《庶女是朵灵芝精》翛然瑄

21、第21章 众生皆苦

　　1

　　大年初四，算着良辰吉日，狐狸阿墨的济世堂开张了。

　　狐狸拿了灵芝给自己的那定金元宝，盘下了西街口闹市的一家店面，开了这家属于自己的医馆。因着年轻帅气的皮囊，加之百年修医道得来的高超医术，一开张，阿墨的生意就格外兴隆。金城的达官贵妇们对这个俊美的小大夫甚是倾心，有病没病也要来号号脉，问问诊。感觉只要能跟胡子墨大夫说两句话，都能通体顺畅。

　　入冬，对老人来说都很难捱，能不出门，都尽可能的不出去。听闻顾大夫开了医馆，所以顾家老夫人委派了灵芝前来送花篮。灵芝带着小昭、小莱和小茹，还有几个家丁一起前来祝贺。

　　“哎呀！欢迎欢迎！”阿墨看到灵芝大驾光临，开心得不得了：“顾家竟然舍得放你出来！不容易！不容易！”

　　“你救了我的命，祖母说什么也要我带她亲自给你送个花篮来。”灵芝见到狐狸也开心，说：“所以这次出门的理由是光明正大。”

　　人逢喜事精神爽，阿墨整个人都熠熠生辉，看得灵芝的三个小女使都呆了。她们过去以为能被称为大夫的，都得是胡子头发花白的老人家，没想到医好了小姐病的，竟然是这么一个俊美的少年，真是人不可貌相啊！

　　小莱殷勤地跟灵芝主动请缨，跟医馆的学徒一起将花篮摆到了门口显眼的位置，唯恐有什么纰漏。

　　大年初四，出来逛集市的人本就多，济世堂又在西街口的繁华地段。门口除了些许个其他病人送来的花篮，就数老夫人的花篮最大。上面插着的木牌上写着“悬壶济世顾周氏谨赠”几个字样，众人立刻了然是金城知府的母亲所赠，花篮一摆出来，济世堂在西街口一时风头无两。能让知府的母亲亲自送花篮，就足矣彰显济世堂的价值了。

　　阿墨在偏院里摆了酒席，命了四五个学徒招呼着。凡是前来贺喜的，都可以去吃一顿。关照好了其他宾客，阿墨带着灵芝去了后院。灵芝也十分机灵地把小昭和小茹支开，跟着阿墨七拐八拐去了后院。

　　一进后院大门，就看到万妈妈已经等在那里了。

　　“伊姐儿！”万妈妈看到灵芝进来，赶紧迎了上来：“哎呀，老奴可想死您了。”

　　把灵芝送到了万妈妈这里，阿墨就笑嘻嘻地悄然退出，将空间留给了她二人。

　　“伊姐儿，府上一切安好？再没人欺负您了吧？”万妈妈拉着灵芝的手，关切地问到：“我听胡大夫说您已经上书院跟着读书识字了？跟同窗们都处得来吗？”

　　“万妈妈，别担心我了。有祖母照拂，一切都好。书院也一切都好，同窗友爱，我们还约了明日去捶丸大赛呢。”灵芝也紧紧地攥着妈妈的手，摸到她手比先前又粗糙了好多，掌心的茧子被土壤染得黝黑，指甲缝里，掌纹里都是洗不掉的黑，忙问道：“您呢？是不是挖山货太辛苦了？”

　　“不苦不苦！”万妈妈赶紧把自己手抽了回来，唯恐弄脏了小姐细嫩的小手，但还是安耐不住地高兴：“老奴现在靠挖山货赚了不少钱了，胡大夫很照顾我，过些年攒出来点钱，应该也能把我外甥女接过来了。”

　　“现在赚的钱还不够吗？”灵芝觉得有些奇怪，按理来说挖山货不应该这么不赚钱啊。

　　阿墨说过，万妈妈很是勤奋，时常一进山就两三天才下来，阿墨还担心山里的猛兽袭击万妈妈，特地将施了法术的玉坠让万妈妈作为护身符随身带着，能让山兽闻着狐狸的妖味，趁早规避，所以也放心万妈妈在山里挖山货。每次万妈妈回来都能背着慢慢一麻袋的山货，怎么会还攒不够钱接侄女儿过来呢？

　　“说这话，也是烦心！”万妈妈诉起苦来：“两个月前挖了好长一条红景天，胡大夫都说是上等货色。拿去药铺给收药的，给了五十文钱就打发了！”

　　“没多问问几家吗？”灵芝惊骇，这也太黑了吧：“货比三家应该不会这么贱价出卖吧？”

　　“没用！他们都是串通好的！”万妈妈沮丧地说：“问了几家，都是这个价。我实在是没辙，就卖了……”

　　“这也太……”

　　“不过现在好了，咱胡大夫也自己开医馆了，”万妈妈一扫脸上的阴郁，一副苦尽甘来的表情，说：“至少咱在山上挖到的好货不至于让人家那么糟践了，好东西都给胡大夫，不成的咱再给别家！”

　　听到万妈妈这么说，灵芝不由得有些感谢起狐狸了，这下万妈妈的山货也不至于太被别人压榨了。

　　说着，从怀里拿出包着的十两银子塞给万妈妈：“这些钱是我在府里的月例，现在吃穿用度都是算在祖母账上的，这些钱你先拿着，看找到合适机会就把外甥女接过来吧，这样您身边也有个人照应。要是不够，我再想想办法。”

