《掌管姻缘兔儿神》印苏

37、枫桥楼奇闻

　　“素闻繁英城是文儒之乡，墨笔多酬玉英魂。在此处居住的文人，必有一册花草集，凡写人、议政、谈古，都为旁门。”
　　兔儿神与青女、白兰桡来到繁英城，兔儿神站在繁英城城门前，望着城门上繁英城三个大字，不由得感慨道。
　　白兰桡问道，“你在说什么？”
　　兔儿神笑着看她，“我说这里的花很好看。”
　　“哦……”
　　之后，三人进了城，在城中主街上行走，发现几乎半条街上的人都在卖花，各种各样的花看得人眼花缭乱。
　　白兰桡一边看着，一边对兔儿神道，“神君……”
　　兔儿神狠狠地敲了一下她的脑袋，白兰桡当即疼得捂着脑袋，眼泪浸着眼珠，“干什么嘛……”
　　兔儿神道，“在这里不要叫我神君，叫胡君。”
　　青女没忍住，噗嗤笑出声来，在兔儿神转眼看过来的时候，便收敛笑容，捻着一朵花打量着。
　　白兰桡捂着脑袋，也不看他，只是嘟囔道，“不是我不想改口，实在是我口音不正，胡君总是要念成…那什么君，我一个未出阁的姑娘，这么叫，很容易让人误会的……”
　　他们三人正站在卖花小贩的摊前，所说之话全落在了小贩耳中，小贩好奇地问道，“那什么君？”
　　三人均以怪异的眼神看着他。
　　小贩一怔，当即捧起一盆花遮住自己半边脸，问道，“公子、小姐，买花吗？”
　　白兰桡别过脸去，“你卖给公子吧，公子比较有钱。”
　　兔儿神看了赌气的白兰桡一眼，摇了摇头，对小贩道，“不必了。”
　　说完，三人又往前去，忽见街上拐角处有两座三层高楼，碧瓦朱檐、飞阁流丹，只是门户紧闭，窗纸残损、朱漆微落，似乎是荒废了。
　　青女觉得有些奇怪，道，“这两座楼，从外面看古朴雅致，中间还有一座横桥相连，颇有些意趣。虽着朱漆，看起来却不像锦营花阵。不知原是作何用的，又为何这么废弃下来？”
　　兔儿神环视了此处街市，热闹非凡，人来人往，摩肩擦踵。
　　“确实。此处应该算是繁英城的繁华地，却有这么两座清冷楼宇，着实怪异。”
　　一旁摊上吃茶的两个素衣文人，原本在谈今春花事，忽然便见人群中有一粉衫玉面的男子，便停下来看了几番。
　　“没想到天下竟然有男子生得如此美貌。”
　　另一文人道，“此人男生女相，又着粉衫，不知是否采薇楼中侍人者。”
　　友人摆手道，“诶，不应如此臆测。此人虽有媚态，眉宇间却也掩不住男子英朗，举手投足也不若女子，有些花中君子的况味。”
　　两人正谈论着兔儿神，便听见了青女与兔儿神的对话，出声引他们道，“姑娘，那儿荒废已久，早不卖茶了，不如来这吃吧！”
　　听见了声音，三人转头望过去。
　　青女原本以为他们是什么登徒浪子，正想着不搭理，谁知道是两个素衣文人，而他们眼神也并未有轻薄之意，看了姑娘两眼，便打量起了兔儿神。
　　白兰桡指着那废楼，问两人道，“这里原来是卖茶的？”
　　文人回道，“是啊，繁英城最有名的茶楼，名曰枫桥楼。以前可是座无虚席，比那采薇楼还要热闹。”
　　白兰桡又追问道，“采薇楼是什么地方？”
　　两个文人对视了一下，打量了这个姑娘，看着像是不经什么世事的姑娘，不好多言，至敷衍道，“是卖唱的地方。”
　　青女问道，“这枫桥楼地段不错，为何荒废成这样？若是卖出去，做些别的生意，也不至于此。”
　　文人道，“这就说来话长了。”
　　说着，他们二人便站了起来，自报姓名，“我是繁英城人氏，姓楚，名仁。”
　　另一人道，“我姓杨，杨思远。”
　　青女看了一下兔儿神，兔儿神点头微笑，拱手施礼，道，“桃郡胡天保，身侧二位乃表亲之女，吴洁与白兰桡。”
　　楚仁拱手道，“幸会幸会，如三位不嫌弃的话，一起坐下喝两碗茶吧！”
　　还未等兔儿神他们回答，杨思远就对卖茶的小贩道，“再上三碗好茶，多添一条凳。”
　　“好嘞！客官。”
　　三人与这两个文人同坐，兔儿神坐一条凳、白兰桡与吴洁同坐、楚仁与杨思远各坐一凳。小贩搬来凳子，见他们都坐齐整了，便笑着挠挠头，道，“看来是不用了，这样刚刚好。”
　　坐下以后，小贩上了茶。
　　兔儿神喝了一口，客套道，“好茶。”
　　白兰桡因为口渴，便咕噜咕噜喝了两口。
　　而青女喝了一口，不语。
