《掌管姻缘兔儿神》印苏

66、叫卖龙涎香

　　翌日，兔儿神来了伏龙城，此地果如那店小二所言，繁华富庶。
　　他入城时，正是早晨，街上人来人往，或是赶着早集买些物什，或是上茶楼吃晨时茶，或者在街边的小摊坐下喝点现磨的香浓豆浆。
　　兔儿神在街上，体味人间这番烟火味道，衣衫被风撩起，忽然被人扯住。
　　兔儿神转过头来，只见豆浆摊上的憨厚“掌柜”正拉着他的衣角。
　　兔儿神皱眉看了一眼自己被扯皱的衣服，一脸疑惑地看着那“掌柜”。
　　“掌柜”不曾见过兔儿神这般绝色，忽然便愣了神，竟忘了自己原先措好了要说的话。
　　尴尬之时，老板娘拿着抹布甩了一下他，斥道，“你这登徒浪子！拉着人家公子的衣服作甚？一点礼貌都没有，平日里我是怎么跟你说的！”
　　“掌柜”的悻悻松手，憨厚一笑，对她道，“娘子误会了，方才起了一阵风，这公子的衣服勾着了我灶台，我怕公子摔了，就扯住了他的衣服……”
　　老板娘一笑，看了一下灶台上的折出来的那根木刺，对兔儿神道，“这位公子，不好意思啊，我家这口子就是懒，昨日我就叫他要重新把这摊子收拾一下。没想到，他竟然偷懒，险些害公子摔跤。”
　　兔儿神笑道，“老板娘太客气了，是我走路不小心，还多亏了老板拉住我。”
　　老板憨厚一笑，道，“没什么没什么，小意思小意思。”
　　老板娘用手肘撞了一下老板，哼道，“还不是你偷懒，要不这木刺能勾到人。”
　　老板笑着晃了晃老板娘的手臂，道，“我待会就搞掉它，你别气，今儿家里的饭我和女儿做，行吧？”
　　“行。”老板娘笑吟吟的。
　　兔儿神看着他们两人恩爱的模样，心生欢喜，脸上也带着笑。
　　这么多日来，他为寻白兰桡的事心神烦忧，担心她被什么人利用伤害，总是眉头紧蹙。路上遇见的许多姻缘事，也多为痴男怨女的故事，叫他难得开心颜。
　　如今见了这对恩爱夫妻，倒是觉得，这姻缘官儿，做得也有意思。
　　“公子，来，喝碗豆浆吧！”老板盛情相邀。
　　豆浆的甜香勾起了兔儿神的食欲，他点了点头，道，“好。”
　　于是，他在豆浆摊上坐下，老板给他盛了一碗豆浆，还给他上了一碟小油条。
　　兔儿神看着这摊上喝豆浆的人，有些人将这小油条丢进了豆浆里，泡过了喝。
　　往日来人间境，鲜少想这样，享受人间的烟火气。
　　兔儿神学着别人的样子，也将小油条丢进了碗里，做成了一碗“油条粥”，满足地喝了起来。
　　喝过以后，兔儿神看着那对夫妻忙碌的背影，想着他们待人热诚，不吝小善，应该有白头偕老的福分。
　　于是，他便将几枚以前从谢华那儿捞来的铜钱放在了桌上，作为买豆浆的钱。
　　因为担心这对夫妻过于好客，不肯收这两个钱，兔儿神趁他们忙碌之时，起身离开。
　　谢华因为为人因缘作结，多累福缘，因此他怀藏的铜钱，也怀有福气。
　　……
　　茶楼，白兰桡好奇地看着外面街市上的人来人往，感叹道，“伏龙城好热闹啊，比我们兰皋城还要热闹十倍。我们那儿的早集，没有这么多的人呢！”
　　店小二忙完了别桌的生意，急匆匆地过来招呼白兰桡和奚衡，“二位客官，不好意思，最近小店生意有些忙碌，怠慢了两位客官，多多担待、多多担待……”
　　奚衡笑道，“无妨。”
　　说完，他看向了白兰桡，道，“你们这儿有什么茶，适合我这位妹子喝的？”
　　白兰桡听见他的话，骨碌着眼看他。
　　店小二看向了白兰桡，问道，“不知姑娘喜欢喝花茶吗？小店各个品种的菊花茶、茉莉花茶，还有一些下火的金银花茶。”
　　白兰桡道，“花茶我在繁英城喝过一些，不是很喜欢。”
　　店小二惊讶道，“原来姑娘去过繁英城啊，那我倒是推荐错了。小店花茶种类虽多，但是和繁英城的良品比起来，实在是逊色很多。那，姑娘要不来点大麦茶？”
