《九渊》當歸

7、下山

　　幽幽南山。
　　膳上，向天阑与徒弟二人说道：“明日就是仙武大赛，为师已经帮你们报名了，你们两个不准给我丢脸，知道了吗？”
　　“放心，徒儿我一向机智过人，一定会把师父发扬光大。”妙妙一脸傻样。
　　听了这话，向天阑嘴角抽了一抽，菜到嘴边却没敢张嘴。小傲在旁暗笑。
　　不久，向天阑停箸，拂袖起身，幽声道：“妙妙留下清理饭桌，小傲随师父到林中走走。”二人同时愣住，倏尔心中明了，为何师父点名要妙妙清理饭桌。
　　“是......”妙妙拉长声音一脸不悦答道。
　　桃花林中。
　　“小傲，帮为师把天梦花采回可好？”
　　“这......”小傲欲言又止——天梦花，纯白无味，因其多生壁崖，藤粗茎硬，鲜为少见，故又名难天花。
　　“顺着这桃花林走到尽头，左右两边各有一条岔道，往右边走，循着水声便能找到一个瀑布林，在瀑布之下便有着天梦花。”向天阑停下步子，看向他，“可愿替师父这个忙？”
　　“......是。”
　　“早些去吧，这夜色也快近了。”晚风习习，吹着他如墨长发。
　　小傲回去取剑，而后赴往瀑布林。向天阑望着这个孩子离去，心却愈加不宁。
　　穿过这几里桃林，小傲循着水声，不久便看见了瀑布。若不是趁着夜色而观，这万丈之高的瀑布如何不让人心惊神畏。他走到瀑布之边，飞溅的水珠就已经打在衣发之上了。
　　月儿刚刚出来，夜色亦不浓，依稀能看见一帘瀑布之后的洞崖下生长着的天梦花。
　　他轻巧地越过急湍的帘水，纵然他横穿过瀑布的速度再快，也躲不过水流的冲涮。小傲站在洞崖之上，水珠顺着发梢不停地滴落在衣衫上。
　　现在他要攀着崖壁采回天梦花。
　　因为不绝的瀑布飞逝而下，崖壁上苔藓横生，十分湿滑。小傲反身附壁时险些失足，好在天梦花的藤蔓粗大，给他提供了落脚之地。
　　小傲很是聪慧，他既然知道藤蔓是他的落脚之地，亦不难想到自己若采了天梦花，这藤蔓也定会垂落下深崖，便无法攀上洞崖，甚至坠落深谷。
　　寸步难移，忽然间他有了主意。他顺着藤蔓走回一段路程，眼观洞崖与天梦花之间的直径，而后拔剑插在中心位置，谨慎地又丈量了一遍，方才去采天梦花。
　　采下天梦花是不难，拿剑一挥便能了事，但此刻没了佩剑，徒手而采谈何容易。既要保持自身平衡，又要避开茎叶上的刺，在采下的同时亦要立即转身踩到剑上，差迟一秒便是万丈深渊。
　　此时早已忘记了恐惧，他深吸了一口气，提脚轻蹬到枝梢，同时快速俯身一手扶壁一手采花，人与花之间僵持了好几秒，在嘈杂的水声中花与茎‘叭’的一声分离，与此小傲侧身，侧身的角度与预想的差了几许，也就是说离所要到达的剑身要多了一步。
　　他停不得一秒，脚尖快速地点落预想的位置，终是差了一步。就在命落深渊之时，他急中生智用另一手抓住了剑柄，身子绕剑柄一周，重新找到落脚点，蹬回剑身，算是捡回了一条命。
　　他踩在天梦花的主茎处，一蹬飞身抽出了佩剑。正欲将剑收回剑鞘的刹那间，枝茎处突然断裂，人与剑坠崖。
　　“小傲——！”
　　向天阑飞向小傲坠落的方向，同时小傲将还未来得及收回的剑抵着崖壁，减小下落的速度，一边将天梦花护在胸前。
　　向天阑一手抓住小傲的腰带，顷身踩落在另一株藤蔓上，转身飞向瀑布林的崖岸。
　　小傲睁开一直紧闭着的眼。
　　“师......师父......”他张开手心里的天梦花。
　　向天阑一边飞一边低头看了他一眼，应了一声。他始终还是个孩子，他想。
　　月儿高高升起，星星却未见一个。向天阑将小傲送到屋前，叮嘱小傲去洗个身子，早些睡去。却是对今日天梦花之事只字未提。
　　次日，妙妙一早起来就闹腾个不停，又是叫向天阑给她挽发，又是叫小傲给她选衣裳。
　　小傲脸臭地鄙视道：“臭美。”
　　“我说妙妙啊，你这是去比武，可不是去相亲啊。”向天阑打趣道。
　　一师二徒拖拖拉拉懒懒散散下了山，妙妙一边喊着快点快点赶不上赛会了一边却一手拿着冰糖葫芦一手拿着雪花糕。
　　三人正巧碰上同赴往仙武大赛的林紫玄与秦年二人。林紫玄看着妙妙吃得停不下嘴：“啧啧，看你师父把我家小美女给饿得，像八百年没吃过饭似的。”
　　“你也去比武？”向天阑一脸怅然地走着，丝毫不受妙妙的影响。
　　“怎么？不行么。”
　　“当然可以。”他眉眼笑意，“不过，依我看，去比武的都是些五大三粗的壮汉，姑娘家的，上去比合适么。”
　　林紫玄敛了笑，道：“你放心好了，今年我在底下看，你的第一没人跟你抢，倒是要小心我带来的秦姑娘，她可是高手哦。”
　　向天阑瞥了秦年一眼，嘴角含笑，也不应答。
　　还未行到迷雾竹阁，街巷就人挤人，看来今年前来比赛的人不少。只闻妙妙捂着肚子，喊着：“哎哟我肚子疼......”
