《沉香如玉》八戒的小靴子

12、胡饼香

　　接下来，温如玉一个人待在客栈里绣花。之前托小二跑了几趟，带口信给她爹。也不知怎的，她爹竟然都不在家。她干爷那边倒是见着一回，温如玉心里不太安定。眼见着她哥哥就要出去了，也不知她爹爹去了那边跑货。温如玉一边干活一边想着要不找人打听打听，这时来了位意想不到的客人。
　　“咚咚！”敲门声随着小二的声音响起:“温小娘子，你家里头来人看你了！说是你哥哥！可要引进来？”温如玉听得是她哥哥，很是惊喜。连忙打开门’“我哥哥，在哪呢？赶紧与我见他去！”小二这段日子得了她几次跑腿钱，对她也是很客气。满脸堆笑的回话:“温小娘子莫要着急忙慌的，人就在楼下。你看，那厅中穿灰衣裳，束着平冠的就是！”顺着小二手指过去一看，还真是自家哥哥。“就是我哥哥，快快，引我见他！”小二劝道:“温小娘子，您是玉当家的贵客，玉当家今日走的时候关照过，叫我们仔细您的安全。这时候厅堂里皆是用饭住店的客人，那些个家仆做事鲁莽，莫要碰着你了！我看，您还是待在房内，我去引他来见你吧！”小二说的恳切温如玉见下面人来人往，也比较乱便点头同意了。小二得了准许自去领路。
　　温如玉回房备好茶水，等着她哥哥。“哥哥，快坐！来的急吗！看你这满头汗的，擦擦吧！”温如玉见她哥哥满头的汗，赶紧叫他坐下歇息。又把手帕给他叫他擦脸。“喝茶，喝茶！这茶是主家送来的，西湖的龙井，喝起来清爽的很！你尝尝！”温如玉推给他一盏茶。看着小丫头不仅无碍，还很精神，温如金才放下心来。早前他在铺子里与账房先生学看账 忽的有小学徒过来与他一阵咬耳朵。说是他妹妹叫那玉人阁给拐了，关在云来客栈里不知道干些什么！他当时骇的打翻了砚台，当时他便要来的，倒是叫他师父劝了下来。他师父道:“你这般不知实情的去了，反倒与你妹妹名声有碍。她玉人阁那场子多大，开业至今也没见过她们买过县里的姑娘，更别谈拐带一事！再说，她们若是拐带怎么着也不能放在人来人往的云来客栈吧！你莫急，先去打探清楚再说。”他师父这样一说，他倒冷静下来。温如金是十分相信自家妹妹的品性。从小不是个吃亏的主，这估计有什么事在里面。他这样想着，终究还是来了云来客栈。
　　温如金来的时候也打听了一番，听大多数人说是与人做绣活，他才松了口气。他妹妹再聪慧，也是个姑娘家，就怕她吃了闷亏！来之前他回了趟家，问及妹妹的事，她后娘尽然说随她去死。当即，温如金甩着袖子走了。他是长子，时刻被孝道所压制，不能与那蛮妇动手，只能自生闷气。行至街口，卖胡饼的乔奶奶拉着他:“阿金啊！奶奶我都听说了，不过可不能怪你妹妹啊！那些俱是崔家的人乱说话。他们家向来家风穷酸还小心眼，你莫要与他们计较。”“劳您费心了奶奶！我已知晓，只是还要去看看她！一个小丫头独自一人在外做活，家里人无论是谁都是要去看看的！”乔奶奶见他听劝，又捡了几个胡饼包起来，“喏，带去给如玉吃！她有半个月不打我门前经过，奶奶还怪想她的。你去了，给她胡饼吃，她若愿意你就带她回来。若是不愿意，也莫要勉强。别学那崔家，可笑的紧！去吧去吧！”温如金也不爱占人便宜，放下钱便走了。
