《厂臣的九公主》赤练小红花

1、明烛山上的公主

　　“督主，这天气瞧着是要落雨了，您头次来，不知道这明烛山上的路不平坦，再往上公主殿下的鸾车恐怕是上不去，奴才想着不若换了步撵去请殿下，脚程也可快些……”

　　孟恪看着天上正慢慢聚拢的乌云，不咸不淡应了声“嗯”，底下人就麻溜地将鸾车换了后头抬着的步撵，浩浩荡荡向明烛山顶而去。

　　路途到底还是比想象的更为艰难，一行人耗费了大半个时辰，才勉强登了上去。孟恪勒住缰绳时突然有些好奇，这样的艰难生活她竟生生熬了八年么？

　　这个她指的便是这明烛山上的九公主温蕊。至于她为何好端端的不在皇宫待着，而是在这人烟罕至的明烛山上供奉国脉，他来前是有所耳闻的。

　　温蕊的母妃庄氏曾艳绝六宫，是当今陛下的心头朱砂，然而后宫中但凡是独承恩宠的女子往往没什么好下场，庄氏自然也不例外。

　　她就像皇宫中惊鸿一现的昙花，短暂地绽放之后，在宫斗中凄凉地咽了气，将生前荣宠都化成一缕烟吹散了。

　　她年方七岁的女儿温蕊，也很快被陛下厌弃，打发到这荒僻的明烛山来供奉国脉，一待就是八年。

　　而如今，孟恪垂下眼想，若非为了那一味药引，他才犯不着来这儿遭罪受。

　　当今陛下自三年起，渐起咯血之症，精神一蹶不振之余开始信奉些炼丹术士。不知是哪个道士进言，要陛下以阴性至亲之血入药，才可镇|压病邪，宫中女眷一位一位试下来，都是不见成效。

　　那道士又掐指一算，说这药引必要取于受天地灵气洗涤者才有功效，因而当今陛下才急匆匆遣他来迎明烛山上的温蕊。

　　他纵是不想趟这趟浑水，也还是被一道圣旨钉死在了路上。他料想这些年温蕊的日子不大好过，大约怨气满腹，少不得他从中周旋一番。

　　这些事情他原是做惯了的，没什么要紧。

　　然而他亲眼看到温蕊闭紧门窗的破败院子时，他还是不由绷住了脸。

　　她这样一个失宠被赶出宫的公主，脾气也敢这么大么？

　　先前负责通传的小太监吓得连滚带爬跪在他脚边，尖细的嗓音染上了哭腔：“督主饶命，奴才昨儿就知会过九殿下了，今儿一早便在山下迎您，实在不知……不知眼前这是个什么境况……”

　　“糊涂东西！还不快滚去请殿下出来。”另一个老太监一脚踹在了小太监的心窝上，踹得他在地上打了个滚儿才颤巍巍爬去叩门。

　　小太监手握着铜环，还没叩下去的当口，院子的门猛地一下拉开了，背着包袱的温蕊正端直地站在门里，孟恪等了半晌也不见第二个人的踪迹，眉头微微蹙起。

　　温蕊圆圆地杏眼眨了眨，道：“别看了，没有别人了。你就是司礼监的孟掌印么？”

　　孟恪收回目光，俯身问安：“臣司礼监掌印孟恪，奉旨恭迎殿下回宫。”

　　“起来吧。”温蕊答得极快，一转身将早早备好的大铜锁啪嗒一声扣在门环上。事毕，还伸手推了推锁好的院门，确定锁好之后，朝身后神色各异的一行人道：“走吧。”

　　“殿下没有侍女么？”孟恪看着温蕊单薄的身影，没能掩住自己眼中的狐疑。

　　温蕊顿了脚步，瞧了他半晌突然笑道：“你不会也是要我用银子换个侍女来使唤吧？”

　　孟恪瞳孔一缩。

　　“如果你也打这个主意，那我可得告诉你，我连他们的银子都付不起，你是司礼监掌印，要的数字我就更给不起了。”温蕊摇了摇头，“一个使唤丫头一百两银子，这买卖倒是划算的很，你们内臣这一块油水这么多啊？”

　　明烛山上为首的老太监扑通一声跪在地上，死命地喊：“哎呦，我的好主子，您这说的是哪的话呀，奴才们何时说过这等目无尊上的话啊，您这可就是冤枉我们了……”

　　“冤枉？”温蕊恍然大悟般点了点头，“大约是冤枉。我的侍女病的要死了也找不来大夫时，您和您的徒弟也是这样和我说的。看来这些年，我当真是冤枉您不少啊，那要不我给您赔个罪？”

　　“哎呦呦，冤枉，真的是天大的冤枉呐。奴才们自问伺候主子一向尽心尽力，何曾说过这样的话啊。若主子瞧不上奴才们蠢笨也就罢了，何苦平日恭恭敬敬待着，临走却要反咬奴才们一口呢？您想想，您七岁到明烛山的时候烧的眼睛都睁不开，是谁亲自把您背上了山，您如今这话不是在戳奴才的心窝子么？”

