《烈火长云歌》夏艾曼

70、旧人来（下）

　　夜深了，几只野狗在附近转悠，或许以为这位短发小娘是顿美餐。
　　竹衣寒放出云灵，在地上点上一个小火球，野狗嚎叫着跑了。
　　“笃笃”的马蹄声，自远处传来……
　　枣红马上驮着青羽与青锦等物品，慢慢从阴影中走了出来，一个熟悉的身影自马的另一侧出现了——是万师公寒江雪。
　　竹衣寒高兴地站起来，跪下长拜。
　　“不是我遇着那两个窃贼，你这行李与马匹怕是寻不回了！独自一人在外，怎可如此大意！”万师公责怪道。
　　竹衣寒低眉。
　　“还有，你患病之事，为何不告知大主？‘大云师’终有人当，‘残云祸’终有人解，你为何不顾性命，执意于此？”万师公眼中噙着泪花，“近日，我时而梦到你，病发于荒野，孑然一身……你与真儿都是我的得意门生，我不愿，再看着，看着你也……”
　　“师父，你放心，我的病，云灵能助我缓解！再者说，姐姐为我云族舍弃一切，即使她不指我为‘大云师’，我也要追查‘残云’的真相！”竹衣寒神情坚定。
　　“罢了，或许这即是你的命运所在！”万师公叹息了一声，又细细看看竹衣寒，皱上眉头，指指竹衣寒的短发，“为何如此？”
　　“西乡炼丹之人就喜好短发装束！”竹衣寒笑着说。
　　“干脆扮作男子，倒是免去不少麻烦！”万师公白了竹衣寒一眼。
　　“也好，等到了叶空谷，我买些男子衣物。”竹衣寒上前接过缰绳，将马系好。
　　万师公说：“如今重云渡口异常热闹，你路过时可以去看看，应该有男子衣物。说起重云渡口，你买完衣服切莫停留，那里风云涌动，不是很太平。”
　　“不是师父说的么，‘万事万物总有缘，有善缘，亦有恶缘’，若是真遇上了，我何必逃却！”竹衣寒握拳。
　　“唉，你啊，与真儿一样，一时总过于认真，不知迂回曲折！”万师公语重心长，“为自己，为究灵更上一层楼，也须许自己缓口气！”
　　竹衣寒抿嘴点点头。
　　万师公坐到小火球边上，将竹筒递给竹衣寒，竹衣寒喝了口水。万师公一伸手，小火球灭了，取而代之的是一个白光球。
　　“这是‘云灵子’，不会像‘云火球’一样发热，我现在教给你。天气热的时候，方便照明，用你的云灵‘含’一下，云灵便能领会，日后必要时便可唤出用了。”万师公指导竹衣寒用云灵收了‘云灵子’。
　　竹衣寒又将“云灵子”放出，光球闪亮，照亮了她微笑的脸。
　　“先前，我感受到地里有一股灵气在涌动，你须小心点！”万师公说。
　　竹衣寒摇头，说：“唔，不用小心，辛落来过，我与他比了几个回合。”
　　“难道，是为你们那‘一年之约’？”万师公凑近了问。
　　“是。”竹衣寒叹息。
　　万师公低眉，叹了口气，说：“你们俩真是一对冤家，既然他如此钟情于你，为何不思量思量？”
　　“师父，你不知！先前，我也曾思量过此事，可他总玩世不恭，懒懒散散！我喜欢《桃花流水散曲集子》里的‘李义善’①那样的男儿——该随意时随意，该认真时须得认真！”竹衣寒的眼神中有些许怨气，“如今，我成了大云师，为破‘残云之祸’，儿女情长，随缘去吧！如师父这般，一人一生，不也安生？”
　　“师父一人，只是年轻时所遇之人，缘分太浅……一切还是随缘而安，自然而然的好。”万师公劝道。
　　“师父，你为何会收辛落为徒？”竹衣寒一边将鬓发撩到耳后一边将竹筒递还给万师公。
　　“他的父亲‘稼愚公’辛轩，他的母亲‘美月公’月羞迟，都是我云族的恩人，大主们让我借此机会还他们人情。”万师公接过竹筒，“再者说，辛落与辛错都是天赋极高的孩子，教导他们究灵，也是我的荣幸。”