　　“啧，谁叫你吃那么多。”向天阑反倒怪罪起她来。
　　妙妙轻哼一声，抱怨道：“坏师父，嗷......”
　　“妙妙这样如何比赛？”林紫玄担心问。
　　“无妨，我向天阑的徒弟是什么人，自然有优势，妙妙小傲的第一场比赛都在第三日，免去了初赛、复赛、次赛。”
　　林紫玄听罢，一直发出“啧啧”的声音。
　　“所以说，前两日我们可以去城里玩喽！”妙妙扬眉。
　　“如果你想一上去比武就直接被别人打下来，尽管去玩。”向天阑斜了她一眼。
　　五人走到藏竹轩门口，就停步难移。藏竹轩早已水泄不通。
　　从藏竹轩到迷雾竹阁的一段路，足足有十几里，其间有奇石怪林，灵水异花，可谓是困难重重。而迷雾竹阁之上，谁人也不知是怎般情景。
　　“要想有资格到迷雾竹阁中去，必须通过三大考验，也就是方才向天阑说的初赛、复赛、次赛，这都是在藏竹轩中举行的，这三大赛后留下的一般不过十人，按历年的规矩，休息一日后，便前往迷雾竹阁中去。”林紫玄的这些话都是给秦年听，说完，她看了秦年一眼，却发现她眼神淡淡的，亦不知有无在听。
　　“若秦姑娘你有幸登上竹阁，便获得最后之战的资格。”向天阑继而补充道，“竹阁的第九重，乃是仙武大赛的目的点。”
　　“登上第九重之后呢。”秦年看向他。
　　他怔了怔，在她的眸子里看到了一丝不可思议。他失笑，“那里自然有好东西等着秦姑娘去拿。”话语一顿，又道，“不过不要怪向某没提醒过你，这个比赛不比别的，就是拿命去换宝物，你可想清楚了。”
　　秦年不解地望向他。
　　“多年来仙武赛事受到那么多人的觊觎，不单单是因为里面的宝贝，还有......每次都死了不少人，死于机关暗器，是你武功不扎实，死于敌手，无非追名逐利自相残杀，你要是有仇家，你就让他去参加。”
　　在藏竹轩无心看了几场赛后，便轮到秦年了。
　　对战秦年的倒正是向天阑言中的五大三粗的壮汉。
　　向天阑对林紫玄道：“这秦姑娘是何人？”
　　“是谷沛的娘亲收养的孩子，天资极高。”林紫玄答道，“我曾与她交过手，却是败了。”
　　向天阑嘴角上扬，似有嘲弄。
　　一场下来，秦年却丝毫未使出真武功，毫无阻碍地胜了。
　　秦年从台上下来后，向天阑道：“闻秦姑娘武艺高强，不知在下有幸邀姑娘同我徒弟切磋一次？”
　　秦年很是诧异，却也无从拒绝。
　　末了，还是林紫玄解了围：“我们不妨先去吃点东西，这里人挤人，说话也怪难受。”
　　客栈二楼。
　　妙妙一副自来熟，擅作主张要了十几份菜。向天阑在旁，脸色阴沉，一言不发。
　　待店小二走后，向天阑缓缓开口道：“妙妙，为师觉得你比较适合在这里干活。”
　　“哈？”几秒过后，“师父......师父——师父啊徒儿知错了。”
　　逗得林紫玄笑颜不止：“没事没事，有林姐姐在这替你撑腰。”
　　出了客栈，林紫玄却道：“我有些事，秦年姑娘先托付给你，两三个时辰后便会回来，若是不便，你大可以把秦姑娘送到钟离府。”说罢，匆匆而离。
　　“这......”向天阑哑然。连妙妙都反应不过来，林紫玄就没了踪影。
　　林紫玄如此心急所谓何事，自然是钟离央留下的烂摊子没收拾干净。晚春过后，旱情大大减轻，旱民们也都解除了危难。
　　因果寺内的旱民也纷纷有了处所，吃着每日钟离府上的粮食，饮的水也是钟离府提供的，这早在钟离央离开之前就布置好了。林紫玄花了将近一个时辰在因果寺，谢过了方丈后，却是回到自己家，调查起蒲尘轩。
　　在藏竹轩中，林紫玄看见了蒲家的人，只是无心之见，亦不放在心上。但在方才的客栈中，再次看见，却不能不留心。
　　林紫玄自己先抽身出来，留秦年一人在向天阑身边，蒲家的人定也注意到了秦年，必定跟踪她，而自己先在家中待一些时辰，再演一出螳螂捕蝉黄雀在后。