《青行灯》拆骨

15、第 15 章

　　三更半夜，不归山上树影作海，有大片飞鸟惊起，撞掉了木柱上的最后一盏灯笼。
　　大止观寺夜不闭门，四百八十殿分设三世十方大佛，上三层正中一间主殿，摆着的正是妙宝世界光音自在如释佛陀像，似笑非笑，似看非看，右掌仿若托着万物，左手又似拈着一缕飞花。
　　香盆之中白烟袅袅，三点火星将灭不灭。
　　有个妇人跪坐在蒲团上，合十的双手微微颤抖，嘴上念念叨叨。
　　突然一声轻咳在空荡荡的大殿里回响，脆若珠玑落地。有个人影斜躺在屋梁上，挠了挠肚皮，华容婀娜，发髻如云，像是刚被吵醒，幽幽说道：“你做出此等事来，佛陀怎么保佑你？保佑了你，岂不是为虎作伥？”
　　妇人跪在下面，心想：废话，我若没事还需要佛祖保佑？
　　“也是也是，心思坦荡之人自是无需佛祖庇佑，心思龌龊之人佛祖又不屑庇佑，你说人人若真的自食因果，这拜佛，究竟是为何？”那人自言自语若有所思，突然大笑起来。
　　妇人闻言，不明其意，只顾着以头抢地。
　　“你深夜造访，在这里故作乖顺，本就可笑，哪来的回哪去罢。”
　　“佛祖慈悲，救救我罢。”妇人哭喊一声，又连磕三个响头。
　　“众生业力，自苦自吃，我佛也是没有办法呀。”明时维模仿着大宗伯的口吻回道，广袖一挥，再看蒲团上哪还有什么妇人，已经被传出了大止观寺。

　　尚府，堂前深院倏忽空闲下来，左右无人，寒意灌入口鼻，却不令人窒息，有嘈杂声从远处来，却不扰人。她深深吸气，难得遇到这样的平静。有风，连线的五帝钱叮叮作响，像女子的手轻揉一一拂览，一时之间青梅撑开花瓣，幽香四溢。
　　她沿着古旧的石板向前，小亭上挂着闪耀的纱幔。
　　“喂。”有声音从身后传来。她猛一回头，撞见一双空洞的眼眶，直愣愣的，贴在离她几公分处，那个孕妇惨白的一张脸，眼眶里暗自蠕动的触角缓缓伸了出来……
　　尔曰本能的后仰一摔，这种脸看几次，论是天大的胆子也是不顶用的。
　　它蹲下身，拉过了她的手臂，尔曰心惊，不是虚影？！
　　它抓着她，没有开口，却有声音从它身体里发出来，声音尖锐，有些音节难辨，大概是在说：“你知道孩子在肚子里一点点失去脉搏的感觉吗？”

　　“铛——丑时四更，天寒地冻，莫踢床被——”

　　尔曰猛睁眼，厉鬼入梦！
　　她凝神，借着月光辨别眼前景象，大堂之中，她卧在一方新添的小榻上，尚荦明憩在床帐之后，怕黑地点着一盏小灯，乔庚颜端坐在软椅上，单手支着额头，闭目养神，才得以忆起经过上半夜一番计较，尚荦明死不肯一个人回屋就寝，于是便三个人安分的挤在了内堂。
　　她低头看了眼腕间手表，指针还在走着，这一睡还不到一个小时，睡得本来就浅，又给屋外的喧闹声吵醒了。还好给她吵醒了！她是一点不想梦到这些。
　　她精神稍微缓和，沐着月色怎么也睡不着，脑子里依稀徘徊着孕妇那句凄苦的话，她自是不曾，她才多大。干脆下塌提上鞋，不知哪处借的胆子，竟然想去探探外面的情况。她轻推开半扇门，走了出去，回身关门抽了口气——人皮鬼还守在屋外。
　　“外面怎么了？”知它友善，她小声问，又想起来它无法回答，只好作罢。
　　“耳冬？”试图沟通。
　　它一阵晃动。
　　“你有没有比较恐怖的形态啊？但是不伤人的那种？”她想尝试克服恐惧的心思一直萦绕在胸腔，想尽快适应视觉上的冲击。
　　它又一阵晃动。
