《烈火长云歌》夏艾曼

43、红丰营官爷

　　大壮本已带着吴丑儿回到桃源乡的路界，吴丑儿却说她想起来那罗景才家后院有一处密室，密室内有几个女子，她想回去营救。
　　于是，大壮又带着吴丑儿往黄苍乡赶，路上吴丑儿说马累了，大壮就与吴丑儿在一个农户家休息。
　　农户中男主人年逾五十，并无子女，见大壮虽说不威武，但是非常高大，就有心将他收为干儿子，再将自己侄女嫁给大壮，大壮推辞说自己要跟着“老大”“做一番事业”，还不想寻个女儿成婚。
　　那男主人不悦，不及中午就催他们离开。
　　大壮只得去牵马，等了许久，吴丑儿也不出来，大壮就去里屋喊，这才发现吴丑儿不见了。
　　大壮说那男主人把吴丑儿卖了，那男主人却咬定上午就未见过吴丑儿。
　　户中的老妪出来说：“卯时天蒙蒙亮，她说出去透透气，之后就不曾回来。”大壮信了那老妪，骑马出去寻找。
　　找了半天，大壮也没找到吴丑儿，这可急哭了大壮了，路人有人见了可怜大壮“大男儿落泪，必是难事”，就让他多问问人，兴许能问得一些蛛丝马迹。
　　大壮就在路上逢人就问，终于问到一个人说早上他到野田里解手，看到个女子鬼鬼祟祟地从那农户家出来，往风月乡方向去了。
　　大壮骑着马沿着那条去风月乡的小路往北追赶。
　　风月乡是高丘郡的地界，生活显然要比飞龙郡好上太多，午间的茶市酒市人满为患，没人在乎路上见着哪个陌生人，都一心想着午食配点什么喝茶吃酒。
　　大壮一路问，一路都无消息，越走越气，说：“跟大成一样，做什么事都只有自己知道。遇到这对姐弟，真是气死我了！”他饿坏了，就到一块瓜田里偷瓜吃，瓜藤上全是小黄花，没有瓜。他坐在田垄上思考着什么……
　　突然，大壮若有所悟，兴高采烈地站起来大呼：“我知道了，还没到吃瓜的时候。咳，我真聪明……”
　　“咕噜噜”，大壮的肚子响了，“再聪明肚子还是饿着的……”
　　大壮跑到茶肆要饭，茶肆老板倒也“仁义”，让大壮拿那匹马交换一顿午饭。
　　大壮望望马，摸摸肚子，摇摇头走了。他嘀咕着：“这马是主家的，我可不该换。”
　　饿着肚子，大壮骑在马上，缓缓行着。
　　一个老妪带着一个女儿疾行。
　　大壮喊住，问那女儿：“你是不是在劫持这位老婆婆？”
　　那老妪说：“官家，我与女儿去那陶土乡访亲友……”
　　那个女儿皱起眉头，骂了一声：“哪里来的傻子，胡说什么东西！”说完，那个女儿就拉着老妪走，老妪以为大壮是个当官的，还要拜哩。
　　“嗯，我威风冷冷的，确实像个当官的。”大壮低头看看自己的好衣裳，不禁昂首晃晃，洋洋得意。
　　“咕饿饿饿……”，大壮的肚子可不像大壮这么容易满足得意，“唉，还是得吃点东西才行。”
　　大壮来到一家茶肆旁，看看衣服，看看马，一拍脑门，跨起大步，虎虎生风，来到茶肆里。他脚踩板凳，粗声喝道：“小二，给大爷来几盘，额，对，吃饭小菜！”
　　“嗯，忘了，再来一盆饭！”大壮又喊。
　　茶肆里的众人大笑，说这是个“傻子”。
　　那茶肆老板看看那油光的枣红北疆马，又看看大壮的穿着，赶紧向众人挥手，示意他们住口，催小厮上前招待。
　　大壮吃得开心，吃完骑上马就走，茶肆老板派小厮跟着讨要饭钱。
　　“过个片刻，待我回到府中，派人来付。”大壮撑腰挺肚，倒真像个什么人物。
　　大壮跟小厮问了酒肆名称，催马就走。
　　午后时光悠悠，暖意盈盈。
