《烈火长云歌》夏艾曼

82、刑场大难（中）

　　到了河谷，盛衮看到那里却被一群人占了——众多农人围着一个老头在说着胡话。
　　盛衮大喝：“滚滚滚，全给老子滚！不要耽误老子时间，不然全宰了你们！”
　　那个老头自称“九语仙师”，说盛衮不是东西，上辈子就是个头顶绿毛的王八龟，这辈子披了狗皮成了别人的恶狗，竟然还以为自己不是畜生了。
　　盛衮怒，令手下四人拔出刀来。
　　那老头笑，让信徒们捡起身边石头与硬土，好好“招待”一下这群自以为是的死狗。
　　盛衮的手下见对方足足有百人之众，有些心虚，弃了盛衮，扔下刀便跑了。
　　赵行盯住刀看。
　　盛衮见状也想逃，哪里还来得及，盛衮被众人用土块石头砸得满脸血污，面目全非。
　　九语仙师发话说：“将此恶狗埋于此河谷之中，以祭奠旧河神，祈祷旧河神能发发慈悲，重回此河谷，将万民之丰产也带回来！”
　　九语仙师的徒弟带着信徒们高呼：“九语仙师，天地皆知，佑我九边，重归盛时！”
　　“我，我可以出钱，出钱赎命……”盛衮哭号哀求道。
　　众人目光坚定，毫不在乎。
　　不久，就有附近的农人拿来了镐头挖出一个坑来，将盛衮丢进去。
　　盛衮吓得拼命挣扎，脚下却在沙泥中越陷越深，不久就到了腰，有水冒出来，越来越多……
　　九语仙师的徒弟高喊：“快看，仙师法力无边，果然应验！”
　　信徒们狂喜跪拜九语仙师，九语仙师抚须闭目，不惊不喜，似个观里泥铸的仙人。
　　但，只是坑里有水而已，并没有充盈河谷。
　　盛衮还在哀哭，九语仙师的徒弟则暴怒，说：“仙师说，让此恶贼替我们去泥沙里寻寻龙王，或许能引出水来！”
　　盛衮被各种农具打着，钻入泥水之中，俄而死了。
　　九语仙师说：“看来缘分未到，我们不可强求，还需要继续祈福才是。”
　　九语仙师的徒弟说：“上面还有两个被绑着的，不如一同埋了看看。”
　　九语仙师默许，那徒弟就带人上去，却发现那两人已经不在了，不禁互相埋怨几句。
　　九语仙师说：“罢了，天命难违，暂且回观，再择良辰祈福！”众信徒拜服。
　　刚刚，赵行乘那些信徒不注意，用地上的刀脱了绑，拖着白知庸逃到荒草里躲藏，远远望着盛衮被埋了，赵行不寒而栗。
　　九边乡乡城里，因太角营要在老街尽头处斩山贼的消息，而热闹了许多。一些人甚至带着妻儿从乡下赶来围观，商贩们也乘机做些买卖赚点小钱。
　　盛广来到高台之上坐定，手一挥。遍体鳞伤的大成随即被人拖了上来。两个大汉领着明晃晃的大刀走上台来。
　　盛广让军师上前宣读“山贼”的罪状，军师连续讲了大成“二十大罪状”，台下哄笑，议论纷纷。
　　有人说：“这小子一看毛都没长齐呢，竟也能‘淫人妻子，掳人财物’？好个‘无恶不作’，敢问山上混山头的都是孩子吗？”
　　另有人说：“就是一个穷户家的孩子，竟能被当作混山头的砍头，当官的真是将我们看作傻子了！”
　　又有人说：“真是可笑，北边高丘郡比我们富足，南边苍梧郡比我们安定，为何偏偏我飞龙郡不把我们穷人的命当命看，到处一团糟！”
　　有个书生说：“飞龙郡郡守历来任人唯亲，大行‘官贵民轻’之事——好田官占着，好女官霸着，好财官守着，官官相护，官官比攀，官官自得，如此‘官风’，哪里能不糟糕呢！”
　　众人大笑，都说书生说得对。
　　盛广怒，提刀而起，一脚将军师踢开，喝道：“下民们，听着！谁要是再敢胡乱议论，全都抓上来陪这小贼去死！”
　　众人低眉脖子缩了下去。
　　盛广抽出刀，推开刽子手，让人按住大成，预备自己来砍。
　　突然，有人高呼：“九边旧河谷来水了！”
　　“太好啦！”众人欢呼，全都跑出乡城去了。
　　盛广令人拼命阻拦，哪里还有人理他。
　　盛广咬牙痛骂：“你们这帮混账，竟然不将大爷放在眼里！那个破沟有什么好看的！”
　　军师拱手作礼，报说：“九边乡近年来连年干旱，农田荒芜。如今水来了，农人还能赶着时候，种些豆与薯，秋后还能有些粮食过冬。”
　　“天底下就你一个聪明人是不是！”盛广气得揪住军师，“你再多话，我割了你的舌头！”
　　“不敢不敢，将军不敢！”军师吓得脸都白了。
