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1、第一章 ...
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【逃离府门】
江南城中这雨,淅淅沥沥的,已经下了几日了。
房檐上的水不停地滴答作响,方渺然睁开眼时,天才刚擦亮。
她躺在床上盯着幔帐出神,又是新的一天,却还是和昨日一样,每日都在学习四书五经,临摹名人书法字帖,日日如此,年年重复。
她知道,在别人眼里,她是那个自幼便习得家父之道,饱读诗书,聪明伶俐,髫年便会吟诗,豆蔻已会作赋的才女。
但在这府中常年的烦闷和寂寥,兴许只有她自己知晓罢了。
“咚咚咚...”出神间,清脆的叩门声响起。
方渺然直起身子,朝房门看去,心生疑惑,这大清早为何就有人来叩门。
叩门声持续不停,她起身去开门。
门一打开,发现站着的是黄二郎子,是一个瘦削又黝黑的侍从。
“小...小姐...好消息!老爷,老爷他离府了。被京师的皇上召集去汇编文集了。”那侍从弓着腰,扶着门,气喘吁吁,神色间满是喜悦,看样子是急急忙忙带来了这消息。
方渺然听到这消息后,便瞬间来了精神。
她的父亲叫方艮,京师大学士。
方艮在府中时,自己几乎每日都要准时去请安,严格完成他布置的任务。此次他远去京师,这样的机会实在难得。
“只是张管事还在府中。”黄二郎子补充道。
方渺然颔首,“好,你先退下吧。”
那黄二郎子一退下,渺然立马回屋转身换了一件衣裳。
衣冠稍整,坐在凳子上独自思考,不一会儿心中便有了一个打算......
不过一会儿功夫,方渺然房门被打开,走出一个窈窕少女,她快步穿过走廊,来到西厢房门口。
轻声叩门,开门的人邀她入内,两人小声商讨着什么......
*
于是这天夜里,本已是入寝时刻,方家院子大门却悄然而开,两个背影瘦削的黑影鬼祟逃离,门侍竟也不加阻拦,任其潜逃,两人加快脚步携手离去,一切进行得熟练无声。
不多时,树林中,黑衣二人终于停下脚步,卸下方巾,定睛细看哪是两个男子,分明其中一人是个皮肤白皙的妙龄少女。
那眉眼清澈,墨黑的头发被锻带微微束起,细发摩挲着珍珠一般的光滑的白色脖颈。
不过渺然身着男子衣衫,袍服宽松遮盖了她的珑玲体形,但乍一看,倒是别有一番英俊气派,这人便是方渺然。
方渺然扯下面纱,气喘吁吁,气息稍稳后道:“实在惊险,刚才差点就撞上那张管事了。”
与方渺然对站着的,是一青年男子,面容和方渺然有几分相似,眉眼清澈,很是干净爽朗。
此人是方渺然的哥哥,名叫方晋,性情十分不羁,喜欢无拘无束,常常背着方艮在外游荡。
方晋叮嘱:“此次出府,若是被爹发现了,可别把我兜出来!”
方晋一边说话一边在路边扯了一根枝条,想要去戳方渺然的头发。
方渺然见状立马后退了几步,心想这方晋都二十几岁的人了怎么还和小时候一样,一天天都这么活跃,就喜欢逗弄自己。
“跟我来。”方晋扔下枝条,一人走在前面带路。
“这次去哪?”方渺然跟在身后,出声询问,她常年待在府中,好不容易出来一次,心里不免好奇。
“你哥哥我带你去的地方都是好地方,你别担心,去就是了!”
夜风习习,两人谈话间,只听百步之外马车车轮发出轱辘声。
马蹄声缓慢清脆,车銮叮铃作响,马车厢旁的流苏掀起微风,致使树叶之间摩擦出沙沙声响。
倒是未见其人,先闻其声。
马车厢中传来一阵爽快的笑声,而后听闻:“许久未见,方晋师弟。”
马车夫拉下缰绳,一双绸缎靴履踩下塌板,随即只见一袍服雪白的男子掀开车帘,五官分明而深邃,脸庞英俊,剑眉明齿。
方晋见到对方,竟然一反纨绔子弟常态,神情显得呆愣有些。他的眼神不太自然,站了一会儿才回过神来,他抱起拳,一股江湖气派,道:“萧师兄,真是许久未见了!”
