《80后红楼梦新续》杨世东

13、八十七回 万里深情绛珠惜玉 千里荒漠商旅救人

　　也不知过了多久，黑风暴才把沙漠重新吐了出来。风已住了，彼时漫天繁星，一轮玉盘似的明月挂在当空。皎洁的月光洒在沙漠里，使沙漠看起来像金色的海洋。那连绵不断的沙丘像浪涛似的，一直延伸到幽蓝诡异的远方。四周万籁俱寂，更觉秋高气爽。
　　沙漠里昼夜温差大，虽然白天炎热，晚上却是凉气森森。冰凉的秋露从湛蓝的天空降下来，把干涸的沙漠打得潮湿。一些甲虫倒立在丘陵上，希冀那冷凝在翅膀上的露水汇成露珠儿流进口里。
　　如银的月光下一块巨石立在沙地上。石头旁边有个沙坑，一个少年趴在沙坑里。只见他头发凌乱，衣衫褴褛，赤着右脚，一动也不动。那黄沙虽不曾将他埋没，却也细细地蒙了他一身。
　　贾宝玉气若游丝，静静地伏在冰冷的沙地上，像是已经死了一样。不知什么时候，隐约听见一个声音飘忽而来，像是在呼唤着自己的名字。宝玉只觉得灵魂早已离了自己的躯壳，整个身体处于虚无缥缈之境，飘飘荡荡。半日方渐渐地聚神细听，迷迷糊糊地听见有个声音在呼唤自己的名字，像是林黛玉的声音。宝玉突然一个激灵，只觉灵魂归窍，又凝神细听，可不是黛玉的声音，听得真真切切。只听得黛玉急促地呼唤：“宝玉，宝玉……”
　　贾宝玉听得是林黛玉在急切叫自己，不禁着急，想答应黛玉，可是感觉一点儿也发不出声来；想睁开眼，可是眼皮有千斤重；想动动手，可是感觉自己好像已经没了手。
　　贾宝玉强展双眸，良久方挣扎着慢慢地睁开眼睛。见自己伏在黄沙上，半边脸贴地。朦胧中好像有一个身影黑黝黝地立在自己身边。宝玉试着挪动双手，见两只手压在胸下，手上尤绑着绳索。歇息片刻，宝玉用两肘支撑着慢慢地抬起头向左右看视，并不见黛玉，面前只有黄沙。
　　贾宝玉爬了一会儿，方慢慢地坐起来，见自己在一个沙坑中。这个沙坑只比自己的身体大一圈，除了东面，其它三面的沙子已经堆了三四尺高。
　　宝玉坐了一会儿，方欲起来，一歪身见身旁的沙子中有个明晃晃的东西。定睛一看，原来是自己的通灵宝玉，便捡起来依旧揣在怀里。
　　宝玉站起来环视，只见四周如水的月光中除了黄沙，什么也没有。贾蓉、贾环并那八个差役踪影全无。
　　此刻也不觉得害怕，俯身慢慢地坐下，眼睛直直地盯着面前的沙地，感觉一切像是在梦中一样，但又不是梦。四周一片寂静，夜像凝固了似地，只有偶尔闪烁的星星提醒着宝玉，时间尚在流逝。
　　也不知过了多久，东方渐渐发白，星斗逐渐变得稀少。随着旭日初升，隐约有一阵阵的铃声。贾宝玉侧耳细听，果真有一串串的铃声传来。宝玉站起来向远处眺望，只见晨曦中几个黑点若隐若现。宝玉远远看着，见这些黑点越来越大，是一支驼队。
　　随着那充满节奏的驼铃声越来越响，四个人牵着二十几头骆驼来到离贾宝玉不远的沙梁子上。贾宝玉忙走上前去作揖。这是四个商人打扮的壮汉，其中一个年纪约四十左右，另外三个都是二十岁上下。那四个人也连忙还礼，当下一一见过。
