《掌管姻缘兔儿神》印苏

42、明梨落入瓮

　　夜风微凉，明梨落独对昏灯恍惚。锦染从外面回来，看了看自己走过的路，直到确认没有人尾随，这才关了门，走到了明梨落身边。
　　明梨落看向了她，锦染道，“姑姑，我打听到了雍和城与伏龙城的事情。”
　　“如何？”
　　锦染皱眉摇了摇头，“太子爷以编撰史籍为名，广揽十大学府的人才，除了那个名冠雍和城的黄钰，其余多收于麾下，但最终留下的活口并没有几个，原因是他们在学府授意下勾结京官已久。之后，太子爷在兰皋城解了兰皋城守黄牍的职务，带走了黄牍的夫人裴安若，交还太临王府训教，太临王亲手将裴安若打死了。紫王爷说，太子爷差不多已经是有辅国之权了，敲打十大学府、太临王府，都是在给东宫立威名。除了桃郡的政事，其他的，太子爷几乎都有权干涉了。”
　　明梨落问道，“所以，在学府、太临王府之后，就是太子自己的兄弟姐妹？”
　　锦染点了点头，“前一段时间，太子爷从太临王府回来以后，曾设宴邀请修仪郡主到东宫。虽然只是兄妹饮宴，没有邀请欧阳靖江，但是京城权贵多为之所动，认为太子此举颇有些挟天子以令诸侯的意味。毕竟，修仪郡主是陛下最疼爱的女儿，也是贵妃唯一的女儿。”
　　明梨落问道，“这件事对紫王爷的影响很大吗？”
　　锦染点了点头，“紫王爷说，他几乎是如履薄冰了。虽然陛下对太子爷的行为没有任何限制抑或是警告，但他暗中护着紫王爷，所以紫王爷倒是无碍，只是在朝堂之上只能以退为进了。”
　　明梨落皱了皱眉，问，“石大少怎么说？”
　　锦染回道，“紫王爷颇有些胆战心惊，坐不住。大少爷说无须过虑，受限于太子爷反而是件好事。因为紫王爷素来和丞相一党不和，如今太子用修仪郡主令皇子、亲王以及郡主们在朝堂上退让，留下来的这一大部分的权力真空，自然只能由太子爷掌握。皇帝在，太子爷不可能戮杀手足，而且修仪郡主从来对太子爷言听计从，嫁给欧阳靖江也是为了防止欧阳家坐大，所以，太子爷下一步，应该就是平衡朝堂。用丞相与太子对峙的格局，瓦解公主府、太临王府和朝廷三足鼎立的局面。”
　　“真会是如此么？”
　　“太子爷行事独断，或许我们能猜到他的想法，但猜不到他的做法。所以紫王爷说，能避则避，若是硬凑上去，成为朝堂上的牺牲品，谁也无能为力。就像当年的陛下和公主，即便是因为疼爱与愧疚，陛下对公主从来迁就，但还是为了维持政治安平，将公主的养父母和所有的孩子留在了雍和城，以为人质，牵制桃郡公主府。”
　　明梨落心一沉，道，“枫桥楼的事，你没有告诉石家吧？”
　　锦染摇了摇头，“没有，我去的时候，正好紫王爷在石家，我听得这些事情，便没有开口请石大少帮忙了。原本以为，可以让紫王爷同繁英城城守或者陈大人周旋一下，放了梅英和明白，可是如今这些小动作，不免是会激怒东宫的……”
　　明梨落道，“其实这几日，我就想到了，常四娘若要设计我，岂会给我留下余地？看来，采薇楼我是非去不可了。”

