《皇帝夫君养成日记》秋雁门

16、第 16 章

　　第二日一早，岳夫人吩咐人整理行装，准备车马，向泰州进发。

　　本来是岳文成和岳夫人一辆车，岳青衫和岳彩灵一辆车，只是岳夫人嫌路上闷，想和女儿们说闲话，所以便也坐到后面的车来，将岳文成一个儿抛下，岳文成一脸可怜巴巴，“夫人当真不与我一路，指点河山，观赏沿途美景吗？”

　　心里想的是不与我公乘一舆，卿卿我我了么？

　　“不与。”

　　岳夫人拉上了帘子，岳青衫瞬间觉得自己的老爹有点可怜。

　　三人一路上说说笑笑，岳夫人道：“其实我最初也想过要带你们来，只是泰州山高水远，又是贫瘠之地，气候和条件都比不上京城，到难得你们两个都有这份孝心。”

　　两人各怀心思，却都低头笑道：“应该的。”

　　说这话时，岳青衫有点脸红，上辈子的她可不就是没去，反而在京城里和楚玉桁卿卿我我。

　　岳夫人道：“青衫也就罢了，她明年就要出嫁了，应该多陪陪我们，我也舍不得她。到是彩灵，你这一走，小楚的心里岂不是空落落的？”

　　岳彩灵脸色一红，轻斥道：“太太说什么呢？”

　　自己老娘就是和别人不一样，别人家的都一脸庄严，教育子女恪守礼节，而她家的，有事没事拿着女儿的小心事打趣。

　　看着彩灵一脸害羞的样子，岳夫人不禁哈哈大笑。而岳青衫心下暗自嘀咕，是呀，岳彩灵这样喜欢楚玉桁，怎么舍得离开他，而且一别就是一个月呢？

　　可是若不是为了楚玉桁，她又实在没必要和爹娘过不去，到底是为什么呢？

　　岳青衫总觉得事情有点不对，可是又抓不住关键。

　　走了七八天，一行人已经到了泰州境内。气候比京城里更炎热了一些，每到晌午就大汗淋淋。岳文成吩咐随从下车饮茶，休息一会儿再走。

　　下人寻了一个茶摊，丫头们搀扶着岳夫人和二女落座。那茶摊虽小，打理得倒也干净，小二见几人模样富贵，上前陪笑道：“几位是从京城来的？”

　　岳文成略略吃惊，这一行他并没透露身份，甚至连话还都没说过，这小二怎地一下就认出他是从京城来的？便道：“呦，你到是好眼力。”

　　小二道：“嘿，倒也不是小的眼力好，只是见几位老爷夫人的穿着，便知道是京城来的了。”

　　“怎么说？”岳文成道：“京城人的衣裳有何特别么？”

　　“哎，”小二叹息一声，“哪是京城人的衣裳特别，是泰州的特别才对。这些年泰州的日子苦，但凡有模有样的都出去另谋生路了，几位穿着打扮这样体面，除了京城里富贵人家的太太小姐，谁有这样独特的品味，来看泰州的穷山恶水？”

　　岳文成奇怪道：“怎么？泰州的日子很苦吗？没听说过泰州遭灾呀？”

　　小二道：“爷您真不知道？”

　　岳文成摇了摇头，小二摇头叹道：“这也难怪，京城是天子脚下，这才叫天高皇帝远……”

　　“小二！”

　　“来嘞！”

　　正说着话，那小儿便被人招呼去了，岳夫人皱眉道：“看来这泰州百姓的生活似乎有些艰难。”

　　岳文成道：“嗯，等我到了，看看到底是怎么回事，若真是遭了灾，或者有地方官员贪污克扣，等回了京城便即刻禀明皇上。”

　　岳夫人点头道：“正是。”

　　几人点了茶水，歇了一会儿，忽听得外头传来一阵吵嚷之声，一妇女哭哭啼啼地道：“大爷，求大爷给口吃的吧！”

　　岳青衫抬头看去，只见摊外站着一个中年妇人，她衣衫破烂，面黄肌瘦，显然多日未曾进食。她左手牵着一个半大孩子，怀里还抱着一个小的，累得不住发抖。

　　岳青衫见她形状凄惨，也觉心头闵然，那小二却怕这乞丐耽误了客人，忙出门喊道：“快走快走，这里没有银钱给你。”

　　妇人哭着跪了下去，“实在是饿的不行了，孩子太小受不了，求您给口吃的吧！”

　　小二叹了一声，拿出一个门口的破碗，倒了半碗茶，给了半块馒头，道：“就这么多了，吃完了快走吧！”

　　妇人连连道谢，颤巍巍地将孩子放下，自己只喝了半口水，那馒头却没舍得吃，都撕碎了给了身边的两个孩子，小的吃完，迷迷糊糊地睡了，大的哭嚷道：“娘，我饿，我还想吃。”

　　妇人又哭着求小二道：“大爷，求求您了，再给一口吧。”

　　小二挥舞着手里的抹布，“没有没有，快走快走！”

　　妇人眼看是再也走不动了，她跪下来抱住小二的大腿，“小哥，不不，大老爷……”

　　小二苦笑道：“别，这我可担不起……”

