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9、出乎意料的噩耗 ...
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【十八】
刚入燕京的玄武门，你和苏瑛便在马车内听见了外头人声鼎沸。
“我去看看。”
你将手里抱着的小王爷交给秋蝶，自位子上站起身，半弯着腰掀起车帘，便见到了此生都不曾见过的场景——布衣百姓正夹道欢迎你们归来，有一些情绪激动的人们，甚至都跪下叩拜。
燕京的百姓知晓了梁王殿下和身边的女医苏瑛、白起将军、祁阳郡主，一同于北境收服了匈奴，并收复了大魏王朝的失地，而他们听说今日你们会回燕京复命，便候在玄武门，等待你们的凯旋。
骑着马在前方缓慢行路的梁王依然挺直着身子，看那背影似乎并没有什么特别的反应，更不用提经常打了胜仗回家的白起了，老百姓夹道欢迎他回京应当是家常便饭。
倒是你，第一次见这种大场面，而且北境之战，要真说功劳，也有你一份，怎么能不高兴呢。
你钻了回去，掀起帘子的手一松，那绸子做的车帘立刻便将车厢盖了个严严实实。你转过头，一脸兴奋地看向苏瑛，声音也提高了几个音调：“苏姐姐！京城百姓正在夹道欢迎我们呢！”
“是吗？”苏瑛见你这孩童般的模样，笑你仍是少年心性，手指轻拨窗帘，向外看了一眼。
苏瑛见京城的黎民百姓用这样的方式感谢李泽言和你们，心底里觉得欣慰的同时，却也泛上一股心酸。
李泽言作为先皇后嫡子，忍辱负重多年，好不容易回到了京城，又暗中培植自己的势力，却因为她苏瑛，而被皇帝发配北境，甚至还连累了白起和你。
出乎意料的是，你们不仅回来了，还赢得了民心，并让李泽淮更加忌惮梁王。
苏瑛看着车外的景象，微笑着红了眼眶。
不同于北境之地的寒冷萧瑟，燕京的天气已然回春，暖风拂面，回京一路上，你们连身上的厚实衣服都穿不住了，街市上已经飘起了柳絮，还有阵阵花香。
车马先回到了梁王府。
王府的院内本就让梁王置办了好些花鸟虫鱼，这几日天气回暖，王府内更是鸟语花香。梁王独爱兰花，院内摆放的一盆盆兰花都已盛放，散发出清幽的香气，淡雅清新，就连安睡在屋内的小王爷，都于睡梦中露出微笑。
等你和苏瑛秋蝶安置好李珏，梁王便先赶去皇宫，而白起顺路送你回霍府，再去皇宫复命。
白起和你同乘一匹马，等到了霍府门前，他先下了马，你正要紧随其后，白起已经伸手，双手向你张开，似要抱你下来。
你脸一红，说：“我可以自己下来的。”
白起笑了笑，说：“我倒是挺想抱你下来的。”
你红着脸移开视线，顺从地把手搭在他的肩上：“只此一次，下不为例……”
白起轻笑一声，轻轻松松将你自马上抱下。
“我立刻要去皇上跟前复命，你在家好好待着，可别乱跑。”白起替你取下发上沾着的柳絮，低声说道，“近日来燕京不大太平……若是要出门，小心行事。”
你面上表情不变，微笑着替他拍了拍身上沾着的柳絮，又踮脚替他拂去刘海上的白色绒毛：“好，我知道了。”
你目送着白起翻身上马，骑行而去，直到他的身影消失在街角处，你才转身进了府。
不同于燕京街市的柳絮纷飞，霍府的院里正下着梨花雨，漫天飘飞的白色花瓣，就连青石板的地面也被铺满了，宛如在院内下了一场雪。
这银装素裹的景象，你倒是有约摸十个月份未见到了。
你走近了那棵梨树，站在树下，手指细细地抚摸着它的树干。
终于回到这里了。
被匈奴人抓入天牢的那一刻，你还以为自己再无重见天日的那一天了。
“祁阳。”一个颇为熟悉的苍老声音在不远处响起。
你转头看去，你爹正负手立在前厅里看着你。
“爹。”你红了眼圈，向你爹处走去。
霍老将军的发间似是又多了些银丝，你看在眼里，只觉酸涩。
你是知道的，你爹的消息最是灵通，你被匈奴人抓去的时候，他一定第一时间得知了这个事情，所以才急得又白了好多头发。
“爹，女儿不孝，让爹娘担心了。”你上前两步走到你爹面前，扑通一声跪下，脸上落下两行泪来。
