23、五月舞会 ...
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等到复活节学期差不多结束的时候，剑桥学子们期盼已久的期末考试，噢，不，五月舞会也即将开始。
今年的五月舞会比往年都盛大，因为过来参加两校联合赛艇比赛的牛津学子们，也都提前到达，加入了狂欢的行列。
舞会当天，埃德蒙先生午后便光临了梅里庄园，绅士地坐在会客厅里等待着女伴的化妆整理。
达西先生则显得有些心烦意乱，他去了画室，想继续上次那幅未完成的画，而拿起笔却又不知道从哪里下笔，最后只呆呆地站在画架前，凝视着画里的金发丽人……
“表哥？”敲门声响起，原来安妮换好礼服之后，发现似乎表哥就在二楼的画室。“跟我一起下去吗？”门外传来安妮的声音，含羞带怯。
达西想了想，冷静了下来。今天是安妮进入社交界的第一次亮相，自己该作为她的后盾，无论是以家人的身份，还是……其他什么更加亲密的身份……
而，当安妮推门进来的时候，达西觉得，圣光之下，自己仿佛看到了……天使！
今天的安妮穿着一袭露肩礼服，上衣是晶莹的奶粉色不透明薄纱，由数百颗钻石坠成的链子扣在安妮修长的脖子后，露出她柔美的锁骨和手臂，而顺着胸前礼服的荷叶边，几簇羽毛点缀在她的手臂上，显得活泼灵动；下半身则是更条理质地的粉银色纱裙，仿佛美人鱼的巨大鱼尾跳跃在波光潋滟的海面，而前面则以奶粉色的羽毛簇拥着修长的双腿。
看着眼前的美人，波浪卷起的金发衬托着墨绿色的明眸，逆着光，向他走来，笑容温婉从容，天真而甜美。
达西先生觉得，这一刻，自己真正沦陷在这一片明亮的美好之中，不可自拔。
取出之前在伦敦定制的四排流苏钻石耳坠，达西亲自为安妮戴在了她柔软的耳垂上。
他的双手，情不自禁地停驻在耳边，想要为她停留，却又忍了下来。“送给你，我的小美人！”达西由衷地说着，虔诚地抬起安妮的双手，低头吻了吻。
人生中的第一次社交舞会，安妮现在紧张地手心都在冒汗，由达西表哥牵引着带她下楼。
“安妮！”埃德蒙终于等到了自己今日的舞伴，当她从楼梯上走下来的时候，他觉得自己的眼睛根本无法从她身上移开。
她如同一个偶尔堕入凡间的天使，无邪而诱人！
埃德蒙不由自主地走到楼梯边，向安妮礼貌地伸出了手，仿佛一个正希望获得神女垂青的毛头小子一般。
达西眼神暗了暗，紧了紧握着的女孩的手，还是不情愿地放开了。
埃德蒙见状，自然顺势主动牵起了女伴的手，勾起臂弯让她挽着自己，非常体贴而周到。
“那么，达西先生，一会舞会上见！”埃德蒙难掩此刻的激动和骄傲，他已经迫不及待地想将安妮介绍给剑桥的朋友们，这个女孩，在他的陪伴下，即将开启人生中最绚丽的社交舞台。
两人离去，埃德蒙扶着安妮坐上马车，体贴地为安妮披上披肩，殷勤地照顾着安妮，还可以让马车夫走得慢一些，唯恐路上的凉风令女伴产生任何不适。
达西站在会客厅里一动不动，看着那辆马车一直走远，好像自己的心也跟着缺失了一块。
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傍晚的剑桥，一改往日的宁静，此刻十分热闹。太阳还没落山，余晖尚还温暖，照在三一学院礼堂大楼的尖屋顶上，细腻而优雅。
埃德蒙带着安妮回到了三一的礼堂，那里大多数学生会的人已经齐聚一起，为今晚的舞会而忙碌着。
学生会的干事们见到埃德蒙来了，也纷纷跟主席问好，同时惊讶而又好奇地看着主席身边的美丽女伴。他们中的大多数都曾经听过——三一学院的旁听生。
之前埃德蒙主席还曾想将她赶出学校，而现在竟然邀请他作为他的舞会女伴？尤其，今年的五月舞会，对于四年级的埃德蒙主席来说，也是人生中最重要的毕业舞会。
他们可从没见过主席做事而自打嘴巴，前后矛盾的。
于是纷纷想看看这位小姐有什么样的魔力，令高傲风流的埃德蒙主席回心转意。
“这位是我今晚的女伴，安妮·德布尔小姐。”埃德蒙郑重地跟学生会的人宣布道。
他的宣布，是正式而有庇护意味的，就像他在心里默默跟自己说的那样，他要保护好这位柔软而坚定的女孩，也希望他的继任者们，在他离开剑桥的未来里，不要为难安妮。
今年也是埃德蒙在剑桥就读的最后一年，之后他就会进入上议院，开始自己的从政生涯。
当然，如果安妮正式接受他的追求成为他的未婚妻的话，他相信肯定是没什么人会来招惹未来的萨默塞特侯爵夫人的。
下一任三一学院的学生会主席，卡尔·布莱兹也过来问好。“德布尔小姐，您今天真美！”说着也揶揄着好友埃德蒙，“查理今晚一定是在场男士们最羡慕的对象！”
虽然仍然有点害羞和紧张，但在埃德蒙先生的带领下，安妮默默地给自己打气。
今晚三一学院的天之骄子们都极大限度地展现了自己的友善和有趣，与他们交谈仿佛也并不困难。安妮知道这是因为埃德蒙先生领着自己的缘故，所以也在心里默默地感谢他，让自己的第一次舞会，不会因为社恐而出糗。
“铛——铛——铛——”当教堂的钟声传来，浑厚有力，六点整——五月舞会正式开始。
埃德蒙领着安妮来到学院礼堂中央，与布莱兹和他的女伴一起，为学生们跳了开场舞，拉开了五月舞会的序幕。
安妮第一次在公众场合跳舞，虽然没有舞会经验，但也自小学习过舞会礼仪和各种舞步。跟埃德蒙一起跳舞的时候，一改往日的沉静，她的身姿显得轻盈活泼，长裙在空中飞舞，仿佛过去的一只羞涩小青虫，在这一刻，破茧成蝶……
开场曲进行着，埃德蒙带领着安妮，两人优雅地华尔兹舞步在整个舞池里跳跃，裙裾翻飞，吸引着越来越多的学生加入了舞池。
达西先生，并没有应好友梅里瓦勒的邀请，一起为圣约翰学院跳开场舞。
并不想错过安妮表妹人生的第一次舞会，他提前一些来到了三一学院的礼堂一侧。
直到舞会开始，他望着远处的安妮，看她在埃德蒙的引荐之下，从容大方地社交，优雅迷人的舞蹈，一举手一投足之间，是那样的神采飞扬，不知不觉之间，过去害羞自卑的小女孩，已经出落地如此风雅迷人……
他久久地站在那里，沉默地注视着舞池里欢喜颜笑的两个人。
作者有话说第23章 五月舞会
，还差 