　　竹衣寒挑眉，问：“若是他的天赋给我，我能与姐姐一样吗？”
　　“他们二人的天赋说一样确有一样的地方——都是靠觉悟取胜；说不一样，也有不一样的地方——落儿善于靠天才，开创灵术，强行破境；真儿则善于靠耐心，坚实基础，自然破境。你呢，就介于此二人之间，或许这便是你的灵术看似平常，却又与众不同的原因。天赋，乃自然而成，不必强求。勤学努力，觉悟出你内心深处所蕴藏的力量，方为重中之重！”万师公说道。
　　竹衣寒点头。她与万师公分了几块果干，随口将花疏晴的事讲给万师公听。
　　万师公无比高兴，赞扬了竹衣寒。她告诉竹衣寒，等“残云之祸”解决了，她一定要跟着竹衣寒去南岭研读研读《龙月古经》，说不定能有些意想不到的收获。
　　竹衣寒听到此处，倒是记起什么了。她从包袱中寻出《云武图》递给万师公。
　　万师公说：“此图既然到了你手里，你便收着。路上若是有机缘巧合，解开了其中的奥秘，便是‘合缘’。”
　　竹衣寒便将《云武图》收好。
　　“来这里的路途，并不遥远，为何用了如此多的时日？”万师公问。
　　“路上碰着许多凡世恶人，耽搁了行程。”竹衣寒低着头。
　　“世间之事，无比复杂！你若是总厌恶难解，耽于此事，何时才可查出‘残云’真相！”万师公叹了口气，“真儿的‘去灵术’，虽是让一些云师离了‘残云’的危害，但，去了云灵，云师便无法施展灵术，若是无法施展灵术，又如何保住广云山？那‘云刃之争’，我云族损失重大，风族这才有机可乘，奴我云族！近二十年呐，这等惨痛的教训，你怎可忘却！”
　　竹衣寒低眉，向万师公赔罪。
　　“况且，你‘残云’已发两次，虽是有惊无险，但怎可放松警惕！于广云山，于你，事不宜迟！”万师公一脸严肃，显然动了气。
　　竹衣寒伏地谢罪。
　　两人静默了一会。
　　“我听说，灵火公把金时匕给你了？”万师公问。
　　竹衣寒点头，将金时匕拿了出来。
　　万师公说：“我研读过许多经典，说此物有‘回光之力’，你务必多多尝试。”
　　竹衣寒又将冰梅心拿出来给万师公看。
　　“已然裂开？屈儿，真儿知晓的用法，必不是本法！”万师公翻看宝玉，“你须多些耐心，细细思量，慢慢觉悟。”
　　竹衣寒应。
　　“时候不早了，我也该上路了。”万师公伸手，“出来得匆忙，盘缠用尽了，你取些给我。”
　　竹衣寒拿出一堆散钱与三个金蟾。
　　万师公敲竹衣寒的头，说：“你这一路不知要到何处，钱财都不备个充足？”
　　“出门时带了十片金蟾，二十片银蟾和几千柳钱，与灵士对决时，掉了不少……”竹衣寒一脸愧疚。
　　万师公又敲竹衣寒的头，说：“钱何须带在身上？放到钱斋里，开张票据，随时能兑！我云师若都似你这样，广云山早已穷得只余石头了！这日后，钱用尽了，你又如何是好？”
　　竹衣寒低头想了想，说：“我可去赌博！我听白相公说，赌博可将钱财赢回！”
　　“赌徒之言，你也信！”万师公深深地叹了口气。
　　竹衣寒并不知道白相公虽然有他的大道理，但他从来没有赢过钱。
　　万师公说：“此去一路必定艰辛，没钱终究不方便。去叶空谷时，与叶兆青借些，我让秋缇先替你还，等我回广云山再报与大主，择日归还。”
　　竹衣寒再拜万师公。
　　万师公凝眉，说：“有人来了！”
　　万师公示意竹衣寒收了“云灵子”，并用“易容术”将竹衣寒变成了一个老妇人。
　　坡上一个大汉带着一个小女孩慢慢走过来。
