《昆仑悬圃》果糊

53、喀什噶尔13

　　数年过去，苦寒洗尽，福荫冠盖，阿古柏终从一屠户扶摇直上，蜕变成浩罕国的一名军官，早早圆了自己的伯克梦想。只是不知，他那病入沉疴的妻子、小丫的娘是否已摆脱玄冥城孵化器，愈痊康乐似劳燕归来。伯克大户人家的小姐，无惧贫寒，执着苦恋，就那么死心踏地，决意随他，坚贞冥顽得令人呛然泪滴。只要稍稍闭眼，当年她昏昏吟唱的歌谣便又倾泻于脑海：
　　———哎！
　　一进麦儿冲
　　麦儿黄粽粽
　　麦地钻出个小杂种
　　他拉着我不放松
　　````````
　　小杂种当然是指青春年少时的阿古柏，两个青年野游蔓草，人约麦畈，皆是一股子的一世情恋。虽苦于门第有别逃婚异地，但还是守得云散日出，苦尽甘来。

　　昔日的寒门屠户，今日呼风唤雨灵力高强的沙灵王。他伪身人群中，魁伟凸显，肥头大耳很是乍惹人眼。问天暗暗噱笑，阿古柏大哥鸿运当头，气足神爽，早年的焦烂迂腐之色抛诸九霄，浑身尽是飞扬轩昂的灵气，叫人过目不忘。

　　“咦，那个人，我怎么觉得眼熟！”阿桂搭着眉梢，努力睁大眯缝眼，目光一动不动盯着河对岸，诧异地叫道。

　　九爷抬抬眼皮，似乎吞咽了一撮子烟丝，半晌后苦涩道：“不是眼熟，跟问天那死小子简直一个模子。”

　　“呀！那白面书生莫不就是问天。”阿桂一击大腿，两眼生光后恍然大悟，“问天一向痴傻孤狂，后来你独自撇他而去，刺激之下，他不该是失忆了吧。快，快，把他叫过来。”

　　“那小白脸不是问天。猜的不错，他就是张格尔之子布素鲁克。”九爷沉眉一叹，道，“问天死了，我在玄冥城见过他。奇怪的是，那小子一夜之间似乎变聪明了，跟先前有天壤之别，且有灵力护身。可惜，他死在了昆仑悬圃若木朱雀城。”

　　问天一旁静听，九爷悒悒不乐的哀容直戳心胸，他却无力上前劝慰。

　　阿桂不信，疑道：“我不信问天死了，他傻小子有傻福，外界那些个传言莫轻易相信。”

　　“一开始我是不信，可当一个人告诉我他死了，我就深信不疑。”

　　“谁？”

　　“左宗棠的侄女，湘儿那丫头。冤家路窄，至今我都不明，她咋跟问天缠到了一块儿，还日久生情，难舍难分。她欲替父复仇，千方百计寻到我，用木灵将我擒拿，却不能确定我是否为白彥虎而难下杀手，说白了，就是顾忌到与问天的那段感情。她告诉我，在若木朱雀城，问天灵力枯竭，毒发而亡。”

　　阿桂哀叹一声，苦楚地斜睨对岸的布素鲁克，在纠结中始难确定，煞费一番思索后，他那双贼溜溜的小眼又滑落到问天身上，稍许，拧紧了眉头，丢下个目不忍睹的表情后对九爷道：“左宗棠为清廷大员，你杀了他弟，这梁子结的确实够大。而今，你以白彥虎之名举事起义，湘儿那丫头岂能再有手软之理。小心点，九爷。杀父之仇，她不可能不报。江湖传言，她伯父左宗棠虽为甘陕总督，可经常借机游走回疆，替天子执事```````”

　　问天蓦然一惊，回想起多年前夜行漠中，巧遇过儒商装扮的左宗棠。当夜，他衣冠楚楚，精神矍铄，儒雅中颇显仙风道骨之气，那种为自己所推崇的印象定格之后，就再没改变过。哪怕后来在湘儿许多暗示中已隐约揣测到他为清廷所用，还是没猜想到，他竟是身负圣命的钦差。那次漠中之行，虽在他的‘农人’茶布行小住数日，却再也不见其影，如今思起来，还真是蹊跷。想到此，问天禁不住道：“如果说那左宗棠去过大漠深处买卖布匹茶盐，恐怕无人相信。”

　　“我信！”九爷冷目嗤道：“但那恐怕只为掩人耳目。一个朝廷要员，微服至蛮荒之地开茶布行，岂不是咄咄怪事！意欲何为？一定是绕不开那日夜寻花问柳、身染疾患的小皇上。”

　　问天瞠目结舌，错愕道：“此话怎讲？”