　　“大老爷，求求您了，你救救我的孩子吧，我这一路走过来，实在是撑不下去了，你行行好，把这孩子留下吧，给您做奴才，打骂都行……”

　　那妇人其实也舍不得孩子，说着说着，不禁放声大哭，哭声凄厉哀婉，让人不得不为之动容

　　而那小二却仿佛铁石心肠一般，冷冷道：“不行，你这妇人，可莫要再纠缠……”

　　岳青衫心中暗怒，心想这店小二瞧着笑面可亲的，怎么如此铁石心肠。岳夫人对下人使了一个眼色，正想帮助那妇人，只听店小二道：“大姐，可不是我不想帮你，可我不过是看着比你多口吃穿，说到底还是个下贱的贫苦人。自从泰州出了那东西，我的日子也一天不如一天，自己都养活不起了，还有什么资格呼奴唤婢？”

　　小二道：“好在我祖上积德，还留下这么个摊子，可一天也不过就几个铜板。这往来的乞丐却是三日一个，五个一双，都这么救济下去，我自己还活不活了？你若想求，就去抱神天菩萨，王母娘娘的大腿，求他们开眼，给一条活路，求我一个活不起的人，又有何用呢？”

　　众人听完他的话，又俱都沉默了，世道艰难，这小二又何尝容易，想不到泰州城距离京城不过百里之远，京城朱门酒肉臭，这里却是路有冻死骨了。

　　岳文成皱眉道：“小二哥，把那位大姐带过来。”

　　小二道：“瞧瞧，这不是菩萨开眼了么！”说着，便将那妇人带了进来，妇人见到岳文成，瑟缩地垂下头，扭着衣角，看来十分紧张不安。

　　“你莫害怕，”岳夫人开口道：“大姐，你过来坐吧，这里还有吃食，我们没动的，你若不嫌弃，就吃一口。”

　　“不不不，”妇人惶恐地摆手，“我们身子脏，只怕污了大老爷的地方……”

　　她身旁的小孩子可怜兮兮地抓了抓母亲的也衣角，“娘，我饿……”

　　妇人的眼圈便又红了，她自己吃多少苦不要紧，可实在见不了孩子受罪，可偏偏自己又没有能力保护他们，一颗心真是日日在烙铁上煎熬。

　　“坐吧大姐，不必客气。”岳夫人吩咐人为妇人搬了凳子。妇人看了一眼桌子，上边有两壶热茶，还有岳家出门时自己带来的腊肉、干粮、蜜饯，顿时大咽馋涎，忍不住狼吞虎咽地吃了起来。

　　“你么慢点！”岳夫人无奈，吩咐人给他们倒了茶水，以免噎着，岳文成道：“大姐，如今国家富庶，四海平安，泰州到底出了什么事情，怎地让百姓沦落至此呢？”

　　妇人呆了一呆，她从没念过书，也听不懂什么“国力富庶、四海平安”的话，不一会儿只红了眼眶，道：“我……我男人死了……”

　　“怎么死的？”岳夫人问。

　　妇人道：“病死的。本来我们家世代比邻泰水河，一直靠着养鱼养虾、种植稻米过活，日子还说的过去。后来那河里突然出了一种可怕的妖物，见到什么都吃，不管是水草、饲料，还是河边的谷苗，粮食，都会一夜之间被啃个精光。我们也想了很多办法去捕杀，可是那东西的生命力极强，到是越杀越多了，眼看着接连两年颗粒无收，捕杀又话费了不少银钱，家里没了积蓄，米缸也见了底，我男人心里一急，就生了一场大病，就死了。”

　　妇人提起往事，起初神色还十分平淡，说着说着，终于忍不住哀戚地哭了起来。

　　岳文成皱眉道：“到底是什么东西这么厉害，没上报朝廷么？”

　　妇人一阵愕然，摇头道：“我也不知道是什么东西，我们已经报了官了，可是官家不管，我们也没有办法。有时候我闭了眼睛，都觉得那东西会爬到我身上来，想着就害怕，大老爷，你说我们究竟是做了什么恶事，老天降下妖魔，来惩罚我们么？”

　　岳文成心中也十分疑惑，他身在朝中，从没听说泰州有这个东西，莫非是当地的官员隐瞒不报么？他想了想，命人取了一包银子过来，递给妇人，“大姐，这里有一包钱，你拿着吧，出了泰州，带两个孩子找个地方安家。”

　　妇人打开一看，喜得差点晕过去，“这……这太多了……”

　　岳文成摆摆手，道：“无事，今日你碰见了我，可见咱们有缘分。你收了这些银子，回去整顿家业，日日好好教育这两个孩子，长大让他们报效朝廷，成为对我大魏有用之人。”

　　妇人喜极而泣，她“通”的一声跪在地上，叩头道：“多谢大老爷，多谢老大爷，妾身日后一定日日祈福，祈祷大老爷一生平安。”

　　妇人说着，又将身旁的孩子按在地上，让他叩头谢恩。岳文成摆了摆手，道：“举手之劳，大姐不必客气。”

　　那妇人又是一阵千恩万谢，虽然她并没太懂岳文成刚刚的话，却有几个字牢牢记在心里，让他们报效朝廷，成为对大魏有用之人。

　　那位大老爷就是这样的人吧？她想，那她就一定要把儿子也培养成这样的人。