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7、狮穴 ...
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几天后，他们穿过上帝之门抵达了君临。一年前，艾莉亚在那门下走过。当时，她还相信自己所爱的人是永生不死的。一年过去，物是人非，不可同日而语。当时的她是多么单纯啊。故地重游，可怖的回忆涌上心头，连空气都使她难受。当远方的贝勒大圣堂映入眼帘，她感到胆汁上涌。
林恩爵士，我要他的脑袋。
一步步靠近红堡，血的腥味直冲脑门。史塔克几代人都是在这丧命的。还有那不断嫌弃艾莉亚针线活的茉丹修女、忠心耿耿护送她的侍卫们、父亲最信任的士兵、她的剑师西里欧。每个跟史塔克有牵连的人都在城堡里被残忍杀害。
除了艾莉亚。
和珊莎。
当他们踏进马厩，艾莉亚看到兰尼斯特侍卫包围的一张熟悉面孔。她正忙着准备归程的行李，如释重负。艾莉亚已经太久没见到姐姐了，几乎瞬间失去了呼吸。
珊莎抬头：“艾莉亚......”她小声说。
艾莉亚从马背上一跃而下，奔向姐姐，谁也拦不住。她紧紧拥抱她。上一次见面时她们在为一些鸡毛蒜皮的小事吵得不可开交。幸好那不是最后一面，否则艾莉亚会后悔死。
珊莎把艾莉亚抱在怀里，紧贴着胸口：“艾莉亚，再次看到你真的太开心了。我还在想，你会不会......”
“我活得好好的，”艾莉亚从姐姐怀里探出头来：“你的处境比我更危险。”
珊莎微微笑了一下。如今她的笑容充斥着悲伤。以前的乐观和明亮荡然无存。肤色更苍白，消瘦了许多。在都城，她简直闪闪发光。时间和灾祸消耗了她的意志。
“没事的，你现在可以回家了。” 艾莉亚悄声说：“我见过母亲了，她很想你，看到你一定会高兴坏的。”
“真希望你可以跟我一起走。”珊莎说：“要是能一起回家就太好了。”
艾莉亚感到胸口一阵钝痛。这也是她之所愿。全家团圆的梦...可望不可及。“我会好好的。”
“你会的。” 珊莎说着再度搂住她。这回，她在妹妹耳边说：“当心啊，艾莉亚。乔弗里越发失控了。我知道你很强势，但在这里，你得瞻前顾后，顺从他们。不然，他们不会让你好过。”
艾莉亚重重咽了一下。她无法想象现在的乔弗里是什么样子，原本那样已经够糟了。然而珊莎不打诳语。“顺从他们？”
“降低存在感，勿冲动行事，让自己成为影子。”珊莎放开她，说：“答应我。”
“我保证。”艾莉亚小声说。
“很好。”珊莎挤了挤她的肩膀。
“珊莎小姐。”一个侍卫站出来，来到珊莎身边。几秒后，艾莉亚才惊觉她不是男的，而是个女巨人，她瞪大了眼睛。“我们该启程了。”
“好。”珊珊轻声说：“啊，布蕾妮小姐，这是我妹妹艾莉亚。”
“我不是小姐。”布蕾妮小声嘀咕。她朝艾莉亚鞠了一躬：“很高兴认识您，艾莉亚小姐。”
“母亲派她来护送我回家。”珊莎说：“她无法信任那些兰尼斯特侍卫。”
“这是明智的选择。”艾莉亚抬头望着布蕾妮：“我......从未亲眼见过骑士小姐，只在书里读过。”
布蕾妮似乎对艾莉亚的崇拜感到吃惊：“您喜欢阅读有关骑士的书吗，艾莉亚小姐？”
“一谈到骑士，艾莉亚就喋喋不休。若有机会，她一定会跑去当骑士的。”珊莎说。
“这样的时机也许就在未来。” 布蕾妮微微笑了下：“不能把您也带回家真的非常遗憾，艾莉亚小姐。”
艾莉亚用力咽了咽口水，她确实很想跟他们一起走。“保护好珊莎，我会照顾自己。”
珊莎露出忧伤的笑容：“我们会再见的。”她转身，朝马车走去。看着姐姐渐行渐远的背影，艾莉亚狠狠按捺跳上车的欲望。作为君临的囚徒，她根本逃不远。