　　大壮骑在马上打瞌睡，斑驳的树影映在他脸上。
　　一群小孩跑过，大喊：“快去看咯，快去看咯，东村有两个泼妇打架，头发落了一地！”
　　大壮睁开眼又闭上，继续骑马缓行。
　　几个老妇碎步赶路，在谈论东村两个女子打架，“能因何事，还不是为了一个男人”。
　　大壮又睁开眼，打了个哈欠，再闭上眼，随马晃着。
　　几个老汉拄着拐杖，快步经过，议论说东村两个小妇人打架，衣服都扯开了，“有好看的东西看”。
　　“看什么？不就是一地头发，一身鼻涕泪吗……这乡里人真是没见过世面。”大壮撇撇嘴。
　　大壮循着人群，来到围墙外，居高往里一望——两个小妇人在扭打，衣服真扯破了，其中一个黑皮小妇人，“不认识”；另外一个白皮小妇人，“小丑儿？”
　　大壮跳下，牵着马，喝道：“闪开，闪开，让大爷进去！”
　　吴丑儿与那黑皮妇人互相揪住头发，一边对骂，一边劝对方讨饶。
　　“小丑儿！”大壮拉住二人。
　　吴丑儿一看大壮来了，底气顿时足了起来，大喊：“这是我家大官人，哼哼，他可是十乡八村里有名的恶霸，你今天惨了，牛大妞！”
　　牛大妞见势不妙，跪到地上，拼命讨饶。
　　围观的人窃窃私语。
　　吴丑儿扔掉手中的头发，叉着腰，喝道：“说，我的钱呢！”
　　牛大妞哭，说自己的丈夫爱赌，估计早已把钱赌光了。
　　吴丑儿上前就要踢牛大妞，大壮拦住。
　　吴丑儿跟大壮说：“大壮，我辛辛苦苦从罗景才那里得来的钱，全被这个烧火的臭娘们骗走了！你说我能不火吗？”
　　“你不是说，罗家有女子要解救，为什么跑这里来了！”大壮倒还记得吴丑儿的话。
　　“是有，是有……”吴丑儿眨眨眼睛，随即指着牛大妞说：“她说女子被人救走了，不用去了。”
　　“什么女子？”牛大妞抬头，泪眼汪汪。
　　吴丑儿喝道：“不用你问，快还钱！”
　　风吹过小院子，榆钱叶飞散……
　　牛大妞怕大壮发怒，就走进屋中，取出三片银蟾，说是全部家当。
　　吴丑儿哪里肯依，又要上前打牛大妞。
　　大壮拦住悄悄说：“既已这样了，我们寻到她丈夫再说。”
　　吴丑儿夺过银蟾，让牛大妞带着他们去寻她丈夫。
　　牛大妞不敢，一个劲地磕头求饶，头皮都破了。
　　围观的人也纷纷说牛大妞丈夫是个恶霸，让大壮他们别去惹。
　　吴丑儿偏不依，就要牛大妞带路。
　　大壮就问众人牛大妞丈夫在哪里赌钱，众人说是“笑月寨”。
　　大壮低声跟吴丑儿说：“听上去是个‘山头’，我们还是不要去了。”
　　吴丑儿泪眼朦胧，哭着喊道：“这钱就是我的命！是我给我家小夹子准备的娶亲钱，我为什么不要！再说，我不要利钱，已经便宜她了！当初，她可是答应我给我双倍利钱，我才放在她这儿的！”
　　“利钱？”大壮挠头。
　　“好了，没得打了。幸好看到了！”一个老头邪笑地望向吴丑儿。
　　老汉们纷纷点头。老妇们频频白眼。
　　吴丑儿低头一看胸口，连忙捂住，背身整理好。
　　大壮顶不住吴丑儿的闹腾，便问了笑月寨的方向。
　　出了东村，大壮还想劝吴丑儿不要冒险。
　　吴丑儿脑子里就一条筋——把她的钱全部要回来，哪里肯听大壮的劝。她还叮嘱大壮，到了那里狠一些，别露好人样，还说他这一副身板，凶起来，是个男的都得掂量几分。
　　大壮被她说的有些男儿气概蓬发的感觉，骑在马上，一直傲着个头，脖子伸得像只河鳖一样。
