《昆仑悬圃》果糊

49、喀什噶尔9

　　问天还从未见湘儿有过如此的执着，但五年殊途，两人再见，已形同陌路。

　　也许这样更好，相见不如怀念，他与她之间，于地广人稀的回疆萍水相逢，却又情缘太浅，阴错阳差，各自飘然于世，参商红尘。难拾过往，又淡忘了旧忆。这种结局，还休难言。

　　五年后，他依旧孑然一身，枯木独凛。她却花放春枝叶已盛，馥馥清香引得青鸟寻巢，风光无限。

　　所有的，那些入眼神伤、入耳难堪的一切，也许都源自心中那一座不可逾越的高山——九爷白彥虎。
　　自己的养父，她的杀父仇人。站在不同的人生轨迹，他眼里的九爷是温暖坦荡的大山，她却要掘地三里，将那山连根推倒。

　　苦涩一笑，问天又举起坎土曼猫腰挖起土坷垃。

　　堤坝，剑齿虎敛了影迹，饮酒作乐的汉族官吏与伯克离开篝火，顶着泠风朝湘儿迎去，那情形，分明是认得她。

　　那巴郎又触碰了下问天，眼觑四周，低声道：“别灰心丧气，天明，你就自由了！”

　　听出话中有话，问天不免惊道：“巴依、伯克手下的监工一个个凶神恶煞，暴虐无道，岂会轻易还你自由？”

　　“你也看到了，这没日没夜地赶工，吃不饱，穿不暖，还要挨皮鞭，迟早是一个死。如其被巴依、伯克们整死，还不如造反，说不定能整出个活路```````”那巴郎小心翼翼，声音低得似只嗡嗡的蚊子，“官逼民反，举事之期，就定在五更。到时，我们这些苦役汇众聚群，杀官掠旗，抗拒官兵，你不用惊慌，只管跟随吆喝就行。”

　　“两手空空，就率众起事？”

　　“官兵有火索枪，我们办置有长矛、裤刀，怕啥。大不了要死就毬朝天！”巴郎双目熠熠，激动处，似乎满口生津，对日后的生活品咂出别样的味来。

　　环顾四周那些衣不遮体、食不果腹的苦役，问天难掩伤怀，不由得担心道：“有多少把握？”

　　“放心，这次举事的头儿名叫白彥虎。他被清廷拘押，送这里做苦力``````”巴郎颇有些神秘，“就在那边。听说他曾起事于甘陕，后败走回疆，挺仗义的一个人！”

　　问天不动声色，心却早澎湃不已。想必是湘儿对九爷的真实身份狐疑难定，抓住他后一时难以处置，便囚禁至此做苦役，以待日后疑窦揭开再行定论。

　　此时，那官吏与伯克已将湘儿迎至火堆旁。

　　问天萦聚灵力，侧耳细听。湘儿解开狐裘，一落座，就迫不及待地问：“两位大人，不知刚才发觉有人来过没有？”

　　“回夫人，我们一直坐在此处，没见任何外人。”两个水官面面相觑后，异口同声道。

　　湘儿凝眉低吶：“奇怪，那人分明至此，怎会消失无踪``````黑夜难辨，我留下来，等天亮再寻。”

　　那回族伯克倒是恭谨，身衔五品的他不留长辫，不着官服，拾着空歇儿问询道：“夫人可否查出那九爷的来路？”

　　“暂且未定。不过，我已网罗两人，相信不久，就可以分个水落石出。”

　　“依我观察，那叫九爷的狱囚恐不简单。”汉族水官道出隐忧，“在库区工地，他虽有铁镣束身，却能得其他苦役敬重，能呼风唤雨，讲句话，比我的口令都管用。这样的囚犯，放在这儿，终成大患。”