她只能在心底默默祈求，终有一天跟随姐姐的足迹，回家团聚。
“这太离谱了，”瑟曦说：“简直荒谬！”
“你已经说了三次了。”泰温漫不经心地说，埋首信件，头也不抬。
“与罗柏史塔克谈简直不可理喻。那小子举兵起义，试图推翻王权——推翻您的孙子。你还跟他谈条件？你应该像摧毁雷耶斯家族那样把史塔克踩在脚下，诛灭他们！尤其是那个令人抓狂的女孩！”
泰温吐出一口气。瑟曦已经吼了半天。最近的动乱使她愈发疯狂、疑神疑鬼。他放下羽毛笔，对女儿说。“要不是你控住不住国王，北境的暴动早该解决了。你坐视奈德史塔克被斩首。给了北境人民绝佳的反叛理由。”
“我没料到他会失控——”
“你没料到，但你理应早有预测。”泰温说：“你爱你的孩子，却对他们的缺陷视若无睹。你早就该看清乔弗里的野性和残忍本性，在他年幼时找到压制的方法。如今为时晚诶。他根本不听你的话，这完全是你的失职。”
瑟曦陷入悒悒不乐的沉默中，每次说不过对方（尤其是父亲）就会如此。岁月使她变得麻木不仁，但有些东西不会变。
“需要我解释为什么跟北境讲和吗？”泰温问。“还是你想继续在这怨天怨地？”
瑟曦瞪着父亲：“说吧。”
“史塔克家族和雷耶斯家族迥然不同。雷耶斯家族是兰尼斯特的从属家族，对西部的存亡无足轻重。此外，你祖父让兰尼斯特之名长久来跌入泥沼，要扭转这一局面就得一鸣惊人。雷耶斯可有可无，又有杀鸡儆猴的功效，因此我出手灭之。我们不该盲目扳倒每个敌人，家族与家族间差别巨大。有时，冲突靠战争解决；有时，和平协议更为管用。适当的时候也通过婚姻或人质来达到目的。”
“您与史塔克讲和，有必要么？”瑟曦问。
“这是个愚蠢的问题。”泰温说：“史塔克是维斯特洛斯最古老的家族之一。临冬城一直由史塔克坐镇，他们在北境极得人心。若他们倒下，霍乱必起。凛冬将至，我不想把国家推入混乱。除此，罗柏史塔克的起义并非出于对兰尼斯特或王权的蔑视，而是为了父亲报仇。无论我们两家是否为敌，在父亲遇难时作壁上观，会被冠上‘软弱’、‘不忠’的名头，不是什么好策略。”
“那您现在尊重起他来了？”瑟曦冷笑道。
“年轻有为的十七岁少年，初次领兵就赢下大大小小的战役？算得上吧。”泰温说：“他很聪明，懂得取舍，会是个英明强势的领袖，是我们平定北方的一大关键。”
瑟曦别开目光，脸上浮现愠怒小孩的样子，一闪而逝。“您告诉过我：我们以外的所有人都是敌人。”
“我说的是‘我们以外的所有人都可能是敌人’。两者天差地别。”泰温说。“有时候，敌人也是可敬的，时机成熟时，与敌人讲和并非不可，我们甚至得亲近他们，知己知彼，百战不殆。过度鄙视敌人，便会陷入低估的误区。如此一来他们就有机会揭竿而起，给予致命打击。塔格里安王朝就是这样覆灭的。”他捡起笔：“我可不想走这条老路。”
“坟墓里的敌人无法伤我们分毫。”瑟曦平静地说。
“这是幼稚的处理方式。你不可能杀光世人，那样社会将崩溃，无法正常运转。”泰温继续写：“你得跟艾莉亚史塔克和平共处。”
瑟曦肩头耸起，宛如暴走母狮子的颈羽：“我不可能——”
”你必须。“泰温说：“她与乔弗里之间的那点恩怨只是孩子间的口角，不是你记仇的理由。若乔弗里察觉你的怨恨，会把它当成对女孩下手的借口。甚至如对待奈德史塔克那样把她赶尽杀绝。我需要那女孩好好活着，而你，得尽你所能落实这一点。”
”那女孩像狼一样狂野。您应该把她送回北境，让珊莎留下。”瑟曦说。
“我选择了她，这个决定没得商量。”泰温说：“与那女孩和平相处，确保乔弗里了解她对我们的价值。之后你们尽可以无视她。”
瑟曦咬紧牙关，恶狠狠地说：“如您所愿，父亲。”她甩袖而去。
