《女国公》温柔小意

15、初读书便学训毛诗

　　自吴清光随着父母回了富春，乔道静也与他有一二封信的往来。初时只是两小无猜，说些家长里短，例如今日家里又结了新梅子一类；至四月上一行人到了富春，吴清光信里却流露出父母总是吵架的意思，又有家里不知何处来了个无赖妇人，每常与他母亲为难。

　　乔道静看得事情不对，便将信与池氏看，吴鸾文的消息，她自此却是半点儿也不能够再知道了。唯看着似是不好——池氏与吴鸾文往来几封信之后就再也不许她看富春来信了，只是与吴鸾文密谋而已，且又教乔道静不许叫吴清光为“吴家哥哥”，须改口叫“郁家哥哥”。

　　乔道静虽然聪明，毕竟不是本地土生土长的孩子，不明白赘婿一朝发达起来好做些什么事，只道郁清光他爹回了富春老巢之后就渐抖起来了，因此还说池氏能够将那些事处理干净。她却有另一样事要做：池氏与喜儿在五月间辛苦生下了两个男孩，如今坐好了月子空出了手管她，而她满了四周岁了，按着池氏的规矩，该开始读书了。

　　小孩子家认几个字是不敢叫“读书”的，得是跟大人一般，不说读四书五经，起码也是得读读《幼学琼林》、《龙文鞭影》、《小学诗礼》，才敢说这是在“读”。因此赵老宜人颇不以为然：“女孩子家，认几个字已是了不得了，还盼着做状元么？”

　　她是很典型的一心只盼子孙上进的老妇人，而这个子孙的概念里，是不包括女孩儿的。却又因池氏生了乔家的长子，她也对这个一贯不大喜欢的儿媳妇有了些好脸色：“教好了生哥方是正经。”池氏生下的长子被取名为乔道生。

　　喜儿也因生了次子乔道繁，被乔维岳明令全家抬举成了姨娘，如今阖家称她的本姓曰“秦姨奶奶”，倒惹得阴姨奶奶又在房里摔了不知几只碗。此时喜儿便笑道：“读书总是好事，老宜人只管放宽心罢。”

　　乔道生与乔道繁又在后头哭起来，要乳母去喂奶，池氏笑道：“这两个可不如静姐小时候乖巧，一天到晚只知道哭。”语气却还是温柔含笑的。

　　赵老宜人忙道：“你快去喂孩子，没人在旁看着，奶娘喂奶怕不精细哩。”

　　池氏尚未辞别婆母，寻琴却扶着娉娉袅袅的阴八姐走进来，笑道：“老宜人，奶奶，大喜了！”

　　乔道静也在侧，此时心里便“咯噔”一声。

　　果然，寻琴替主子道：“咱们姨奶奶原说这几日总是头疼，一想，却是好有两三个月不曾来月事了，必是有了喜了。老宜人，您又要添新孙儿了！”

　　乔道静本说赵老宜人怕不要喜出个好歹来，却不想她只是淡淡的：“既有了，就养着，待岳哥回来说与他。”乔维岳又出门去与狐朋狗友作诗了。

　　寻琴一怔，阴八姐亦是一愣，盖因她会奉承，而赵老宜人平日里待她比待池氏好不知几多。寻琴迟疑道：“老宜人……不喜么？”

　　赵老宜人道：“谁没有怀过？你就在这里张扬起来。须知头三个月张扬了怕冲撞哩，”神色却半点也不热情，“叫了郎中来家看罢，看是怎生说。”

　　乔道静此时也醒过神来了：是了，赵老宜人喜欢阴八姐，固然有她本人会奉承的原因在内，更多的却是因为她的大笔陪嫁，且池氏没有生子，她若能给乔维岳生个儿子，必是乔家三房的大功臣。

　　如今池氏与喜儿接连生子，阴八姐肚内这一胎便是与二房生的了。二房的孩子，与他们三房何干？赵老宜人自然懒得管。且阴八姐过门半年，也不似是能把嫁妆送与赵老宜人花用的脾气，赵老宜人虽不很聪明，毕竟活了几十年，小丫头家愿不愿意待她好还是能看清的，更懒怠管了。