　　“干脆咔嚓！”回族伯克做了个砍头的手势。

　　“不查清楚，不可以动他！否则，休怪我无情。”湘儿斩钉截铁，见二人一脸愕然，便缓下语气，“你们有所不知，最近几年，我耗精劳神去寻这个人，得出了一个令我分外矛盾的结果，必需慎之又慎。因为，这个九爷若是我的仇人，当然，千刀万剐也不为过。但若不是，我还得赔礼道歉，把他供养起来。”

　　两个水官皆一脸错愕与迷惑。

　　“他极有可能是我一个死去故友的养父``````”

　　待湘儿脱口而出一刹那，问天耳鸣手颤，坎土曼也随之滑落在地。

　　湘儿的不遗余力终有所斩获。

　　问天气血涌动，促息难平，看来，她已将自己与九爷之间的关系摸透得个七七八八，如同即将走完的这漫漫冥夜，天亮日出的那一刻已不远了。一切微曦待明，终将大白于眼底。只是料不到，她追忆往事，在念及旧情上，想到要去照料干爹。不过，这个念头似乎永远不可能，因为九爷就是白彥虎，她的仇家，血淋淋的事实，谁也无法抹去。

　　困倦来袭，两个水官去了毡包休息，独留湘儿守着那堆篝火。也不顾身旁巴郎的小声劝阻，问天于坑凹里奋力掘土，眼却一刻也不离夜火下湘儿楚楚无依的身影。

　　巴郎瞧见，露出诡诈的笑，冲问天打趣戏谗道：“那娘子貌美如花，为喀什噶尔汉城守备何步云之妻，听说她踏雪无痕，修为高强，冷艳孤傲，天下男人皆惑乱其美色，却都望而怯步，你看也没用，黑乎乎的一张脸，火炭里钻出似的，在她面前，她睬都不睬你一眼。”

　　问天嗤鼻冷笑，一泡儿土摔在那巴郎身上，溅了他一个趔趄。

　　寒露如冰，夜风似铁，望着弯了腰的火苗，湘儿拢了拢狐裘，默然中道出了一份清冷。问天见她一回儿凝目四野，一会儿撩拨火堆，就知她心绪不宁。如若在五年前，问天此刻一定揽她入怀，攥紧她的双手，缓缓输入火灵，为她驱寒助暖，抚慰孤独。可此刻，他不能！

　　哪怕她小指上的骨环散以诱人的光辉招唤着他这个原来的主人；哪怕烙印在她手掌中五指血痕无法拭去而镌伤他此刻的眼眸；同样，哪怕用烛龙剑雕琢在手臂的那句‘此情已许，覆水难收’的不老誓言又再一次被她呼唤在耳边```````

　　他不能！

　　撅起嘴角，问天泛起一丝嘲弄，为自己而嘲，还是为自己而悲，他分不清楚。

　　四更天，火堆旁的湘儿昏昏欲睡，垂睫微眠。她坐姿依旧，炭火将她炙烤得满面红光，润艳照人。以至肩上狐裘滑落在地，竟也浑然不觉。

　　偌大的库区陷入一天最为宁静之时。

　　大小伯克与监工避居窝棚，呼呼大睡。苦役们貌似倦怠，私下暗潮涌动，在为举事作最后准备。

　　问天无法入眠，起事在即，湘儿却毫无防范。九爷惯为义军老手，就算领一群乌合之众，在此刻揭竿而起，攻其不备，也必然有较大取胜之机。只是那时，别伤了湘儿。

　　瞅见无人，问天灵力陡凛，风一般扬过湘儿身旁瞬间，替她盖好了狐裘。

　　夜色安详，库区渐渐熄灭了烛火、停歇了憧憧赶工的身影。寒风过耳，吹奏起举事前的号角，嘶呼出绞尽杀绝的旦旦誓言。几只夜隼划过苍幕，在为即将供奉的尸肉做最后的俯冲准备。

