《红楼老太太》香溪河畔草

20、借刀

　　祭祀的时候，女眷又起了冲突。

　　却是八房的当家奶奶为了维护自家的奴才，奚落十二房的五奶奶，嫌弃他们祭品寒酸。让他们把鸡蛋卖了瞧病。

　　五奶奶息事宁人，他儿子却嘴巴利索：“九婶此言差矣，恕侄儿不敢苟同。

　　今日祭祀祖宗，看的是儿孙的孝心。

　　贾氏有今日的繁荣昌盛，全靠祖宗当初高瞻远瞩，志存高远。

　　试问，如此睿智英明的祖先们，难道嫌弃我家贫穷，不受我家的供奉吗？”

　　九奶奶当时被噎得张口结舌。

　　石梅吩咐赖嬷嬷打听方知，这对母子正是跟五房八房不对付的十房。

　　十房人丁不旺，到了文字辈已经是三代单传。

　　五奶奶的夫君叫贾敦，兄弟五个只存活他一个，大家都唤他五爷。

　　石梅道：“我看过族谱，上有记载，当初荣宁二公回馈本家，曾经出资，给留在金陵的十二房每家两千两银子置办田产，这也是二百亩，他家又是单传，一个猪头百十钱，何至于只能拿出鸡蛋呢？”

　　赖嬷嬷说道：“十房是庶出，在族里不受待见，因此辈辈人发奋读书，想出人头地争口气。族学只免费供应到十五岁，十房的子孙几乎个个读到三十岁。

　　每年束脩五两，每年参加岁考的费用，还有笔墨纸砚，前前后后，一年总要花费二十两。

　　十房子孙没有读书的运，只出不进，越考越穷。若不是族里年年有红利，只怕饭也吃不饱了。”

　　石梅蹙眉：“敦少爷不是秀才吗？秀才可以坐馆可以做账房，何至于此？”

　　赖嬷嬷道：“这位敦少爷自幼体弱，又读书拼命不眠不休，等他考上了秀才，身子也拖垮了，一年到有半年躺着，族学也看不上他，别人更加看不上。

　　金大说的嫌隙，就是这事儿。”

　　拿身体换前程固然不可取，但是，他们这种自强不息，靠自己努力改变命运精神，值得贾赦贾政学习：“怪得！”

　　又问：“十二房呢？”

　　赖嬷嬷道：“老十二房刚好相反，他们家因为太能生了，跟咱们公爷一辈的代字辈有三个儿子，到了文字辈，竟然生了十二个儿子，玉字辈眼下又有了八个少爷，嗷嗷待哺。您算算，娶妻生子要多少钱？二百亩地哪里够呢。”

　　石梅遂问：“十二房这些儿子何以为生？”

　　赖嬷嬷道：“贾氏族人享受过荣华富贵之后，再让他们老老实实耕地卖苦力是不能了，族里倒有些肥差，嫡出的也不够安排，再轮不到十房十二房这些庶出的房头。

　　十二房的儿孙十五岁就不能在族学混了，一概丢到街上自谋生路。

　　他们在族学混了四五年，比旁人能说会道，替人跑腿混个温饱没问题，想要活的体面就难了。

　　那位十奶奶的夫君叫贾数，是十二房最出息的子孙。

　　他离开族学，嫌弃帮闲丢人，因为写得一手好字，在码头上摆摊，帮人家代写书信契约。今日也来了，除了他媳妇供奉祖宗一甑子白米饭，他还写了一篇祭文，据说二爷很是夸赞他几句呢。”

　　石梅吩咐赖嬷嬷：“查查十二房这几个兄弟的人品。”

　　十二房子嗣上在街面上混营生，必定见多识广，只要人品没问题，可堪一用。

　　老五房欺行霸市，鱼肉乡里，再不能放纵下去。

　　一撸到底估计难。
　　但是绝对不能再让五房一家独大。
　　石梅准备提拔十二房出来当差，让他们与五房相互监督，相互制约。

　　十二房不受待见，受到提拔，必定感恩戴德，对嫡枝忠心耿耿。

　　再有荣府的田产租息，也不能全权交给周瑞赖大这些奴才打理，石梅决定提拔一些家族后辈共管，让他们相互掣肘。

　　如此，石梅才好渔人得利。
　　石梅来了，赖大这辈子就做不得赖爷爷了！

　　在打探清楚十二房几个少爷人品不赖之后，石梅单独召见了十二房的大少爷贾玫。
　　贾玫识文断字，在街上替牙行跑腿儿。
　　对于田产的事情有独到的见识。
　　正是石梅眼下急需的人才。

　　贾玫很有礼节，进门不待人吩咐，就跪下磕头：“给太太请安，太太吉祥！”

　　石梅等他请安完毕，才道：“起吧。同姓三分亲，何况咱们还是一个祖宗，你是文字辈，跟他们一样，叫我婶娘吧。”

