4、第 4 章 ...
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满庆儿正适应着屋中的昏暗光线找灯，听完秋斓的叫声，这才将信将疑地朝亮光处挪。
她人还在秋家时，街坊领居们都说她家小姐要嫁的那个世子杀人如麻，必然环头豹眼凶恶无比。
如今人嫁了来，被府上的下人们晾着暂且不说，可这高门大户的镇国公府连灯也不舍得多点几盏，横竖说不过去。
这黑灯瞎火的，怕不是想让小姐一个看走眼……
满庆儿又是担心又是害怕，最后才忸怩着朝床榻上瞥一眼。
然而也只一眼，她登时也被惊得直盯着沈昭看，连说话也结结巴巴起来：“果真好看……这也不过二十出头的年纪。”
“小姐，这……坊间里那些传说，竟然都不是真的。”
秋斓点头：“那些传说的有鼻子有眼，可细细再想，讲的人谁又真的见过镇国公世子？可见那些传闻肯定不足为信。”
“阿爹说镇国公世子虽凶名在外，可当年真真是保家卫国的铁血儿郎，在马背上立过军功的。”
言罢，她又环顾着四周叹息道：“可惜人如今病成这样，干熬着等灯枯油尽。下人更是不尽心侍奉，连这屋中的用度都明目张胆地短着，想来他的日子也不好过。”
满庆儿闻言，顿时想起那些连影都找不到的下人，骤然被挑起一根名为“不忿”的神经，忍不住抱怨道：“的确是这个话，小姐也太委屈了。”
“既是小姐和世子大婚，糟那做媒的老虔婆一路折腾倒也罢，现如今人到了，别庄上却连块喜饼都没有备下。就算小姐是嫁过来冲喜的，也断没有这样待人的道理。”
“世子爷好看是好看，但好看又不能当饭吃。不怪外面都说世子病鬼一个，如今人都成这样了，连下人也敢应付差事，万一哪天世子当真过身，小姐可该怎么安身立命？”
秋斓连忙拽拽满庆儿的袖口，做了个噤声的姿势：“嘘……”
“满庆儿，这地方不比家中，小心隔墙有耳。”
满庆儿这才意识到自己言语冲撞，她微怔片刻，还是接过灯盏誓不改口道:“小姐，我说的都是心里话。”
“小姐你忘了？方才领路的人连屋子都不愿进，只恐怕都对这儿避之不及，谁还会来呢？”
“小姐累过一天，肯定早已饥肠辘辘。偏这么大个别庄连些吃的都找不来，可见那些下人阳奉阴违早就不是一两日了，这日后可怎么过呀？”
秋斓心下也知道满庆儿是在替她鸣不平，于是温劝说:“我的好满庆儿，我知道你担心我。”
“不过既来之则安之，只要家人好好的，咱们吃得饱，那有什么不能从长计议呢？”
“大明朝自英宗之后就不再殉葬恶习，再嫁的女子更比比皆是。要是真到你说的那一步，我们不也就能回家了吗？”
满庆儿一塞，骤然失笑:“倒也是这个理儿。”
秋斓也冲满庆儿笑起来：“所以你就别气了，咱们只管好好照料着这个世子便罢。”
“阿爹说过，只要肯身体力行，事必躬亲，就永远不会坏到哪里去。”
“我早就饿了，你与其在这里呕气旺肝火，还不如和我去找吃的填肚子。”
她说着朝门边走两步，又朝满庆儿招招手：“快来。”
满庆儿紧忙应一声，端着灯朝秋斓迎过去。
空旷的卧房又一次归于沉寂，只剩床角的烛光还摇曳着，映得沈昭脸色晦朔不明。
主仆两一前一后出门，沿着门前的长廊向外走。
秋斓还没忘回身小心翼翼地关严实屋门，似是怕会有风钻进屋里。
只是秋斓没注意到。
就在门关住的一瞬，床边的灯忽然灭了。