　　“来的时候，听了一路流言蜚语。还真是担心坏了，没想到你在这儿住的挺好！给，路过乔奶奶家，她给的胡饼。”温如金笑着打趣他妹妹。小二引他过来，他便发现自己妹妹住的是天字房，县城虽小，这客栈可不便宜。进来一瞧，这屋里的陈设怕是他家再忙一辈子也摆不出来的。再观他妹妹依旧活蹦乱跳的也就彻底放下心来！“哎呀！这么久没去看她老人家了，怕是想我了！嗯！好香，留着我做夜宵。嘿嘿！谢谢兄长！”温如玉很爱吃乔奶奶家的胡饼，这么久不吃倒是很惦记。看她无碍，温如金思量了一路的话终究还是问了出来，他问她:“你来这里做工，可是为了我！我听闻，那日你出门与她吵了一架。她与爹爹告状，言是你叫她拿钱出来！”温如玉闻言一顿，半响叹了口气，放下手里的针线。道:“我听闻也有好心肠的后娘，怎么就咱家摊到这般恶毒的蛮妇。她那般爱钱，不问你多要就是好事了，谁还指望她大方一回不成。我是你亲妹妹，我若不来，你拿什么去娶妻？咱家爹爹是个老实人，如今叫那蛮妇拿住了。他帮不上你，我只盼着他们莫要拖你后腿，其他的自有我呢！”“我那丈人家都说了，只要我人去，其它的俱不在意！”“我的傻哥哥唉！你是长子，哪有长子入赘的！就是爹爹不计较，等你发达了，那蛮妇不知要怎么难为你呢！再说了，你若真真的不带一针一线的去了，将来你过得不好，你丈人家撵你个光溜的出户。入赘不就跟嫁人一样吗！女儿家嫁妆多些腰杆子就硬些，婆家不敢胡乱拿捏你。你多少带些去，你丈人家看了心里也舒坦些不是！而且啊，你与我那未来的嫂嫂打只簪子带带，也叫嫁的高兴些嘛！”她哥哥听到这忍不住笑起来，看着妹妹少年老成的样子。温如金才发现，当年那个小婴儿已经长大了。他还记得鲜血溅到她的小脸上，叫饿了许久的小婴儿如饥似渴的舔了个干净。那时候他爹说，这孩子将来怕是个心肠硬的。他娘便说，留下来当个幌子，也好掩人耳目！最终，她被留下来。没多久他娘伤势过重死了，这小奶娃倒是好好的活下来了。在这破旧的小城里面普普通通的长大，成长到可以为兄长，不顾名节的挣钱娶妻。
　　天色渐暗，温如玉找出蜡烛点上。见她哥哥茶碗浅了，便又续上。“我都打听好了，那银铺四两重的簪子，才半贯钱。那足银的头面也能打，咱也不挑最好的，就那二十几贯钱的就好。玉当家现在许我三十贯钱，待打完头面，余下的加上我之前攒的，还能有四贯钱。等那波斯商客来，拿去买两瓶玫瑰花露带上。保证你这聘礼倍有面子！”温如玉乐滋滋的跟她哥哥说自己的打算。“那你呢！不留点钱置备嫁妆吗？我自个儿也是有钱的，你的钱你自个儿收着吧！”温如玉翻他个小白眼，“得了吧！我还不知道你，你的工钱早叫那蛮妇支取了十年，如今还欠着主家几年活契呢！可不准再支了，以后你有了妻儿拿什么养活他们。我啊！等明年去了南方，凭我的手艺还怕挣不来嫁妆吗！”