　　“宫里传出小皇上患了天花，屁！分明就是花柳病。疮痈满身，溃烂不愈，怕小皇上自己照容受惊，太后都令人把镜子从宫中移走。小皇上久治无效，每况愈下，太后与臣子们无不是想破脑壳弄些法子。纵观天下，能治愈那小天子的疾患，就只能是昆仑悬圃里的孵化器。域外回疆遥远，小皇上羸弱不堪，想来只怕在路途就一命呜呼。此事涉及江山社稷，甘陕总督左宗棠若不来回疆钦办，还能指望谁？”

　　“有道理，可治病排患得本人来，遣托一个臣子顶何用。”阿桂颔首沉吟，跟着攥起手里刀铳，又饮恨叹道，“可惜错失猎杀那皇上之机，不然，先一铳，再一刀，送他归西。”

　　看着一手持刀一肩抗铳的阿桂，问天露出讥诮之色：“冷热之器，左右开弓。”

　　阿桂拧着脖子，面露不悦。

　　九爷又道：“孵化器既可以租，当然可以买。将一壁室剜作孵化器，盈灵力封存，再远送京城皇宫，方可为小皇上疗养。以官府之力，千里运送一石室，以牛马大车牵拉，难度虽大，却不是不可能。”

　　“我们可正好伏而奇袭，打他个措手不及，捣毁孵化器，将那宿疾缠身的小皇上逼走京城。到那时，再煽惑各方势力，寻机把皇上宰了。”动情之处，阿桂小眼成线，一脸的兴奋。

　　问天付之一笑，奚落道：“当今太后就只这么个崽，把这大个活宝杀了，岂不可惜``````”

　　话未完，一声土炮从对岸飞来，落在身后的林子里炸开花。一炮轰偏，黑烟升起，头人急令惊心未定的教众隐身避险。

　　阿桂拉着九爷躲下河床，接连几炮轰来，炸得土石飞溅，河堤摇晃。一棵胡杨在硝烟中轰然倒下，溃众如惊弓之鸟，瞬时乱作一团。

　　“死人啦！死人啦！”

　　一声凄厉过后，拍打尘沙的问天瞥见，有个面容熏黑衣焦肉乱的人跳出，张惶着大白眼，嘴里竭力嘶呼，又跳鼠般四下乱窜，那骇然之态，吓呆了不少人。

　　“朗斯给！乱我军心```````”阿桂忿怒乍起，三脚并作两步过去，手里的钢刀一横，抹下了那颗脑袋。

　　睃目那倒地血喷三尺的焦尸，九爷不忍久顾，蹙着眉，扭过浅浅愠意的脸。

　　阿桂高擎盈血大刀，对众人厉喝：“谁再乱喊乱叫，搅扰军心，就要他头颅搬家！”
　　红着眼，阿桂回到九爷身边，把带血钢刀插入河堤，嘟囔道：“九爷，我把他灭了！”

　　“开张了，很好！”愠愠回了一句，九爷目视对岸，一脸的苍劲。

　　挤了几眼，看不出九爷喜怒，阿桂不是味，索性端起铳，冲对岸胡乱放了一响。

　　歇了土炮，那司迪壳大手一挥，三百人的火枪队鱼贯而出，黑压压一片下了河床，未到河心，皆小心翼翼哈腰蜷腿，畏缩起步子来。

　　九爷令鸟铳队做好准备，只待他挥手即放。一百米枯河，鸟铳的威力不如火索枪，但其喷射的散丸在近距离却能杀伤大片。躲避着河心飞射来的弹丸，九爷一遍遍提醒紧张不堪的教众：“沉住气，再让他们靠近些。”

　　有些托铳的教众在发抖，更有一些大汗淋漓，阿桂沉不住气，钩头瞄了眼河心，多了几分焦灼：“九爷，鸟兵离我们只有三十步啦！”

　　“让他们再靠近十步。”九爷嚼着烟丝，一脸的冷峻。

　　日挂树头，清风缕缕，伏卧于沙堤，干燥如熏焰扑面。焦灼中的十步迈过，九爷豁然昂胸，劈手之际，二十条鸟铳齐齐开火，轰隆隆似炸响的一阵春雷，青烟散后，枯河中顷刻躺倒一片。

　　铁丸开花，哭爹喊妈。河中回兵乱作一团，锐意顿消。

　　问天探出身，执手遮眼，不忍目顾。河心的回兵前进畏葸，后退无门，无所适从下，壮胆举枪速射。弹丸从耳际掠过，噼啪啪击打在枝干，如狂风挟带的冰雹，刮得树林一片乱响。

　　“趴下，你不要命啦！”九爷瞪着问天，怨训交叠，几乎劈他一掌。

　　从小到大，九爷只打过他一次，且将他从浑沌的痴妄世界里扇醒，所以那一掌镂骨铭心。

　　九爷之言有似父令，一如从前，问天只得盈笑尊从。其实一开始，他便暗自萦聚灵力罩身，就算枪弹直戳眼前，飞撞脑门，也必定剑走偏锋，偏折旁侧。但这一切，九爷一概不知。