　　盛广让人把大成吊起来，先示“众”，待午后再行问斩。
　　“真是一帮愚民！难怪农事荒废，商业不通！”盛广骂了声，骑上高头大马，昂首去向城中自家开的茶楼休息。
　　不久，高梨儿与小笮骑马到了九边乡乡城，打听到那“小山贼”因河谷来水没砍成，高梨儿顿时惊魂落泪。
　　到达那行刑台时，高梨儿立刻下马，越走越是泪涌腿软。在小笮的搀扶下，她逐渐转到那吊着的小山贼面前，仔细一看——她的身子随即似一瓢水泼到地上——彻底散了，小笮抽泣着用力扶住。
　　大成颤颤抖抖地张开眼，眼睛里布满血丝，嘴巴干裂，想发声却无声。
　　“姐姐？快走……”大成又昏了过去。
　　负责看守大成的守卫走过来，指着高梨儿喝道：“既是害怕，就不要看！”
　　小笮抽噎赔罪，高梨儿跪下来给守卫递上银柳，守卫回到台下的酒肆继续喝酒。
　　有个老婆婆送来一碗水，高梨儿与小笮拜谢。
　　高梨儿踮起脚给大成喂水，大成慢慢醒来，眼睛干挤，挤不出泪滴，高梨儿咬着唇，忍住哭声，成了急喘。
　　须臾，大成张开血痕道道的嘴唇，断断续续地说：“小姐，回，回去，不要看……”
　　高梨儿泪如泉涌，她跪下托住大成的脚，不说话。
　　小笮去附近的酒肆里买了碗红汤面，高梨儿站起来接过去，小笮跪下托住大成的腿。
　　大成连呼“不要”，可惜腿无知觉，哪里能动得。
　　“夫君你放心，我随身有金蟾二十枚，定要为你赎命！若是不成……”高梨儿喂大成吃面，顿了顿，颤泣起来，“若是不成，我便随你去那长云上，作一辈子的夫妻，以报夫君救命之恩……”
　　小笮摇头泣说：“不可啊，小姐，不可！”
　　大成闭目哀哭，说：“我哪里来的福分，遇见小姐，此生虽死，也是值了。小姐，你不必随我去，过好此生，便是对我报恩了……我是死定了，现有一事，还需小姐相助，去，去飞龙郡城，赎回我姐姐‘吴丑儿’，她被人抓去了郡守府……大成，在此，谢过小姐了。”
　　一个锦衣女子从酒肆里缓步走出，厉声呵斥道：“一个小小山贼，竟能招得富家小姐喜欢，这世道真是乱七八糟！”
　　酒肆里有人认得此女子，说这是太角营新主盛广的小妾张氏。
　　张氏本是带着侍女来替盛广买些酒菜回茶楼助兴的，不承想却撞见这一幕。
　　高梨儿与小笮并不知道这女子是谁，于是便将大成救人之事讲出来，还把风月乡乡主的“嘉奖文书”取出，交给张氏看。
　　众人围拢过来，有人笑说：“高丘郡的义士，飞龙郡的山贼！有些当官的，为了升官发财，无所不用其极！眼里哪里还有‘民生’二字！”
　　张氏怒目，喝道：“住口！大将军的威名岂容你等小人妄加议论！再敢放肆，我便报与将军，砍了你们这些嚼舌下人！”
　　众人自讨没趣，都回了酒肆。
　　高梨儿见张氏如此盛势，连忙跪下赔罪。
　　张氏将嘉奖文书丢到地上，对高梨儿说：“生死有命，你还是去买副棺材，厚葬了他吧！”
　　张氏转头就走，侍女提着食盒，没有跟上去，而是小声对高梨儿说：“小姐，我家主家心坚如铁，你不必再求！将军最怕他的姨娘卞氏，你快去寻她，她信菩萨，或许会助你，保住你家夫君的性命……”
　　高梨儿欣喜，跪拜那侍女，那侍女急赶着走了。
　　“蝼蚁之命，何须怜悯？”盛广立在窗前，俯视街上的行人，“杀你小山贼，立我大威信！为官者，不都如此么！菩萨慈悲，必然不会责怪于我！”
　　高梨儿问酒肆的人可知太角营新主家的姨娘卞氏在何处，众人不知。
　　几个地痞笑着围过来，说：“小娘子如此年轻，可有改嫁之念，我们几个都是未娶妻之人，可要通了姓名，寻个佳期，找一处幽静之所，碰一碰？”
　　小笮挡在高梨儿身前，地痞们大笑，说：“咳，这个小的倒是着急，想要先尝尝滋味呢！”
　　有个书生站起来说：“无耻！光天化日，怎可如此放肆！”
　　地痞们回过头，歪着嘴，骂道：“你个吃书的狗屎，敢对爷爷们大呼小叫，不想活了？”
　　书生撒腿就跑，地痞们追了出去。
　　高梨儿与小笮乘机别了大成去打听卞氏的住处了。
　　书生转到小巷之中，前后都不见其他人，只有他与那些地痞，那书生挑眉一笑，像是发现了什么乐子……