你爹红着眼，伸手扶你起来，原本要责备你几句话，见你这般，心疼得说不出一句狠话来，只是一味点着头：“回来就好……回来就好……”
一听说你回家的消息，你的母亲和兄长们都到了前厅来看你，你的母亲还吩咐下人们做了一桌好菜犒劳你。
“没想到啊，你大哥我带兵打仗这么多年，自诩也拿下不少军功，却始终没能收复匈奴人手上那块失地，”你大哥喝了一口酒，打趣你道，“看来，祁阳当真是我大魏的福星。”
你无奈地对着大哥摆摆手：“大哥谬赞了，福星一词，祁阳愧不敢当。”
你二哥“咦”了一声，笑道：“大哥所言极是啊，想当年爹在祁阳平定叛乱之时，正是因为小妹的出生，才让爹如有神助，这么说来，祁阳不仅是我们霍家的福星，更是大魏的福星呢！”
“二哥！你又胡说！”
霍家一共三个孩子，大哥二哥，还有一个年纪最小的你，大哥是长子，自然成熟稳重些，也得摆出长男的架势，助父母治家，你自然不敢在他面前造次，二哥便不同了，去剑啸山庄学艺之前，家里闹得鸡飞狗跳，全是你们二人的杰作。
什么掏鸟蛋，打弹弓……那些男孩子弄的玩意儿，你都是跟你二哥学的，只不过你们二人小时候都怕你们大哥。你怕他那副严肃的表情，而你二哥，则是因为某日趁大哥打瞌睡时在他脸上画画，结果被大哥逮个正着，狠狠地抽了一顿板子，从此也不敢在太岁头上动土了。
所以，在这家里，你只敢对这二哥没大没小，因此说话也提了几个调。
眼看着你和你二哥又要抬起杠，你爹咳嗽一声，饭桌上顿时安静下来，老将军才慢慢发话：“祁阳，白家已经来提亲了，是以长子的名义下的聘礼，爹已经替你应允了，你和白家小子的婚事便无需再担忧了。”
听你爹这么一说，你一喜：“真的吗！谢谢爹！”
喜的不仅是你，你二哥简直比你还激动：“白家长子？是大魏的骁骑将军白起吗！！！人称‘玉面修罗’的白将军？！”
你抿了抿唇，侧过头看着你二哥，没好气地拿手肘戳他一下肩膀：“二哥，你这么激动作甚？又不是你嫁给他……”
你二哥“啧”了一声，煞有介事道：“这你就不懂了……大魏骁骑将军不仅是整个大魏的少女的梦中情人，还是所有少男心中想要成为的英雄人物啊！你想想，这样厉害的人，就要变成我的妹夫了，想想都觉得激动……”
说到这里，你大哥忍不住要数落他一下：“霍长湛，你别老是羡慕别人，白家兄弟一个是大魏的骁骑将军，一个是南定侯，你倒好，甘心留在燕京做个文官。”
“哎，大哥，话不能这么讲，大理寺要是没我霍长湛断案，那可没法破那么多悬案啊，”二哥两手手肘撑在桌面上，一桩桩，一件件，如数家珍，“覃州的无头女尸案，宛城的……”
你和你大哥都是上过战场见过死人的，你爹也是曾在沙场上奋力厮杀过的老将，自然不会觉得有什么反胃的，只是苦了你母亲。
你母亲苦着脸摆了摆手：“行了行了……你们三个都是见过死人的，我可受不住。什么藏尸案这种案件，长湛你破了案，便别要搁在饭桌上说了罢。”
霍老将军坐在一旁偷笑着喝了一口酒，被你母亲瞥见，也给数落了一通：“你也不知道说说你儿子，把这案件摆饭桌上讲，也不怕吃不下饭。”
“长湛啊，”你爹被你娘说了一顿，也不好再袖手旁观了，便意思意思说了几句话，“长奕说你只甘心做个文官，爹倒不这么认为。爹觉得，无论是像长奕继承了爹的衣钵，还是像你，做了大理寺卿，对朝廷来说都是不可或缺。只是你这案件，破了便也就破了……别放在吃饭时讲，你娘她受不了这些……”
自你回到家中，阖家团圆，父母兄长便都很高兴，你看着他们说说笑笑，你也觉着很愉快。
说到二哥为何做了大理寺卿，其实你心里清楚，你爹也明白，你大哥心里更是跟个明镜似的。
大哥霍长奕是家中长子，家业重担自然而然落到他肩上，二哥霍长湛虽未继承霍老将军的兵符，但其实也有旷世之才，能文能武，才思敏捷，智慧过人，只是当今圣上猜忌心重，霍家长子原本就手握重兵，若是次子也掌握了些许兵权，恐怕霍家将要大祸临头。