　　笑月寨里乌烟瘴气，一群人又一群的人大声“压宝”，一些打手在附近转悠，那赌桌上的，有的苦着脸，有的笑着脸，有的紧着脸，有的放着脸。
　　看到这幅景象，笑月寨的山主萧保方与夫人钱氏谈得眉飞色舞。
　　大壮走进来，萧保方站起身，让人上前伺候。
　　大壮喝问牛大妞丈夫牛敢儿在哪里，那奴人不敢抬头，用手指指近处那个彪形大汉。
　　一看牛敢儿如此强壮，大壮眼睛睁大了，回过头，头顿时缩了一截，怯声说：“小丑儿，要不，我们，还是回去吧。”
　　“大壮，你是个男儿，又这么壮实，怕什么，我个女儿都不怕！”吴丑儿气得踢大壮。
　　大壮鼓足勇气，上去拉拉那彪形大汉，牛敢儿挠挠后背，继续大喊“开开开”，那嗓门听上去就是个恶主。他苦着脸，又返回到吴丑儿身边。
　　吴丑儿一咬牙，冲上去踢了牛敢儿一脚，随即躲到大壮身后。
　　牛敢儿“忽”地站起来，回头一看大壮，浓眉紧皱，喝道：“他娘的，干嘛踢我？”
　　大壮猛吸一口气，反喝道：“你他娘的，将我娘子的钱还来！”
　　牛敢儿捏起拳头就要打架，赌徒们都停下手，朝这边望。
　　萧保方走过来，说：“两位大爷要是闹事，我这笑月寨可不是什么正经地方，出了人命，可没人知道。”
　　牛敢儿拱手说：“萧爷，不是我不给你面子，这厮实在太猖狂了，上来就踢我屁股，要是薄了你的面子，可就怪不到我头上了。”
　　萧保方还要说话，有个赌徒拨开人群靠过来耳语几句。
　　萧保方大笑，上前拜过大壮，大壮与吴丑儿一脸不解，牛敢儿也懵了。
　　萧保方说：“不知是红丰营的官爷，失礼了，失礼了。”
　　牛敢儿张开嘴，拳头松了。
　　大壮回过神来，立刻昂首挺胸，指着牛敢儿喝道：“知道是红风营的大爷，还如此嚣张！”
　　萧保方连连赔礼，转身对牛敢儿冷冷地说：“牛爷，我劝你还是出去把话说清楚，此处我们可都指着官爷吃饭呐。”
　　牛敢儿见萧保方已经倒戈，便低头走出去。
　　牛敢儿掏出身上所有的钱，也才三片银蟾，加两片八百的柳钱。
　　吴丑儿不依，要牛敢儿去偷去抢，也得把剩下的八千柳补上。
　　萧保方等人站在坡上观望，大壮扛起吴丑儿就走，一边走，一边大声骂：“臭婆娘，倒在大爷面前耍威风，看大爷回去怎么收拾你！”
　　萧保方的夫人钱氏说：“哟，营中的官爷都好狠呐。”
　　“这算什么，这些人火起来都能吃人。”萧保方说得煞有介事。
　　钱氏冷脸，说：“既知他是红丰营官爷，你为何不懂该表示表示？”
　　萧保方这才想起来，立刻派人带了十片银蟾去追那“官爷”。那“官爷”也不客气，收了说“下次再来玩”。
　　萧保方听那人讲了“官爷”的话，大笑道：“我萧保方无名无势，倒也攀上个官爷，真是祖上保佑啊！”
　　大壮交给吴丑儿八片银蟾，吴丑儿开心地笑了。
　　两人骑马飞奔，在一处茶肆停下。
　　吴丑儿说：“我还不渴。”
　　大壮理都不理，上去把之前吃饭的钱结了。
　　那茶肆老板大笑，说：“官爷何须如此客气，我有一位侄儿，唤作‘张贵’，也在红丰营当差，若是能遇到，还望多多提点才是。”
　　大壮问：“老板怎知我是红风营的？”
　　那茶肆老板抚须晃脑，说：“小店家我阅人无数，见此宝马，见官家之威仪，就猜想必是红丰营的官爷。我仔细说与众人听，他们这才觉得在理呢！”
　　“喔，原来是你，说的好……”大壮笑了笑，低眉嘀咕：“不是你说，我死定了。”
　　风催树叶急响，马奔长路快行。