　　大汉径直往下走，小女孩却停下步伐，问：“两位高士之中，可有从广云山下来的竹衣寒？”
　　万师公与竹衣寒无应。
　　“那竹衣寒可是个小女儿，这二位太老了！你不会想见人就杀吧？”大汉回过头来。
　　“这两位可不是说杀就杀的，得花些工夫的。”小女孩笑。
　　大汉皱眉，说：“我们找到竹衣寒就够了，何必为难两个老妇人！”
　　“可这里面，万一有竹衣寒呢？我听说，雪岭可是有个嘉云家族，他们可以变幻面容。”小女孩指着竹衣寒二人说。
　　大汉说：“行吧，既然要杀人，烦请两位通报下姓名，我们也好查查赏钱簿上有没有你们的名号，还能给你们家人带封‘黑羽信’。”
　　“‘乌鸦岭’的人？”万师公的云灵骤然现出，萦绕在手腕上，发出幽幽白光。
　　小女孩咯咯大笑，说：“能将云灵练到‘月心’境界的，必然不是个寻常云师，说不定就是竹衣寒！”
　　大汉问：“什么是‘越新’境界？”
　　“究灵之初的云士，云灵是青色的，随着功力的加深，会逐渐变成蓝色，金色，白色。青色称为‘初心’，金色称为‘虚心’，最厉害的是白色，是为‘月心’，听说是因他们崇拜月亮！”小女孩解释道，“只有进入黑夜，这些云灵才会显出颜色，而且一旦离开云士的手，就会化作无影无形！仔细想想，云灵较之以其他灵，还是蛮有趣的！听说，还有‘赤心’与‘橙心’，不过没人见过。”
　　大汉也笑了，说：“小淇，你真厉害，什么都懂！既然他们不说话，那我们按照规矩，先报上我们的名号吧——我是‘乌鸦岭’的‘夯天木’木皂，她是‘血夜蕨’木淇。”
　　木淇掩嘴笑，说道：“哥哥，你太实诚了。万一杀不掉，岂不是要丢脸了……”
　　大汉摸摸头，嘿嘿笑。
　　万师公对竹衣寒轻声说：“先杀那个小娘，她是‘宗主’……”
　　竹衣寒凝眉，问：“何谓‘宗主’？”
　　木淇抢先答道：“我们木族人，生下来的时候，会有祭祀用火试探我们的感受力，靠近火而不惊惧哭泣的，成为‘宗主’，反之成为‘木宠’。当‘宗主’可以操控木灵时，就可以去百木山挑选受过严格训练的‘木宠’……不过，我们家是穷人，去不起‘百木山选宠大会’，所以我只能选哥哥。只是没想到，我哥哥力气非常大，比那些百木山‘木宠’厉害多了！”
　　“忘了说了，‘竹衣寒’会是我们赏钱簿上第一百位高士，这般缘分，真是难得！”木淇笑了。
　　“我们的目标是今年‘乌鸦岭灵杀大会’的冠军，赢那五百金树轮②。”木皂说道。
　　“然后，去冬松城将我们家人全都赎出来！”木淇笑望木皂，木皂回应以笑容。
　　竹衣寒伸手放灵……

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作者有话要说：　　注：
①《桃花流水散曲集子》，是由太楚国中原地区的游士李隐子，在云年三千三百年整理的一个爱情故事与爱情歌曲的文集，其中有一篇故事叫《梨墙十考记》，讲的是书生李义善第九次去灵均参加“京试”，又没考中，他一点也不在意，因为考功名本就不是他的志愿，他只是乘机拿着父亲的柳钱在灵均与文人墨客艳辞酒赋，四处游玩。一日玩得过于追求尽兴，他太累了，就睡在路边，身上的钱财被贼人偷光了，他无可奈何只得跟朋友借了钱回家去。傍晚时分，李义善路过灵均城外一处高院，听到里面有一个女子在唱“花开花落空泣枝，春来春去落单时”，声音动听悦耳。李义善忍不住爬到墙上往里看，悄悄问那女子的姓名，那女子掩羞而去。李义善中了意，就转到正门去拜见这家的主人大唐公屈庚，屈庚哪里看得上这个乡下书生，让人轰了出去。