《烈火长云歌》夏艾曼

72、新风

　　“你说你就是西乡闻名的‘赖癞子’？你不怕死么？”北丘公问。
　　“不怕，心中有我之人已死，我又在押，有什么怕的。”赖癞子很坦然。
　　北丘公抚须问：“你说你有秘密要与我说，不知是何秘密？难道，你在乡里横行，还有同党？”
　　“不是，我所说的，是关于镇西侯的，两个天大的秘密！”赖癞子神情淡然。
　　星月昏暗，晨光未至。
　　“主家，西乡来报，赖癞子为北丘公抓着了！”
　　“赖癞子还活着？”
　　屈问唤人掌灯，心神不宁地修书一封，让亲信快马加鞭，赶去高丘郡交给北丘公。
　　次日凌晨，亲信归来，说北丘公押送赖癞子进京的路上，遭到了强盗偷袭，赖癞子被劫走了。
　　屈问一听，倒吸一口凉气。
　　正在此时，大礼公屈准带着仆人端着一个精美的木匣子来到太尉府。
　　“此事机密，可有内室？有大礼相送！”屈准神秘兮兮地。
　　屈问将屈准引至内室，屈准从仆人手中接过匣子，挥去仆人，室中就剩下他与屈问二人。
　　“镇西侯不妨猜猜，这其中是什么宝贝！”屈准将匣子摆到屈问面前。
　　屈问皱眉不解，一边伸出手去，一边望向屈准，屈准笑请。
　　匣子盖子一开，屈问大惊失色——匣中有一人首。
　　“西乡赖癞子之首。”屈准笑言。
　　屈问便问赖癞子有没有说什么怪话，屈准便问什么怪话，屈问笑说他听闻赖癞子疯言疯语惯了，便想以此来判别这人是不是真的赖癞子。屈准说不会有假，便托辞去了。
　　“他率先截杀赖癞子，并作礼相送，必是知道了什么，就是不知，是那八千万之事，还是我父亲之事……不过，如此看来，他是想拉拢于我！就是不知是对付屈淳，还是对付熊氏……”屈问低眉。
　　灵均城的南北主道三元道上熙熙攘攘全是人，一派繁华景象。
　　屈淳带着几个卫士微服出宫，见此情形，不禁满意地点头。
　　突然，一大群人涌了过来，屈淳眺望，只见一个面容姣好的男子坐在华辇之上，向众人挥手招呼。街上的人们尤其是女子都疯了似围着，辇下一群卫士，那排场堪比朝中大员。
　　屈淳皱眉，让卫士上前问个究竟。
　　卫士回报说这男子是楚剧名角屈余，原名“田五立”，在新剧《太上皇》中扮演“少帝禾隆”，因其面容柔美白皙，大获民心，为万千男子女子所崇拜喜爱。
　　屈淳怒，说：“一个小小的戏子，如此排场，我太楚之民何等盲目！待我回宫，定要好好收拾收拾这些愚民之徒！”
　　屈淳立在桥上，刚要离开，又见一大群人围着一个华辇，上坐一个白发白须的老道，背后举着幡旗，上书“气功神师，包治百病”。
　　这两群人堵在三元道上，都不让道，将偌大的三元道堵得个水泄不通，两头的民众都不知道中间发生了什么事。
　　屈余的管家骂道：“无耻的骗子大师，还不快给我家爷爷让路！”
　　那老道的信徒喊道：“你个无羞无耻，不男不女的贱货，还不快给仙师让路！若是仙师发功，让你今生今世真作一个女人！”
　　老道信徒们哄堂大笑。
　　屈余立在辇上大骂：“爷爷我可是蓝相府中常客，你哪里来的胆气敢骂爷爷！”
　　那老道也站了起来，指着屈余大骂：“本仙可是屈太尉的新师父，你敢指我，本仙料你是活腻了，若是屈太尉知道了，当心屈太尉当众阉了你！”
　　信徒大笑，说：“仙师，让他脱掉裤子看看，说不定他自己早就把那玩意割掉了。”
