《扣额呼宫神》麦客

1、第1章

　　郑国都城外等待盘查入城的队伍，实在太长了。满载的货车首尾相接，布衣的文士成群结队，明晃晃的日头晒得人头晕眼花，城门的士兵翻了个白眼。
　　“没完没了的商人游士。”
　　“这样多的人，社稷里管治安的延林卫肯定也不得片刻休息。”
　　“没办法，都是上头的规定。”
　　“你们还不知道吗？公子喆已经被贬出国都了！兄弟们的松快日子不远了。”
　　队伍里的商人游士也在躁动，他们急不可耐地要进入繁荣的郑都。
　　“郑都市集聚四方商贾、纳天下财富，据说走在街上都能踩着金子！”
　　“郑都的鹿鸣馆乃公子喆所建，其间门客三千，世有大才者具向往之！”
　　“那燕国的揽雀楼呢？”
　　人群寻声一看———嗬，好一张沟壑丛生疤痕狞狰的脸，忒骇人也。
　　“揽雀楼？连先世子岫都倒台了，揽雀楼还能好到哪儿去？早就被世子良败干净啦！”
　　疤脸摸摸脸上的疤，不说话了。
　　疤脸回到自己的货车队，坐上车辕翘起腿：“阿青。”
　　侍女走过来。
　　“你去问问，郑公子喆是个什么样的人物。”
　　郑公子喆，君夫人次子，深得国君宠爱。郑国积极的改革派，建鹿鸣馆招揽天下人才，礼贤下士、贤名远扬。因生不足月而先天有疾，国君求遍天下名医，得昆山名士生不易。生不易善方术，谏以昆山神木建宅邸，神木聚万物灵气、寿与天齐，住进此宅邸可得神木庇佑，长命百岁。国君大喜，赐宅邸于都城西郊泮山。岁余，宅邸得建，公子喆出国都。
　　市集里人声鼎沸、摩肩接踵，远道而来的商队正在卸货，游士们向市南的鹿鸣馆走去，一路谈笑风生、意气风发。
　　市南的鹿鸣馆，由嵌着绿松石的牌匾打头，累着几重楼阁，翠竹作篱笆、清泉馆中流，倚靠石山有绿树掩映的小亭，攀上楼阁能俯瞰郑都的全景。楼阁大堂常闻高谈阔论之声；馆中经库总有秉烛夜读之人。其景色之美、气势之盛，郑都无两。
　　鹿鸣馆是公子喆一手建成，属于私产，但它大门敞开欢迎四方做客，连疤脸这样面目可怕之人入内闲逛也没有受到盘问。
　　疤脸走出馆内的经库，又走过清泉石山，最后走进楼阁大堂。鹿鸣馆的盛况令他无话可说。大堂里聚着许多人，居中搭了台子，此时正有人在台上发言——“地有优劣、人有壮弱，各地租税不均本就容易滋生龃龉。公子喆的主张没有错！丈量土地、统一税制势在必行......”
　　都是改革派的门客，鹿鸣馆与揽雀楼讨论的话题也没什么不同。疤脸隐在人群中听——余光里出现一个熟悉的人。
　　今天的日头的确很烈，但比起城外焦急等待的队伍，薛太傅的心情十分舒畅。因为薛太傅已经上了年纪，烈日烤在他身上只能令他感到温暖适宜。并且因为没有人敢让太傅焦急等待。太傅乘坐彩绘雕漆的服车，挂上他薛氏的木牌，即使过皋门入宫城也没有侍卫阻拦。
　　主殿边上的承明台是国君经常接见臣子的地方，或者说是因为国君喜欢待在那儿所以臣子也不得不到那里去见他。承明台有百级阶梯，门窗大开纱帐高挂的时候，四方通透，高可览尽宫城。年老的臣子都不愿意上承明台，幸好薛太傅还有坐轿辇的特权，但当他终于上去后被高处的凉风一吹，一个激灵过去心情就阴晦了。
　　国君坐在四方通透的高台中央，设了热汤鲜果正等着他。
　　寺人搀着薛太傅走过去与国君见礼。热汤氤氲的雾气里，国君端方的脸上露出一个微笑：“薛卿，辛苦了。”
　　薛太傅呷下一口汤，热气顺着喉咙暖进肺腑，此时并不是很想开口说话。国君怎么想，薛太傅从来不考虑。郑国的薛子与庸叔子，奉天子之命监守郑国，地位极高，可与郑君平等对话。
　　国君侧身向承明台大敞的远景望去，淡淡道：“寡人先前同薛卿所说的决议，薛卿以为如何？”
　　“宗见乃夏朝天子，是一国之礼仪大事。今君上欲遣大公子宗见天子，即是令大公子执郑国国礼。可郑国除却公子序，还有一位公子喆，公子序虽为长子，声望却不及其弟。敢问君上，何以遣序而非喆？”
　　“声望？这种东西，等他回来不就有了？”
　　薛太傅意外：“君上的意思，是决定请立大公子为世子了？”