霍长湛清楚这一点，于是为了保全霍家，放弃了自己的军事才能，转而去做了大理寺卿。
你爹娘清楚，所以心疼这二儿子，但也知道他懂事。你大哥清楚，却是惋惜朝廷痛失一个为将之才，因此才希望长湛能够去实现他内心的抱负，却也明白他的做法是对的，除了说他两句，也只能够暗自叹息。
若不是李泽淮这般善猜忌之人坐上皇位，大魏怎会让二哥这样的贤能之士无法发挥他最大的作用？幸而你二哥是全才，若是那些偏才，是否这一辈子都将被埋没呢？
你深陷于这样的打抱不平之中，以至于在父母兄长面前都露出了凝重的表情。你身边的二哥自是最了解你的人，伸手一拍你的肩膀：“想什么呢，赶紧吃饭。”
你突然回神，勉强地对着他笑了笑，却感觉到二哥不轻不重地捏了一下你的肩膀，难得不带任何调笑地对你弯了弯唇角。
一家人正要动筷，外面却跌跌撞撞跑进来一个下人，慌慌张张地喊道：“老爷！小姐！大事不好了！”
正要夹菜的你听见仆人提到你，便停下了手中的动作：“怎么了？”
你爹见下人这么冲撞，面上略有些不悦，正要开口训斥，却听见那下人说：“小姐，不好了，剑啸山庄的庄主遇害了。”
“什么？！”你手中筷子也落在了桌面上。
好端端的，师父怎么会遇害呢？！
【十九】
“宣，骁骑将军白起，进殿——”
太监尖锐的声音拖长了音调，显得音色愈发刺耳。
白起站在昭和殿外许久，听得宣召，站在原地一动不动，如同雕像一般的颀长身影，终于迈开步子，不紧不慢地迈入大殿内。
“微臣白起，参见圣上。”
棕发高挑的男子面上无波，抬手一掀衣裳下摆，双膝跪地，两手交叠于额前，向高坐于龙椅上的黄袍人叩头行礼。
皇帝并没有立刻免礼让他平身，而是冷笑一声，话语中暗含讽刺：“哼，匈奴一战，白将军和九皇弟，倒是将朕的圣旨执行得一字不差。”
皇亲国戚向皇帝所行之礼与一般的大臣不同，同样需得双膝跪地，但无需向九五之尊叩头，只需上半身作揖即可。
而梁王殿下比之白起先一步被宣召入殿，此刻仍然跪地不起，两手仍维持着作揖的动作，显然也是被刻意刁难了一番。
若真要说朝中和暗部势力，梁王手中权力早已盖过其他重臣，甚至已经拥有了推翻当下政权的能力，然而如若当真这般做，李泽言却只能落得一个叛君的恶名。
现在留着李泽淮还有别的用处，当然也不好当堂拂了他的面子。
李泽言面不改色，略微低头，故作恭敬道：“皇兄旨意，臣弟不敢不从。”
白起额头碰手背，手心触地面，维持着叩头的姿势，接着李泽言的话道：“皇上圣旨，臣自当赴汤蹈火，万死不辞。”
坐在龙椅上的李泽淮脸立马就青了，手死死地攥住刻着龙头的扶手，手背青筋暴突，咬牙切齿道：“按你们的说法，朕，是不是还该给你们二人一些赏赐？”
李泽言手一撑地便直接站起身，也不顾皇帝越发难看的脸色，弯腰躬身施礼作揖：“臣弟所求不多，但求皇兄能成全臣弟和苏瑛的婚事，再者，白家既以长子名义向霍家小女下聘，霍老将军也应下了，臣弟恳请皇兄，也一道准了白将军和祁阳郡主的婚事。”
一听梁王殿下如此说道，方才还毕恭毕敬对着皇帝叩头不起的白起，立刻抬头看向身旁的李泽言，也不管皇帝是否让他免礼，表情惊讶，喜悦之情更是溢于言表。
李泽淮脸色青一阵白一阵黑一阵，接着又被气得通红。皇帝本来打得一手好算盘，想将自己的女儿锦婵公主嫁于白起，可一听白家下了聘礼，霍家也收下了，头皮发麻之余也只好应允：“既已下了聘礼，那便择日成婚。”
祁阳郡主作妻，皇帝怎能让自己的宝贝女儿去给白起作妾？更何况大魏自古以来的风俗便是收了聘礼的女子作妻，若是随意更改这样的风俗，他这皇帝的位置大概是不想坐了。
白起傻乎乎地看着李泽言，还没从刚才突如其来的喜讯中回过神来，便被李泽言横过来的一记眼刀给杀回了神智。
“白起谢陛下隆恩！”
感谢之辞一出口，这件婚事便是一锤定音了。
因此，李泽言也浑水摸鱼：“臣弟谢皇兄成全。”
此言一出，李泽淮差点一口气没提上来。
他什么时候说过要答应李泽言的亲事了？