　　街上一片哄笑。
　　屈余立刻坐下去，一脸气闷，一拂袖，一行人从小巷子绕行走了。
　　那老道趾高气昂，挥手示众。
　　信徒大喊：“气功神师，万法皆知。十年苦病，一朝根治。”
　　路旁许多老汉老婆婆跪地长拜。
　　屈淳握住马鞭，大喝一声：“全给我拿下！”
　　金羽卫拔刀而出，那老道大喊：“哪里来的虾兵，不知道本仙是谁吗？”
　　屈淳问：“你是谁？”
　　老道摇头晃脑，抚须而言：“本仙是新帝御封的‘奇迹大师’常圭，是内兵太尉屈问将军的师父，是金陵山紫龙观大成道主，你们这些外调入京的小兵小将，竟然连我都不识？”
　　屈淳偏首想想，说：“原来上次所谈的‘奇迹大师’就是这么个东西！这个屈问，真是昏了头了！”
　　民众涌向那老道要保护老道，屈淳见状，挥手撤下金羽卫，骑马而去。
　　“喂，虾兵龟将，回来呀，啊，有胆回来呀，哈哈……”那老道探身，手舞足蹈地招呼着。
　　众人跟着起哄，三元道上一阵笑声，震得久昌河暗波激荡。
　　路上，屈淳让金羽卫问得那老道底细——原来这老道原名“马扁”，原是个乡里药师，能说会道，有医治不孕之病的秘术，后来有一回他在使用“秘术”时被男主人窥见，那男主人差点把他打死，他就逃到金陵山几年，这两年不知从哪里习得一套“气功百病立消术”，说是医治好了不少人，连内兵太尉屈问的病都是他治好的。
　　出了灵均城，屈淳埋首沉思。
　　有几个农人赤脚跑了而过，屈淳抬头一看，顿时火冒三丈——水田里禾苗稀少，杂草满地。
　　屈淳骂道：“这帮农人，这是种的什么田！”
　　又有一群农人手持柳钱飞奔而过，脸上满是笑意。
　　屈淳催马跟上，问那些农人发生了什么好事。那些农人说有一位“天运大师”从广云山来到此处，要为众农人行那“改运之术”，他们“马上就能当个有钱人啦！”。屈淳暴怒，扬鞭飞马，赶到谷场。
　　谷场上，一个长须道人闭着眼坐在土堆上，嘴里似在念词，下面跪了百名农人，他的一个信徒在逐个收钱。
　　屈淳跳下马，立在边上。
　　须臾，长须道人睁开眼，说：“诸位的好运已经被我从天界祈得，虽耗费不少心力，折去不少寿命，但是为了能看到你们以后过上好日子，这一切都是值得的！”农人感动得连连磕头，声声谢意。
　　长须道人瞥到屈淳，大笑，问：“这位贵人，有何事啊？”
　　屈淳说：“我娘子数年无子，不知大师可能为她改运？”
　　长须道人沉吟许久，叹息不绝，说：“此事太伤元气，恐折我数年寿命，实在不好办呐。”
　　屈淳将一枚金蟾递到一个信徒手中，农人们都看呆了，窃窃私语。
　　长须道人大笑，说：“哎，贵人真是客气，哪里用得了这么多。虽然于我无益，但是为救苍生，折寿又如何！贵人请带路！”
　　一行人走到一处偏僻的槐树林子时，屈淳让众人停下，他跳下马，拔出长剑，直奔长须道人。
　　长须道人惊问：“贵人这是何意？”
　　屈淳冷笑，说：“你为救苍生，不惜折寿，大仁大义，令我汗颜。可我突然想到，这太楚万千百姓，你在地上祈运……这辈子若想广成天下，恐怕来不及！不若，我来助你飞升长云之上，坐于天帝之侧为万民祈运，岂不便捷？”
　　那长须道人一听，慌忙跳下驴车，跑进树林里。
　　屈淳疾步跟了进去，那几个信徒跟上狂喊“仙师快跑”。