　　楚仁细看三人神色，之后便将眼落在了青女身上，道，“姑娘是觉得此茶不好么？”
　　青女笑道，“并非不好，但也不是茶中上品。”
　　楚仁点头称是，指着枫桥楼，道，“这繁英城的茶中上品，点茶妙手，原本尽在这枫桥楼中。”
　　杨思远好讲故事，便续着楚仁的话说下去，“这枫桥楼原本是北方名叫石无忌的商人名下的房产，后来赠与繁英城中一位寡妇，开了一间茶坊。”

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　　当年石无忌并没有如今纵横北方的商业，许多生意的门路都是自己亲自考察，交涉，才走得通的。
　　繁英城虽然不及雍和城繁华富庶，却也不及雍和城险恶。城中多文雅之士，间有不少雍和城辞官退隐之人于此颐养天年。所以石家管家曾向石无忌谈及此事，言说繁英城或有商机可寻，石无忌便来了繁英城。
　　繁英城气候温和湿润，繁花似锦，这些花用于家中装饰、除臭之用，也用来做一些花草茶，以供文士们闲谈时引用，还有些是做蜜糖。
　　石无忌眼光独到，并不打花的主意，反而是决定打破繁英城中花茶独霸的局面。
　　只是繁英城中并没有他的朋友，他很难打得开局面，正当他为难之时，便在城中的一处盛景，英湖的亭台上与明梨落相遇。
　　明梨落是繁英城人氏，嫁与城中富商为妻，只是这富商为商不仁、行事奸诈狡猾，多行不义后惹怒官府，落得个斩首抄家的下场。
　　因为繁英城的城守仰慕雍和城欧阳家的崇尚仁德的门风，多效仿之，于是富商家中妻妾奴仆并未随之获罪，只是皆被遣散。
　　而明梨落早年与兄长之间有隙，自己又为人好强，不愿屈身相求。走投无路，便决定将此身投入英湖之中，做个了结。
　　石无忌正好在英湖亭上的回廊之上，看见明梨落脸上带泪，踏上了朱栏。正当她要纵身往下跳的时候，石无忌拉住了她的手臂，道，“夫人莫急。”
　　明梨落被他这么一拉，双脚便从栏杆外收了回来。
　　石无忌见她站稳，便松了手，问道，“夫人为何轻生？”
　　明梨落含泪而笑，“公子有所不知，我虽为一介女流，但从小便自命清高，不与普通女子一般，便嫁与富商为妻。姻缘没有和美之意，但我甘之如饴，谁成想那富商为商不仁，我多次规诫，他反而变本加厉，甚至不惜广纳宠妾来与我赌气。最后自食其果，却也殃及家人，我已是无处可去。”
　　石无忌皱了皱眉，“你的娘家呢？”
　　明梨落叹道，“我与兄长一般个性，要强，早些年便因为一些小事闹得不欢而散。谁也不肯拉下脸来，自然不敢回去。”
　　石无忌道，“石某见这繁英城守颇有些仁义，断案有轻重。如今城守给夫人留一条活路，夫人何必自断？”
　　明梨落看了看石无忌，道，“公子，实在是奴心气高，不愿屈就。”
　　石无忌想了想，道，“夫人，不愿屈就，也无须寻死。若夫人不嫌弃的话，石某愿送夫人一间茶坊以作营生。既然夫人心气高，便自己去争取。”
　　明梨落眼中忽然敞明，道，“公子这是？”
　　石无忌道，“实不相瞒，石某是北方人氏，来此是为了做些茶叶生意。只是初到繁英城，并没有什么朋友，正愁打不开门路，欲空手而归。夫人既然原为富商之妻，想必也有些经商的本事，若夫人不嫌弃，石某便送夫人一间茶坊，如何经营石某绝不插手。至于茶叶，石某愿意让利，待夫人打开形势。”
　　明梨落思索一番，道，“我已是如此境地了，便不与公子客套。若公子真的愿意送我一间茶坊谋生，我自当为公子尽心尽力。只是这茶坊，还是冠以公子之名。”
　　于是，石无忌花了重金，买下了繁英城主街拐角处的一间店铺，开了茶坊，由明梨落经营。

　　杨思远说得口干了，端起茶碗饮了一口，道，“说这石无忌，也确实有点眼光，明梨落开了这间茶坊以后，石家便给她送茶叶。繁英城中人喝惯了花草茶，到了明梨落的茶坊，才寻见了些新的滋味。”
　　兔儿神捋发，道，“所以明梨落这茶坊便开得风生水起。”
　　杨思远道，“胡公子说的是。我们这繁英城啊，多得是文人，还有不少当年叱咤雍和城的大官。虽然初到繁英城时，他们对繁英城种类繁多的花茶感到新鲜，但时间一久，喝起来也就觉得没什么意思了，反而思念雍和城中那些名贵的好茶。”