李义善夜里就跑到墙角下唱那女子唱的曲调，那女子就让侍女爬上梨树，呼喊他不要唱，说是有巡查的家丁，若是听见就麻烦了，让他过了半夜再来等着。李义善就等到半夜爬上墙，借着梨树跳进院子里，那女子披着丝制风衣正在树下徘徊，突然见着李义善，顿时惊出声来，惹得家丁过来查看，那女子的侍女连忙让李义善跪到地上，解下那女子的风衣盖上，再让那女子坐在上面。家丁赶来，那女子的侍女痛斥家丁来得慢了，一只野猫跳出来把小姐吓着了，家丁就循着侍女的说辞去院外驱赶不存在的野猫。那女子原来是屈庚的三女儿屈梨，两人在树下久久对视，却无言语，侍女小红急了，催着二人进了屋子。李义善非常幽默，又会说几句情话，惹得屈梨动了情思……就这样，李义善就躲在屈梨的闺房里过了一个月。从屈梨的口中，李义善了解到屈庚虽是不喜欢乡下书生，却也能接受考中“京试”的书生。一夜，李义善向屈梨作别，誓言要考取明年“京试”三甲，屈梨泪别。李义善回到家中，刻苦攻读，吓得他母亲刘氏以为儿子病糊涂了。但是，好景不长，李义善渐渐有些懈怠。李义善的父亲李刻就从李义善的书童口中套出了话，李刻暴怒，将李义善关了起来——原来李家祖上与屈庚祖上曾经因政见不同水火不容，势不两立。李义善急了——那边屈庚还没接受呢，这边自己父亲却先阻拦了。李义善就写了封信，让书童送给朋友周甘，让周甘再送信给屈梨，约定私奔。周甘便与屈梨的侍女小红接上了头——不承想，屈梨这边也已经火烧眉毛了——屈庚看中了“京试”榜眼熊蛰，请了媒人上门说亲，两家约定秋后订婚。而屈梨腹中有了李义善的骨肉……若不是小红竭力阻止，屈梨已经自尽了。周甘带着屈梨的回信飞奔回大禹乡，李义善得信，急忙求见李刻，将屈梨怀孕之事说出，李刻与刘氏大惊。李刻架不住李义善的决绝与刘氏的眼泪，勉强同意李义善去灵均见屈庚。屈庚知道了屈梨与李义善的事情后，无比震怒，决意报官将李义善抓进牢里去。李刻与屈庚不欢而散。李义善横下一条心去找熊蛰，却发现原来熊蛰是他认识多年的一个落榜书生——“萧浙”。熊蛰知道实情后，笑说李义善也有严肃的时候，随后就去找父亲母亲，让他们退了这门婚事。但是，熊蛰的父母不同意，说屈庚是个贵族，在灵均颇有影响力，这样好的亲家不能说放就放。熊蛰灵机一动，说自己喜欢李义善，而李义善喜欢屈梨，若是真娶到了屈梨也好，他就能把李义善带到府里，“三人厮守终身”。李义善听到这里不禁佩服熊蛰能胡说，熊蛰的父母果真怕了，只得退了婚。屈庚闻信大怒，要把屈梨腹中的孩子打死，再把屈梨送到尼姑庵里去当尼姑，让她终身守着青灯度日。李义善登门拜见，落泪恳请屈庚让屈梨生下孩子，并誓言若是自己考不上来年“京试”三甲，愿意以死谢罪。屈梨哀求母亲林氏，林氏又哀求屈庚，屈庚拗不过，只得应了。李义善回到大禹乡开始奋发读书，昼夜不分。屈梨顺利产下一女，取小名‘中儿’。第二年，李义善中了“京试”三甲，还是个状元郎。屈庚闻讯，不禁笑了。小红知道了消息，笑嘻嘻地前来道喜，屈庚大赏小红，并让她在屈梨与李义善面前“不要多话”。青山下小溪边，屈庚与李刻见面，互相恭喜——原来，屈庚与李刻是几十年的棋友，两人有心结为亲家，又想好好治一治李义善混吃等死的坏毛病，就合谋让李义善与屈梨见了面，等他们好上了以后，再从中生事，逼迫李义善打破安逸之墙，用心考取功名……
②金树轮，松虎国钱币，圆扁状，黄金制，印有松虎国王族的“树轮印记”。一枚金树轮，约折合柳钱一万。