　　尔曰不明就里地叹了口气，转过身再回头时，哪里还有什么黑影，只剩下两个眼洞的女鬼盯着她。她低呼一声倒退几步抵在柱子上。
　　“……”
　　女鬼又化作黑影，一阵晃动。
　　“可以，很像……”
　　人皮鬼像受到了极大地鼓舞，开始疯狂在鬼影和孕妇之间来回切换形态。
　　尔曰站着，原本大气不敢出一声，突然扯了扯嘴角，挤出了个假笑，“够了，谢谢。”
　　这时一个仆从从她身边小跑着路过，她一把抓住，问：“怎么这么吵？”
　　“府外面围了好多人，管家在一一应付，不让搅扰老爷休息，”他喘着重气，“姑娘，你歇着罢，我还要过去。”毕竟是从老爷房里出来的女人，自然客客气气。
　　“我跟你去看看。”
　　仆从应了一声，也没推辞。前堂离正门并不远，越往前走喊打之声越清晰，有几个仆人扑在门上加固格挡，门缝之外甚至还有闪现的火光，尔曰出声：“这是……”
　　“哎，不知道是谁乱说的商大人在我们这里，那些丢失了孩子的民众简直像丢了心智。”仆从急匆匆地跑过去，替了当中的一个仆从。
　　仆从甲叹着说：“谁丢了孩子能不着急呀。”
　　仆从乙接道：“商大人又不在我们这，来这里闹能有甚用？”
　　仆从丙愤怒：“哪个天杀的乱讲话，关我们什么事。”
　　尔曰上前，透过门缝看去，一小撮人举着活把，好几夜没休息的脸浮肿，眼睛充血，尤其是那些女人，面上合着痛苦，愤怒，煎熬，仿佛就这短短几日瞬间苍老。倏忽一道火光闪过，险些撩进火粒子，尔曰倒退几步。
　　有个华服妇人大力拍打着红漆府门，砰砰作响，“开门！求见商大人啊！救救我的孩子！”
　　想来跟他们说商青礼不在府上也是没人信的，众人手持着火把如同救命的稻草，死攒在手里，为了渺茫的希望奋力砸门，不知疲倦与疼痛。尔曰居然想挤出两滴眼泪，看看别人的父母吧。
　　过了一会儿雨点般的捶打声变得稀疏，喊打声减弱，仆从刚喘了口气，又有人高呼：“那！看那！”
　　两匹云影一闪而过，堪堪擦过人群，卿亏奋力勒住缰绳才得以掉头，看到冲过来的人群，先一步挡在自家大人身前。商青礼几乎是滚下马，鞋卡在脚蹬上，狼狈地站定，扯开身前的卿亏，手里拿着一打画纸，分成两摞，大声解释：“我刚从长平镇回来，先赶来通知大家，孩子稍后会由当地的官判送回来……”
　　人们一听，有个领头地忙问：“送回来？孩子没事？那就好，那就好啊！”众人之间嗡声交谈开来，有个男人大力地搂紧了身旁痛哭的妻子。
　　商青礼斜看着地上的一摊冰，嘴角像挂着秤砣张不开，“崇川西面有个长平镇，长平镇外有一个小山岗……”他叙述了一堆琐碎的前奏，面色煞白，喉头一顿，不知如何说出接下来的几句话，摊开两只手，“这一叠纸上画的孩子，可能年纪长些，有点脚力，跑到附近的村户里得以活了下来，这一叠……”他再也说不出什么，哽咽难言，他先到了山岗，草丛里面有几具分散的稚童尸体，有的不到一岁，有的瞧起来甚至没满月，身上没有伤口，脚上都拴着铁链，面色铁白落着霜，是冻死的，算着数目不对，又访了附近的几个小村，这才找寻到了全部。
　　被丢在山岗里的稚子，这种天，能活吗？年纪越小的越撑不住几个时辰。
　　该来的总是逃不掉，他身无长处傍身，对鬼神常怀忌惮，只是这块腰牌的重量太甚。
　　他两只手颤颤巍巍的前伸着，等待着即将到来的审判。
