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13、脆弱的玩意 ...
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袖中藏刀，艾莉亚觉得安心了些。若有下次，就不能指望詹姆兰尼斯特了。一方面，他离开君临去解决拜拉席恩，也许几个月都不会回来；另一方面，她不想欠他更多人情。
她废寝忘食地练着贾昆的扔刀法，几乎毁掉了所有木篓。几天后，基本百发百中。
她异常清楚地感受到钢铁的冰凉触感，却从不敢在别人面前拿出。都城的每个人都有眼线和内应。艾莉亚偶尔会在花园里扔小树枝，看看能否扔到某贵妇夸张复杂的发型里。这一伟大任务，时成时不成。
无论她做出多奇怪的事，侍卫从没责骂她或多说一句话。实际上，他们一直毫无反应。艾莉亚敢肯定，他们会忠心耿耿把她的一言一行报告给泰温公爵。但对这沉默，她是庆幸的。如此一来，无视他们不会是难事。
宫廷的口舌较难避开。每个人都盯着艾莉亚的一举一动，毕竟她来头不小——来自史塔克叛徒之家的兰尼斯特养女，注定吸引目光。到花园散个步，窃窃私语随之响起，灼热的眼神似乎要把她的头颅烧出个洞来。有时，她猛一转头，就会发现有人尴尬地转移视线。
他们爱怎么想怎么想，我是匹狼，艾莉亚想。即使被囚禁，依然是匹如假包换的狼。
她没有跟任何人说话，打心底不想。艾莉亚从小到大都不擅长与贵族打交道。在他们看来，艾莉亚太野了，太心直口快，一点也不像淑女。她在花园里找到几个清净的地方，其中就有靠近海的树篱迷宫。那是她在君临最喜欢的地方之一。与喧嚣的人群隔离，是个避风港似的地方，给予她迫需的安宁。
至少，艾莉亚认为那是个鲜有人至的地方。因此，当她在某个秋高气爽的早晨在树篱迷宫里遇到年轻的王子，觉得格外意外。
“艾莉亚小姐，”托曼王子看到她，灿烂地笑了。“您也经常到树篱迷宫来么？”
“偶尔吧。”艾莉亚把手里的树枝迅速藏到身后，瞟了一眼托曼身边的御林铁卫。这不是对她拳打脚踢的那个，但她没有放下戒心。“这里很安静。”
“迷宫很好玩的。”托曼说，向前一步。他有着与哥哥类似的脸孔，五官却更柔和，眼里闪烁着和善，令艾莉亚暗自吃惊。她为从想过会在与乔弗里如此相似的脸上看到这种表情。男孩的笑容非常真诚。“我走了很多次，却还是会迷路。”
艾莉亚点了下头，她知道自己不该在这。瑟曦警告过她不能接近孩子们，而瑟曦已对她恨之入骨，逮到机会定会借题发挥。
“怎么了，艾莉亚小姐？”托曼歪了歪脑袋问。“您是不是想独处？若是扰了您的雅兴真对不起啊。”
“不是的。”艾莉亚说，“我确实想独......不，您没有打扰我，王子殿下。我只是觉得，您母亲不会希望您和叛徒之女说话。”
“啊，您现在是兰尼斯特养女了对吧？”托曼说。“我相信母亲不会介意。”
“她会的。”艾莉亚说。“她不喜欢我，你哥哥也是。我是说......国王。”
“听说我哥把您伤着了，对此我很抱歉。”托曼对她掬了浅浅一躬。艾莉亚差点大笑出声。这样的男孩怎么会是瑟曦所出？他没沾染上乔弗里的戾气和乖张个性。完全是个未经风霜，单纯阳光的男孩。“您拿着树枝做什么？”他问。
艾莉亚紧握住身后的树枝。“什么？”
“您藏在身后的那根。”
艾莉亚放手。“我手上什么也没有。”
“因为你把它扔了。”托曼上前一步。“你在玩什么？让我看看嘛。”