　　傅府。
　　一个小丫鬟走进了客房，对靠在床边歇息的陈景道，“陈大人，外面有个夫人要看望您，说是您的表亲。”
　　陈景闻言，示意身边的丫鬟扶起自己，一边对那小丫鬟道，“让她进来吧。”
　　“是。”
　　小丫鬟出去引了常濡进来。
　　常濡一进门，就见到陈景被丫鬟搀扶着，往桌旁过来，忙走上前来扶，语气紧张道，“叔父您怎么起来了？”
　　陈景笑道，“我一听说，是表亲来探我，准知道是我侄女。”
　　常濡扶着陈景坐下，给他倒了一杯水，递给了他，道，“叔父遭人所害，卧病在床，侄女就在繁英城中，岂能不来探视？只是，侄女还是来得晚了！”
　　陈景让她坐下，劝慰道，“什么晚不晚的。我本为公事而来，提早了几日到，便在茶楼喝两杯茶，无意间碰见了傅君，便谈了两句。只是不知为何，那茶水中竟被人下了毒。傅君便将我安置在府中，几日来都在审讯犯人，追查凶手。”
　　常濡佯怒，锤了锤桌，“何人如此可恶？朝廷派来的监察大人，也敢下这样的毒手！”
　　说完，常濡又道，“傅大人行事也着实是谨慎，我这几日风闻有位大人在枫桥楼中毒了，城守大人查封枫桥楼，捉拿了两个嫌犯。这些事情，不敢多去过问打听，却没想到，中毒的是叔父您……害得侄女都没能跟前照顾……”
　　陈景摆了摆手，道，“无妨，只是这次我来繁英城，实为暗访，并没有什么人知道。若是下毒之人真是冲着我来的，或许真有些什么见不得人的事情也未可知。”
　　常濡忽然小声问道，“叔父可是来查傅大人的？”
　　陈景手指按唇，道，“你切莫打听这些事情，叔父是言官，直言是本分，乱言是忌讳。”
　　常濡点了点头。
　　这时候，夜已深了，常濡起身告辞。
　　陈景送到了门口，对她道，“丫头，好好照顾自己。”
　　常濡点了点头，没入夜色而去，陈景一改病弱之态，松开了婢女的手，站直望着常濡离开的方向。
　　傅君走了过来，见他这样，问道，“陈君身体可是好多了？”
　　陈景没有回答，傅君看向他望着的方向，问婢女道，“刚才谁来过了？”
　　陈景转头看向他，道，“我的表侄女，常濡。”
　　傅君假意惊讶，“没想到，这女子还挺有孝心的。”
　　陈景心中五味杂陈，这个女子确实对他有些孝心，但自从她从风月场暗中流入官场□□开始，那点孝心其实颇有些串味了。

　　常濡回到了采薇楼，见明梨落正站在采薇楼前，等她。
　　她走了过去，眉头微皱，问道，“夜里寒凉，明姑姑为何站着这里？怎么不进去？”
　　明梨落望向采薇楼中的灯火，她能听见里面的欢声笑语、杯盘磕碰的声音，也能感觉到里面暖风阵阵。而这外面，几乎一大半都隐匿在夜色之中，而风，清冷冷的，拂过脸颊，没有脂粉香气扰人。
　　明梨落看着常濡，道，“若不是在门前等，怎么显得出求人的诚意？”
　　“求人？”常濡假作惊讶。
　　明梨落哼笑一声，“梨落想请四娘卖个人情给我，放了我们家丫头和小二。”
　　常濡闻言，装傻充愣地冲采薇楼的门子道，“你们是抓了明姑姑的人么？现在胆子是越来越肥了，竟敢欺负到明姑姑头上了？”
　　门子们面面相觑，都言说没有。
　　常濡看向明梨落，明梨落淡淡地看着她，道，“四娘，你想要的不过是繁英城这块地盘，我明梨落可以让，不过，我希望那两个孩子毫发无损。”
　　“哦？”常濡挑眉，“明姑姑想怎么让？”
　　明梨落直视着她，道，“离开繁英城。”
　　常濡冷笑，“离开繁英城，何愁无处可去。来日寻衅于我，何难？”
　　明梨落未及回答，常濡便递给了她一张契约，明梨落接过以后，冷眼看她，“寡妇门你也敢踢。”
　　常濡回道，“我不止要踢了枫桥楼的门，还要枫桥楼的寡妇伺候我采薇楼的客人。你这一手点茶的妙艺，还有那股人妻风韵，早已看馋许多登徒浪子。”
　　明梨落冷笑，“可笑，我明梨落年轻为商，总是有些手段，怎么反倒晚节不保，入你娼门？”
　　常濡凑到她面前，轻声道，“怪只怪你抱错了树。”
　　明梨落笑而不语，接过了契约，门子端了笔墨出来，明梨落提笔写下了自己的名字，掷笔而去。