　　温蕊淡淡笑着，利落干脆地赏了他一巴掌。

　　“托大拿乔说的就是公公这样的人了吧？侍奉主子是你本分，如今你却拿着自己的本分邀功，我倒不知平日真该你操心的分内事，你做了几件？”

　　老太监似是被激怒了，全然忘却旁边还有一个只手遮天、杀人不眨眼的孟恪，捂着脸便恶狠狠地反驳：

　　“殿下是主子不错，可什么样的主子好端端不住在金碧辉煌的宫里，偏要住到这荒僻的明烛山来还要奴才说明白么？您以为今日回宫就得了荣宠了？呸！这明烛山上下除了您那个不知是接您回去不过做个药引子罢了，您自己还真摆上谱了？”

　　“掌嘴。”孟恪冷淡的声音传来，惊得老太监一身冷汗忙跪地求饶。

　　孟恪看也不看他，径自为温蕊引着上步撵：“如此怠慢主子的奴才在臣手下还没有过，是臣失职让殿下见笑了。”

　　话音刚落，他身后的几个番子便将明烛山的大小太监们全部摁在地上掌嘴，四周只剩掌嘴声和太监们细碎的呜咽声。

　　温蕊回过头瞧了一眼，欲言又止。

　　“殿下有话，不妨直说。”孟恪以为她是不忍心想给他们求情，这才装模作样问了一句。

　　哪知温蕊望进他的眼里，缓缓笑开：“声音这样轻，孟掌印是不给手下番子吃饱饭么？”

　　“……”孟恪黑了脸，沉声道：“你们都听到了，再不把你们的看家本事拿出来，往后都可以不用吃饭了！”

　　得了孟恪的令，下手的几个就再没了顾忌，呜咽声很快就化作了撕心裂肺的哭喊，皮肉绽开的血腥气也一点点漫过来。

　　温蕊歪头看着，她是很多年没见过这样的场面了，不过此刻却没有半点不适。

　　倒不是她心狠，只是他们中的哪一个，都算不上无辜。

　　她向来不是个以德报怨的人，更是从没打算过为他们开口求情。这些年来他们对她的怠慢欺辱是真，她如今的火上浇油亦是真，勉强算是打个平手，两不相欠吧。

　　“臣知殿下明烛山八年受苦良多，一顿责打定然不解殿下胸中怨气，您只需点点头，臣自然有法子叫他们苦不堪言。”

　　温蕊却眨了眨眼，淡淡道：“不必了，这就够了。”

　　笑话，刚才嫌他手下的人下手轻了，现在却说这就够了。

　　孟恪垂下眼，这个九殿下可比他想的难缠多了。

　　温蕊像是看不见孟恪的质疑，坦然地坐在步撵上玩指甲。

　　她前世就知道孟恪是个狠人，蛰伏在宫中八面玲珑，到最后她被扔出来做替罪羊了，他还能稳稳当当地在她二哥身边继续权倾朝野。

　　如今又生生地把她往套里引，想拿住她苛待下人的把柄。可她心里清楚得很，她就是不答应，这些人也活不过今天，她才不会上赶着让他算计。

　　“只是还有一事要请孟掌印费心，我如今差个贴身侍奉的宫女，孟掌印看着指一个来吧。”温蕊眯着眼，在一众随行的宫女里细细打量。

　　她记得，这一波宫女都是刚进宫就被派了这个差事，所以底子都还干净。与其让回宫后不知根底的人来做事，倒不如先在这里面择一个。

　　孟恪目光一定，随手指了一个名唤“阿银”的小宫女来，那小宫女盘着双髻，巴掌大的一张脸看着奶里奶气，活像个孩子模样，大约刚入宫不久的样子。

　　她虽然还有些怯生生的，但看着是个懂事儿的。

　　温蕊点了点头：“那你以后就要跟着我了，先说好我这里可不养别人的狗。”

　　阿银对上温蕊水汪汪的一双眼，把头埋得更低了：“奴婢是掌印指派的，定会尽心尽力伺候好主子。”

　　温蕊无奈地叹了口气：“看来孟掌印平时过于严苛，把你们一个个都吓得不轻。”

　　阿银不知所措地向孟恪望去，孟恪反倒气笑了：“别瞧我，再瞧殿下怕是要疑心你是我安插的细作了。”

　　阿银又福了福身道：“奴婢会好好做事的。”

　　温蕊不禁莞尔拍了拍阿银的肩，算是定了她的心。

　　“那就赶紧动身吧。落了雨路上就不好走了。”指挥着抬步撵的一行人浩浩荡荡往山下去了。

　　孟恪望着天上浓得化不开的黑云，冲身后的番子们比了个噤声的手势，明烛山的大小太监们便立即被人捂住口鼻断了呼吸，拖到后山的野林里喂狼。

　　“怠慢主子，就是这个下场，都看清了么？”孟恪转了转拇指上的翠玉扳指，“往后再有，便拖去东厂剥皮拆骨，磨粉落井。”

　　轰隆隆的雷声陡然响起，紧跟着就噼里啪啦地落下雨点，抬步撵的几个侍卫得了温蕊的令，很快赶进了驿站。