　　奚衡看着白兰桡一脸为难，便笑道，“那还真是难为你了。”随后他看向店小二，道，“不如你想想可有什么叶子茶。”
　　店小二对他道，“那不如我给二位客官上一壶金萱茶？金萱茶，姑娘应当会喜欢的。”
　　奚衡笑道，“我这妹子不喜欢，你得给我添了一半茶钱。”
　　店小二竟然自信道，“好，客官稍等！”
　　店小二走了以后，奚衡想起刚才白兰桡的话，便对她道，“这伏龙城的名字倒有些来头。听闻古时不过是几个荒凉的村落，后来有风水家来此，勘察此处的地势，见此地的山脉蜿蜒曲折，如龙盘卧。百姓听不懂那些艰深晦涩的风水学说，这大家便告诉他们，这个地方有龙盘踞，是个福祥之地。”
　　“这话在百姓之间流传，地方官也有所听闻，便请来了这位风水家。风水家便对他讲述了这‘龙脉’。于是，后来这官就给朝廷上书，把这儿的城名，改为伏龙城。”
　　白兰桡问道，“伏龙城的意思是，有龙埋伏在这个地方吗？”
　　奚衡笑道，“也可以这么说。伏龙城语带双关，既将山脉地势的特点引入名中，又寓意此地有龙护佑，是个福祥之地。之后，朝廷准了他意。百姓起初口耳相传，二名兼而有之，但因为伏龙城这个名字寓意吉祥，人们多偏爱，慢慢地，就都叫它伏龙城了。”
　　白兰桡看着外面熙熙攘攘的街道，问奚衡道，“改名以后，这里就变富了么？”
　　奚衡哑然失笑，道，“哪有那么神奇，改个名字就成了繁华地。”
　　白兰桡耸了耸肩，道，“我还想回去让兰皋城守给我们兰城改个名字……那时候，我们村的人都能穿金戴银、吃香喝辣。”
　　奚衡道，“乡民淳朴，金银多了，反而消受不来。”
　　白兰桡还想问他这伏龙城的繁华富庶从何而来，忽然听见了街上的吆喝声，“卖龙涎香了，上品龙涎香……卖龙涎香了，上品龙涎香……”
　　白兰桡往窗外望去，见到一个驼着背的老妇背着一个草箱，一手还拿着一个招幌，上面写着“龙涎香”。
　　那老妇的脚步蹒跚，在人群里一步一挪，一直叫卖她的龙涎香。
　　有人上前问她龙涎香的价格，她一直言说是上品的龙涎香，十分昂贵，可比金子，要用金子来买。
　　一个富家的公子上前，睥睨着这卖香的老妇，道，“龙涎香何等金贵之物，你一个佝偻老妇怎么会有？不如先拿出来给我瞧瞧，我再考虑要不要买。”
　　老妇不肯让人动她的草箱，正要回应那公子，便听见了一个女人的尖细嗓音，道，“金山银山两堆叠，子孙富贵不肖样。”
　　说着，众人抬眼望去，只见人群里慢慢走来一个衣裙鲜亮、钗环满身的女子。
　　她敷满脂粉的脸上带着热络的笑，头上一根珠钗上系着一颗朱色玑垂下来，朱色玑跟着她的步伐有节奏地晃动着。
　　人群里话音杂乱，多半喊着，“是汇贤小筑的那个马仙梅。”
　　“这马仙梅确实漂亮啊，难得出来叫咱们一饱眼福啊……”
　　这富家公子方才是听见她念的那首诗，明显来者不善，正有些愠怒，只见马仙梅走了过来，仍笑着，将她念的那首诗续下去，“今日龙涎明日香，棺材无物空荡荡。”
　　富家公子听见了后两句，脸色只能是更难看了，握着扇子的手，指节发白。
　　这马仙梅分明是说他挥霍家财，到了一命呜呼的时候，买来的龙涎香只能作白事用，棺材里也是一无所有。
　　而且，这空棺材语带“目中无人”的讥讽之意。
　　他旁边那两个小厮不懂事，听见了马仙梅的话，当时就指着她骂道，“你这娼门里的臭女人，竟然敢诅咒我们家公子！”
　　被他这么骂，马仙梅竟也不恼，只笑着点了点头，指着身边卖龙涎香的老妇，道，“是啊，我今日就是来买香去臭的。没有这点儿香，待会诸位来了汇贤小筑，岂不是要被仙梅熏走了？”
　　人群里都笑了起来。
　　奚衡看着人群里缄默不语的老妇，倒了一杯茶，将茶杯放在了白兰桡的面前。