　　那四个人见这无垠的荒漠中陡然出现一个少年，都惊愕不已，忙问道：“公子这是打那里来？”贾宝玉由不得滚下泪来，遂把昨儿的事说与众人。这四人一听，忙将宝玉手上的绳索解去，道：“昨儿那么大的黑风暴，几百米高的沙丘都会被移动几十步，公子居然能安然无恙，真是天大的奇迹。公子大难不死必有后福！”说着又向四面张望，都道：“昨儿那场黑风暴实属罕见，那些人只怕凶多吉少。等下我们大家且分头找找。”四人便拴好骆驼，拿些草料来给骆驼吃。
　　宝玉等五人遂分头寻找，直找了一个时辰，除了满眼的黄沙和偶尔可见的发白的尸骨，丝毫不见那十个人的身影。眼见日挂当空，快到正午，四人擦着大汗叹道：“果然丝毫不见踪影。别说活人，连死首都找不到，只怕都被埋了。”宝玉也早知那些人毫无活着的希望，只是想着贾环和贾蓉客死他乡、暴尸荒野，实在于心不忍。现在大家找得满头大汗却毫无踪迹，也无可奈何了，只得作罢。
　　五人用布和竹竿搭了个简易的凉棚，然后大家环坐在下面吃喝着细聊。那个长者名叫常善，三个年轻人中一个是他儿子，另外两个是伙计。宝玉也不曾想在这死亡之地还能遇到行人，真是劫后余生，遂也不加掩瞒，把自己的家世、昔日的荣华、家族的浩劫、几个月来自己的遭遇都告诉了四人。常善等听着嗟叹不已，也都不禁伤感一回，乃劝宝玉道：“想不到哥儿小小年纪，竟有这等遭遇！好在哥儿福大命大，躲过了这一劫，焉知此不是天佑哥儿，好让哥儿日后东山再起、重振家业。无论是何等的苦难，只要人没事，总会挺过去。”又告诉宝玉，他们从金城来，要去波斯国做生意。
　　几个人聊了一回，早已到了吃午饭的时间。常善让伙计拿出个便携的小炉子，又拿出锅瓦瓢盆，大家准备生火做饭。常善从驼背上解下一个大水囊，小心地往铁锅里添上水，又找些干胡杨、干梭梭夹着骆驼粪拢了火。一时水开了，往里放了几把挂面并几束干菜和一些肉干，然后盖好锅盖。随着那从骆驼粪蛋上泛起的火苗不断翻舞，锅里飘出阵阵的香气。
　　不到一盏茶的功夫面条已经煮好，常善先给宝玉满满地盛了一碗，笑着道：“出门在外只能是这样，还请哥儿不要嫌弃，将就着用些吧。因中午吃米饭太干渴，我们一般都是晚饭再吃米饭。”宝玉忙道谢，又道：“常叔说那里话，这已经是美味佳肴了！我几个月以来都没有吃到如此香甜可口的饭菜了。”说着接过碗来随着大家坐下。
　　宝玉先细细地尝了一口，果觉余香满口，侵彻心脾，有一种说不出来的美味，只觉自己从来没有吃过这么好吃的面条，便不觉大口大口地吃喝起来，三下两下连汤带面一大碗面条下肚。宝玉自觉有点失态，方欲搁碗，常善忙道：“哥儿吃这么点怎么使得！你只管放心吃，面有的是。我们都是直爽人，哥儿不必拘泥。”宝玉虽还想吃，但是很不好意思，便讪笑着放下碗。常善知宝玉没有吃饱，便伸过手来拿起宝玉的碗又盛了满满一碗，递于宝玉道：“哥儿太客气了！能在这个地方相遇，就是天大的缘分。我们都拿你当自家人待，所以哥儿不必客气。”宝玉谢过常善，接过碗来，又细细地吃了一碗，方想起这是很久以来的第一顿饱饭。常善等几人又让，见宝玉执意不肯再吃，方罢。
　　一时大家吃毕，又歇息片刻，准备启程。宝玉含泪朝着沙漠拜了几拜，然后随着常善等一同西去。
　　贾宝玉跟着这四位商人昼行夜息，走了不到二十天的光景，到达板滩府，找了一家客栈住下。五人一路劳顿，人困马乏，歇了一觉后方一起下楼来出来吃东西。