　　兄妹俩说着说着就到了晚饭时候，温如玉留他吃饭，“一会儿吃了晚饭再走吧！这时候回去那边都不会留饭吧！”“你现在越发长大懂事了！”“你等着啊！小二哥，小二哥——”温如玉留下兄长，很是高兴跑到门外叫小二上晚饭。“温小娘，可是有什么吩咐？”“今日我哥哥在这吃晚饭，你与我加副碗筷，多上些米饭！”“唉！好嘞！二位稍等！”很快小二端着晚饭过来。“多谢小二哥，放着就好，我们自己来！”“那行，我给你们放着。门给你们带上吧！”小二出去给他俩带上门。温如玉手脚麻利的布置好饭菜。“哥哥，玉当家人真的不错，每日三餐还有点心。顿顿有肉，饭也是二磨得黄米。你快尝尝，我从来没吃过这米呢！刚来那日，我连着吃了三碗。”温如玉推给她哥哥一碗饭，温如金看着堆得满满的饭碗很是好笑。“嗯！我看出来了。半个月未见，你这脸圆了一圈，气色也好！怕是再有十天半个月的，我家能得一头小猪！”温如玉叫他调侃的有些害臊，撅着嘴道:“什么小猪不小猪的，哪有人家兄长这么笑话妹妹的！不与你说了！”
　　温如玉只是嘴上说说，一会儿又给她哥哥劝菜。“你吃肉啊！以前三个人吃，现在一个人吃。这么多菜我俱是吃不完的，每次都给刘小哥带回去。”“刘小哥？”“就是刚才的小二哥，人家姓刘。之前与我跑了几次腿，一开始我给他钱，现在与他些荤菜，后面就不收我钱了！你吃鱼，这炖鱼也好吃！这盘酱驴肉一会儿你带回去，明日喝个酒呗！”“你不是还要与别人菜吗？都叫我吃了行吗？”“不碍事，这碗烧肉咱俩也吃不完，剩下给刘小哥就行。你多吃些，我每顿吃的饱饱的，不行还有点心呢！对了，你看这是昨日玉当家带过来的点心。可好吃了，若不是我积了食，今日也不能剩下。”温如玉端着一碟白玉色的糕点过来，昏暗的烛光下梅花状的糕点扎的温如金眼疼。“玉当家说，这原来是进贡的方子。面是两种米做的，馅料还有玫瑰花。她们可真是有钱，无论这米还是玫瑰花都老贵了——哥哥，哥哥！你怎么了？”温如玉滔滔不绝，一抬头见她哥哥脸色煞白的僵坐在那里。手里的饭碗都快掉下来了，连忙出声提醒。温如金叫她惊醒，后背冷汗淋漓。看着什么都不知道的妹妹，他的额头扎扎的疼起来！温如金很快收拾好情绪，神色如常的与他妹妹吃起饭来。
　　饭后，温如玉问小二借了油纸，正在包那盘酱驴肉。她哥哥坐在桌边看她绣出来的花样，笑着说:“你打小就没娘，我原以为这女儿家的事，将来没人教与你。没成想，你自个儿倒是无师自通了。”“不是说娘也是精于此道吗！我这也算女承母业吧！哈哈！”温如玉包好酱肉，又包了叠云香糕，用食盒装好。告诉她哥哥:“东西放在这边桌子上，你走的时候莫忘了！”“我知晓，你夜里还要做活吗？”温如玉净好手，过来接着绣，温如金看着她绣花。温如玉手巧，一会儿便绣出片叶芽儿。再在那叶芽儿上来回走几次，一颗露珠便缀上去。露珠似乎摇摇欲坠，将落不落，远远一看跟真的一般！“你这手艺倒是不怕没饭吃！绣的真不错！看你也无大碍，索性我就回了！你在这里注意安全，莫要与生人来往，小心拐子。我走了，莫送莫送！”温如金吃罢饭，略做一会儿便走了。虽说是兄妹，也不好在妹妹住的地方待太久。
　　温如玉扒着门，见她哥哥提着食盒越走越远。等见不着人影才回去干活，想早日挣到那三十贯钱，可得下些功夫。温如玉坐在烛光下绣花，她屋顶上的人迟疑一会儿还是追着温如金去了。温如金刚刚只是稍有慌神，还是叫潜藏的人发觉了异样。藏在暗处的人仔细一分辨，便瞧出这也是位练过功夫的。联想到上头交代的事，还是决定追过去查探一下。温如金被人盯住，他本人还不知晓。他会些功夫，但是走的时候他年纪并不大，学的自然不多。来到这里，日复一日的繁杂琐事叫他已经荒废了功夫。现在的他打几个普通人还行，让他察觉有人跟踪，那是不可能的。更何况跟来的人还是高手！
