《白月光绝不掉马》程十七

9、上进

　　王爷有事外出，晚间不在府中用膳，后厨诸人不像平时那般忙碌。

　　不过其他人还是要吃饭的。

　　徐嫂子一边洗菜，一边好奇地问：“周家妹子，你真是周驸马的妹妹？那你岂不是公主的小姑子？”

　　不止是她，高婶、小刘等人，甚至是大厨老范都冲她看了过来。

　　——大家只知道她原本是周驸马送来的美人，竟不知道两人还有这层关系。

　　所以周驸马是把亲妹妹送进了王府？

　　那王爷也只让她在厨房打杂？

　　这是一点面子都没给啊。

　　嘉言不置可否:“你们听谁说的？”

　　“外面都传开了，正好你们也都姓周。小刘当时就在现场，亲耳听见舍妹什么言什么的……”

　　小刘不说话，也紧紧盯着嘉言。

　　他离得远，没听清，到底什么言。

　　承认还是不承认？

　　嘉言思绪急转，没有故意宣扬的必要，但在大家都知道的前提下，刻意隐瞒也显得很奇怪。

　　她轻轻“嗯”了一声：“确实当过几个月的周三小姐，然后就被送到这里了。”

　　“真的啊？那你见过公主没有？公主长得好不好看？好不好相处？”

　　比起驸马，比起几个月的周三小姐，众人显然对公主更感兴趣。

　　嘉言回想了一下，她做长宁县主时，确实多次见过永平。但周三小姐并未与这个名义上的嫂子相处过。

　　于是，她摇一摇头:“不知道，没见过。”

　　周三小姐数月前被接回周家，但永平公主自有公主府。两人从未打过交道。

　　也不知什么缘故，公主驸马虽已成婚，可并未住在同一处。

　　“啊……”

　　众人面露失望之色。

　　高婶像是想起了什么:“哦，是了，听说公主怕驸马克妻，没跟他住在一起。”

　　“对对对……”众人纷纷点头，“是听人这么说过。”

　　“周妹子，那你叫什么名字啊？是不是真叫什么言？”

　　嘉言在齐王府后厨将近一个月，大家依着素日习惯，叫她“周妹子”或是“周姑娘”。大厨老范偶尔叫她一声“丫头”。

　　这还是第一次有人直接询问她姓名，主要还是因为今日之事。

　　嘉言并不清楚萧遇对自己的的厌恶到何种程度，容貌相似不能容忍，名字一样不知会怎样。

　　目前来说，多一事不如少一事。

　　“嗯，亲近的人叫我言言。徐嫂子叫什么？”嘉言将问题抛了回去。

　　徐嫂子被叫了好多年嫂子，骤然被问到名字，有些忸怩:“我是八月生的，做姑娘的时候，叫桂香。”

　　高婶拍了一下大腿：“巧了不是？我也八月生的。”

　　“是吗？你哪一天？我初三。”

　　“我十九。”

　　……

　　话题不知不觉就被扯远。

　　嘉言悄然松一口气。

　　——她并不想成为话题中心。

　　待忙碌结束，已是戌时三刻了。

　　明天还要早起，大家忙完手头的事后，自去休息。

　　嘉言正要离开，却被老范叫住:“等会儿，你且站住，我有些话想跟你说。”

　　“你是在跟我说话吗？”嘉言指了指自己。

　　老范瞪她一眼，没好气道:“不是跟你说，是跟鬼说吗？这里除了我和你，还有别人？”

　　嘉言摇一摇头：“没有。”

　　“那不就是了？”老范咳嗽一声，明显缓和了神色，“今天的事情别放在心上。那些人嘴里没有多少管用的消息。就算王爷真和驸马爷闹僵，也牵连不到你头上。不管怎样，自己有本事，才是安身立命之本。这句话，走到哪里都适用。”

　　嘉言知道他是宽慰、劝解自己，心中感激其好意，也收敛了敷衍的心思，郑重福身行礼:“多谢范师父教诲。”

　　“去去去，谁是你师父？你拜师了吗？我收徒了吗？”老范听她认真道谢，很不自在，不耐烦地直摆手。

　　嘉言微微一笑，并不争辩。

　　她又不傻，这些天老范天天让她打下手，随后又命她复刻他的菜，然后再点评一番，不就是在教她做菜吗？

　　尽管她在厨艺一道并无太大野心，但身在后厨，她也必须要承认，这段时日受益良多。

　　“哼，你的家事，我是个外人，不便多说什么。不过你那个兄长，真不是个东西。一个大男人，再怎么着也不能把自己妹妹给……他爷爷的……”

　　老范两手叉腰，忍不住冒出一句粗话。可能意识到不对，他叹一口气:“要我说，你离开那个家，也未必是件坏事……”

　　嘉言点一点头，十分诚恳的样子:“是极，要不是离开那个家，我也没机会跟着范师父学厨艺。”

　　诚恳得有点夸张，以至于老范狠狠瞪了她一眼:“去去去，油嘴滑舌，赶紧滚回去休息。明天要是偷懒，看我不把你腿打瘸。”

　　嘉言心里隐隐感觉有暖流涌动。她笑了笑:“放心吧，绝不会的。”

　　老范重重哼了一声作为回应。

　　嘉言离开后厨，快步回到西侧院。

　　灯还亮着。

　　尤月清坐在桌边，脑袋一顿一顿，几乎要垂到胸前。

　　看她困得厉害，嘉言放轻脚步。

　　但尤月清还是睁开了眼睛，睡眼惺忪，揉了揉眼:“言言，你回来啦？”

　　“嗯，这么困，怎么不去睡？”

