《公主何不带吴钩》叶清嘉

21、折桂

　　香炉里一线安神香斜斜立着，尖端向上延伸出袅袅的烟雾。银丝炭烧得透出了红芯，内室之中一片融融暖意。

　　赵嘉容有些怔然望着语出惊人的谢青崖，动作缓慢地舀起最后一勺梨羹，送入口中，末了，将青瓷碗递还给他。

　　“翌日一早还有朝会……”她此话一出，二人皆是一顿。

　　当年谢青崖尚是驸马时，皇帝隔日坐朝，他便隔日夜宿公主内寝，两相错开。翌日有朝会，公主当夜便歇息得很早，分不出心神纵情取乐。

　　而如今公主已不必再凌晨起身上朝。

　　赵嘉容眼睫轻垂，微微发颤。正是虎落平阳之时，稍不留神便有恶犬相欺，哪里还会有那些旖旎的心思。

　　她捂着嘴打了个哈欠，道：“我乏了，今夜便歇在此处。你赶在宵禁前回城去罢。”言及此，她扬声让陈宝德送客。

　　谢青崖来不及再出言，便见公主撇开软枕，拥被躺下了。

　　估摸着安神的药劲也上来了，她本就一宿未睡，疲于应付皇帝，想必已是累极。

　　他抿了下唇，轻手轻脚退出了内室。

　　赵嘉容脸埋在锦被里有些闷，半晌再不闻声响了，才微抬起头，用冰凉的手背贴了贴温热的脸颊。

　　……

　　屋外雨已经停了，地上仍是湿滑泥泞的。小厮牵来一匹马，马蹄轻踏，溅起些微水渍。

　　谢青崖伸手接过缰绳，发现正是他来时所骑的那匹马，这马鬃毛颜色混杂，不似公主府马厩里清一色的红鬃马。

　　临上马前，他顿了顿，招手让陈宝德过来，把梨汤的方子写给了他。

　　陈宝德拿着方子，屈指轻弹了弹，目送着谢青崖利落地翻身上马、随后策马离去的背影，轻哼了一声。

　　……

　　翌日朝会，王永泰于平康坊擒拿张舍人一事，果不其然在朝中引起轩然大波。朝会上暗流涌动，中书省再次首当其冲。

　　身在漩涡中心的中书侍郎杨怀仁倒好似局外人一般，下朝后不紧不慢地往折桂楼去喝茶。

　　谢青崖取下头上厚重的官帽，在下朝的官员人群中一眼锁定杨怀仁的身影，状似不经意地凑过去，问：“杨侍郎赏脸同某喝杯茶？”

　　杨怀仁愣了一下，拒绝道：“不敢。下官尚有公务在身……”

　　谢青崖用官帽指了指右侧的青石板大街：“某记得中书省在那边。”

　　“……下官有约在身。”

　　“去折桂楼是吧？”谢青崖眯了眯眼，“某正好也要去，便与杨侍郎一道罢。”

　　杨怀仁挑了下眉，顿了顿，而后往前一伸手：“谢将军请。”

　　折桂楼位于京都商户林立的东市，此刻正逢举子入京赶考之时，其内往来如织，好不热闹。这茶楼名字便取自蟾宫折桂，前边是茶楼，后面则有供投宿的客栈，几十年来有数位状元郎进京赶考在此借宿，由此成了春闱举子聚集之地。

　　谢青崖仰头瞧了眼这茶楼金灿灿的招牌，出声问身侧之人：“杨侍郎是太元十六年状元及第？”

　　“谢将军好记性。”

　　“那年某尚公主，如何能忘。”他说着，话音一转，“杨侍郎三十几许的年纪，官途坦荡，何以不寻一位佳人常伴身侧红袖添香？”

　　杨怀仁打量他两眼，纠正道：“下官不才，去岁冬刚过二十九，未及三十。”