　　几日后，城守大人抓到了下毒的凶手，正是当日跟在枫桥楼中弹筝的年轻妇人身边的那位老伯。
　　经过傅君的审问，老伯对下毒之事供认不讳，但他并不承认自己知道陈景大人是京城来的监察大人，只当他是普通的富人家，在枫桥楼中跟着起哄，欺辱他们家夫人，所以他才趁着人没注意的时候下了毒。
　　原本，毒杀监察大人是为断朝廷耳目，是重罪。但傅君在此事上，似乎过于草率了，仅凭这么一个人的供词，便结了案。
　　事后，与陈景陈说案情经过与结果之时，也有意引导，说陈景往后不必与这些凡俗之人牵扯过多，有些人表面若无其事，心底却是恨极了富贵人家的一些做派。
　　陈景表面上颇为自责，其实内心并不以为然。
　　即便这件案子，就只是他无意冒犯而导致了人家的报复，从傅君的角度来看，应当查得更深一些，宁错怪而不放过，然而傅君行事草率似乎有意遮掩。
　　这让陈景更起疑心，只是此事牵涉政治，若他贸然深查，触及某些集团的触角，恐怕他一人身亡事小，挑动政治神经便是大乱了。
　　于是，陈景仓皇而逃。

　　陈景离开后，枫桥楼如常开门，茶客们也一如既往来此喝茶闲谈，间有文人、画家来此作诗文赋、描绘丹青，也有琴家来此，闲弹两曲自娱娱人。
　　梅英穿梭其间，给他们加水添茶。
　　“添茶丫头，你借我琴哪去了？”
　　还没迈过门槛，声音便传了进来，明梅英转头望去，见是上次借她琴的斫琴师。
　　她忙迎了上来，道，“周君，琴我给放房间了，你先进来喝茶，我上去给你拿。”
　　周君点头而笑，寻了个座位便坐下了。
　　明梅英上了楼，回房间将琴袋抱了下来。
　　明梨落在二楼与几个茶客说话，忽然听见楼梯噔噔的声音，她不经意转头望去，正看见明梅英抱着什么东西下楼去了。
　　“明姑姑，这几日怎么看起来有些心神不宁？”茶客出言相问。
　　明梨落转头回来，礼貌一笑，道，“许是夜里没睡好。”
　　另外的茶客道，“是因为前几日的事情吧？开门做生意，四面八方来的人，总是有些鱼龙混杂，此事算是有惊无险。明姑姑也是经历过风浪的人，何必介怀而郁郁不能眠呢？”
　　明梨落强颜欢笑，给他们添茶，道，“自是如此，是梨落过忧了。”
　　旁人自然不知道她私下求过采薇楼，才能婉转救出梅英和明白，否则，即便是那老头出来澄清事实，恐怕梅英和明白是难逃一死。
　　而如今，看起来是有惊无险，但她给常濡签下的那份契书，还得上钱，也不过就是欠债还钱，若是还不上，那便是她的卖身契。
　　如今，她平日攒下的积蓄，并不足以偿还，还有不少压在了这座枫桥楼与一些茶商的生意里。若是强要凑足这些钱，枫桥楼便无以为继，甚至伤了与茶商们的交情。
　　若是往日，还能求助石家，但现在太子威慑诸下，石家替她还这张莫名的债契，若是传到了太子府中，紫王爷和石家难免被冠上勾连丞相一党的罪名，以太子的行事，石家顷刻覆灭。
　　明梨落几日，为此事食难咽，寝难眠，苦不堪言。
　　“明姑姑，来壶青叶茶。”
　　“客官稍等。”
