《【翻译】权利的游戏之狮群中的狼》漫游松鼠

42、暴露

　　四个月前......

　　这疼痛简直刺骨剜心。上一秒，艾莉亚还能感觉到五个指端触碰粗糙木桌的感觉，顷刻间，只剩下三根。刀子把最小的手指彻底切断, 剩下的那部分骨头鲜血淋漓而凹凸不平。若艾莉亚肚子里还残存任何食物，大概会呕吐出来。但她腹中空空如也，于是只是干呕，并狠狠咬牙，生生扛住疼痛。

　　他们刚刚才对布兰做了同样的事。艾莉亚狠狠反抗着她的狱卒。弟弟的求饶声回荡耳边，他充满痛苦的声音使她心如刀绞，几乎与刀剑加身一般难受。

　　“放过你？我这算仁慈的了，”波顿私生子不怀好意地窃笑。“这不过是小指头，你还有三根手指，写字还是绰绰有余的吧？”他望了望艾莉亚。“以后还能不能耍刀，就不好说了。”

　　他嘴上说着这戳心窝子的话，手上把她的手指移除。艾莉亚拒绝喊疼，死死咬紧牙关。她用力咬住内颊的肉，直到出血，血腥味充斥着整个口腔，泪水灼烧着她的眼睛。但她依然拒绝发出声音。

　　我不会遂了他的意。

　　对艾莉亚的表现，他显得很感兴趣。拉姆斯露出夸张的笑容，蹲下身和她对视。“你还真是是只小狼，嗯？你吃痛时会露出锋利的牙齿，什么程度的痛苦才能让你叫出声呢？我很好奇。”

　　她甩了一记眼刀。哪怕手上鲜血淋漓，她仍觉得这是一场小胜利。他不知道我是左撇子，哈，大家都不太会对左边下手。

　　拉姆斯波顿转身对身边的人说：“备好两个信封，男孩女孩各一个。然后我们就可以安排把布兰史塔克送到南边弗雷那儿去。”

　　“您父亲不是想留着男孩，交出女孩吗？”手下回复。

　　“他是这么说的，”拉姆斯说。“但计划赶不上变化，这不重要了。罗柏史塔克会以为他的两个弟弟妹妹都在孪河城。”

　　艾莉亚的视线与布兰交错，惶恐在体内蔓延。他们想把她和布兰分开，这样艾莉亚要怎么保护好弟弟呢？瓦尔德弗雷要对他做什么？

　　艾莉亚很久没尝到这般无助的滋味了，上一次还是泰温公爵将她收作人质之时。当时她还是个没见过世面的小女孩。而即使在如此不利的情况下，她也知道老狮子不会无缘无故伤害她。

　　拉姆斯波顿不是泰温兰尼斯特。他已经砍断了她的指头，若有机会，还会施加更多暴力。他的笑容里氤氲着混乱的味道，眼中总能被别人的疼痛点燃欢愉的火苗。有点像乔弗里，但更有尺度，更有智慧。

　　她对他怀有恐惧，而她痛恨这一事实。艾莉亚想用利齿把他的笑容撕碎。

　　她眼睁睁看着他从桌上拾起她的手指，将之放入信封。接着他把信封交给一个手下。“确保它妥善到达目的地，别用信鸽，务必让骑手亲自跑一趟。这东西在途中可容不得一丝一毫闪失。”他对另一个手下打了个响指。“你，把这男孩装入桶内，送到南方。确保没有人看到他，我不希望他发出任何一丁点声音，听到了吗？”拉姆斯凑近布兰身边，把他的头发拂乱。“要是他发出一点声音，再砍断他一根手指。”

　　艾莉亚忍不住挣扎起来。天杀的，她会把这群畜生杀光。

　　“哦……如果你在途中被抓，就说是瓦尔德弗雷派你来的。”拉姆斯补充。“若你提到波顿一个字，我会把跟你说过话的每个人，都除掉。”

　　他想把责任推卸到弗雷身上，甩得一手好锅，艾莉亚想。弗雷肯定与波顿是一丘之貉，但波顿可不会对他们忠心。波顿到底在谋划着什么？

　　对此，她一无所知，可以说毫无头绪。然而她却逐渐洞悉波顿的动机。他故意支持琼恩的征兵计划，是为了分散北境的兵力。艾莉亚可不认为他们会乖乖到绝境长城去，或许会象征性留几天吧。波顿打算让忠于北境的家族迫于压力，也跟着把人马送出去，方便他分而击之。

　　罗柏如今险象环生，整个史塔克家族都可能朝不保夕。可她却囿于此地，不仅帮不上什么忙，且又沦为人质。她身边没有武器，损失了两根手指，对事态发展更是无能为力。

　　波顿指派的人手把布兰抱起，准备送到弗雷那儿去。布兰没有反抗的余地，只能虚弱地蠕动。艾莉亚咬紧牙关。身后的看守对她施加的压力突然放缓，而他的脚.…..

