《烈火长云歌》夏艾曼

45、惊魂萧羽村（中）

　　清晨鸡鸣犬吠，吴丑儿醒了，伸了个满满的懒腰，往床下一看，吓了一跳，连忙低头看自己的衣服。
　　吴丑儿气得坐到床边，用脚踢大壮。
　　大壮迷迷糊糊地醒了，看到吴丑儿的光脚，他伸手一打，继续睡下去。
　　吴丑儿越发生气，跳下床，将那一壶茶水一股脑全浇在大壮的脸上。
　　“妖精走了？”大壮吓醒了，爬起来一看门槛旁的花头鞋没了，随后他摸摸脸上的水，闭上眼吓哭了，喊道：“娘啊，我流血了啊……都怪我晚上没熬住，睡着了，想不到妖精还是把我的脑髓挖出来吃掉了！”
　　吴丑儿推了大壮一下，怒气冲冲地问：“你为何在我房中？”
　　“小丑儿，你快去喊药师给我看看，能不能到哪里先借点脑髓先给我灌进去！我本来就没多少脑髓，这下是全没了！”大壮摸着头痛哭。
　　吴丑儿看他那正儿八经的样子，又气又笑，说：“那是茶水！”
　　“哎，不是血，那我脑髓没被挖掉，嘿嘿！”大壮爬起来大喊大叫，手舞足蹈。
　　突然，大壮面朝南方跪下来，伏地大拜，说：“孩儿无恙，谢谢娘亲保佑！”
　　吴丑儿摸摸心口，一口气差点将她噎死。她揪起大壮问他为什么跑到这里，还睡在自己身旁。
　　大壮便将昨夜之事讲出，一脸恐惧。
　　吴丑儿不信，但大壮那惊惧样子看上去，绝不是装出来的，便说：“你若是害怕可以与我睡在这屋里。但是，你只能睡踏板！”
　　大壮磕头不迭，连呼“菩萨”。
　　不一会，赖公子前来请他们去吃早茶，庞氏也在，一脸怒意未消的样子。
　　大壮与吴丑儿吃了早茶，吴丑儿问赖公子那些乡人的事。
　　赖公子说：“我们主家与一个文戎富商有些大生意，一时缺钱就让乡人投了些钱，几次下来，乡人们也赚了不少，但他们还想赚得更多，于是继续向我们主家送钱，主家虽告诉他们不敢保证每次都能赚到，但他们就跟疯了一样，一定要继续跟着我们主家与文戎富商做生意。没承想，前段日子那文戎人带着众人的钱，刚一上山就被山贼抢了。老爷就上山找那些山贼说理，至今无归……”
　　吴丑儿说：“都是些贪财之人。”
　　赖公子说：“喔，小娘子此话不假，这些乡人真是贪得无厌，利钱拿了不少，还想拿更多，如今这样，能怪谁呢！”
　　回到吴丑儿屋里，大壮对吴丑儿说：“我记得昨晚的香气，就是那个嘴角有痣的女人！”
　　吴丑儿问了详细，说：“你也真是的，人家那样送你，你倒大呼小叫地，不知道人家心里受了多大的委屈呢，你得说些甜言蜜语，好生宽慰几句。”
　　大壮浓眉树立，喝道：“这个妖妇，吓都吓死我了，我还宽慰她？若不是因为这里是萧家，我恨不得一脚把她踹到河里去！”
　　“我总觉得这宅子的人都怪怪的，像是被什么妖精鬼怪附身了……”大壮又说。
　　“你以为看戏呢，哪来这么多神啊，鬼啊，妖啊，魔啊的！我倒是觉得，那赖公子人还不错，会奉承又体贴……”吴丑儿说。
　　大壮笑，说：“我一看那人，就知道他心眼多，有谁闲得没事，笑得那么假呢？我们家主说，这样笑的，必然是心有所图！”
　　“耶？跟着你们那小美人主家，你倒是学了不少呐！”吴丑儿捏捏大壮的脸。
　　大壮沾沾自喜，晃着脑袋，说：“那是当然，我可是很聪明人，学学就会了。要是我娘让我上学，我说不定能成个乡士呢。”
　　“呵呵，刚见着人家女子的脸，你就能想到你们孩子长什么样子，你这梦做得太也远了。”吴丑儿喝了口茶水。