　　明梨落正泡着茶，忽然听见一阵琴声，原本以为是茶楼中的某些茶客，在此附庸风雅，抚琴娱乐，但多听了几句，明梨落忽然愣神，以至于茶水烫了手。
　　锦染过来，问道，“姑姑，你怎么了？”
　　明梨落脸色发白，深吸了一口气，对锦染道，“你招呼这里的客人，我去楼下看看。”
　　“好。”
　　明梨落下了楼来，脚步却较往日，凌乱虚晃。
　　正站在楼梯半截，她便望见明梅英正坐在茶厅中，抚琴。
　　茶厅中形形色色地茶客，都安静地看着她抚琴，她所抚的琴曲，正是之前为明梨落弹过的那首，起落君的梅熟。
　　明梨落心中怒火难压，但是在这么多人面前，她无法上前责难明梅英，只好走到来回给茶客添水的明白旁边，对明白道，“让她待会到我房间找我。”
　　明白应了一声诶，转过头来看了看明梨落，忽然觉得明梨落有些不对劲。
　　明梅英弹完曲子，将琴还给了周君，说了些感谢的话，明白拉了拉她的衣袖，道，“姑姑找你有事呢，别说那么多闲话了。”
　　听见明梨落找她，明梅英便匆忙而去。
　　到了明梨落的房间门口，明梅英敲了两次门，才听见里面明梨落的声音传来，“进来。”
　　明梅英推门进去，明梨落正扶额坐在桌旁。
　　她觉得明梨落脸色不好，气氛有些沉闷，低声问道，“姑姑，你找我？”
　　明梨落抬眼，问道，“刚刚是你在弹琴？”
　　明梅英小声地嗯了一声，明梨落冷笑看她，“你当我这里是什么地方？卖艺博笑的欢场么？”
　　“姑姑，我没有这个意思！”明梅英匆忙辩解。
　　明梨落正在气头上，哪里会听，怒斥道，“上次那个年轻妇人在我这儿招的祸，你受的牢狱之灾，都给我忘得干净了是么？你以为这世间天公地道，真给你撞上了这么良心未泯的老汉，就出来认罪伏法，给你洗清冤屈了么？”
　　明梅英被明梨落这么一斥，吓懵了，慌忙跪下认错，也想着明梨落话里的意思。她从一进门，便觉得明梨落情绪不太对劲，却尚不明她为何生气。
　　“这枫桥楼自诩清高，不与欢场浊气同，已是挑衅欢场采薇楼。当年我亡夫经商，虽锱铢之利必较，但也知断人财路如杀人满门，总留方寸之地舍人商利。如今，前一个弄筝妇挑祸，后有你这抚琴女招灾……”
　　“姑姑，我借了周君的琴，只是给他弹一曲作为感谢，绝对没有断人财路之想……”
　　明梨落沉了一口气，气道，“枫桥楼卖茶不卖唱，采薇楼卖娼不卖茶，两不相干。你们相继在我枫桥楼弄丝竹之声，渐成风气后，我岂非骑虎难下？既卖茶来又卖唱？采薇楼眼睁睁看着我吞下她这么大块的肉？何况，清倌入娼易，红倌从良难！”
　　明梅英如临霹雳，她根本从未想到如此严重的后果。只是单纯地酬谢知己罢了。
　　她顿时泪眼连连，嗫嚅道，“姑姑，我知道错了……我再也不敢了……”
　　明梨落无奈地摇了摇头，扶额，沉默。
　　房间里只剩下梅英的啜泣声和梨落沉沉的呼吸声。

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作者有话要说：　　那啥，因为写着写着跑偏了，所以回去改了一下【枫桥楼奇闻】