟的肮脏。他留下管家交代了父亲的后事，走回了自己房间的阳台吹了声口哨，从游隼脚上的信匣里拿出了羽画的回信。
　　她说“谢谢，知道了”，甚至都没有署名。

　　塔尔不知道自己是什么时候睡过去的，反正醒来的时候天已大亮。他靠着石头睡觉，虞影溯坐在石头上朝河里扔石头，脸色比昨晚好了不少。
　　“醒了？”虞影溯从石头上跳了下来，“睡了挺久的。”
　　塔尔起身站了起来，他的弓被虞影溯拿在手里，小银刀也同样不在自己身上。
　　“怎么不叫醒我。”
　　虞影溯把弓递给了他，无奈道：“我试过。”
　　塔尔对此毫无印象，但自己似乎的确是在一瞬间就失去了意识，困倦降临的时候一点都不讲道理。白天的森林早已经没了夜晚的喧闹，黑烟持续不断飘向远处的天空。
　　“没有追兵？”塔尔问。
　　“我觉得不可思议，但的确没有，”虞影溯说，“这周围连动物都没有，他们是不知道你还活着还是……”
　　塔尔也不明白，但这或许是罗伊尔给他留的一条路。
　　他们沿着罗茵莱河一路往上游而去，森林结界在萨利尔曼王国边境处就终止了。塔尔并非第一次来到这里，但却是第一次知道自己很久都不会再进入这片森林。
　　萨利尔曼王国是世界树法尔伽鲁姆庇护下人类的第十七个王朝，这个种族近九成的人口都生活在法尔伽鲁姆的庇护之下，世世代代都不曾离开这片土地。人类通常会叫它“天空树”，因为对很多人来说，这棵树会在他们头顶笼罩一生。
　　“联盟为什么不能进萨利尔曼王国？” 虞影溯问。
　　塔尔有些意外：“我以为这不是秘密。”
　　“我没怎么关心过你们之间的事情，”虞影溯无奈，“在血族提起联盟通常都没什么好消息，久而久之就很少会说了。”
　　塔尔顿了顿，问他：“你以为血族一直面对的都是人类？”
　　“难道不是？”虞影溯也有些意外。
　　“猎人基本都是，但联盟长老殿的十二名长老没有一个是，他们都是混血。”
　　“都是混血？”
　　“萨利尔曼王国在二十多年前才撤销混血禁止进入法尔伽鲁姆的禁令，但那十二个长老只要踏进去一步，萨利尔曼王国就会认定联盟在侵略，”塔尔顿了顿，“他们签订过协议，但苍珩告诉我五长老和七长老都在王国里。”
　　“苍珩？”
　　“联盟六长老，”塔尔说，“所以我也不知道是真是假。”
　　他不知道联盟究竟想做什么，如果仅仅因为血族，那他们如今往西边走就是在逃离主战场，往安全的地方去。可协议还有一个存在的意义就是被撕毁，联盟可以撕毁和血族的条约，那对于人类王国而言也不过是一句话的事情。
　　塔尔忽然想到了自己。
　　之前森林里的那些油桶在他耳边一个接一个地炸响，但他没有出现耳鸣，没有短暂的失聪，甚至所有的感官都变得更加敏锐。敏锐到越过火光，看清了羽画的唇语。
　　“他们都是混血，那你呢？”虞影溯问，“我听羽画的意思，斯图莱特家族应该是联盟的主人，既然长老殿是混血的地方，那你呢？”
　　塔尔停住了脚步。
　　“你之前昏迷的时候脸上出现了暗纹，”虞影溯指着不远处的一棵树，“伤口愈合的速度很快，身上的疤痕也消失了，力量和速度都在短期内有所提升，这种情况一般不会出现在人类身上。”
　　塔尔皱着眉，他举起了弓，箭矢随着弓弦鸣响破风而出，在洞穿了目标的树干之后稳稳插|进了后面那棵树的树干中。
　　“我不知道，”塔尔说，“暗纹……是发烧的时候？”
　　“退烧之后就没了，”虞影溯说，“不知道就不管它了，我们就沿着河走？”
　　塔尔点了点头，他从岸边跃到了罗茵莱河中央的一块大石头上，再一腾空落到了河对面。他们要从檀枫镇中一个寺庙的后门进去，从那里可以躲过边境守卫的盘查。这是塔尔在一次任务中偶然发现的地方，是檀枫镇中唯一的寺庙——溪来寺。
　　他们走得很快，未达正午就到了边境。森林结界肉眼看着像一层涟漪凝成的帘幕，手轻而易举就能穿过去。可塔尔在距离那里一步之遥的地方停住了，森林中的浓烟和烈火、伴随童年和少年时期的家、还有这片望不见彼岸的森林在这一步之后都会逐渐离他远去，成为记忆中永不磨灭的烙印。
　　塔尔回过头想再看一眼那片森林，却被站在身后的虞影溯挡住了视线。
　　或许是他的五官太过出众，又或许是身上那种血族独有的气质，虞影溯即使漫不经心地站着也会成为视线的焦点。他双手揣在口袋里，眼神似有似无地落在塔尔身上，肩上黑色的长发会因为拂过的微风落下去，像是绸缎又像是流水。
　　他真的很美，但又不是那种雌雄莫辨的容貌，轮廓很深，光线打上去时会落下深邃的阴影，将本就苍白的皮肤映得几乎透明。
　　“怎么？”虞影溯笑了。
　　塔尔摇了摇头，正准备转身踏出结界，却被对方一把抓住了手腕。虞影溯似乎预料到了他迈不开这一步，但他们都该拥有新生，两个“异类”从相遇的最开始就注定了纠缠不清。
