《韩公案》李老师家的猫

273、树死桐枯凤不来7

　　洛夫人看到那东西，立刻一把抓在手上，嚎啕大哭起来。嘴里一直喊着“张妈妈”。
　　直到洛郡守赶到，仔细哄着，方才好了一点。
　　苏敏与洛夫人用了些安神药，将她哄睡，方才与洛郡守一处回到韩恕这里。
　　“张妈妈，是何人？”韩恕问。
　　洛郡守似乎知道韩恕要问，立刻说“是我家夫人亲母家里来的老仆，看着夫人长大，两人感情深厚。去年病逝了。因她一生没有成亲，无亲无故，一应晚年收敛，都是聂家负责的。”
　　“那么，咱们就可以合理猜测，这具遗骨，有可能是那位张妈妈的？”韩恕道。
　　洛郡守思索片刻，也点头“或许是的，这张妈妈与下官内人感情深厚，过世前，最后一面见得也是内人，张妈妈的确是年老而亡，这一点倒是不存疑，下葬之后，被人利用了尸骨，偷梁换柱，也是有的！”
　　“那还等什么，赶紧的，让捕快们立刻去。”韩恕道。
　　于是，捕快们又开始了第二次的挖坟生涯。果然，那张妈妈的坟茔里，乃是碎石填底，并无尸身。
　　“所以，聂老爷，并没有死……”韩恕话音未落，忽然院中又传来惊叫！
　　听着是胡小郎的声音，那胡小郎惊声尖叫有鬼。
　　丁泉运气轻功出去，片刻来到胡小郎面前，只见，胡小郎身前站着一个老者，那老者面上颇为尴尬，见了丁泉，连忙施礼。
　　丁泉请了老者进屋，洛郡守无比诧异，原来，这老者竟然是死去多日的聂老爷！
　　韩恕观这聂老爷，衣衫虽然不算新，却也非常整齐干净，只是面容上憔悴清瘦。
　　不等韩恕开口，那聂老爷连忙道“大人，老朽支撑不了多久，还请大人让老朽先说完！”
　　韩恕点头。
　　原来，这聂老爷此来，一来是为了投案，二来是寻求庇佑，有人要杀他灭口！
　　韩恕听得此言，当真非常惊讶，这聂老爷也算家财丰厚，如何落得要诈死躲灾的地步？既然是如此地步，想必所遇仇家绝非凡人！
　　那聂老爷说，杀死他四个儿子的人，名叫朱一品。乃是福郡人士，聂老爷年轻之时，曾外出谋生，去的其实是福郡，只为采金挣钱！
　　聂老爷年轻的时候，家中贫困，又遇瘟疫，举家皆亡，只留下他一个，因在家中行四，所以他人一直叫他做聂四，却也无甚人叫他大名。
　　那一年，赶上饥荒，聂四便干脆离开息郡，前往外地谋生。听人说福郡有金矿，只要肯下辛苦，能挣得不少银钱，于是一咬牙，前往福郡。
　　这淘金是个绝对的苦差事，非但要耗费大量的体力，还要冒着中毒的风险，聂四做了几个月，深感此行当弊大于利，于是决定另寻活计。他知道自己与他人不同，保重身体，是唯一的出路。
　　聂四所居住的地方，便是这些底层淘金者们聚居的一个破旧山神庙，他的“邻居”，是一个名叫朱一品的挑夫，因有着一把力气，嫌弃挑货挣钱较少，于是也转行来淘金，已经做了一年有余，深感体力不支，聂四心知这是浅层中毒迹象，两人都是无依无靠，于是经常聚在一起喝酒聊天。朱一品听了聂四劝告，也觉得这营生不好做，于是也想转行。
　　两人离开矿山，前往福郡城内寻求活计，就住在朱一品城内的小房子内，先前也是用挑夫的活计暂时赚点银钱生活。
　　后来一日，朱一品兴冲冲来找聂四，对聂四说，有了一个活计可以一同前往，比挑夫要挣得多。还不算累。
　　聂四才知道，朱一品说的是，城中富户李家招收长工。这李家本是药农出身，祖传一种炮制毒草昆仑菜的手艺，因为这个手艺，家业逐渐兴旺起来，开了福郡城内最大的一家药草行，单靠炮制昆仑菜，每年便多有盈余。现下又到收获季节，人手短缺，开始招收人手，还承诺，若是本事不错，可以专做长工，月银不少。
　　两人去了李家的药行，经过筛选，通过了，两人都是聪明人，做活又肯下力气，很快，便获得了李家掌事的垂青，转作长工，工钱提升不说，三餐也包下。两人都很满意。
　　随着时间的推移，两人在李家也做了两年，手头积蓄也有了一点。
　　聂四为人忠厚却又不失聪明，李家对他赞赏，很快提升到了工头。而朱一品的短板却显现出来，他其实比聂四更加聪明，但聪明中总是混入一丝刁滑。做一辈子工，他是绝不甘心的，于是，心里有了另外的计较！
　　近几个月来，聂四总是很难找到朱一品的人影，聂四心有疑惑，却也不好说什么，他每日做工也是劳累，实在无暇兼顾其他。终于有一日，似乎是个中秋节，李家放赏放假。伙计们各自归家。
　　聂四因工作努力，除了赏银，还得了主家额外的红包，心内欢喜，于是去酒家叫了些酒肉，拿回去，准备和朱一品一起过节。
　　朱一品也罕见在家，于是同聂四吃喝起来。
　　酒过三巡，聂四方才问起朱一品最近去向，他担心朱一品沾染上什么不好的习气，最后追悔莫及。最为朋友，他还是很想劝一劝的。
　　那朱一品因着有些醉意，又因为和聂四关系极好，方才吞吞吐吐的说了。原来，他正同一个女子相好，最近半年，一直在私自相会。
　　聂四听了，不由哑然失笑“既然如此，干脆央媒娶进来，若是聘礼上有所顾虑，小弟这里还有几两银子，先拿去凑数就是。”
　　朱一品听了，笑了，连说好兄弟，却又叹道“怕是不成，这个，有夫之妇！”
　　听了这话，聂四开始皱眉，虽然他识字不多，但是还是知道礼法的，这个，不甚体面。
　　又听了朱一品说那人身份，心里更觉得不妥，你道何人？与朱一品相好的，正是李家掌柜的小妾！
　　这小妾乃是烟花之地出身，因为实在貌美嘴甜，被李家老爷赎买出来，做了个外宅，就住在两人附近所居住的宅子附近，这女子也是不甘寂寞的，偶然陪着李掌柜去药行，与朱一品结识，一来二去，两人便有了些首尾。