　　及到一家酒楼，见里面熙熙攘攘，吃饭的人很多。大家都吆五喝六，谈笑风生。常善向老板拱手笑道：“掌柜的生意好啊！”那酒楼老板忙还礼，笑道：“托各位爷的福，还好还好。”又吩咐小二道：“今儿好日子，来的人多，外面已经满了，把五位爷请到包间坐。”小二忙引着常善等来至包间。常善笑问小二：“敢问小哥今天是什么好日子？”那小二笑道：“各位爷不知道啊！这两日皇帝老爷册封皇后娘娘，大赦天下，我等小民也赐爵一级。你们说是不是难得的好日子啊！”四人忙问：“此话当真？”那小二说：“榜文几天前就已登出，已经昭告天下了，怎么不真！”
　　一时那小二出去，常善等四人忙站起来向宝玉道喜，又命小二摆上好酒好菜为宝玉庆贺。宝玉自是高兴，乃至喜极而泣，想着终于可以回家和亲人团聚；又想到不知父母和黛玉怎么样了，复又伤起心来。常善等劝解一回，宝玉方渐渐转过来。
　　一时五人吃完回至客栈，又商量了一回，方各自回房歇息。宝玉躺在炕上，翻来覆去睡不着，心中默默筹划返家之事，直到五更天方渐渐睡去。
　　原来常善带着儿子和两个伙计准备去国外做生意，不期路上遇到贾宝玉。常善见贾宝玉只有十五六岁，虽黑瘦羸弱，两手被缚，但却眉目清秀，颇有善相，更兼谦恭有礼，谈吐不俗，便知绝非坏人。况千里大漠荒无人烟，突然遇到一个人，也是一桩奇事。遂细细地询问宝玉缘由。贾宝玉见常善慈眉善目，乃有德长者，便把五月家中突遭大祸，及至今日几死沙漠，前前后后都说了一遍。四人听后商议一番，便给宝玉出谋划策道，现今几个押解的公人虽都已死，但是你的流放之刑尚在，现在断然不可回去。建议宝玉跟着他们去波斯国，一两年后再回来，到那时刑期已满，就不怕了。
　　宝玉想此话有理，况现在也是身不由己，也就答应了，遂决定跟着常善一行一起去波斯国。谁承想今日突然得此好消息，便决定尽快返程回家。常善等也说：“哥儿真是吉人自有天相。今日得此好事宜尽快回家，以便家人早日团聚，然后再图重整家业。”
　　次日一早，常善和宝玉一行人来至府衙，先细细看过榜文，又打听清楚了，五人方高高兴兴地回来。及到客栈，大伙又吃酒庆贺一番，然后方回去准备宝玉回家的事。
　　因回京路途遥远，路上又有千里无人烟的荒漠，故常善给了客栈老板几两银子，嘱咐他打听着来往客商，务必托一个可靠人把贾宝玉送到京中。临别又赠与宝玉三十两银子，方和宝玉作别而去。贾宝玉含泪拜别了常善四人，依旧住在客栈，每日盼望着能有个回京的旅人好带自己回家。
　　贾宝玉每日翘首以盼。不料现在已是深秋时节，商旅甚少，宝玉一连等了半月，才来了一队商人。只是这几个商人要去延安府，不去京城长安。宝玉思忖，如果错过了这个商队，后面天气越来越冷，恐怕直到明年春天都再也没有商队了。自己日夜思念父母，更想念黛玉，恨不得肋生两翼登时飞到黛玉身边，所以即使从延安府爬到京城，也断不能在这里久等。
　　次日，贾宝玉辞别客栈老板，跟着这个商队一路回内地。原来这个商队从伊犁过来，共有三个人，带着十七八匹骆驼。除了三头骆驼供人骑乘外，其余的骆驼都驮着核桃、大枣、葡萄干、地毯等货物。
　　宝玉和一个叫张宪的半大小伙同骑着一头高大健壮的白骆驼。四人风餐露宿，过嘉峪、进张掖，风尘仆仆一路行来。
　　要知后事如何，且听下回分解。