　　屈淳三两步追上长须道人，一剑横挥，将其头颅斩落。那几个信徒见状，丢了钱袋吓跑了。
　　屈淳捡起钱袋，骑马回到村中，向农人们派发钱币，农人们不解。
　　屈淳说：“这好运大师好运用尽了，他让我回来将钱还给你们！”
　　农人们欢喜，说改运了还不用钱，“改运果真有用”，他们还跪地朝天感谢那位“好运大师”，屈淳恨不得咬断牙齿，随即横眉，挥鞭而去。
　　回到王宫，屈淳颁布数条发令——凡各类所谓“大师”者，无论男女，皆进宫演示，若是骗术，立斩不待。农人信所谓“大师”而致农田荒芜者，发配中江或西乡五年。楚剧自今日起，所有角色皆着人物面具演戏，若有违反者，发配蛮地十年。各乡学士，壮年者每隔三天就得在乡里开坛讲学，年老者每月也不得低于三次，农人若听学有成者，各乡依据各乡上年收成酌情减赋。
　　“之前改官腔入民腔，陛下说是方便交流。如今颁发此令，又是何意？”熊克骁不解。
　　蓝相不语。
　　当天下午，屈淳坐在龙座上冷目似剑，令声如冰。“奇迹大师”常圭第一个被砍了头，余下的“大师”们一个个磕头如捣蒜。后来，可能是磕得太快，进宫的那些“大师”们把头都磕掉了。
　　夜，楚剧《太上皇》再次上演，男女角色们都带上面具，屈余表现惊人，非但不像往常忘词，还唱出许多极难的段子来，众人欢呼。
　　一夜之间，屈余名声大噪。
　　屈余喝着小酒，拥着美人，大笑着对另一个楚剧男角说：“这新令真是太好了！以后我都不用练习了，你替我唱就成了……你放心，好处绝对不会少了你的！”
　　赵熏身着华丽的翠锦长袍，来到屈余门上恭贺。
　　“好姐姐，弟弟我时来运转，难道让姐姐寝食难安了，罪过罪过！”屈余得意地一笑。
　　赵熏掩笑，说：“好弟弟，你若是能名满天下，做姐姐的只会替你高兴！”
　　“姐姐放心，若是姐姐皮松了，脸丑了，名败了，弟弟我必然会给姐姐准备个好去处……”屈余望向狗棚，挑眉大笑。
　　赵熏赔笑，说：“有了弟弟这番话，做姐姐的自然要‘打赏’了！”
　　赵熏手一挥，一个木盒递了上来，屈余轻蔑了望了赵熏一眼，揭开盒盖，顿时腿一软，一脸惊骇——里面是一个男子的人头。侍女吓得将盒子丢到地上，人头滚出来，骇人不已，屈余身边的人连忙后退。
　　“有些人呐，有了点名气，便不知天高地厚了！都忘了当初是谁点拨了他，将他提拔起来的了……梅夫人说，我们这小小的‘万心戏阁’，看来还真是‘容不下’他了！只能祝他‘前程似锦’了！这份‘礼物’太重，梅夫人觉着退还给弟弟，比较妥当……”赵熏说完，微微一笑，回身就走，“走，去外太尉府，可不敢让大人们等急了。”
　　赵熏走后，屈余身边的众人都惊魂未定。
　　“贱货！等着瞧！”屈余咬牙切齿，“‘金耀堂戏阁’的靠山可是大礼公！我岂会为你们吓住！”
　　过了会，屈余让人将那人头埋了，“这种废物杀手，谁要是再向我推荐，我打断他的腿！”
　　深夜，一些男女名角跑到大员们的家中哭诉新令，哀求“主家”上奏改令，大员们不敢得罪新帝，只得好言安慰。
　　三元道上华灯初上，街道里人流马车来来回回，久昌河上香舫宝船分分合合。
　　少了一些喧闹，夜静了不少。
　　屈淳立在飞龙楼上，星光灯影尽收眼底。皇后熊敏登楼而来，奉酒服侍。
　　一位太楚新帝，手举金杯，雄心壮志，抬眼望向远方。