　　有几人先快速冲了上来，手碰到纸张的瞬间又变得烫手，清一色的一张一张翻看活着的画册。
　　“啊！这是我们霖儿！”“这是我儿子！”“这是我家的！”有痛快地叫好声连着响起，为大家带来希望的同时，剩下的人也渐渐意识到，活着的名额，不多了。
　　有胆子小的不敢上前，其中有个女人看起来年纪不小，心心念念几年终于老来得子，却突生变故，熬了两夜已形容枯槁，她慢慢朝他走过来，一只手小心翼翼地掀起纸张的一角，一只手虚掩着面庞，一页一页的翻索，接着越翻越快，越翻越快，突然崩不住地大哭出来，粘稠的发丝贴在商青礼手腕上，崩溃地抢过众人手中的整摞纸，瘫坐在地上一遍一遍地翻看起来。
　　“吾儿，吾儿……”没有一张是熟悉的脸孔。绝望之气又渲染开来。
　　人群渐渐的如同两摞纸一样分开，确认孩子还活着的家庭朝墙脚跟下靠了靠，让出地方。
　　剩下的人也纷纷翻看完活册，死册到最后也无人问津。谁要看这个？这几天过去，你就给我们看这个？
　　“对不起……”商青礼看着老妇人。
　　“对不起？”老妇人坐在地上，指着他鼻子，“要不是你没用，要不是你没有早些找到？吾儿会死吗？会死吗？”她扯尽了嗓子，歇斯底里吐完最后几个字。
　　突然一个火把砸在了他身上，触到他衣裳的凉意，滚落到脚边，白卿亏箭步冲上来踹飞，朝着前面高个的一个男子凶道：“你干什么？！”
　　“我们在衙门口守了两天，不见你们踪影，你们就躲在这里？”
　　白卿亏还没来得及回击，之前那个华服妇人破口怒道：“能不躲在这里？看看这是哪，尚府！尚老爷新进的一批座敷，不死几个孩子，哪来的座敷生意？一只座敷就能卖千贯，官商一气，为了钱你们真是什么都做的出来，真是缺德得很！”
　　尔曰忆起尚荦明说过，座敷生意所知者甚少，听她这时挑事一般地抖露出来，不禁多看了她两眼。眼前都是落魄百姓，此话一出，点起的正是无处发泄的群愤，十几个人不由分说就要生扑上去。
　　白卿亏长胳膊长腿，踹开几个，仍是双拳难敌众人，也不肯下死手。来人却不管不顾，吐沫火把拳头一应俱全一个不落。
　　尔曰见状带着几个仆从挤了过去，想分开众人，奈何人数压制，力量绵薄，直接被人一脚踢了出来。她捂着肚子借着疼劲狠狠地瞪了进去，舔着后槽牙从地上爬起来，才发现手上还被挠了三道。她是个什么样的人？好好一盏清酒的性子，一眼见底，赏心悦目，闻香饮醇，看着文静小只，但是不能张嘴不能遇事，一着急就是半个合一般的无赖底子。
　　这种局面只有无赖能治住，她心里想着合一这种时候会做些什么，四下寻找，突然灵光一现，绕到府门后面，拿起木瓢，觉得太小，干脆使出力气，往府外托着水缸，直到卡在门槛上，她用木瓢舀了勺黑狗血奋力超人群泼洒出去，生怕射程不够，一勺接着一勺。
　　当中几个人兜头一抔腥气液体，愣了片刻，回头瞪眼看向始作俑者，“你干什么？！”
　　见效果还不够显著，干脆连踹带推的把水缸掀翻了，连着哐哐响了一通，水缸边碎边滚下了三级台阶，艰难的用残躯滚了出去撞在了对街的墙上，又是一声劲响。黑血撒了一地，溅了众人一身，几个拉架的仆从也难能幸免。卿亏从人群中探出头，惊呆了，见众人转移了注意力，忙拉起鼻青脸肿的商青礼，检查他身上有没有暗伤，乍一眼看不出来，只有手背上有一处不重不浅的烧伤，心疼地握着。