　　她把脚后跟狠狠撞向他的脚趾，猛地扑向一边，顺利从男子的魔爪中短暂逃脱，在地上翻滚了几下。然后朝布兰跑去。

　　他在艾莉亚追上弟弟前，挡在了前方。拉姆斯。他犹如幽暗的影子，悄无声息地滑了过来，手里握着洗净的刀。艾莉亚气得龇牙咧嘴，嘶嘶作响，堪堪躲过他的利刃。她敢肯定，刀切断了她一缕头发。

　　“你的反应力的确过人，”拉姆斯柔声说道。他的声音流窜过她体内，引起阵阵厌恶的颤栗。“直觉很出色，不是名不副实的奔狼，嗯？”

　　“艾莉亚！”随着大门逐渐关闭，布兰朝她大叫。艾莉亚试图避开拉姆斯的身影，最后看一眼弟弟。她想安慰他一切都会没事的。

　　“不准无视我。”

　　艾莉亚狼狈地躲过拉姆斯的刀刃，任由它的力度在她头顶留下环形痕印。她深吸一口气，找回平衡支点，迅速躲避他的进攻。但他的速度亦不容小觑，锲而不舍地朝她砍去。一会儿戳，一会儿劈，攻势猛烈，丝毫不给她喘息的机会。她每次都死里逃生，却步步被他逼到墙角，处于赤手空拳的劣势。屋漏偏逢连夜雨，她的手一阵阵抽痛，不断流失的鲜血使她开始头晕目眩。

　　草，我撑不了太久了。他的刀与她的右肩紧贴着，失之毫米。不行，我……的视线模糊，连对手都看不清。

　　她已经退无可退，拉姆斯这才展露笑颜。“小狼崽，不走运哦。”

　　她瞪大了双眼，看着在他手里翻腾的刀影。难道我要葬身于此？……

　　“拉姆斯。”

　　波顿私生子的刀就这么插在艾莉亚脸颊旁的墙上。如果她稍稍转头，便能看到自己的倒影。但她纹丝不动，直勾勾、恶狠狠地直视拉姆斯波顿的眼睛。

　　他让天真烂漫地冲她笑，看起来十分愉悦，然后缓缓拉开距离。“父亲，怎么了？”

　　艾莉亚望向一旁，看到卢斯波顿烦躁的表情。她能看出父子间的相似之处。卢斯波顿庄严和平静的表皮下，眸中依然闪烁着残忍；但比私生子更擅长驾驭这种欲望。拉姆斯则允许他的恶意如溢满的水杯一样，从笑容和眼睛里流出。

　　我的处境十分不妙，艾莉亚想。

　　“我看到你把布兰史塔克送去给弗雷了？为什么不送艾莉亚？”

　　“我不认为以瓦尔德弗雷的能力，处理得了这个小狼崽，给他个瘸子就够了。”拉姆斯说。”这一只比她弟弟更有战斗力。瓦尔德伯爵关不住她的。”

　　艾莉亚咬牙切齿。拉姆斯先前一番进攻，竟是测试。如今他试探出她的身手，知道她是有一战之力的。这下提前暴露，连出其不意的优势也没了。艸，情势可谓十分棘手。

　　“弗雷关不关得住她不是我所担忧的，”卢斯说。“你莫不是想惹怒泰温兰尼斯特？你真的不怕死吗？”

　　“这不成问题，“拉姆斯说。“他的注意力会全部在被弗雷吸引，待他意识到艾莉亚在我们手上，便是为时已晚。我已经把信件发出了。目前，他只会以为两个人质都在弗雷那，定然不会怀疑到我们头上。”

　　“但当他不可避免地冲破孪河城的防线，便会意识到真相。”卢斯说。“这才是我们该把艾莉亚送给弗雷的原因。到时候，养女安然回到身边，老狮子便没有理由帮助史塔克对付我们。你真觉得我想一次性激起兰尼斯特和史塔克的滔天怒火吗？你的脑子是彻底进水了吗？”

