《金屋春深》不及一默

10、意不尽 （10）

　　天朗气清，惠风和畅，园子里百花盛放，寂寂无声。

　　她换了一套粉色裙装，似重新上妆，打扮得格外俏丽。

　　常敬霆倾心的眼神一刻不曾从她脸上离开，欣然笑道：“你比那丛牡丹还美。”

　　棠儿将点心端过来，目光从牡丹花上略略而过，“休息一会儿，吃点东西。”

　　碟子里是菱角糕和桂花糖糕两样，揭开粉彩碗盖，里面是冰糖莲子羹。

　　常敬霆见她情绪低落，心疼地问：“怎么不高兴，是我父亲说了什么？”

　　棠儿摇头，拿起他的字来看，话语似漫不经心：“我想当状元夫人。”

　　常敬霆的心猛然一沉，面上歉意满满，“你知道我过不了家族这关，母亲这边我能想办法让她松口，你只能是妾。我成婚后必须善待正妻，保证除了你再不纳妾。”

　　他足够真诚，也为将来做过打算，棠儿心里骤然难过，淡笑换了话题：“回去吧，好好准备春试。”

　　常敬霆将下巴一点，笑道：“我是得加倍努力，否则赎不起你。真到那时，以你有仇必报的性子定要效仿乐婉，来个《卜算子.答施》作别，我便同施酒监一样成为天下闻名的负心男。”

　　他总是不由自主地释放出灼人的热情，棠儿倚过去，双臂环上他的肩膀，“乐婉痴情，我及不了她半分。

　　常敬霆笑意未减，扬臂揽她在怀中，心中疼惜，体贴说道：“女子太痴总要吃亏，我也不愿你如此，等会儿你不高兴，不定真要哄我吃毒。”

　　棠儿不依这话，受屈地申辩：“我哪有那么坏。”

　　她的脖颈白得透亮，身上的淡香从领口透出来，常敬霆忍不住靠近，“我去找金妈妈，今晚别让我打干铺了可好？”

　　棠儿脸一热，发窘道：“金凤姐安排人相陪，是你自己不要，我现在就轰你回去。”

　　常敬霆急得将她抱紧，半求半耍赖道：“棠儿，我只想要你，掏心掏肺一句话，求你观音慈悲，舍一滴杨枝水救命。”

　　棠儿两颊快速泛起红晕，一手推他，“不许你多想，春试才是最要紧的事。”

　　常敬霆知道心急只会令她退缩逃避，蜻蜓点水般在她脸上快速一吻。

　　一霎间，棠儿的脸红得似能掐出血来，逆着光，半透的耳墩连血脉都辩得清晰。

　　常敬霆见她如此娇羞，好似甘露沁心，不由激动起来，“棠儿，你真没留过人住局？”

　　棠儿双颊灼烫，显得越发窘迫，立时从他怀中逃开，“金凤姐都是同一套说词，这话你也信？”

　　常敬霆的神色多少显出几分失落，忙道歉：“好了，我是无心的，你别多想。”

　　.