被叫萧师兄先是点了点头,随后眉眼一转,目光落到方渺然了身上,唇角荡漾着笑。
方晋见状便侧身介绍道:“萧兄,这是我妹妹方渺然。这次出来她闹着要一起,没办法。。”
那英俊的白衣男子抬手作揖:“原来是方小姐,江南才女,久仰大名。方小姐所作的 《寒令闻》真是文采斐然。”
兴许是听多了诸如此类的夸奖,方渺然内心并没有什么波澜,只是微微点头,回其揖礼:“多谢赞赏,倍感荣幸。”
接着萧和转身伸手掀开车帘,邀请二人进入马车厢。
马车夫松开缰绳,放声一吆喝,马儿扫扫尾巴,启程一路朝前,马蹄的嗒嗒声渐渐消失在竹林中……
踏入车厢,厢内的布置较为简单,一张小桌子,配有暗格,三面置座,较为宽敞。
方渺然一路倒没有太多言语,只是听着两人交流。
在他们的交谈中得知,原来二人早已约好方才在树林之中汇合。
方晋还说,他前些年喜好背着父亲离府出游。
可永乐迁都以前民间并不如现在太平,常有劫匪杀人劫财,曾时正值方晋舞象之年,性情冲动,遇到劫匪不知退缩,反倒要与其对峙。
所幸常游于江湖的萧和见此阵状,救下方晋一命。
方晋不胜感激,所以二人结为兄弟,从那之后方晋便也常与萧和一同出游,寻觅江湖,见识了不少民间的斑斓奇事。
只是后来某日,萧和不辞而别,仅留下一纸书信给方晋,说是相约两年后的今天,汇合于当初方晋遇到劫匪的地方,也就是刚刚那片树林。
至于萧和为何消失了两年,方晋不知道其中的原因。
方晋说:“萧兄,两年前你草草留下一封信便了无音讯,实在令人担忧,我以为你遭遇不测了……”
萧和略带歉意,眉头紧锁,解释说:“你应该只是知道我出生赤贫,后贩卖货物才慢慢起家。其实还有一事没有告知,便是我一直在寻找一人。”
萧和看着方晋,又看看渺然,才又说:“我要寻找的那个人是我的妹妹,她的年龄应该和方小姐差不多。很小的时候,我和她走散了。”
方晋追问:“怎么会走失?”
萧和:“那时我已家破人亡,仅与她相依为命,有一天我出门讨饭,回来后她便已消失,从此便不知去向。”
“所以萧公子二年前匆忙告别是因为得到了令妹的讯息?” 方渺然这才终于开口,声音温和清脆。
萧和苦笑着点头:“但最后寻找到的那人并非妹妹,她少时命运多舛,腰间有一块烙印。但人海茫茫,寻觅至亲,实在困难。”
“师兄方才说道,令妹与渺然年龄相仿,永乐五年不过也就三四岁,如今容貌与当初相比定是大有所变,恐怕找寻起来有些困难。”方晋插话道,眉眼之间多了些许忧虑。
“那关于你的妹妹可有什么线索?”平日不关切这类事物的方渺然竟然也好奇了起来。
“如今毫无线索,说来也怪,每每我觉得有所眉目的时候,总是又没了线索。总觉得有人暗中作梗,如今很是烦闷。想是此次回到南京城,稍作休整,再继续寻找罢。”
萧和看了看方渺然,收起了一脸愁容,对着她笑了笑,才又转身对方晋道:“贤弟,此次去南京城,若不介意,便暂住在我府中吧。”
方晋本还皱着眉头在想这件事,听到萧和如此一说,神色缓和地点了点头,“那就劳烦师兄了,至于你一直寻找的妹妹,我同渺然也一定竭尽全力,帮忙寻找。”