　　被父亲一通劈头盖脸地训话，拉姆斯气焰低了下来，似乎有点畏缩。但眸中的恨意却烧得更加清晰。“反正泰温兰尼斯特迟早会发现，是我们和弗雷联手，一道掳走了他的养女。你说她深得君心？那不是正好！若泰温兰尼斯特坐不住了选择南下，我们需要一个真正能牵动他心弦的人，才能起到威胁，不是吗？再说了，他不至于喜欢她到乱了分寸吧？老狮子，可不是个守信誉的正人君子。”

　　“拉姆斯，你这是走钢丝。”

　　“不入虎穴，焉得虎子？”拉姆斯回嘴。“鲁莽并不总是坏事。别忘了，绝境长城现在恐怕也已乱了阵脚，北境损兵折将，怕是虚弱不堪。”

　　“你在假定对手的弱点，殊不知你自己的弱点也因此暴露。学会在适当的时候感到惧怕，对你有利无弊。”卢斯冷酷地说。“无所谓，那就留下女孩吧。但你不能再碰她。当老狮子兵临城下，肯定不想看到他的宝贝人质失去太多手指。”

　　感受到拉姆斯落到她身上的目光，艾莉亚的左手握成拳头。“哦豁，看来你是跑不掉了，小狼崽。”

　　“下地狱吧！”艾莉亚说。

　　拉姆斯笑出声。“她的言语可一点都不淑女，动起手来也毫不斯文。如我所说……她更像披着少女皮囊的动物。”

　　“那你就是披着人类外衣的疯狗。”卢斯说。“我没有在跟你嘻嘻哈哈，拉姆斯。未来的局势尚不明朗，你还是克制点，别太上头了。哪怕就忍这一次。”

　　拉姆斯蹙眉，手里旋转把玩着小刀，再把它放回鞘中。“克制”这个词似乎是对他个人极致的侮辱。“是的，父亲，如您所愿。”

　　“你究竟想做什么？”艾莉亚问。“你们波顿的人马可挡不住整个北境大军，更别说还有兰尼斯特及其盟友。你真以为有一名人质，便能高枕无忧了吗？”

　　“一名人质能带来的变数无可限量，你应该再清楚不过。”卢斯波顿说。“你的好哥哥不就是为了你，艾莉亚小姐，才臣服于王冠的吗？”

　　艾莉亚重重咽了咽口水。波顿说得一点也没错，若不是为了他，长兄如何会在局面大好之际选择接受招安？

　　“再说了，我们的敌人也不会是整个北境。”卢斯说。“北境一半的人马都去绝境长城抵御野人了。拉姆斯和你的私生子哥哥巧舌如簧，一通游说，拉走了不少人。北境另一半人过几天又要去跟弗雷开战。围城战是最消耗的。我们这边的准备时间不就充裕了？北境的有生力量遭遇重大打击之时，安柏、罗斯威尔、洛克和塔斯塔克将一齐反水，看准时机，给你哥来个背后一刀。若运气眷顾我们，罗柏史塔克此次出征必是有去无回！”

　　艾莉亚感到自己浑身的血液瞬间凉了下来。七神在上……这不止是争夺北境的棋局，而是精心构思的大谋略。雪上加霜的是，反水的不止是波顿。卡斯塔克的族长在数年前的战争中被罗柏所杀，恐仍怀恨在心。安柏是北境最大的家族之一，对罗柏屈膝一事愤愤不平，一直难以释怀。他们想掌握北境的主导权。罗柏的注意力被弗雷紧紧攥住，怕是顾不上诡计多端的其他家族。

　　“为什么？”一阵沉默后，艾莉亚问道。“当年，你和我父亲并肩作战。波顿侍奉史塔克有千年之久，为何要背叛我们？为何要背叛北境？”

　　“因为你长兄是弱者。他被爱情冲昏头脑，打破了誓言；又为了救一个小姑娘，对南方俯首称臣。”卢斯伯顿说。“北境需要的是铁腕强人。”

　　“若你看过关于北境历史的书籍，就会知道波顿与史塔克历来矛盾纷争不在少数。”拉姆斯说，往大厅右边踱方步。亮光从窗口照射进来，反射在他刀柄上。这是日出还是日落？艾莉亚无法分辨。“历代先王（红国王，波顿家族还是王室时的国王头衔，他们的王国统御着现在的北境东部地区）看到这一幕，会感到欣慰的。”