别庄建在山中，入夜不免寒气咄咄。
满庆儿拢拢袖口，端着灯紧跟在秋斓身后。
主仆两转来转去也没能找到下人的踪迹，但好在走了不远就找到了别庄的小厨房，几个灶台并着油柴刀铲倒是全须全尾的。
满庆儿连忙把灯放安妥，麻利地挽挽袖子，又打量打量手边瓷罐里的小赤豆：“瞧着好像没什么收着的糕饼吃食。”
“不过这赤豆浑圆饱满的，要是能拿这个做喜饼，肯定香气扑鼻，只可惜这厨房里头没有……”
秋斓没等满庆儿话音落下来，就伸手从怀里掏出来一块手绢包住的干面团，伸到满庆儿面前：“你看，我从阿娘那偷拿的发面引子。”
秋斓熟练地把干面团泡进水里，又另拿个碗来抓些赤豆进去泡着，满脸都是跃跃欲试的表情：“整日守着规矩，好些日子没做过吃的，憋死我了。”
主仆两相视而笑，双双忙碌起来。
糕饼虽是寻常物，但各家总有各家的方子，哪怕是一模一样的吃食，也总被做出天差地别的味道。
秋母罗姝英心灵手巧，秋家的食铺子开了十几年，她总会做些别家做不来的精巧吃食。
即便是家家户户都会做的喜饼，秋家也有独到的方子。
赤豆泡开之后拿笼屉整透，再将熟豆用研钵捣成七八分烂的豆泥便收好。
如此这般，豆沙既不费嚼，又还有些咬头，往日再加些陈皮进去还能更有风味。不过如今条件有限，只放少许糖包在喜饼里，就会微甜不涩，带上浓郁的赤豆香气。
皮也是用鸡蛋和白面带着油拌匀而成的，加过发面引子水的面团被秋斓熟练地搓成一个个光滑的白玉团子。
待面发制成熟，再将豆泥裹进面团糊好拍圆，一股脑放在锅里烤到两面焦黄，一股奶似的香味就会挡不住得往外钻。
出锅时面饼还烫着，但是咬一口外脆内软，内馅无比香甜，比往日里放凉的喜饼更胜一筹。
满庆儿显然也是饿紧了，一时顾不得烫，两手把饼捧在指尖尖上，两腮鼓地似包子，忙慌慌吹几口便急着尝。
秋斓不禁有些好笑：“你别烫着，怎样？”
满庆儿含混不清地说：“像，和夫人做的一个味道。”
秋斓一喜：“真的？”
满庆儿连连点头，转而把剩下的喜饼叠成摞放在盘里，又拿出张不知从哪里找来的红纸剪个双喜字放在喜饼顶上：“小姐你看，有模有样的。”
秋斓便也抓起一个尝。
喜饼果然是细软香甜，咬着满口生津。
满庆儿更是一连吞了三个才歇下手，她边打理厨房边说：“可算是吃饱了。”
秋斓望望窗外渐深的夜色，端着剩下的几块喜饼回到卧房。
屋里的景象一如既往，秋斓轻手轻脚地搁在喜烛旁边，又回头看看仍然不省人事的沈昭。
良久，床边才传来她小小的说话声。
“我叫秋斓。”
“日后我也要住在这了。”
“瞧，这是送你的见面礼。”
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旦日。
宵禁时间已然过去，街边的铺面陆陆续续随着朝阳开了张。
京北是内城，多居贵胄富庶之户，街道宽阔人群熙攘，金号当铺食肆茶楼比比皆是，白日里好不繁华。
和秋斓自小生活的外城一比，同一片京城里的南北可谓是有着天差地别。
镇国公府高门大户，就坐落在钟楼大街东边，一副御赐的府门牌匾玄底金字，悬在门头甚是气派。
因着是见长辈的日子，秋斓一早就起来梳妆打扮，丝毫不敢马虎。可惜别庄偏僻难行，一路进城还是耽搁掉不少时间。
待软轿停在府门外，辰时的日头早已经升得老高。