　　池氏却完全没有痛打落水狗的心理，她早看出来了，阴八姐与她当年初过门时一样，都是被男人甜言蜜语骗了。这种情况下为难女人根本没用，不过与人笑柄而已。

　　全家竟陷入了沉默之中。

　　半晌，郎中来了，略一号脉，却是贺喜：“这位奶奶好有福气，胎儿健壮，已是满了三个多月了，待我开两副安胎药来吃就是。”

　　赵老宜人更眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子了：三个多月了才觉出来，骗鬼呢？当谁没生过孩子似的。分明是怕有人害她，因此瞒着罢了。然而你瞒着池氏也也罢了，连自己也瞒着，可见是不信自己了，那与这样人虚与委蛇还有甚意思？待送走了郎中，赵老宜人一甩袖子，竟是将池、阴两个都赶走了。

　　待出了门，阴八姐还笑哩：“云姐姐又怎生开罪了老宜人？我与爷说说，叫爷替姐姐与老宜人陪个不是罢。”

　　池氏连理都不带理的，一挥手：“柳儿，回房关门，休什么蛇虫鼠蚁都放进门来，姐儿还待读书哩。弄坏了我的姐儿，看打你。”

　　柳儿、龄儿扶着她，腊梅扶着喜儿，也都去了，阴八姐被气得鼻子都要歪了，在后头骂道：“好心与你说，却来赖我，可不是狗咬吕洞宾！好辛勤养下个哥儿来，有这么个前世不修的娘，还不定养不养得住哩！”池氏与喜儿却早走了。

　　她两个回房是有要事：乔道生、乔道繁哥两个才落地，除了一人一个奶妈子之外并无旁的伺候人，比乔道静当时不如得多了。

　　喜儿因道：“我想与哥儿两个买几个丫头来使也好，毕竟丫头细心。却又想男孩儿家挑个书童儿方是正经，想来想去，总是没有主意。”

　　若按着乔道静的例来，却是身边有一个奶娘，两个大些的丫头，一个自幼伴着长大的小丫头方是正经。比不上大户人家“一脚出八脚迈”，也勉强有些千金小姐的品格儿。

　　池氏想了想：“先与他哥俩买了四个丫头使唤，看大些了再找两个书童儿伴着罢了。”她却不以乔道繁不是亲生就冷落他，只将两个孩子一般待就是。

　　乔道静在旁读书，道：“娘，我哩？没个书童儿？”

　　池氏笑道：“你有芳儿伴着做些针指，也尽够了。”芳姐被买来，也按着英儿、华儿的例，改叫了芳儿。

　　乔道静道：“咱们这样的人家，虽不很富裕，总不必孩子自家做衣裳穿，还是以读书为重，”池氏与喜儿等都因她装大人的小孩儿语气笑了起来，“芳儿伴着我读书，不比做什么针线有用些么？”

　　池氏笑道：“咱们家却真要出个女状元哩！自家读书，连丫头也读书，你有那耐性儿教了芳儿，你就自去教她，横竖我教你一个也够累的了，没那闲工夫调理别人。”

　　喜儿亦劝道：“姐儿，将来家里请了师傅来教你读书，却是只教你，不教别人的。叫人家来教个丫头，人家也嫌不尊重哩。”这却不是喜儿看不起芳儿是个婢女，她自幼就是奴婢，只是天然觉得主人家更高贵而已。

　　乔道静道：“郑玄家里婢女也会读《毛诗》，我教芳儿认几个字有甚不可？有教无类，若我教不懂她，自然是我不好，不干别人的事。到时候，便要我赔礼道歉叫师傅来教芳儿，那也是我的事罢了。”竟自去了，从此后每日教婢女读书。

　　喜儿笑道：“也不知道姐儿是与谁学的，倒有长性。”她觉得乔道静有耐心。

　　池氏心里却狐疑起来：小小年纪就教人读书，又能坚持，又不以自己是主人就轻视仆婢，这是圣人的做派呀！莫非自己的静姐真个是有来历的？