　　几十条鸟铳分作三波，轮番上前射击。一顿摧枯拉朽的雹雨铁丸，河里的回兵丢盔弃甲，节节败退，扔下十多具尸体后，抱头溃散至百米之外。这样的距离，鸟铳可望不可及，杀伤力全无。于是，九爷下令停止射击。

　　阿桂一脸得意，冲逃窜的回兵挖讽道：“视死如归的来呀，百折不挠的也来呀。瞧你们这些鸟兵，人模狗样的，都是一群乌合之众！”

　　九爷不悦，蹙眉训导：“休要激将他们，人受一口气，佛受一炉香。”

　　阿桂抖起手里的大刀，瓮声瓮气道：“刀快不怕他们脖子粗，来一个宰一个，来俩宰他一双。”

　　九爷板起面孔：“别小觑他们，人多人强，狗多咬死狼。”

　　两个教众被火索枪击中，紧捂流血的伤口在呼天抢地，哀嚎不已。众人看在眼里，除了哀戚，唯有的，便是一筹莫展的呆像。
　　面对伤亡，不略尽人事，就会令那些浴血疆场的教众心寒与齿冷。问天不便讲述，趋身迎上伤者，暗持一成火灵，在其伤口止血镇痛。

　　不多时，俩受伤的教众止了翻滚，嘴里只剩下哼哼唧唧的痛苦了。九爷叫人抬走受伤的教众，对正擦拭手里血迹的问天赞许道：“大和卓的弟子果然老道，消减了教众的疼痛不说，也平歇了些他们心里惶恐。你这种医治手法，还真是奇特，见所未见。”

　　“惭愧，白爷。”在干爹面前，问天不敢油滑，谦厚一笑道：“我虽为他们止血消痛，但治标不治本，弹丸还在他们体内，日后，阵痛是免不了的。”

　　一阵毛骨悚然的炮响后，河岸的司迪壳指挥着马队进行第二次冲锋。

　　清一色枣红马，彪悍又强壮，被敢死队四五十名回兵骑跨，扬鬃嘶喷如流泻的雪洪飞奔而来，那尖厉刺耳的喊杀冲破云霄，扎骨切肤般令人心惊胆寒。

　　“放！”九爷不敢怠慢，熠熠生光的眼猛然大睁，厉喝声几乎要扎破耳膜。

　　噼噼啪啪一阵爆响，人仰马翻，哀吟遍地。三匹烈马倒地一瞬，又刹那弹起，无羁无绊往前狂奔。还未到跟前，阿桂冲问天挑衅道：“各降一匹如何？”

　　问天也不应诺，眨眼功夫，面对跃上来的一匹枣红马，出手之机，生生钳住马的一条腿。巧施力道后，那马一个趔趄，滚下了河堤，随即就被一拥而上的教众擒获。

　　那阿桂见状，自是不会示弱，大刀横扫，斩下一条飞纵的马腿，然后指着翻滚的战马冲问天大笑：“你那匹可以骑，这匹马可以吃，俗话说，最美味的佳肴便是天上龙肉，地上马肉！”

　　九爷啼笑皆非，对恣意如簧的阿桂恼道：“毛驴！”

　　阿桂又是一笑，不停地颔首：“对，对，天上龙肉，地上驴肉。”

　　九爷指挥鸟铳队轮番轰击，将企图靠穷冲猛打去撕溃防线的回兵骑队打得昏头转向，几匹散骑惊慌失措，驮带伤兵窜入这边堤防，旋即被数十持刀舞棒的教众一拥而上，劈成肉浆。

　　守易攻难，两番轮回，双方都有些红眼。血染的河沙，剿杀堆砌的尸身，更多的是伤者敲骨吸髓般的吟痛，让所有人都不再觉得死神那么遥远。

　　火器虽将恒古以来的肉搏厮杀驱驰，野蛮与冷血却并未远离。在人和动物心灵最深处，萌动着罪恶的种子，一旦偷窥到杀戮，舔尝到血腥，顷刻便会生长出狰狞的面容及獠牙，所有的善良理智都会抛诸脑后，视作云烟。

　　问天一边替伤者疗伤，一边观察对岸的动静。令他稍稍心安的是，这两番进攻，都为那久疏沙场，彻日里歌舞升平的司迪壳所指挥。如其说司迪壳秀着矜持，翘着兰花指谨慎行事，不如说他瞻前顾后纨绔无能而连折两阵，铩羽而归。

　　阿古柏自始至终冷眼旁观，没作任何表情，也不给任何建议，他那怀抱双臂，肃然不动的身姿无不是在表明，眼前的鏖战与自己无关。

　　那布素鲁克亦然，刚柔不辨，槐然不动。大和卓张格尔之子，在回疆教众眼里，多么熠熠闪烁的光环，只要他振臂一呼，该有多少人为之沸腾，为之赴死。这一刻，他是那样安静，一如沙灵王阿古柏。

　　还有怀抱烛龙剑的阿古丽，有几分诡诈的金相印父子、黯然的马秃子```````

　　都是那么无动于衷！