　　“这不是等你吗？”尤月清的声音极其好听，清润悦耳，此时带着些朦胧睡意，甜甜的，软软的，像是在撒娇。

　　嘉言听得心中蓦的一软：“等我干什么？我就在后厨，忙完了就会回来了。”

　　“言言，我今天得了点好东西，要等你回来一起吃。你平时经常给我带吃的，我都没给你带过。好不容易有机会……”

　　尤月清一双眼睛亮晶晶的，亲昵地抱着嘉言的胳膊撒娇。

　　嘉言尽管不饿，还是笑着点头:“嗯，那我们一起吃。”

　　尤月清更欢喜了。

　　她口中的“好东西”是一串晶莹剔透的葡萄。

　　这串葡萄紫红色，饱满莹润，又在井水中浸过，口感甚好。

　　嘉言先前在宫中做长宁县主，吃过的好东西不知凡几。然而此时此刻，她感觉这串葡萄也别有一番滋味。

　　她和尤月清相识的时间不算很长，可对方是真的想着她，念着她，连一串葡萄都要与她分享。

　　这种经历对她而言，有些陌生，但并不令人讨厌。

　　两个姑娘吃过葡萄，洗漱后才去休息。

　　嘉言忙碌一天，原本很累，可真等她躺在床上，却又睡不着了。

　　在厅堂看到的那一幕一遍又一遍地浮现在她脑海，她无奈地按了按眉心。

　　这段时日，她一直想着，要引起萧遇的注意，要向他自证身份。

　　——当然，她并不是想恢复身份，继续做长宁县主。她只是想离开此地，如果运气好，或许还可以得到一些钱财上的资助，从此过上自由富足的生活。

　　但是今天发生的事情无异于是当头棒喝，让她突然意识到，一直以来，是她太过想当然了。

　　不管齐王对她究竟是什么态度，她都不应该把希望完全寄托在别人身上。

　　一开始是事情紧急，没有更好的办法。后来，明明情况有变的。

　　老范说的对，自己有本事，那才是安身立命之本。

　　罢了，想办法多赚些钱财，同时勤加练习落下的武艺。早点靠自己出去吧。

　　——

　　生辰这日，齐王萧遇回来的很迟。

　　他自寿宴上离开后，就骑马去郊外，在先帝陵园附近待了许久。

　　先帝与沈太后合葬，而长宁县主沈嘉言就葬在沈太后陵寝的不远处。

　　人人都说，长宁县主挚孝，生前身后都陪伴在姑姑身边。

　　她去世三年多，坟前的柏树都已经很高了。

　　而他最后一次见她，还是六年前。

　　“骗子……”

　　直到夕阳西下，萧遇才打马回府。

　　回到王府时，天早黑了。

　　王管家快步迎了上来：“王爷，西侧院那边怎么处理？”

　　“什么？”

　　“驸马爷……”王管家小声提醒。

　　萧遇沉默一瞬：“不必管她们。”

　　“啊？是。”王管家立刻应下。

　　萧遇补充一句：“只要她们老实待着，就不用理会。”

　　他若真在收下近一个月后，特意退回去，倒显得他心虚气短，怕了周景云。

　　还不如就当成普通下人。

　　只是名字相同而已，真以为他会在意？

　　——

　　次日，嘉言起了个大早，收拾停当后，直奔后厨，精神抖擞。

　　“早。”

　　看到她后，老范还有些惊讶：“难得，这么勤快。”

　　嘉言微微一笑:“这不是怕范师父把我腿打断吗？”

　　老范嗤笑。

　　不知道为什么，总感觉这姓周的丫头精神状态比前段时日要好的多。

　　她不再是那副懒散样子，像是生活突然有了奔头一样。

　　老范没多说什么，年轻人都有突然振奋的时候，且看她能坚持到几时吧。

　　正如后厨诸人安慰的那样，齐王并未因为寿辰当日的事情为难周驸马送来的两个姑娘。

　　仿佛她们只是府中普通下人，和旁人并无分别。

　　嘉言稍稍放下心来。

　　还好还好。

　　要是把她们遣送回周家，那可就麻烦了。

　　周三小姐毕竟是周景云的异母妹妹。父亲亡故，长兄如父。真回周家，那岂不是要任周景云揉搓了？

　　嘉言不想再和周景云打交道。

　　现在这情况已是目前最好的状态了。

　　七月二十五是老王妃忌日。

　　齐王萧遇为纪念亡母，给母亲积福，让王管家为王府每人添置四季衣衫，又多发放了一个月的月钱。

　　整个厨房都在感念王爷恩德，嘉言抚摸着收到的二两银子，也跟着夸赞“王爷大方，王爷高义。”

　　嘉言心想，不管怎么样，齐王府的待遇还是颇不错的。

　　但是，下人待遇再好，她也不会久留此地。

　　晚间，嘉言结束后厨的忙碌后，并未立刻回房休息。

　　她等众人都离开后，在小厨房外面的空地练习武艺。

　　原本她只打算抽空练两刻钟，但是今晚状态极佳，进步很快。

　　她一时忘情，竟忽略了时间。

　　等她回过神，发觉已经亥时三刻了。嘉言停止练习，匆忙踏着夜色返回西侧院。

　　西侧院位置偏僻，从后厨回去要走一段不短的距离。

　　夜风吹来，嘉言独自走在路上，听见自己的脚步声，不由得从心底生出丝丝惧意。

　　她原本不信鬼神的，可她自己有了借尸还魂的经历后，对鬼神就产生了敬畏之心。

　　默默念着《地藏经》，嘉言越行越快。

　　忽然，一个声音在黑夜中传来：“什么人？鬼鬼祟祟的做什么？”

　　嘉言心头一跳，差点惊呼出声：鬼……

　　不对，不是鬼，是齐王萧遇。