　　到了首考的日子，十年寒窗靠此一跃龙门，江南贡院门口人山人海。

　　贡院大门为朱色三阙辕门，沿正道而入，建有左中右三道牌坊，以标榜科举制度的公正廉明。

　　左边是“明经取士”，右是“为国求贤”，中央是座大坊，金龙石雕，“天下文明”四个大字气势宏伟。

　　这里迭经修茸，占地超过四百五十亩，建筑规模宏大，考试号舍二万余间，双重围墙高足四丈，上面布满荆棘以防夹带作弊。

　　号舍前有一条长长的甬道，两旁各设三楹小厅一间，所有应试者必须在这里解衣宽带，袒怀光腚接受全身检查，面子扫地自不必说。

　　一切有条不紊，举子们列着长队签字进门，主考、监临、监试、巡察以及提调执事等官员已准备就绪。

　　试题出自御笔，火漆密缄封于金匮，再经上书房直送贡院。

　　年年都有科举舞弊之事，玄昱确认无误，交到主考严良手中，旋即登上二楼查看考场外秩序，牌坊下，一抹青衣身影那般眼熟。

　　是的，玄昱不能接受的事终于还是发生了，她正对别人笑，表情与先前完全不同，没有刻意娇美，只是澄明清澈的欢喜。

　　玄昱的心突然生痛，仿若被乱刀一阵狠绞，四肢百骸又如在烈火上烤着。

　　他深吸一口气，努力保持镇定，神色在短暂间恢复了不动声色的平静，由官员簇拥下去考场。

　　棠儿穿男装，两眉秀长，俊俏中不失清丽，单手递出一只石榴形荷包。

　　常敬霆忙双手去接，明黄的穗子，结头缀着两枚小小的青玉珠，荷包是碧叶莲蓬，针脚不算细致看得出是她亲手所绣，似有淡淡香气烟煴入鼻，近来闻又觉不出。

　　棠儿难为情，不觉流露出女儿家情态，口不对心道：“怎么，荷包是臭的？”

　　好似一盆焰焰炭火烘在心头，常敬霆万分感动，拱手笑道：“不知哪里得罪小姑奶奶，这厢先给您赔个不是，盼您海涵，待三场结束我自当上门负荆请罪。”

　　棠儿鼻子一酸，眼中的情意逐渐暗淡下去，轻声道：“等你好消息。”

　　常敬霆自信点头，挺直胸膛，指腹在荷包针脚上抚过，仔细收入腰间，正色道：“我进去了，你回吧。”

　　棠儿后退几步挤入人群，眷念不舍，侧身回眸，深深凝望他一眼。

　　每个人都必须为自己的所做所为付出相应的代价，今生的路早已明确，她不会痴痴付出，故而不能对任何男子报有希望。

　　常敬霆笑着将手举高向她挥动，做个短暂又轻易的分别。

　　.

　　已近晌午，乌篷船至水路进来，后厨忙着将鲜果洗净送到偏厅。

　　本是最好睡的时候，金凤姐尖锐的嗓音打破了此刻的宁静：“妙音阁都是什么东西，公然抢客还散播谣言，骂我听雨轩的姑娘闹花柳病。一个个不争气客人留不住，都给老娘起来！”

　　骂声似将整个院落都震了一震，片刻后，姑娘们鬓发凌乱地聚过来，加上丫鬟娘姨，廊下瞬间站满了人。

　　金凤姐双手叉腰，一股脑大发脾气：“老娘不逼，有些人吃闲饭倒心安理得，你们当中多少人没客了？偏老娘爱惜你们不与别家拼低价，端着架子就得凭真本事吃饭，以后少睡两个时辰，练字练琴，一样不许偷懒！”

　　这吃闲饭的话已然不算刺耳，棠儿翻身将被子朝上一拉，捂耳闭上眼睛。

　　金凤姐拿出丝帕对折，抿去唇上又厚又黏的唇脂，利口喋喋：“老娘这儿可是富贵金窝，好吃好喝，丫鬟娘姨随叫随到，摸摸自己的良心，你们谁没存个万儿八千？打今日起规矩得改一改，没客又没钱赎身的索性卖了省事，到时候别怪老娘心狠，不顾情面！”

　　气氛愈发凝重，姑娘们颦眉敛目，听得心惊肉跳。

　　一顿训话就是小半个时辰，棠儿心烦意乱，掀开被子出门，瞧着楼下没人将盆栽一推。

　　“碰”随着一声巨响，尖酸刻毒的骂声戛然而止。

　　金凤姐气不过，极力收着脾气，朝二楼翻个白眼径自而去。

　　棠儿伸出白腻的手掩嘴打个哈欠，坐到梳妆台前定神看着自己。

　　这个残酷的世道，总会存在不受庇佑的美貌，这张看似清秀的面容，究竟带着多少世俗媚气？

　　片刻后，青鸢匆匆跑上楼，打起珠帘道：“金凤姐带人在妙音阁闹事，恐怕会打起来。”

　　棠儿悠闲吃茶用着点心，“她哪受得了这门子气，无非看妙音阁刚换老板，柿子还不捡软的捏。”

　　.