　　楚仁比杨思远更懂些茶道，便续着道，“虽然是从石无忌那儿拿的天南地北来的好茶叶，但明梨落卖的这盏茶，下了些功夫的，水源用的是山上的清泉、清晨的露水，煮茶的火，用得是银骨炭，还有那些烧茶用的器具，无一不珍稀昂贵。所以她这茶便卖得奇好，再加上石无忌挑得这么一个繁华地，不出两年，这生意便红火非常。”
　　“之后石无忌再来繁英城时，便将茶坊旁边的店铺也买了下来，将两个店铺拆了，预备建成茶楼。听工匠们说，原本石无忌是要将此处建成一座大茶楼，但是明梨落却并不认同，反而是建成了两座楼，中间以那座桥相勾连。前面正对着正街的这座楼，里面三层都是大厅，摆着茶桌，小二在厅中来回，给茶客们添茶。从这桥往里面的那座楼，背对着正街，便静谧一些，除了三楼因为三面对外开户，景色宜人，便作茶厅。其余二层，便像客栈一样，隔开作单间，以供客人们私谈。”
　　青女评价道，“这明梨落确实有些心思，大茶楼人多、聒噪，容易败去雅兴，化整为零反而多添妙趣。”
　　兔儿神也插话道，“只是这枫桥，颇令人不解。枫桥意境为愁绪，以此名茶楼，不觉压抑？”
　　杨思远道，“公子有所不知，此楼最大的特点便是中间这道朱漆的横桥。建成以后，明梨落便决定以此桥来给茶楼命名。多数人给她出的主意，皆是红桥、朱桥一类，取其用朱漆粉刷栏杆。明梨落心中并不中意这些名字，一则是因为以颜色命名过于肤浅，二则是因为红桥、朱桥这些名字多为青楼所用，她不想茶楼染些脂粉气。”
　　“所以后来她便取了枫桥这个名字，一则枫桥多见于文人诗中，颇有些意境，二则取枫叶为红色之意。”
　　兔儿神三人恍然大悟，异口同声笑道，“原来如此。”
　　“这枫桥楼生意这么好，后来怎么废弃了？”
　　楚仁叹道，“枫桥楼生意好，不免招人嫉恨。有一次，京城来的监察大人慕名而来，喝了枫桥楼的茶，回府之后，腹泻呕吐了两日。城守便派人查封枫桥楼，之后虽然查到了下毒之人，但因为城守怀疑明梨落与此事仍有牵涉，暗中限制茶业，明梨落无以为继，便将枫桥楼还给了石无忌，去了采薇楼做了个茶倌儿，而至今日。”
　　楚仁指着枫桥楼门前一块字迹浅淡的牌子，道，“那就是石无忌挂出来转卖枫桥楼的，说是要买此楼，必须前往伏龙城石家，与他石无忌亲谈。”
　　白兰桡皱了皱眉，追问道，“不是说这是个好地段么？为什么这么久还没卖出去。”
　　楚仁道，“这是我也颇为费解，听说真有不少人去了伏龙城石家，和石无忌谈这枫桥楼和茶叶的买卖，想接明梨落的茶楼生意，但都不了了之。估计是石无忌本就不打算把枫桥楼卖出去。”
　　白兰桡又问道，“采薇楼是什么地方？”
　　楚仁和杨思远面面相觑，想着，当着这两位未出阁的姑娘谈采薇楼，着实有些不雅。
　　两人正眼神交流，身后的卖茶小贩便扬声道，“采薇楼是繁英城中最有名的青楼！”
　　青女毫不避忌这个话题，迎难而上，追问道，“不是说明梨落心气高么？怎么会甘愿沦落风尘地？既然她与石无忌有这般交情，她为何不去投靠石无忌？”
　　杨思远想也不想就道，“还不是那常……”
　　见他要开口，楚仁便拉住了他，低声道，“祸从口出！”
　　杨思远便不再说话了。
　　楚仁拉着他起身，对三人道，“三位，时候不早了，我们也该告辞了。”
　　说着，楚仁便和杨思远一起离开了。
　　“诶，话还没说完呢！”白兰桡对着他们的背影喊道。
　　兔儿神起身荡了荡衣服，将银子放在了桌上，拉起白兰桡的手臂，道，“好奇心不要太重。”
　　青女跟在他们身边，三人并肩走在街上。
　　白兰桡仰头看着兔儿神，怒道，“也是他们先招的我们，可是这话偏偏又只讲一半，就像说书摊上的老头，每回都用下回分解吊人胃口，着实可气！”
　　兔儿神笑着摇摇头，“你这耳朵不知道是怎么长的，坐得离他们那么近，都没有听到他们耳语什么么？”
　　白兰桡一脸疑惑，看向青女，“他们说了什么么？”
　　青女笑道，“他们说祸从口入。我看他们也是健谈之人，只是刚好我问到了些不该问的话，他们又差点说出了不该说的话，才仓皇而走。”
　　白兰桡并没有听懂，只是愣愣地看着他们。
　　兔儿神看见前面有一家客栈，道，“我们就暂住这里吧。”