　　跟着他的人，见他没有回家，而是去了一间木器行。温如金的主家是做木器为主，他之后要接手的也是个木器行。这时候他正跟着老账房学算账，因他爹爹经常走货不在家，怕惹人闲话，便一直住在铺子里。提着食盒先去了他师父房里，把那酱肉与他送去。这才回了自己房中，再不出来。跟踪他的人潜在房顶，挪开瓦片，只见温如金坐在桌边，面前放着油纸包的糕点。许久，温如金低声叹道:“云香糕啊！本以为今生都不会再看见，呵！还有人逃出来嘛？”说着捻起一块糕点细细吃起来，熟悉的味道蔓延在嘴里。上好的珍珠米要磨几遍，掺上香糯米再磨几遍，米粉细腻的可以敷脸。那时候主人每次做，都有一堆孩子围着吃。他娘爱用那米粉敷脸，他有一回偷吃了他娘的粉，叫大伙儿嘲笑了一番。又一口吃到馅，玫瑰花酱，红豆沙。糕点放久了，又硬又干。温如金就着冷茶吃了个干净，又端坐一会儿，接下来撩起袖子看了看。才嗤笑出声’他笑着笑着，眼泪流出来。“不是，竟然不是！哈哈！原来是我想多了！只得其型，未得其意。哈哈哈！终究是覆灭了！”温如金一时间有些癫狂，又笑又哭的。屋顶上的人仔细听着，脑中迅速整理着有用的消息。
　　过了许久，温如金大约是累了，手撑着脸歇着。原本他以为暴露了什么，让人拿他妹妹过桥来试探他。或者有什么人也逃出来，要与他们接触。现在看来，都只是巧合罢了！他们这些人，并不都是爱吃云香糕。只不过他们练的功夫与身体有害，主人练得药能缓解，就是太难吃，所以掺在糕点里面给大家。原是什么糕点都掺的，那云香糕香味重，玫瑰花酱又有辅助药性的作用，这才都往云香糕的玫瑰花酱里掺药。吃了掺药云香糕的人都会浑身起红色疙瘩，只有运功一个时辰才能消除。所以外界都以为云香糕的某种料对他们一族有碍，才会这样。今日吃了这糕点，他半点事也无，他就知道这做糕点的人怕是只学了样子，不知道真正有问题的是玫瑰花酱。温如金放下心来，却也十分失落。“真的，就都死了嘛？”他默默的想着。
　　屋顶上那位，直到他入睡才离开。回去先看看温如玉的情况，与下一班的人交接。“去哪儿了！来的时候见你不在，还以为出事了！”“无事！我发现点有意思的，我去见上头。你看好了！”两人错开身。一人继续潜藏，一人飞出去。小县城除了那条花街，其它街坊早早就入睡，这人借着黑天连翻条街，最后出了城。直至城外小破庙才停步，一翻身进去了。
　　“丁九，何事来此！可是那丫头露出马脚了！”丁九跪在地上，这里是破庙地下，临时挖出来的小地窖，有些憋闷。他对面站着一位老者，虽然他知道这人年不过二十，但是身为他的上司，百面营出生的人，武功一般，但是面具精巧，跟他两年未见过他真人模样。“不是温如玉，是她哥哥。”“嗯？温如金！木器行那个！之前叫人探过，似乎会些功夫。不过并不精深，而且也没有细作的自觉！”老者觉得奇怪。丁九道:“云香糕！他对云香糕有反应。”老者闻言一把揪住他，“你确定吗？与云香糕有关的，可比细作麻烦多了！”“属下确定！他吃完了，撸起袖子看了看……”丁九把看见的一五一十的都说了。老者听着听着，原本浑浊的眼睛亮出光似的明亮起来。