她会捣乱，瑟曦一离开房间，泰温如是想到。他放下笔，抚脸思忖。要说谁狂野不受控制，非他女儿莫属。她基本上已经不屑于隐藏真实情绪了。
她比艾莉亚史特克更棘手。
艾莉亚的房间在君临算偏小的，但依然比临冬城的房间宽敞。君临地大物丰，连人质都不委屈。
艾莉亚讨厌这个房间。她讨厌这地方的气味。香水之下氤氲的欺骗和死亡。她也讨厌丝绸被单的触觉，丝绸如此无用，毫无安全感可言。在北境，丝绸是罕见的。珊莎曾为此抱怨，但艾莉亚很是喜欢。在她看来，皮毛显然比丝绸更实用舒适。
他们会强迫我穿上君临那些艳俗的衣物吗？艾莉亚想，她肯定不会喜欢。
艾莉亚在房间里踱方步，寻找能用的武器。就是一把小刀也好啊。她不知道拿武器干嘛，但不怕一万，只怕万一。然而，她找不到任何尖锐的东西，只有梳妆台上的一把发刷。她不确定以它的重量是否足够打疼人。
看着镜子里的倒影，艾莉亚有些丧气。为什么不能更强大，更无畏呢？她想当一匹狼，眼里的恐惧却清晰可见。
害怕是不行的。想要在这地方生存下去就要强大起来。她挺直背脊，抬高下巴，挑衅地看着镜子里的自己。
门吱的一声打开了，她瞥见一抹金色。艾莉亚转身，看到摄政王后金灿灿的头发。她走进了房间。艾莉亚紧紧攥住发刷。这是她唯一剩下的了。
“顺从他们，否则他们不会让你好过”，珊莎的话在耳边响起。
”王后殿下，我没想到您会来。”艾莉亚把字从唇里逼出来，有些苦涩。
“显然。”瑟曦说：“客套话在你嘴里总是这么别扭，艾莉亚小姐。”
“是的，殿下。茉丹修女也总这么说。”艾莉亚回复道:“哪阵风把您吹来了？”
瑟曦笑了，看起来无比虚假。“或许是想欢迎你回到君临，看看你有什么需要的。”
艾莉亚无法掩盖难以置信的表情。
“你当然没那么蠢，对吧？”瑟曦绿眼睛里的光芒把伪装的笑容变得尖锐如剃刀：“我父亲坚持认为你是和平的关键。我或许能接受这点，但搞清楚：我绝不会假装喜欢你。”
艾莉亚扬起下巴：“当然不必。请问您有何贵干？”
“我来，是要给你个警告。”瑟曦说：“我知道你很野，你那颗脑袋瓜里大概正筹谋着什么。你父亲死在这，也许你想为他报仇血恨。若你接近我的孩子们，我会割了你的喉咙。”
这么说有些唐突，但开门见山，简洁明了。艾莉亚宁愿她这样。公然威胁强过虚假恭维。
“您真的觉得我想接近乔弗里吗？”艾莉亚问：“能避开他的话我会尽量避。若能让殿下安心，我亦会避开托蒙王子。”她试着用最乖巧的调子说。珊莎一向比她擅长这类周旋。
“我会很高兴。”瑟曦说：“为了保护家庭我会倾尽一切，艾莉亚小姐。再卑劣的手段也不在话下。你父亲曾经试探我的底线，为此付出代价。我不建议你重蹈覆辙。”
“我不会的。”艾莉亚说：“我定会从父亲的错误中学习，王后殿下。”
若我出手，定会比父亲聪明，女孩兀自想道：我也是会为家庭付出一切的人。
“很好。”瑟曦平平地说：“我们达成了共识。”她猛地转身，傲然走到门口：“你可以跟父亲说我们达成了和平协议，我也不必再听他啰嗦。”
若我这么说，他不会相信我，艾莉亚想，但她没有宣诸于口。“好的。”她把头歪到一边。“殿下？”
瑟曦停下脚步，转身看她：“怎么了，艾莉亚小姐？”
“若您无需假装喜欢我......我是否也不必演戏？”艾莉亚问。表面礼节之下是寒冰几许。寒冰和钢铁。瑟曦显然听出来了，她眯了眯眼睛，嘴唇卷曲，一脸厌恶。用力把门一甩，离开了。
所以这是行还是不行？艾莉亚想。
艾莉亚松开左手紧紧抓住的发刷。方才抓得太牢，留下深深的印痕。在君临，敌人众多，危机无处不在。瑟曦是危险名单的头号人物。
正好，她也在艾莉亚死亡名单的榜首。