　　金凤姐带院里的打手闯进妙音阁，手捏帕子，指一指楼上的姑娘们，扯着嗓门道：“叫你们管事的出来。”

　　不一会儿，数辆马车停在门口，老板毕万斗疾步进来，火气冲冲带着十数个手下，鼻孔朝天冷哼道：“早闻听雨轩横行秦淮，你金凤果然跋扈。”

　　金凤姐把脸一黑，冷眼盯着他，毫不客气道：“让你手底下这帮小娼妇剪了长舌，听雨轩你们得罪不起！”

　　毕万斗斜眼睇着她，一字一板说道：“出来混谁没背景靠山，你别欺人太甚。”

　　金凤姐一双眼睛骨碌碌在他身上打转，拿腔拿调道：“行业规矩，拉客做生意各凭本事，你妙音阁的人到处造谣，恶语砸我听雨轩的招牌，是你们欺人在先。”

　　毕万斗脸色猛地阴沉，对手下威喝一声：“把这些人打出去！”

　　两帮人打得不可开交，合身抱腿，拳打脚踢，姑娘们纷纷关门躲进屋内。

　　院落四处狼藉，棍棒菜刀随处可见，花盆稀烂，檐下的大陶缸破裂开，水流了一地，锦鲤拼命拍尾挣扎。

　　青砖地血污斑斑，有人满头大汗，有人一脸鲜血，有人退缩闪躲，势头已无方才凶猛。

　　“出人命了！”不知是谁高呼一声，两帮人急忙分开，只见倒下的人脸色紫青，口鼻渗血。

　　突然传出轰轰隆隆的马蹄声，挑担卖胭脂水粉的小贩慌忙逃窜，官兵已然将妙音阁围得水泄不通，明晃晃的大刀在阳光下格外显目。

　　金凤姐见是县丞带着人来，满脸笑容，扭上前抱怨道：“你这冤家怎现在才来？”

　　仵作上前检查倒下的人，“老爷，这人快没气了。”

　　县丞冷睨毕万斗一眼，避开金凤姐的目光，大声下令：“参与打架者全抓！”

　　官兵们得令后一拥而上，立刻又引发混乱。

　　此刻，金凤姐不免有些错愕，神情微微变化，勉强笑道：“这回多关他们几天，不拿够银子坚决不能放人。”

　　县丞目中炯然生光，一脸铁面无私，疾言厉色道：“不知收敛的疯婆娘，你这回惹祸了！”

　　早春气候多变，一时艳阳高照，不刻却下起了蒙蒙细雨。

　　马车在江宁府侧门停下来，棠儿和青鸢撑油纸伞，由外院管家引进门。

　　这座府邸外环深河，内罗小溪，活水绕廊穿房而过，亭台楼阁雕栋画梁，曲折廊桥，亭尖掩于竹林深处。

　　穿过紫藤花洞，歇山式小楼出现在眼前，一路行来湿了裙角鞋袜，棠儿在滴水檐下收伞交给青鸢，稍稍整理妆容，捧食盒轻步迈入厅内。

　　乌沉沉的天，室内光线较暗，窗上糊着蝉翼纱，香炉中焚着顶级的沉香，丝丝香烟袅绕。

　　一局弈至中盘，玄昱气定神闲略占上风。

　　棠儿没想到玄昱也在，恭敬对两人行礼，见尚誉紧盯纹枰并不理会，将食盒搁在桌上，缓步立到他身后。

　　玄昱穿一袭贵气的绣金湖绉天青袍，执一粒白子落定，看向她的表情不复昔日冷淡，反而显得极其温和，嘴角笑意明显。

　　只在一霎，棠儿的心莫名一动，估不准他这样的笑所含何意。

　　玄昱冷漠的形象在她脑海中早已定型，她自认固执，对于认定的事难以改观，再也不希望他用这样的眼神看着自己。

　　尚誉善于察言观色，立刻注意到了玄昱的神色，唤来丫鬟道：“去五小姐房中给棠儿姑娘拿双鞋。”

　　棠儿双目一弯，含笑道：“不必麻烦，新学了几样点心拿给您尝尝。”

　　尚誉抬手落下棋子，“你去账房领买炭的银子。”

　　很明显的逐客令，棠儿颔首，应谢后离开。

　　斜风微雨将花瓣打落一地，园林草木，苍苍苔藓，亭台楼阁如洗一新。

　　尚子慕立在长廊尽头，见到棠儿立刻冒雨跑上前。