　　谢青崖皮笑肉不笑。

　　二人一道迈步入茶楼，小厮立马迎上来接待客人。

　　杨怀仁略一环顾厅内书生意气挥斥方遒的年轻举子们，回过头来拍了拍谢青崖的肩，在他耳旁压低声音道：“公主爱美色，下官这中人之姿公主如何瞧得上？”

　　谢青崖冷着脸不作声，不动声色瞥了他几眼。这位公主一手提携的中书侍郎，相貌虽则并不如何出众，却也算得上周正清秀，一身深绯色圆领袍，腰束银带，很有文人的儒雅和风流。年三十许，正当盛年，甚至隐隐显露出年轻时金榜题名的春风得意。

　　杨怀仁接着又道：“谢兄还是提防这些年轻举子们为好。”

　　谢青崖顺着他的视线望过去，只见满茶楼的举子个个出口成章，一表人才。

　　他一个顺着一个望过去，掌心紧了又松，松了又紧，待得回过神来，杨怀仁已经独自到二楼的雅间去了。

　　有何公事要在春闱时的折桂楼商谈呢？

　　公主在折桂楼“选秀”也不是头一回了，从前假作不在意之事，如今光是想一想便让人心口烧得慌。

　　既做不回驸马，总得先有个名份再徐徐图之，外室……也不算太委曲求全。后来者如云，一茬一茬地冒出来，如何能叫人心安。

　　谢青崖刚打定主意，忽闻身后由远及近的调侃打趣之声——

　　“荣兄，你这做了驸马后，岂不是再不能同咱几个出来寻欢作乐了？”

　　问话之人听不出底细，接话之人倒是能听出来正是荣五郎荣子康。他闻言似乎捶了友人一拳：“八字没一撇的事儿，胡说八道什么。”

　　“荣相公都发话了，靖安公主还能不从命？”

　　另一个声音又道：“话说荣兄你可得悠着点，你这公主表妹当真母夜叉。我兄长早先不是进宫做过皇子伴读吗？据他所言，就连太子殿下都曾被公主砸破了脑门，血流成河。宫里瞒着消息，没让传出来，圣人也真是护着公主。”

　　“你瞧前头谢十七那窝囊废，任由公主骑到头上去，胡作非为。公主养了一院子的面首，他连声儿都不敢吭。”

　　荣子康冷笑：“呵，某要是尚公主，头一遭便把公主府后院乌七八糟的玩意儿清理干净。不守妇道，真是丢荣家人的脸。再者女人上什么朝，不知廉耻，老老实实在府里相夫教子才是正道……”

　　他话音未落，迎面便是一阵凛冽的拳风。

　　疼痛席卷上来的一刹，他恍惚听见了自己鼻骨断裂的声音。鲜血喷涌而出，他踉跄着倒地，模糊的视线里只瞧见朦胧的人影，看不清人脸。

　　荣子康捂着鲜血淋漓的鼻子，气急败坏地大喝一声：“谁？！”

　　谢青崖脸色阴沉，如杀神降世，照着他的脸又是狠狠一拳下去：“你祖宗！”

　　茶楼四下大惊，桌椅被撞倒了一片，掌柜忙不迭出来劝架。

　　荣子康的狐朋狗友们腿软不已，不住地往后缩，最后还是茶楼的两个小厮上前去搀荣子康，却怎么也扶不起来，拍一拍脸，发现人已经不省人事了。掌柜急得团团转，赶忙命人去请郎中。

　　举子们连着片地聚在一处，交头接耳，小声议论，有京畿人士认出了肇事者。

　　“是才打了胜仗回朝的神策将军谢家十七郎谢青崖……”

　　谢青崖恍若未闻，松了松有些僵硬的指骨，慢条斯理地取了张素帕轼去手上的血污。

　　一片兵荒马乱之中，二楼雅间的门被轻轻推开。

　　他似有所感地抬头望过去，正对上公主探寻的目光。