　　“不！不行！”万妈妈忙给推了回来，说：“老奴已经很感谢小姐了，不能再收您的钱了。”

　　万妈妈很固执，先前狐狸要给她钱她也打死不收。

　　“这钱算我借您的，”灵芝说：“等日后您挖山货攒够了，要还给我的！”

　　万妈妈想起前些日子侄女托人给自己带的口信，心里又涌起一股子难受劲儿。自己的妹妹去年走了，妹夫想再娶，就把外甥女卖给了村里的罗姓鳏夫。那姓罗的都快到花甲之年了，日日打骂外甥女。万妈妈就是心疼自己妹妹唯一的血脉遭这罪，才拼了老命的上山挖山货。可是一边救济外甥女，一边又很难存下来钱直接打通关系把外甥女接过来，所以才陷入这两难的境地。

　　万妈妈是不愿将家里这些事儿告知小姐的，因着她也知道小姐一个庶女在顾府讨生活不易。胡大夫是萍水相逢，不好厚着脸皮接受人家的好意，但顾伊人送来的这十两银子是真能救命了。上回捎口信的人也劝自己要是有办法赶紧把人接来吧，再拖下去，恐怕就得被活活打死了。

　　万妈妈看上灵芝的眼睛，咬了咬牙，手下了这笔钱。

　　“日后老奴一定加倍还给您！”万妈妈郑重地说道。

　　“好，”灵芝笑眯眯地说：“加倍就不用了，到时候我会算您利息的。”

　　跟万妈妈聊了好一阵子，灵芝担心小昭他们太长时间找不到自己会担心，拜别了万妈妈，向前院走去。

　　到了前院，看到小昭她们正跟狐狸有说有笑，全然没有注意到自己，立刻放下了心，慢慢移了过去。

　　狐狸看到灵芝回来，立刻会意，像她凑了过来。

　　“小姐，您去哪儿了？”向来眼观六路耳听八方的小茹还是发现灵芝不见了，看样子狐狸的美男计在她这边不怎么管用。

　　“茅、茅房。”灵芝笑着说：“可能是有点着凉。”

　　“那时间也不早了，咱们回府吧。”小茹顺着灵芝的话说：“不然出来太久老夫人该担心了，明天您还得去李府参加捶丸大赛呢。”

　　灵芝对着狐狸吐了吐舌头，只好应了小茹的话，拜别。

　　狐狸对她点点头，示意她放心万妈妈后，拱手拜别。

　　2

　　回到溪客堂时，已经是正午了。灵芝刚进屋，就看到满桌子上好的菜，祖母在等自己吃饭呢。

　　“祖母，我回来啦！”灵芝笑嘻嘻地爬上椅子，说：“祖母久等啦。”

　　“菜也是刚上好的，”祖母宠溺地看着孙女儿，说：“是你嘴壮，刚好赶上了。”

　　邵妈妈拿来湿帕给灵芝擦了手后，才允她拿筷子。

　　“胡大夫的医馆怎么样？”老夫人给灵芝夹了她最喜欢的羊肉，问道：“人多吗？”

　　“好热闹呢！”灵芝绘声绘色地跟老夫人讲起早上的见闻。

　　老夫人和邵妈妈都听得十分入迷。

　　老夫人喝了两口粥，就忍不住地咳嗽，待气息稳了才说：“要不是这冬日里太难捱，我也是想去看看的。”

　　邵妈妈赶紧把药端来，说：“您老就别折腾了，等过两日胡大夫忙完了，让他来给您看看，这风寒都拖快半个月了，也不见着气色。”

　　“不然下午就叫他来看看吧。”灵芝关切地说道。

　　“这孩子，没点眼力见儿。”邵妈妈瞪了灵芝一眼：“胡大夫新店开张，正是忙的时候，这会儿怎么能叫呢。”

　　“可是……”灵芝心下有些后悔，今日去了光顾着跟万妈妈说话了，早知道祖母是顾忌这些，自己就该直接把狐狸拉过来问诊。唉，邵妈妈说得对，自己是没眼力见儿……

　　“我自己的身子我自己清楚，”老夫人摆摆手，说：“等几日无碍的。”

　　灵芝看了眼祖母手里的碗，才发现她喝的是粥。是啊，咳成这样，怎么吃得下米饭呢？桌上的菜也都是按着灵芝的喜好做得，都是些大鱼大肉，哪里是老人家的清淡口味啊，心下灵芝有些内疚起来。

　　明天就让狐狸过来问诊，不行代狐狸施点法术，压压这些个顽疾。

　　“明天啊，你去李府，把这些东西送过去。”老夫人招呼着邵妈妈端过来一个小木盒，打开，里面放着三串南洋的珍珠手链和一个雕工精细水色上好的玉佩，说：“咱初次登门，不好空着手，你就代我把这礼物送给李家四个孩子，手链是给三个姐儿的，玉佩给哥儿。”

　　“哎？为什么是三串？”灵芝不解地问：“李家只有两姐妹啊。”

　　老夫人说：“还有个小女儿，叫李秉馨。李家本想也把她送去书院的，奈何诸太傅说必须留一个名额给寒门女童，所以才委屈了她。”

　　灵芝这才心下了然李秉真和李秉莲姊妹俩为什么一直都不怎么待见傅善香，原来还有这一层关系在里面啊！

　　灵芝点点头，允诺了下来。内心也突然庆幸了起来，如果不是父亲是知府，也许顾家去不了学堂的就是自己了……

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