艾莉亚叹了口气。“只是一些小招式，很简单的那种。”
“做什么用呢？”
“自卫。”
“你懂得用树枝防身？”
“不，一般来说刀更好用。”话一出口，艾莉亚的脸部肌肉不可控制地抽搐。要是托曼回去向他母亲告状怎么办？“只在绝对必要的时候用。我需要在救兵不在的情况下......保护自己。”
“哦，”托曼点点头。“你之前被攻击了，一定很可怕吧。”
艾莉亚松了一口气。这男孩丝毫没感觉到她对兰尼斯特的恨意。“是的，殿下。”
“倒也合情合理。”托曼说。“不过，您无需担心，我的小姐。您的侍卫会保护您的。”
“不怕一万，只怕万一。”艾莉亚说着挤出一个笑容。
若托曼察觉到她的情绪起伏，他没表现出任何异样。当然，他更可能毫无察觉。王子的表情坦率而真挚，宛如一只小狗。是的，托曼让她想起可爱的狗狗。他是一只快乐的幼犬，一生中从未吃过苦头，没见过人性的的阴暗。托曼和布兰差不多大。布兰已经历过许多黑暗时刻。他从高塔坠落，命悬一线，终身残废。后来又被格雷乔伊囚禁折磨。托曼长到这个年龄，从未置身险境。
看着他阳光灿烂的脸蛋，艾莉亚发现，自己羡慕他的单纯无知，却对他恨不起来。她也希望把血腥和死亡的记忆从脑海里剔除。
“您可以教我吗？”托曼问。“教我几招好吗？”
艾莉亚狠狠瞪着托曼身边的侍卫。他肯定是瑟曦的人。拒绝王子的请求与私藏小刀，哪个罪过更重？
这就是我不喜欢跟这里的人接触的原因，艾莉亚想：左右都是输。
“拜托了，”托曼说。“也许我也会有需要自卫的时候呢。”
”您一直安全，我的王子。”艾莉亚说。
”你也是。” 托曼指出。
艾莉亚叹了口气，捡起树枝。“你看，这样松松地握着，不能太紧，以便转换姿势。” 她示范了一遍，熟稔地在指尖旋转。“像这样。”
托曼瞪大了眼睛。“哇，你真厉害，好像毫不费力。” 他捡起树枝学着艾莉亚转动。然而树枝很快从指尖滑落。“其实并不简单吧。”
“熟能生巧。”艾莉亚说。“难易程度要看刀子的大小和重量。但多练习能增加手指灵活度。说到底是换汤不换药。”
托曼又试了一次，他紧蹙着眉头，看着树枝从指尖滑落。
“你握得太紧了。”艾莉亚说。
“太松的话不会掉落吗？” 托曼问。
“不。反而握得太紧就动不了了。”
“哦，” 托曼抬头望着她。“你好像对刀子十分精通。女孩子不该打打杀杀吧？”
艾莉亚体内涌起一阵不悦，她有些义愤填膺地说：“这是扯淡，女性战士一直都有。塔格里安女子都能骑龙，伊耿的姐妹维桑妮亚有一把剑叫暗黑姐妹，她可是位令人闻风丧胆的战士。”
“我在课上听说过她的事迹，” 托曼说。“但现在好像没看到女子参与战斗。” 他反手后背。“日后您会成为战士吗，艾莉亚小姐？”
“也许吧。” 艾莉亚说。虽然已经知道宿命的脉络，还是忍不住保留一丝幻想。我已经是个战士了，她心想。有朝一日，我会让七国记住我的名字。我会让所有仇家血债血偿。
但托曼不是她的敌人。有这样的母亲和哥哥是他的不幸。但男孩没有在多年潜移默化中学到任何坏主意，对她没有一丝恶意。跟他聊天让艾莉亚越发想念布兰和瑞肯两个弟弟。在临冬城，他们总像小尾巴跟着她，轰炸十万个为什么。
“艾莉亚小姐，您可否愿意和我一道走迷宫？” 托曼问。“应该会很好玩。”
别靠近我的孩子，瑟曦的话在耳边响起。但那一刻，艾莉亚不想遂她的意。
“乐意至极，托曼王子。” 她回答。