　　白兰桡转头来看奚衡，端起茶，闻见浓郁奶香，当即道，“好茶呀。”
　　她喝了一口，又看向了外面，心思全然不落在茶上。
　　奚衡问她，“怎么样？”
　　白兰桡没有意识到奚衡问的是茶，便“嗯”了一声，道，“这个仙梅姑娘言辞犀利，别人骂她，她也不跟人家生气，脾气真好。”
　　奚衡端着茶杯，冷淡地瞥了一眼人群里那个穿着媚俗的马仙梅。
　　他知道这女人可不是脾气好，只是在青楼里浸得久了，见过了各种各样的客人，也遭受了各式各样的对待，慢慢地悟到了花楼的“求生之道”，学会如何忍受别人的轻浮、白眼与谩骂。
　　这种好脾气的养成，是带着血泪和耻辱的。
　　但白兰桡不知，她只当马仙梅是天性如此。
　　那小厮被气到了，撸起袖子指着马仙梅，怒道，“你……”
　　大有要教训马仙梅的意思。
　　富家公子拉住了他，道，“我们走。”
　　小厮道，“可是公子，这个娼妇……”
　　富家公子转身就走，那小厮只好作罢，跟着那公子走了。
　　“他们怎么不计较了？”白兰桡不解地问奚衡。
　　奚衡道，“马仙梅当了几年的花魁，恩客大多是有身份的人，况且这些年多仰仗石无忌的荫庇，并不好得罪。再说，花魁赛就在眼前，他们若是在这个时候收拾马仙梅，容易犯众怒，得不偿失。”
　　白兰桡恍然大悟，“原来如此。”
　　马仙梅见他们走了，便转头来看那卖龙涎香的老妇，老妇对她道，“多谢姑娘为我解围。”
　　马仙梅道，“这些有权有势的浪荡公子，大多是空棺材，目中无人的。日后大婶你见了他们，避开就是了。”
　　老妇点了点头，道，“多谢姑娘指教了。”
　　之后，老妇转身要走，马仙梅拦住她道，“大婶，你这龙涎香怎么卖？”
　　老妇停下来，道，“二两金子一块，姑娘要买么？”
　　马仙梅笑道，“要买要买，你这些都给我吧。”
　　说完，她把自己头上那根挂着朱色玑的金钗递给了她，道，“大婶，我这垂珠金钗应当抵得过你这些龙涎香。”
　　老妇点了点头，接过了那根垂珠金钗，看也不看便揣兜里了，然后把自己的草箱卸下来，马仙梅身边的随从魏良来接。
　　老妇看着马仙梅拿了一块龙涎香在“验货”，马仙梅笑着对她道，“果真是上好的龙涎香。”
　　随后，马仙梅和随从就离开了，往花楼的方向去，围观马仙梅的那些人也都散去了。
　　只有一个人还停留在原地，看着马仙梅离去的方向。
　　等马仙梅的影子已经寻不见了，他才恍然回过神来，转头一看，那老妇腿脚不便，蹒跚走着还未走远，他便匆匆追了上去。
　　“大婶！大婶！”
　　两三步，他追到了那老妇。
　　老妇仰头看他，问道，“这位公子有什么事情？”
　　周寻道，“大婶可否将方才仙梅姑娘作为银钱抵给你的那根金钗，卖给我？”
　　老妇淡淡地看着他，道，“换做现钱么？”
　　周寻道，“你那些龙涎香值得不少银子，仙梅姑娘的金钗也价值不菲，我给你银票吧，比较好藏。”
　　“也好，也好。”老妇慢慢地从怀里拿出了那根垂珠金钗，递给了周寻。
　　周寻接过了以后，将自己带出来的银票全数都给了她。
　　老妇数了一下，又退给他几张，道，“老身要这些就够了。”
　　周寻本想劝她收下，但是想想万一叫人误会自己是在施舍，倒是伤了人心，便收了回来。
　　那老妇临走前，看着周寻，沧桑的脸上露出了淡淡的笑，道，“这位公子，是喜欢仙梅姑娘吧？”
　　周寻闻言一愣，之后握紧了手里的金钗，略有些苦涩地笑道，“我的确是喜欢仙梅姑娘，只是仙梅姑娘已然心有所属……”
　　老妇道，“精诚所至，金石为开。”
　　周寻垂首，叹了一句，道，“自古以来，也唯有男女之事最难强求了。”
　　老妇道，“缘字作祟吧。”
　　说完，她便扬长而去了，只留下周寻握着那垂珠金钗愣在了原处。