秋斓虽与国公夫人小关氏从未谋面，却也知这是位了不得的人物。
且不说国公夫人关氏一门出过位皇妃，但是论秋泰曾这个朝廷命官在国公府跟前也只有唯唯诺诺的份，秋斓便知今天必须打起十二分小心来。
她草草整冠理服，只想快些去到主母面前请安。
当今镇国公沈合荣四十有八，早些年的原配是庚淳郡主，也就是沈昭的生母。
后来庚淳郡主离世，沈合荣方端弦再续，迎了小关氏过门，生得次子沈晖。
所以镇国公府的宅院连廊虽兜兜转转一眼无边，但实际上只住着三位正经主子。
而自从几年前沈昭遇刺重伤，镇国公中风卧病，整座国公府便顺理成章作了小关氏的天下。
如今承袭世子的沈昭早已经被搬去山里等死，明眼人都知，只等着沈昭咽了最后一口气，镇国公的位子自然也是小关氏母子的囊中之物。
秋斓深知这大宅子里有的是龌龊腌臜事，她如今远居别庄，未必就是件坏事。
由是今日的拜谒她格外仔细，才进了正屋见到面，秋斓便紧着行礼，一丝错缝都不曾留下。
上座的小关氏年方三十风采依旧，上身着了件出炉银色对襟长衫，下面则是宽澜滚金白马面裙。全副掐丝的纯金头面将荻髻的乌发全数挡住，掩鬓簪上镶的红宝石更是华丽夺目。
她虽是婆婆辈分的人，穿着却比秋斓要光彩得多。
小关氏见状，斜倚在太师椅上懒懒笑一声，脸上尽显富贵：“人来了就好，不必拘着那些虚礼。”
“国公病容憔悴不便见人，晖哥儿又去宫里陪读见先生，我一个人整天在这地方也是闷的慌。”
小关氏轻轻招手：“你来得巧，我们婆媳也好说说话，你来我身边坐。”
秋斓这才依言坐去小关氏身边：“多谢夫人。”
小关氏的视线随即开始在秋斓身上毫无遮蔽地梭巡，边看边又道：“沈家和秋家是老一辈定的婚约，如今世子到了婚配的年纪是真，我虽不想耽误你，可一个妇道人家说话做不得数。”
“你别委屈自个儿，日后就把国公府当成你的秋府，若是过不惯，差个人来跟我说。”
秋斓听得出小关氏是在客套，于是颔首浅声道：“是，托夫人的福，一切都好。”
小关氏这才一扬手，叫下人端来个锦盒奉给秋斓：“这是我长姐，当今皇贵妃从宫里送来的碧玺手串和东珠金簪，碧玺珠子纯净明亮，东珠也都是拇指肚大的珠，能算得上个稀罕玩意。”
“可惜我戴着太嫩，我想着留给你正好，还有几匹正绢，我叫人一并送到别庄给你裁衣裳。”
她的视线停顿在秋斓素色的褂上，似笑非笑地说：“年轻就该多打扮打扮，免得遭了别人轻眼，以为我们镇国公府糟过什么大难似的。”
秋斓一怔，毕恭毕敬接过：“多谢夫人指点，阿斓记住了。”
小关氏这才朝她慈眉善目地一笑，封好压红，又端着茶船对秋斓闲话几句家常，最后才借称早起疲乏，饶来请安的秋斓和满庆儿回去。
眼见的秋斓走远，小关氏这才敛住笑意沉下脸，把茶船墩在案上。
小关氏的贴身婢女巧儿早已经在屋外久候，见得碍事的外人走开，这才忙不迭跑去小关氏身边。
“夫人，陈太医来了。”
“您料得一点都没错，国公爷瞧着怕是不成了。”
小关氏慢条斯理地擦擦手：“国公口歪眼斜地撑了这几个年头，怎么如今忽的不行了？死也不挑挑日子。”
她眼皮微撩，眼里是毫不加隐藏的哂然：“他既不愿改立晖哥儿做世子，那就怪不得我不给沈昭活路了。”
作者有话说第4章 第 4 章
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