　　九爷不知潜身何处，却尽将库区苦役络绎吸附过去，蓄养着一飞冲天的喷薄力量。

　　五更将至，湘儿益发深睡，炭火如荼，开放在她明艳的印堂，亮鉴了她平和而均畅的呼吸。她长睫弯弯，睡睑轻阖，夜阑物静里的清丽身姿，吸风饮露般生息出祥瑞。长夜将尽，她却梦里水乡，心游万仞而不知身在何地。

　　须得将她唤醒！

　　独傍坑壁，问天暗自思量，兵戈乍起之际，岂能让她酣睡。

　　瞧见她身旁不远的一堆枯枝，问天灵机一动，幻聚火灵，出指轻点，将那堆枯枝燎起烈焰。

　　湘儿一跃而起，后退两步，惺忪而茫然地面对熊熊篝火，撮拢狐裘那一瞬，又抬眼四望，薄唇嗫嚅许久，终气若游丝般喊出两个字：“问天``````”

　　两滴清泪夺眶而下，绰绰焰苗跳跃在珠儿上，宛若那晶莹剔透的琥珀。

　　问天怦然心动，几乎纵身跃出凹坑，奔她而去。想不到，自朱雀城一别，千磨百砺后，她还未淡忘自己，还依然能触觉到渐行渐远的那纤发一息。这种执惘，怎不叫人惋叹！

　　还好，她看不见自己。就算那熠熠篝火能撩拨起那遥远的回忆，她必定也料不到那个‘问天’霍然在世，且离她只有数丈之距。幼时，他们相识在青青无际的草原，彼此将对方铭记。长大后，青涩的他们，再一次相逢在大漠夜火里，才明白世上，似曾相识燕归来，仿佛又经历了不可名状的轮回。于是，在那轮回里，他们牵手朱雀城，憧憬白发皤然时一起去登高望远，观那朝阳跃云、看那彩霞追月、觅那飞鸟凌际、寻那枯木逢春```````

　　堤坝上迷雾荡漾，任风怎么也赶不走。夜色中，一匹马泫然而至，跳下一人，直奔火堆旁的湘儿。

　　那是汉城兵营的一名小校，他行色匆匆、不辞黑夜，显然有要事相告。

　　湘儿立身未动，眼眸里包含诧异。一个鞠礼，那小校急促促地禀道：“不好了，夫人！天儿不见了``````”
　　问天听得分明，离奇之下，涌起一丝忧虑。

　　小校的话惊似雷霆，劈在湘儿心上，令她头晕目眩，久久难以回神。呆凝半晌，湘儿愕然问道：“怎么回事，我出城时，天儿分明在大帐里已经睡下？”

　　“将军已派人四处寻找，据查，与天儿一起不见的还有夫人您带回的三人，城里搜遍，毫无踪迹，显然，已远走高飞。”

　　“被掳走！”湘儿懵然彻悟，凄凄睁圆双眼，“一定是被掳走```````”

　　话未落，湘儿便凛足灵力，一倏而起，凌空纵上堤坝，消失在茫茫夜色中。

　　突遭变故，湘儿遁去后，遥望那夜幕下空空的火堆，问天只觉心底怅惘一片。难道，是马十四、马步山、马步海三人，在湘儿出城追自己之时，趁机掳走了天儿？

　　陡生倦意，倒卧凹坑，问天闭目休眠，任凭朔风飞舞，哀声嗟唱```````

　　一觉醒来，长夜已尽。跃出土坑，只见库区人声嘈杂，尸首数十，旌旗狼藉。起事一举成功，夜里何时开始，何时结束，已不再重要。风依然在刮，所有的毡包几乎化为灰烬，平日里搬够了泥石尝够了皮鞭的苦役们恍若重生，一肌一容在自由的天空下焕发出夺目的神采。