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龙石岛是令人眼前一亮的宏伟城堡。它曾被誉为不可攻克的岛上堡垒。只能靠海攻，而逼近的战舰无处藏匿，给予士兵充足的应对时间。塔格里安果然是建造城堡的行家。城堡地形是个巨大优势。里头的人能在兵临城下的情况下安全躲着，慢慢与敌军耗。这是耐力战，也是兵力悬殊时的最佳选择。
当了一年人质，被父亲和瑟曦唾弃后，詹姆的心态发生了变化。耐心？要那有何用荣誉什么的也可以见鬼了。他必须在两周内攻下龙石岛。
关键在于声东击西之计。他得把斯坦尼斯的势力在墙边分散开来，士兵分布得越稀疏越好。然后朝无人镇守的地方进攻，一举把他击溃。詹姆有不少兰尼斯特和提利尔船只。他让提利尔军队从南边进攻，兰尼斯特军队则从北方而上。如此一来，城堡东西方便无人守候。
他们摆出持久战的架势，在离海滩不远的地方扎营，禁止所有人出入。制造耐力比拼的假象后，詹姆命令小队的士兵在深更半夜爬墙而入。
他们在黑夜的庇护下在城堡里徘徊，寻找突破口。最初几队人马没能活着回来。但第四组人成功潜伏到墙里。他们把巡逻的士兵杀掉，扒下衣服伪装成敌方的人，如入无人之境。不久，詹姆就收到了他们的信号——一支划破夜空的火箭。
潜伏者们在后门引发一系列爆炸，调虎离山，让詹姆的军队从前门长驱直入。他们狂奔进入，爬上墙壁，大肆杀戮。
当城门被攻破，詹姆带头冲入。敌军的鲜血使他格外清醒，肾上腺素飙升。他清楚地意识到，黑水河之战后，敌军非常疲惫，根本不适合再战。现在的抵死抵抗只是为残存的信念，为所谓“真王”支撑着，回天乏术。
詹姆的马中箭了，他跌下去，抽出宝剑，以一抵十杀红了眼。男人真是脆弱的玩意。即使身披战甲，也改变不了这一事实。胜利在望，触手可及。兰尼斯特士兵攻占了城市，斯坦尼斯的人马将
横尸遍野，片甲不留。除非他们投降，那可免一死。
詹姆让几个月来积攒的怒火彻底爆发。他周围的人一个接一个倒下。这惨重的死伤自然不是持久战所能比拟的。但谁管他们呢。瑟曦要他在黑水之战干掉斯坦尼斯？好，他现在就满足她! 也许她就不会再斤斤计较，难以释怀。他们也能回到过去。哈，这次他立了功，总有人会认可他的努力吧？该死的！
一股巨大的力量从侧面把他撞到，詹姆倒地不起，神魂涣散。一名士兵居高临下地望着他，一剑下来。詹姆险险避开，这袭击来得太突然，没反应过来。慌不择路地逃命中，他丢失了宝剑，仓促地四处找寻。他终于找到了它。它被牢牢握在手里，一只被砍断的手里。
詹姆愣愣地眨了眨眼。目光木然地从宝剑到手，再到喷血的手腕游转。他的眼睛被那一片殷红刺痛，疼痛迅速蔓延。
宝剑。
手。
男人真是脆弱的玩意。受惊过度，詹姆在眩晕中如是想到。
“兰尼斯特，” 其中一个士兵一把抓过詹姆，把他拖起来。詹姆认得这声音。这是黑水的布劳恩爵士。提利昂让他来搭把手。“站起来，您得马上回去。”
“我的剑。”詹姆有些虚弱地说。
“去你妈的剑。”布劳恩怒道。“给我回去！”
“我的剑！”詹姆吼了出来，用不存在的手徒劳抓着空气。
四周，濒死挣扎的呼喊声在耳边飘荡，夜空充斥着血腥的气味。
最终，他们攻陷了龙岩城，把抵抗的士兵们就地正法或囚禁。斯坦尼斯死了，铁王座成了他的催命符。他的女儿倒是在混乱中逃脱，估计被人救了出去。但患有灰麟病的女孩不足为惧，斯坦尼斯才是威胁，而他不在了。
詹姆却没尝到一丝胜利的喜悦。这场战争像个天大的错误。为此，他付出的代价任何人都要沉重。
啊，男人真是脆弱的玩意。
