《打入大理寺内部的女刺客》洗猫匠人

5、第五章 婚約疑案5

　　桫椤和曾婉筠关在了一处。

　　牢房里油灯昏暗，狱承手撑在桌上昏昏欲睡。

　　桫椤问曾婉筠，“打死你兄弟的是李渝，他们怎么连你也抓了？我敬吴颍庵是条汉子，连御史中丞的儿子都敢动，只怕之前保护李渝，派大理寺的人防着我们也是个幌子。只等着找个机会收网，直到我师兄被李渝抓起来……”

　　曾婉筠道，“这其中的原由，只怕你刚刚没有听明白，我自然是该抓的。只是你，好端端的姑娘家，做什么杀手？”

　　桫椤道，“你也是穷人家的女儿，怎么不懂这个道理，我从小就被爹娘卖了，跟人学艺，后来才落到今日的主人家手里，官户买我们来做佣兵的。我要做什么，岂是自己说了算的。”

　　“你没有杀了李渝，横竖罪不至死。都是穷人家的女儿，只怕我比你还苦些，”婉筠叹了口气道，“你可知我是从小被卖给曾家做童养媳的。”

　　“啊？你兄弟是被你诬陷的？”桫椤吃了一惊，没想到府尹判的案子果然是冤枉了人。

　　“我不说，那少卿大人也猜出来了。穷人家的女儿，没干过重活，跟老娘也不亲，那是因为她不是我亲娘。没出阁的姑娘，怎么伺候男人洗澡这么周到的，你是个女刺客，自然学过各色本事，而我，是打小开始，每晚服侍我那泉下的兄弟，本该是我丈夫的曾乐邦，练出来的手段。”

　　曾婉筠说完这些，仿佛如释重负，索性将心里面的话全吐了出来。

　　“姑娘，你罪不至死，只要将主人供出来，那吴大人八成会放了你，你回去后，帮我去东水门外杏子岭曾家的坟地里给我那好兄弟送一壶酒，你是身不由己，而我，是主动害了他……”

　　“我受够了穷苦，受够了富家小姐的白眼，虽然曾乐邦对我言听计从，但到底给不了我荣华富贵。那一日，御史中丞夫人带着他家大公子到醴泉观上香，李渝见我漂亮，对我出言调戏，我兄弟和他争执，被打了一顿。我却越加嫌他窝囊，自己另有了打算。李渝常陪老夫人去醴泉观上香，我暗自和他通信，想了个计策摆脱了我兄弟。后来的事，世人都知道了，我兄弟被李府的人打死了，而我，就成了被李渝独宠的妾室。吴大人这样的斯文人，敬我一声侧夫人，可我知道李府上上下下是怎么在背后议论我的，嫁进了李府，我依然抬不起头来，心惊胆战地伺候李渝唯怕失宠，可他到底还是老样子，要出去厮混。我哥哥对我实在是真心的，我对他不起，害他被世人所辱，还生生丢了性命，我每日噩梦缠身，不如随他去了，了却这命苦的一生。”

　　桫椤听得连连摇头，这曾氏婉筠，既可怜又可恨，可怜她出生贫寒，被家人抛弃，可恨她对至亲下如此狠心，贪图荣华富贵，推人及己，又觉得自己为徐问凝去做杀人放火的事，虽从不过问原由，但追究起来，到底也是罪孽深重。

　　她二人不知，今夜此番剖白，全都被值夜的狱承听了去，那狱承名唤周英，是随着吴颍庵一同来上任的，将二位女囚的话尽数传与了吴颍庵。

　　吴颍庵虽早已猜出了大概，但到底要细审才知细微处，有了曾婉筠这番剖白，倒省了好多力气。

　　第二日，大理寺少卿，一个出身来历谁都不知的无名小子，便做了一件轰动京师的大事，赐了御史中丞家大公子鸠酒一盏，给问斩了。证他有罪的，正是李府纳的新妾，曾家婉筠。
　　半年之前坊间热传的兄妹婚约一案，虽不是杀人放火的大案，但如果糊里糊涂地瞒混过去，必然遗患无穷，那些穷人家买了童养媳的，开始户户自危，京师之中民风奢靡，经不起这人伦闹剧，才半年时日，已经有了各色流言，都是些不堪入耳伤风败俗的传言，还好吴颍庵查明原由，还了曾乐邦清白，并赐了曾婉筠三尺白绫，与曾乐邦葬于一处。