　　晨光迷蒙，空气浑浊，问天碎步而行，鼻息里尽是那弥散的血腥。火堆依旧，有苦役在烧烤食物，也有人亢奋得旋转起麦西来甫舞。食物的芳香，空霄的青烟，袅绕飘远，召唤来越来越多的秃鹫。苦役人多势众，又攻其不备，官吏伯克于夜里被尽数围歼，库区仿佛就成了巨大的天葬台，一些苦役将平日虐待自己的监工暴尸荒地，点火泄愤，引那秃鹫前来啄食。不出意外，明日天亮，这些弃之荒野的尸骨必将遭戈壁狼啃食殆尽。

　　聚众数百，问天看到，九爷就在那土台之上鹤立鸡群，他面色黝暗，坚毅而沧桑，目光也一如之前的那般炯炯有神。虽年近半百，须髯斑白，但他气定神闲、傲睨自若的风采颇似当年，岁月划过的痕迹，似乎从不曾将他的意志剥落带走。

　　拾起这二十年的点滴，在问天印象里，九爷从不缺人气，总被人惦记，无论仇家还是他荫护的人，不计其数。从甘陕到回疆，东战西逃，纵横数千里，多么艰难的时刻，他总能死里逃生，安然度过，以民间话讲，这样的义军领袖，着实少见。

　　土台之上，有人为九爷燃上一根莫合烟，他不吸，撕开烟丝，塞进嘴里细嚼慢咽，苍鹰一般锐利的目光，在人群里来回寻视。不久，人群鸦雀无声，都知道九爷有话要讲。

　　“时至此刻，我也不想对弟兄们有任何隐瞒。不错，我就是白彥虎！被清廷视之毒瘤、欲除之而后快的白彥虎。当年，起义甘陕之时，那些贫苦弟兄就是你们此时的现状，颠沛流离，苦难深重，被逼入绝路，只有揭竿而起，与压榨剥削相抗，以生命换取自由。想想连日来，库区那些被饿死、冻死、鞭死的那些人，你们不难明白，一味地忍耻包悲，只有死路一条。为何官吏伯克可以饱食终日，我们却弊衣箪食，受尽折磨？为何清廷可以暴虐无道，我们只有卑躬屈膝，抱头缩项``````”

　　“白爷，你有威名在世，我们相信你，你说咋办就咋办，我们绝不退缩！”人群里，有人振臂高呼。
　　随即，瑟瑟春风里，附和声此起彼伏，响彻空霄。

　　九爷的豪情万丈深深感染着问天。在漠边教坊，九爷一向沉毅而淡然，从不感召教众背弃当下的生活，去与官府对抗。那时，他极可能怀有抱残终生的想法，默默无闻至埋身黄土。但命不由人，当年，教坊一百多弟兄葬身大漠，漠边教坊又被金相印接手，种种变故将他逼走江湖，到如今推到风口浪尖上，如其说命中使然，不如说无奈之举。

　　“我白彥虎虽是个背井离乡的外地人，但绝不是个背信弃义的懦夫！今天，我领大家上路，就不会中途将你们抛下。我去过昆仑悬圃玄冥城，买了两百个孵化器，跟我一起闯天下，战场上缺胳膊少腿儿，损心坏肝的弟兄，都可以去孵化器得以替换器官。百年后，你们的子子孙孙也可以享用，长久繁衍下去。”

　　人群一阵骚动，幸福来得太突然，每个人脸上流光溢彩，兴奋异常。昆仑悬圃对他们来讲，无异于仙境，不要说他们这些草根布衣，就是那些锦衣玉食的巴依与伯克，也不见得都能去昆仑悬圃安度余生。

　　九爷一语中的，又徐徐说道：“过去起事抗争，为的是有生之年的自由与幸福。现今，我们斩将搴旗，勒马回疆，就是为自己与子孙搏得万世之利，那就是——去昆仑悬圃！”

　　“昆仑悬圃！昆仑悬圃```````”

　　震耳欲聋的呼喊似那雪山冰崩，惊飞了一大群觅食尸肉的猛禽秃鹫。