　　国君笑出声来：“薛卿，难道你要向我推荐阿喆？”
　　薛太傅与公子喆不和，满朝皆知。薛太傅不喜公子喆的改革措施，朝堂之上都曾直接呛声。国君从前疼爱二公子，常常有所回护，后来不知为何二公子又突然失宠，被逐出国都，连朝也不让上了。
　　薛太傅冷哼一声：“别人不知道，老臣还不清楚么？公子喆与君上您从来就不是同心戮力，这些年他那些愚蠢幼稚的改革烂摊子不都是君上帮着收拾的吗。公子喆不如其兄远矣。”
　　国君看着承明台的远景笑了笑。承明台是宫城里最高的建筑，国君的目光越过宫墙，能看见鹿鸣馆影影绰绰的高楼，翻过城郭，还能看见青山模糊的影子——那就是国都依凭的高山，是西郊泮山，公子喆如今的居住之地。
　　国君在泮山阳面的山腰处为小儿子修了一座楼，挨着山腰的一眼泉，泉水流出山壁飞漱而下，崖上生着零星白色的花。那座楼靠山壁修建，是七层十三檐式的高楼，公子喆亲书匾额“与山齐”。因为是由神木建成，为祈求长寿，顶楼还设了祭坛。当初掘神木、建高楼，都是国君亲自督工，建成后却一次也没来过，比宫里的小疾臣还不如。
　　佩剑的侍从拎着书简上楼时，侍女正守在门前——小疾臣在里间为郑喆诊脉。
　　“还没结束吗？”
　　侍女还没反应，郑喆的声音已经从里间传出——“进来”。声音不大，听上去有点中气不足。
　　白衣高帽的小疾臣跪坐在席上收纳针石，微微抬头：“脏气衰竭、精元不足是公子自小的毛病了，只靠药物调理是不足够的，公子自己也要劳逸适宜、心平气和，平日里要注意保养。”
　　小疾臣背上医箱，朝对席稍一倾身：“这次就加黄芪党参煎汤服用。”
　　对席那位慢悠悠一抬手，拢上施针时褪下的半边衣领，泛着淡淡青色的苍白肌肤隐在素白锦衣之下，秀致的眉眼闲闲一抬：“听见了吗，若黛。”
　　门外的侍女应下。
　　临走了，小疾臣又摇摇头道：“依臣愚见，什么昆山神木可佑人长命百岁，那方士也是信口雌黄。公子住进来好几个月了，身体是一点没见好转。君上倒好，为那神木选个风水宝地，把公子选出了国都，这样远的路程，反倒不利于公子治病了！”
　　头顶木椽传来咔擦一声响，正压在小疾臣说话的尾音上，仿佛在表达抗议。郑喆抬头看一眼，示意若黛领了小疾臣离开。
　　侍从走进，将书简放在郑喆手边。小几上还煨着小炉煮药，苦涩的气味弥漫满室，侍从便顺势又跪坐下来，盛了碗药和书简放在一起。郑喆的手指有些细瘦，指节稍微突出，执起书简时显出隐晦的脆弱。侍卫安静地跪坐着等他细细看完，皱起眉头，发话：“这是什么？”
　　那侍卫面容憨厚，说话也中规中矩：“今日有人到鹿鸣馆，给记室先生递了这份书简，请求公子过目。”
　　“什么人？留了什么话？”
　　“什么话也没留，也没有表明身份。不过记室先生已经查出，此人是从燕国来的商人，姓吕名缜，来郑都做生意，目前在市东落脚。”
　　“只有这些？”瘦白的指肚摩挲药碗边缘。
　　侍卫低下头，不好意思地撇了下嘴：“目前就是这样，还要更多的信息，恐怕就要寻访同行的其他商队或者派人前往燕国。不过，还有一个就是，这人相貌可怖，脸上有数道狰狞伤疤。”
　　这点信息叫人无话可说，郑喆一声咳嗽，端起药碗凑到嘴边——那药足够苦，从舌尖顺着喉咙涩进胃里，一阵翻江倒海。这种药在小几上熬着是当汤喝的，从小苦到大。
　　原燕国世子吕岫座下第一谋臣，竟然隐姓埋名混入鹿鸣馆？
　　指节敲着书简微微泛青，郑喆面色平淡，静坐思索。
　　有趣有趣，势必得查个清楚明白。
　　只是找谁来查呢？
　　他在与山齐住了数月，原本怄着一口气谁也不想搭理，这时拿到这封书简才发现，想找谁也找不着了。原来是谁也不来搭理他。
　　心口突兀剧痛，他咳出一口血。
　　侍卫吓了一大跳，连忙扶住他的脊背，大喊大叫着找人来。
　　小疾臣的话犹在耳旁，要心平气和自我疏解。
　　郑喆看着洒落在书简上零星的血点，心想，连疾医都看出来了。鲜血的红与书简的青，对比得分外惊心。