　　世人都念这吴大人的好，当今圣上也甚是喜悦，朝堂之上，甚至为了这么一个无名小子，还责备了李之纯教子无方。

　　而御史中丞大人李之纯在朝廷中的一脉，便开始视吴颍庵为冤家对头，欲除之而后快，不在话下。

　　然而，这大快人心的判决之前，却另有一番曲折。

　　李渝在狱里就死了，被赐毒酒之前。

　　杀死他的自然是连城。令桫椤不解的是，吴颍庵就这么把自己和师兄给放了。

　　连城本以为杀死李渝，自己免不了被问罪，到时候一人把罪责承担下来，大理寺自会放了桫椤，同时他们也完成了任务，桫椤也可对徐问凝交代。

　　谁知吴颍庵把李渝给问斩了，只说了桫椤二人来历不明，却无实罪，他们二人被大理寺的官兵从正门夹道送了出去。

　　二月，雪初晴，东水门外杏子岭花开满山，七日之约的最后一日。

　　桫椤没有查出吴颍庵的家世，她问了整个京师能问的人，谁都不知道。

　　所幸李渝已死，任务完成了一半，大不了被徐问凝毒打一顿，在被打个半死之前，她还得趁着腿脚灵便去做一件事。

　　桫椤提了一壶雪焙寒梅，冒着春寒，独行在杏林墓丛中。

　　她给曾家的兄妹和自己各倒了一盏酒，只觉苦涩清寒，牙根都酸了起来。

　　比这冷酒更寒的是自己的心，曾乐邦一辈子孝敬母亲，与人和善，没做过什么恶事，最后，背负了世人骂名还落得惨死，虽被吴颍庵还了清白，到底魂过忘川难回头。

　　而苦苦想挣扎飞上枝头变凤凰的曾婉筠，最后众叛亲离，什么都没得到。

　　“哪有人在春寒二月冷着喝雪焙寒梅的！”忽有一人轻快地说道。

　　桫椤循着声音望去，只见不远处树杈上躺着一个粗布青衫的青年，杏花一枝遮在脸上，翘着腿脸朝天好不自在。

　　“打扰阁下清梦了，”桫椤抱愧，心想这是哪家的穷酸秀才，闲来无事跑到杏子岭打鼾。

　　那人竟从树上跳了下来，日光之下笑得温润粲然，朗声说道，“这没有温酒的火炉，与其喝你那又苦又凉的雪焙寒梅，不如尝尝我的杏花醉。”

　　桫椤恍惚了一阵，随即颤着脚脖子往后退了几步，指着那青年鼻子惊道，“你……你你你……”
　　“啊？”青年挑眉，两只眼睛瞪得又黑又亮，显得无辜又不解。

　　“你不是吴大人吗！”桫椤终于憋出一句囫囵话。

　　“是我啊，”吴颍庵笑了笑，“还以为你一开始就听出来了呢。”

　　听出来个你家宠物鹰陶陶的，桫椤脑子转的飞快，给眼前的场景找了无数种解释，都说不大通。

　　吴颍庵却理所应当，全无不自在地走到坟前，解开自带的小包袱，就着桫椤的酒盏，倒出来还冒着热气的杏花醉。

　　桫椤端起酒盏，一饮而尽，只觉柔软香甜，一股暖流从喉头直通到胃里，头有点晕，但好不舒服。

　　“ 头一次喝这么好喝的酒呢。”桫椤叹道。

　　吴颍庵嘴角一直挂着一抹浅笑，“这杏花醉是我自酿的，比你的名酒不差吧。姑娘要是不嫌弃，我可以多送你些。”

　　桫椤趁着酒意未褪，壮着胆子问吴颍庵，” 吴大人，你为什么放了我和师兄？”

　　吴颍庵叹了口气道，“难得今日脱了官服，你又来问我这个。好吧，我问姑娘，遇到歹人行凶，姑娘说是折断他的刀好呢，还是把歹人抓起来。”

　　桫椤听罢气道：“很好很好，吴大人果然是把实话说出来了，我们这样的人还入不了大人的眼，连个人都算不上，横竖就是一把杀人的刀罢了。”

　　吴颍庵作揖赔了个不是道：“吴某无意冒犯，其实，我是在说我自己罢了。我自己，才是朝廷权臣的刀，治一个坊间无人不知其罪的李渝，都要费劲周折。”

　　“不要装模作样了。”桫椤怒道。

　　吴颍庵却面露哀色，抚了抚曾家兄妹的墓碑道：“希望有一天，姑娘也好，你那师兄也好，都能不再被人欺侮，被京师重臣豢养的佣兵，都能回到家中。我们这样的人，也能做回活生生的人，而不是别人的一把刀。”

　　“我们这样的人？”桫椤暗自思索。

　　桫椤看着他青衫的襟子在杏林的微风中翻飞，忽然悟道，怪不得京师的众人都不知道他出身何门，这人本就不是什么侯门子弟，就是个贫苦人家的孩子中举做官的。

　　如今他治了御史中丞家长公子的罪，只怕在这里也混不了多久了，且看他这官还能做几日吧。
　　吴颍庵见桫椤发呆，伸手在她眼前晃了晃，这手掌纤白的倒不像穷人。

　　“姑娘，我可没说要放过你们。”他话锋一转道，“你师兄在狱中杀人一事，我今日暂且不提，日后合适的时候再想起来也未可知。”

　　“什么是合适的时候？”桫椤急问。

　　“日后大理寺查案，还望姑娘多多提携，只要姑娘配合得好……哦对了，尤其是日后查到徐府头上，我这记性啊，时好时坏的，以前的事就不记得了。”

　　桫椤吃了一惊，刑部侍郎徐鸿，当今王爷的亲丈人，自己和师兄真正的主人，在朝中的势力只怕比李之纯更要强上几分，这吴颍庵才在李之纯的心尖尖上刺了一刀，竟然还敢打徐鸿的主意。

　　正惊诧间，吴颍庵自拍拍身上的土走了。

　　桫椤回神，对他喊道，“吴大人，你不是要送我酒吗？”

　　“改日吧。”吴颍庵摆摆手，吹了个口哨，一匹通体玄色，矫健俊美的马儿奔到他身边，他翻身上马径自去了。

　　一人一马，神采飞扬，都不像世间之物，桫椤只觉得自己做梦一般。

　　此番亲历曾家兄妹一案，桫椤也思考了很多，从前的她，渡了今日无明日，为了完成任务不择手段，如今，开始重新思考自己这样的人所不曾拥有的东西，“道义”，“做回活生生的人”，吴颍庵这句话在她脑海中久久挥之不去。