　　尔曰停下手里动作，这辈子也没这么大声说过话，“能不能等一等，等了这么久差这一会功夫？”见众人静了，接着道：“谁说的商大人躲这？看不见他是刚骑马回来的？”
　　众人愤怒参杂着懵比，难得听进去一句，有的嘀咕着“是听说的”。华府妇人翻了个白眼道：“不躲这？那官爷从长平回来不去衙门直接来这？”
　　又是听说？到底听谁说？她总觉得这一晚上千头万绪，像是被人牵着鼻子到处乱走。再者说，报案你就安分报案，撺掇民心煽风点火做什么？
　　白师爷跟着怼回去，“你怎么知道我们没去衙门，回来就去过了，见没人听打更的说有伙人朝这边来了，我们才……“
　　尔曰调整面向，用木瓢指着那个戳在一旁的华服妇人，又带起几滴余血，“你，刚才看画册的时候，也没见你上前翻看，你孩子也丢了？”
　　有些转头看向那个妇人。
　　只见她好端端地站着，冷笑着说：“我是没丢孩子。”
　　“那你在这里做什么？看戏？”
　　华服妇人从怀里拿出一件娃娃穿的里衣，往尔曰脚下一扔，“你看看这上面是什么？”
　　尔曰低头仔细瞅，怎么看也没看出和平常衣服有什么区别，一件小交领，布料看上去滑滑的，“是什么？”
　　迎着光，有个男人指着说：“有，有……”
　　“有滴血。”
　　原来是这样的，这些人里，但凡孩子丢之前，院里挂着的孩童衣服上会先落一滴血，随后两时辰之内，不管看顾多仔细，孩子都是要丢的。她飞快地看了眼商青礼，这些细节她没听说过。
　　“对，我就是收拾到了这个，立即过来寻衙门报案，听闻商大人法术高强，还请商大人抓到作乱的鬼怪，救我孩子，”妇人阴晴未定，半是惊恐半是愤恨，“别只顾着自己裹藏，耽误人命。”
　　“你想想你这话说的是不是有病，你都说他官商一气了还要人家救你？”
　　妇人怔了一瞬没太听明白这有什么病，但也只是一瞬，立即回嘴：“我这猜测，话也不是讲死的，商大人若尽心竭力，抓得住女鬼，自然清白干净，想来堵个悠悠众口也不难？”
　　尔曰蹙眉想起了杀人的刺青座敷，两个案子牵扯其中的挂链确实是孕妇，但还是本能的疑惑：“你就知道是女鬼了？”
　　不想妇人冷笑一声，定定道：“瞧你这外来人的行头，我说小姑娘，没听过街上疯传的夜行女鬼罢？丢孩子的事，闹了两天了！”她竖起三个指头，在空中狠狠地点了点。

　　“这就简单了，你刚收到血衣，又说是官商勾结抓孩子谋害，我们这就去你家守着，看看等来的是什么不就完了？”
　　妇人不动声色，心中狂喜，等着就是这句话。
　　尔曰见人们仿佛听进去了，再接再厉道：“你是哪家的？”
　　“刘家。”
　　“三水街开望云斋的那个刘家？”
　　妇人抬首眯眼盯着她，奇怪装扮外面裹着个大袍子身份难测，这么个小丫头片子也知道她们刘家？
　　“是你！”白卿亏左右看着她眼熟，这下终于想明白了，这不正是吓晕过去的那位？
　　尔曰紧攒着木瓢，顶着众人目光，直言问：“你家可有个孕妇上过门？”
　　“先夫旧妻，给钱打发了。”刘夫人眼神定定，面不改色。
　　她一手抓着烟云斗篷，一手抓着木瓢，有些事呼之欲出却想不明白，扭头压声嘱咐闻声而来的老金：“乔大人醒后，你告诉他我们的去处。”
　　老金愁苦，反手拉住她，“哎呀姑娘啊，你就别跟着凑热闹啦，让官爷去就好了啊。”其实心里担心的是，你尚未赎身，跑了怎么办呀。
　　“你放心吧，老爷不会怪罪你的，不去查查怎么还老爷清白？”老金想不出反驳的辙子，只好由着她去了。