回过去想想，原来是自己没说明白，被这奸诈狡猾的梁王给钻了空子。
皇帝手上一使劲，差点没把扶手上的龙头给拧下来。
梁王此举，算得上是以下犯上，然而皇帝心里也清楚，梁王势大，若是以此治他的罪，恐怕难以服众。
于是，李泽言和白起二人可谓是逆拂龙鳞还大摇大摆地出了昭和殿的殿门。
李泽言走在前方，白起跟随在他的左后方，压低声音问道：“殿下，您方才在殿上所说，我父亲向霍家下聘一事，可是真的？”
李泽言头也不回，右手端在身前，左手背在身后，走下殿前阶梯的速度极快，说话声却沉稳至极：“是真的，我正要到宫门处，你家的家仆骑着快马赶上我，将你父亲的口信带给我。”
白起脸上显出喜悦之色，略微倾身，向着李泽言半弯腰作揖道：“今日多亏殿下收得我父亲的口信，还替我在皇上面前解围，白起在此先行谢过，日后定当报答殿下。”
李泽言的脚步很快，而身后的白起也跟得很紧，两人一边走着交谈着，一边眼观六路耳听八方。
梁王固然势大，但这昭和殿毕竟是李泽淮的地盘，保不齐这一段路上会杀出什么人来，拦住他们俩的去路。
李泽言轻轻一甩袖袍，低声回道：“你是该谢谢我，还该谢谢你父亲。若不是你父亲顶着皇兄的压力，向霍家下聘，而霍老将军又硬着头皮应允了这门亲事，恐怕明日，本王就该替你筹备和锦婵公主的婚事，还有祝贺你成为驸马的贺礼了。”
白起听得此言，眉头一皱。
李泽言的步伐越发快速，若是李泽淮改变了主意起了杀心，那他们二人全都留在这里，梁王府中的苏瑛和李珏有危险，才得罪了皇帝的霍家——你身在家中——恐怕也逃不掉这次人祸。
好在，那皇帝这一次并不想将两人扣在宫中，然而李泽言因为苏瑛身份的问题，和白起同行的一段路上和他交谈了几句，便快马加鞭地赶回王府去了，留白起一人悠悠然溜达回白府。
白起本就生得面容俊俏非凡，进宫复命之时还未曾换下铠甲，一身银色的盔甲在日光下泛着光，宛如神祗降临，而那身后的浅蓝色披风，更是衬得他形容俊秀。
他正思考着梁王方才在昭和殿前的那番话，想必是宫中有人向殿下透露了些许风声。白起英挺的眉毛微蹙，一副严肃的表情，面容愈发冷峻，不禁让官道上的少女们频频侧目。
略一估算时间和距离，也差不多快到白府了。
骑在高头大马上的棕发男子乍一抬头，便看见在徘徊逡巡在白府门口的一身玄色劲装的清丽女子。
他微微一愣，随即翻身下马，牵着马快步走向你：“祁阳？怎么过来了？”
距离刚刚见面才不到两个时辰的功夫，不过是他进宫面个圣的时间，你竟然又来寻他了？
从得知师父出事，直到现在见到了白起，你心头紧绷着的那根弦才彻底断裂。
你流着眼泪，强压着声线的颤抖，抬手揪住他的披风，却依然思路清晰：“白起……师父遇害了，大师兄怀疑是黑鸦动的手……”
一听见“黑鸦”二字，白起神色警觉地抬手捂住你的嘴，接着环视了一下四周，安抚性地拍了拍你的手臂，说：“我们进去说。”
你们正要进门，却被停在门口的邮驿叫住了。
邮驿将一封信递给白起，说：“剑啸山庄来的信，指明要交给白家长子。”
白起心头“咯噔”一声，与你对视一眼，立即拆开手中的信。
那是剑啸山庄独有的信纸，老庄主去世的消息已是确认无误了。
捏着信纸的修长的手蓦地一抖，白起的脸上露出痛苦的神色。
他红着眼角，强忍住心头如潮水般涌来的痛楚，故作镇定地对你说道：“待我换一套轻便些的衣裳，我和你一道回山庄去。”
白起虽然没有颜色太过明艳的服饰，却也从不曾见他穿过太过于暗沉的衣裳，而今时，他却穿上了纯黑的衣衫，不同往日的严肃，却是凝重。
骑行路上，一路无言。
本该开心嬉闹着和他胡说八道谈天说地的你，今日得知了师父的死讯，也是心事重重，没了说话的欲望。
而白起，除了驱马声，也无二话。
想不到，回到大魏之后，得知了你和白起能够顺利成婚的喜讯，接踵而至的竟是师父遇害这样的哀恸之事。
你和白起更没想到，师父生前最大的愿望便是看你和白起成亲，却在即将要实现的时候，永远地合上了眼睛。