　　贾玫受宠若惊。
　　他们这房不仅混得差，也最不受嫡枝待见。
　　平日一句话不对，嫡枝的少爷就敢拿脚踹他们。
　　五房八方的奴才，也敢当面啐他们一脸。

　　再没想到荣国府的超品诰命如此和气。

　　石梅是爽快人，开门见山，直奔主题：“听说你家小子七岁了，书读得不错，你那媳妇儿也在满世界打听，想要把你们家大小子送进京都做伴读？”

　　石梅这时放出一个诱饵，看那贾玫上不上钩。

　　京都读书可不比乡下，族里儿郎上学，一年才有五两补贴。
　　凡是被主家看上做了伴读，每月有八两银子的补贴。
　　这还不算，伴读还能带一个兄弟做书童，另外还有二两银子的月例。
　　银子也罢了。
　　进京伴读，就有机会认识下一任爵爷。
　　这中间的好处多了。

　　是故，王氏放出挑选伴读的消息，富甲一方的五房八房也想参一脚。

　　贾玫很有自知之明，这等好事，他们这些嫡枝嘴里的庶孽，根本没有资格：“这都是那堂客瞎胡闹，咱们爷们对府里无有寸功，哪里就敢如此奢望？“

　　石梅就喜欢这种明白人，若他真的淡泊名利，不贪不求，石梅还真不敢用了。
　　她丢出一张拟好的条陈：“说得好，无功不受禄，受禄必有功！看看吧，我这个功劳，你接不接？”

　　贾玫心中顿悟：五房与八房要倒霉！
　　只是，不知这位诰命能做到什么地步：“这事儿侄儿能做，只是，侄儿要请教婶娘，您想要怎样的结局？”

　　石梅心道一声聪明：“这要看他们坏到什么地步，虽说骨肉至亲同气连枝，然则，若是触犯了王法律条，断不能姑息。”

　　不过三天，贾玫送来一本账簿，几沓卷宗。
　　石梅顿时明白，这个贾玫是个人物。

　　真是不看不知道，一看吓一跳。

　　荣府在金陵有一万二千亩良田，各色铺面十二家，交给五房打理。
　　贾玫不仅送给石梅一份金陵大户人家的收支拓本，还把五房八房的家底摸得一清二主。

　　石梅手里有这些年五房上交的收支账簿，两下比较，真是让人不能置信。
　　丰年他们克扣三成，灾荒年他们就敢全部私吞，还要荣府额外拿银子救济族人。

　　五房在本县有一千二百亩良田，三栋华宅，邻县却有八千多亩良田，八栋豪宅。
　　在东省地还有酒庄，农庄。
　　家产不下五十万。

　　八房更嚣张，不仅良田万亩，本县邻县豪宅十栋。
　　竟涉猎私盐私茶生意，家产已经超过了百万两。

　　不算功勋田与御赐豪宅。
　　八房的家产已经能跟两府持平了。

　　再看贾玫罗列五房八房太太奶奶小姐们的排场。
　　穿金戴银马车轿子，不在话下。

　　太太身边伺候的人竟然高达十二人。
　　奶奶身边的婆子丫头加起来也有八人。姑娘身边嬷嬷两个，大小丫头各四人，嫡枝少爷丫头八个，长随小厮也有八人。

　　贾敏身边也只有四个嬷嬷，大丫头四人，小丫头八人。
　　两房这是直追国公府啊。
　　俨然是一方豪门。

　　他们何德何能？
　　就凭着跟贾源是一个太爷爷的堂兄弟？

　　盐茶一向都是朝廷统购。
　　五房八房臭味相投，八房涉猎其中，难保五房没沾。
　　看来，这五房必须连根拔除了！

　　贾玫见石梅沉吟，以为石梅犯难了，遂道：“我们虽是微末侧枝，却也以姓贾为荣。
　　贾氏宗族强大，我们才能得到庇护。

　　然，这些年那些管事嫡枝闹得实在不像话。街面上多少人在背后骂我们缺德不仁。
　　再让他们闹下去，不说贾氏在金陵要臭大街，只怕还要拖累二府。我们看着心里难过得很，却有力无处使。”

　　石梅颔首：“说得好！你想为家族出力，我这正有一事托付你，我要你把八房的消息鸦雀不闻递到敬大爷手里，你可办得到？”

　　贾玫作揖：“婶子信得过，侄儿就办得到，只是……”
　　这等机密必须亲自交到贾敬族长手里才能奏效。
　　上京一趟，一来一往，路上需要月余时间，租车住店，回程就到了腊月，一身行头也要二三两，没有十两银子回不来。

　　石梅道：“赖嬷嬷！”
　　赖嬷嬷端出来一对五十两的银锭子。
　　贾玫拿了一个：“宽备窄用，余下的侄儿回来交还给您。”

　　石梅道：“你留着，我还有事吩咐。八房的事情只怕在年后。五房的事情就在眼前，冬月初八，各处庄头掌柜进府对账。动五房，我需要一个契机！”

　　贾玫满脸凝重：“婶娘安心。“

　　石梅道：“臣不密失身！若你让人逮住，我可不会认！”
　　贾玫躬身长揖：“侄儿省得！”

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作者有话要说：　　俺是果奔，写了四千字不满意，推到重来。
所以晚了。
以后努力在五点更新。
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