　　“说到这个，丑儿，我问你啊，男子与女子究竟怎么生孩子？你会的话，快教教我！”大壮眼神殷切。
　　吴丑儿脸红了，踢了大壮一脚，说：“胡说什么！”
　　过了会，大壮困了，趴在桌子上睡着了。
　　吴丑儿走出门，院子里一个人都没有。
　　吴丑儿就向南边的院子走，南院的尽头是一扇旧门，上面的锁锈迹斑斑。一个身影从门中间的缝隙闪过，吓了她一跳。她弯下腰往里看，一条歪歪扭扭的小路，通向一间屋子，路两旁全是杂草，看似是荒废许久了……
　　“看什么呐，小娘子？”吴丑儿耳边传来一个男子的声音。
　　吴丑儿吓得差点坐地上，一看是赖公子，这才缓过气来。
　　赖公子笑，说：“此处荒废多年了，以前是个老家奴与他妻子住的，后来不知怎么地，那个家奴杀了他妻子，自己上吊死了。老主家怕有怨气，会闹鬼，让人锁了，从不让人进去。”
　　吴丑儿点点头，赶紧走了，赖公子盯住吴丑儿的身影仔细看。
　　虫鸣阵阵，微风依依。
　　庞氏吹了灯，门开了，又关上。
　　“谁？”庞氏问。
　　“能有谁，你相好的！”那人说。
　　庞氏说：“你还好意思来！”
　　“我不来，赖猴子能让你满意？”那人邪笑。
　　庞氏笑，说：“死相，快上来！”
　　大壮躺在床踏板上四仰八叉，吴丑儿灭了灯，悄悄从窗户攀了出去。
　　吴丑儿找到一处矮些的墙壁，纵身一跃，攀到半途，脚下踩空了，又掉了下来。她撸起袖子，奋力一跳，几下爬了上去，往下一跳，“咔”，瓦碎了。
　　等了会，吴丑儿才慢慢靠近那个屋子，擦了火竹一照——门上一把新锁。
　　“小娘子，干嘛呢？”赖公子不知道从哪儿冒出来了。
　　吴丑儿吓得松掉了火竹，赖公子捡起来，微光照在他的笑脸上，无比瘆人。
　　“你，你怎么来了……我从小就怕鬼，我娘说，烧些诗书，能让鬼不敢害人。”吴丑儿从怀里拿出田肇申的诗集。
　　“不用怕，我早请人做过法事了……深更半夜，官爷也不知道陪你出来，真是不懂怜香惜玉！”赖公子伸出手，抓住吴丑儿的手，吴丑儿笑笑。
　　“不知为何，自从见了小娘子，我就失了魂，恨不得钻进小娘子的心里，将我的情，我的意统统灌进去……”
　　吴丑儿说：“公子在这鬼屋前说这些情话，总觉着有些奇怪。”
　　“我对小娘子是真情实意，天地可鉴！”赖公子跪下来，抱住吴丑儿的腿。
　　“公子的心意奴家纵是傻子，也能明白，只是，奴家胆小，须得缓缓才是。”吴丑儿抽身而出。
　　赖公子站起身，笑说：“不急，不急，小娘子慢慢来，赖某等你便是。”
　　随后，他带着吴丑儿从院子后门拐回了西园的客房。
　　临别时，赖公子赠了一块美玉，吴丑儿笑着，毫不犹豫地收下了。
　　赖公子回到庞氏门前，却听得里面的动静，顿时竖眉，一脚踢开门。
　　黑暗中，那男子笑，说：“赖公子，大半夜来凑什么热闹，一张床也容不下三人呐！”
　　赖公子轻声喝道：“贾利，你个混蛋，还敢回来！”他从香案上摸到火石，点了灯，将门关好。
　　贾利穿好衣服，坐到床边上，庞氏裹着衣服斜视赖公子。
　　赖公子说：“说吧，你准备如何了了此事！”
　　“当初，也是你出的主意，现在倒来怪我？”贾利皱眉。
　　赖公子摊手说：“我出的主意不假，可我让你杀人了吗？”
　　“我想，不如一不做二不休，杀了算了。再说，我杀了他，你不就没了后顾之忧了？”贾利摇头晃脑，有些得意。
　　“那霏儿呢？”赖公子凑过去问。