　　但谁都不会料到变故来得如此措手不及。
　　虞影溯的嗅觉在踏出结界的瞬间就被人类的味道淹没，浅淡的血腥气无处不在，那气味像是从天而降的暴雨，几乎把他的意识完全冲散。他渴求鲜血，可又几乎是从本能上畏惧左耳传来的疼痛，不得不用仅剩下来的那些微不足道的理智锁住了四肢的动作。
　　而这最后一点理智也因为塔尔的出现彻底消失。
　　塔尔没看路，他被拉着往前走的时候脚尖磕到了地上的石块，一个趔趄直接撞上了虞影溯的后肩。鼻梁上的酸胀感让他下意识地后退，但森林结界只出不进，手碗上捏着的那只手也陡然收紧。手腕就被锁着举过头顶死死抵在了结界上，黑色的发丝蹭上了他的脸颊，虞影溯低头埋进他的颈窝里贪婪地吸食着他周身的气息，呼吸混乱得像个发作的瘾|君|子，一滴滴的冷汗落在颈侧，伴随着冰冷的呼吸，让他半边身|体都起了一层战栗。
　　塔尔的身|体几乎是瞬间就完全紧绷，虞影溯离他的颈动脉太近，只要一转头，那对獠牙就能贯穿他的脖子，耳边满是抑制不住的喘息，即使看不见也知道虞影溯想将他吞入腹中。但塔尔知道自己跑不掉，也没有跑的必要，因为这一天迟早都会来。他靠在结界的屏障上，颈边的低吼声断断续续。虞影溯禁锢着他的手时而收紧时而又松开，指甲摩擦在结界屏障上，发出吱啦的钝响。
　　“虞影溯，”塔尔低声道，“忍不住就咬。”
　　虞影溯有些想笑，他很想告诉塔尔不要邀请一个濒临发狂的血族，这通常和自杀没有任何区别。环绕在身边的血腥气于他而言简直是天大的折磨，他的獠牙早已经不受控地伸了出来，好几次险些划破塔尔颈侧的皮肤。
　　“这里……有很多人类，”虞影溯哑着声，“也有很多人受伤……我第一次感受到这么多人。”
　　森林结界会隔绝想要进入的一切，包括血族，也自然包括人类的气息。塔尔完全没有想到这一点，他并不觉得内外有什么区别，但对于虞影溯而言却是相差甚远。
　　“我没事，”虞影溯又开了口，“我现在不饿，只要适应了就好。”
　　塔尔想让他先起来，但话到了嘴边还是没说出口。虞影溯在说话的时候已经微微直起了身，他被冷汗打湿的黑发黏在苍白的皮肤上，凌乱却摄人心魄。他过了很久才放开了塔尔的手腕，缓慢地后退了一步，嘴里的四颗獠牙却还来得及收回去。
　　塔尔后知后觉地发现自己背后的衣服都被冷汗浸透了，冰凉地贴在身上。
　　“没事了，”虞影溯苦笑着摆了摆手，“罗莱斯的人类聚居地也没有这么多人。”
　　“你们一般多长时间进食一次？”塔尔问。
　　“一天，”虞影溯说，“两天也没有太大影响，但超过三天就会开始衰竭。”
　　塔尔顿了顿，意思是自己以后每天都得给他喂血。但他的沉默似乎让虞影溯误解了，后者笑了笑：“是不是挺麻烦的？”
　　“没有，”塔尔想都没想就接了话，“人类一天要吃三顿饭，相比之下你们好很多了。”
　　他往前走了一步，理好衣领站到了虞影溯的面前。
　　“以后饿了就跟我说，”他抬头看着对方缩成竖线的瞳孔，语气很认真，“我需要你的帮助，但也得确保周围人类的安全。”
　　虞影溯忍不住笑了，问他：“我这跟被你养着的宠物有区别吗？”
　　“我跟着你去罗莱斯就会处在你现在的位置上，角色互换而已，”塔尔卷起袖子露出了自己的手腕，“喝点？”
　　虞影溯很想说自己其实并不饿，但主动邀请他的小猎人真的魅力十足。
　　“但现在只能咬手腕。”塔尔强调。
　　“为什么？”虞影溯挑起了眉，“你刚才都不怕，怎么现在倒是缩回去了。”
　　塔尔卷袖子卷到一半的手顿住了，抬起头看了虞影溯一眼，二话不说就把袖子放了回去抬脚就走。这幅恼羞成怒的模样让虞影溯险些笑出声，连忙跟上抓住了他的手腕。塔尔面无表情地回过头，因为虞影溯拽他的那只手根本没用力，他想挣开甚至都不用费什么力气。
　　“我听说被咬脖子很爽，有些人类甚至会迷上那种感觉，”虞影溯低声道，“你不想试试吗？”
　　塔尔头都不转，回了一句：“技术太差。”
　　“多练练就好了，给个机会吧我的小主人，”虞影溯扬起的嘴角根本压不下去，“我们还要在一起很长时间的。”
　　“现在不要。”
　　“我可以等你主动，”虞影溯眯起了眼睛，“会很久吗？”
　　塔尔根本没办法回答这个问题，他抿着嘴迈着大步往前走，坚决不回头。
　　可他不知道自己的耳朵已经红了个透。

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作者有话要说：　　设定细化：关于结界：长老殿的主要职责就是保护结界核心，结界有一定朝向性，如今是空中滞桥方向最强，后方相对较薄弱，朝向可变。
联盟的单体战斗力强，但人数少，因此如果和萨利尔曼王国开战，联盟赢的可能性微乎其微。