　　“可我父亲——”艾莉亚的话被打断。

　　“都说了这么多，就坦白到底好了。”卢斯说。“你父亲也难称强人，不是吗？我思忖了好一阵，也许你们史塔克家配不上北境守护者的头衔。波顿家族论资历论渊源，也不比你们差。根本没什么天注定的理由……使我们波顿家非得矮你们一头，在史塔克软弱尽显之时还无条件效忠。我们重夺权柄，又有何不可？”

　　“我哥才不是软弱之徒，”艾莉亚小声说。“他比你们俩加在一起还强大。我们史塔克会把你们撕成碎片。”

　　“的确是个令人胆颤的念头。”拉姆斯喜气洋洋地笑了。“但使敌人身首异处是波顿一族的拿手菜，小狼崽。”

　　“当真？你是没见过奔狼对付犬狗的手法吧？”艾莉亚咬牙切齿回怼。

　　拉姆斯眯起眼睛，似乎再度握紧了刀柄。艾莉亚迫切希望自己身边有把刀。

　　“若泰温公爵没有找到你，史塔克一族早就被毁了。”卢斯在拉姆斯能回话前抢先说道。“你只是在推延不可避免的结局。”

　　“你在说什么？”艾莉亚眯起眼。

　　“如果泰温兰尼斯特没有把你当成‘和平使者’，他也必定会找到其他途径。”卢斯说。“他联系了我们，和弗雷一族。瓦尔德伯爵想在孪河城举办一场婚礼，对罗柏宣誓效忠。在你哥放松警惕之际……我们便能把他，和他所有人马杀了。泰温公爵可是给出了重重的报酬——他把北境和河间地许给了我们。”

　　“一场婚礼？”艾莉亚吃力地张口。在这样喜庆的场合卑鄙地干掉一个人违背了所有神祇的律法。但毋需多言……泰温公爵对世俗纲常不屑一顾。突然，一段多年前的记忆在艾莉亚眼前浮现。那改变命运的一天，他在帐篷中气定神闲告诉如惊弓之鸟的女孩，除了血腥和厮杀，还有其他办法能终结战争。撂下这话后没几天，他就把她如诱饵一般在罗柏面前摇荡。

　　“你也许将是你哥是否选择正确道路的关键因素。我向你保证……如果他拒绝我的条件，他和你母亲都会死。这并不公正，也没有荣誉可言。但此举会结束战争，这是我当下唯一在乎的事。”

　　当然，罗柏别无选择地接受了投降条件。他的识趣使泰温把波顿和弗雷弃如敝履。他们成了老狮子不需要的小卒，但小卒有了自己的思想，并非呼之即来挥之即去的工具人。毕竟这是现实世界，不是席瓦斯。被丢弃的棋子相互勾结，觊觎着王位。

　　“这些都不重要了，”卢斯波顿说。“那已是死路一条。但波顿将重新执掌北境，无论兰尼斯特是否站在我们这边。而你，艾莉亚小姐，会是我们的一大助力。”他面如磐石地望着她。

　　“成为战争胜败的筹码，你应该早就习惯这种处境了吧。”

　　艾丽亚卷起嘴唇。她想狠狠出击，但手无寸铁；又因失血过多而头重脚轻，贸然出手实非明智之举。这不是战斗的时刻，她得留一手。很不幸地，方才，她的敏捷和反应速度被拉姆斯所掌握。其他招数，她必须牢牢守住，不到必要时不轻易显山露水。

　　卢斯伯顿对站在房间边缘的两名看守打了个响指。“把艾莉亚小姐带到房间，好生处理她手上的伤口。确保房间没有任何其他武器，再安排两名侍卫日夜盯住。若走漏一丁点风声，我会把你们的舌头撕碎，让你们自己吞下去，然后再把你们活活剥皮至死。如果我们一个月后从长城回来，发现她没有好好待在这，你们的罪名比走漏消息再加一等。清楚了吗？”

　　看守默然颔首，走向艾莉亚，一人拽起一只手臂。

　　“我们非得去长城不可吗？”被拖走的当儿，她听到拉姆斯询问。“人马非常宝贵，就这么浪费掉太可惜。”

　　“若隔岸观火，更容易引起疑心。此行势在必行。”卢斯说。“保住你的小命，别死在野人箭下。”

　　我希望野人把你们这群畜生都杀死，艾莉亚想。她吐出颤巍巍的一口气，被看守带着穿过走廊的路上，脑子高速运转。但无论她如何聚精会神、绞尽脑汁，都想不到脱身之策。

　　历史重演，艾莉亚又成了家族的软肋。她是等待解救的人质。野心家博弈中的卒子。

　　从一个笼子辗转到另一个笼子，她始终是笼中囚狼。