　　“霏儿？嗯……她好得很，我知道，你想与她成亲，霸占萧家家产……不跟你谈个好价钱，我是不会说的！”贾利先是有些疑惑，后又镇定下来，一脸邪笑。
　　“说吧，要多少？”赖公子瞥了贾利一眼。
　　“这个数！”贾利咂咂嘴，伸出五根手指。
　　“五个金蟾？”赖公子眉头一皱。
　　贾利大笑，说：“赖猴子，你疯了吧？萧霏只值八万柳钱？八十万！五十个金蟾！”
　　赖公子瞠目结舌，庞氏也傻眼了。
　　“反正呐，我是混山头的，命贱得很，生死都看透了，你呢，好酒好菜，好衣好女，你能看透生死吗？近日你有官爷护着，之后呢，官爷不走啦？外面那些被你骗了钱的乡人，若是知道你干的这些好事，我估摸着，你的骨头渣应该都剩不下来呐！”贾利一副无赖样儿。
　　赖公子笑，说：“好兄弟，你说的对。没有你帮忙，我到哪儿能把这事办成了。五十个就五十个，兄弟我没有二话，立即取了给你。”
　　“小乖乖，看到没，要敲诈心虚的人，既随意又随便，哈哈！你在这儿，等等我，我还没完呢……”贾利笑着捏捏庞氏的脸蛋。
　　赖公子提着灯，从后门绕进鬼屋——里面摆着三个箱子，都是萧乡士从乡人那里筹来与那文戎富商做买卖的钱。
　　赖公子用包袱包好金蟾，绕回自己的屋里，将包袱打开，从地上一块青砖里取出一个瓶子，在金蟾上洒了一些粉子，再包好，来到庞氏房外，交给了正在焦急等待的贾利。
　　贾利左右看看，拿了钱就想走，赖公子拉住他，问萧霏下落，贾利含糊其辞，只说在山上，让他自己去寻。乘着赖公子眨眼的工夫，贾利一把推开赖公子，快步冲了出去。
　　“这个混账！”赖公子竟也不追。
　　“你疯了，为何不追问清楚？日后他拿萧霏的事，筹钱的事回回来讹你，我们有多少柳钱都不够塞的！”庞氏喝道。
　　赖公子笑，说：“我在金蟾上抹了毒药，他活不长了！”
　　“还是师兄高明！”庞氏捂嘴笑了。
　　赖公子洋洋得意地说：“身为西乡诓骗王——‘赖癞子’的大徒弟，我周洁哪里会做赔本买卖！”
　　庞氏对赖公子说：“不过，为了这萧霏，你可真是下了血本啊！”
　　“萧霏软弱无能，一旦我与她成了亲，你我二人，既能在一起，又不用再去行骗，省得落得个像师父一样断头的下场，从此安生享乐，何乐而不为？”赖公子笑着说。
　　“亏你心里还有我！若是想留下，那这乡人的钱如何是好？”庞氏靠着赖公子。
　　“我发现萧老爷库房里，有一条密道，里面有数百万巨资，到时候用这钱还乡人，劝他们自认倒霉。过个一年半载，我将手里这一千万往钱斋里一放，那利钱，可就够我们舒坦一辈子了……”赖公子勾起庞氏的下巴。
　　“虽说我们骗人无数，却从来没害过人命……”庞氏侧过脸，哀叹了一声。
　　“贾利杀了他正好，看他平时凶人的样子，还有晚上与你一起时粗俗的辱骂声，我早就想杀了他了！”赖公子恨得咬牙。
　　庞氏睡着后，赖公子悄悄爬起来，钻出门去，拿了些糕点包好，直奔山上，窃笑道：“贾利啊，贾利，别怪我心狠，只有你死了，我才能安心与萧霏‘水到渠成’！”
　　贾利去了邻村泡芦村。他闯入村北的刘家，要抢刘家女儿回山上玩几天，刘老汉哪里肯依，拼死反抗。
　　刘家女儿哀哭呼救，村里人听到动静也不敢开门。
　　喜欢刘家女儿的大更跑出来，抄起一根扁担追着贾利打。贾利慌不择路，跑到村边，跳入河中。
　　夜乌漆墨黑，河安安静静，犬声狂躁，狂风骤起，雨点密密。