《如懿传之柔芳懿懿》末烬

30、金消玉碎

　　如懿和皇帝带着一群人到行宫的百芳园外，不过是盏茶功夫的事。

　　百芳园内外早已经被御前侍卫围得水泄不通，凌云彻亲自带了一队人守在永瑾和璟瑶周围。永瑾虽然没经历这种事，但仍强自镇定地安抚着璟瑶，璟瑶亦已安稳下来，只是暗暗揪紧了手绢，显然受到了不小的惊吓。

　　见帝后驾到，园子里乌泱泱跪倒了一大片。如懿排众上前，一把握住璟瑶缩在袖子里的手，只摸到一手冰凉的虚汗，心头猛地一紧：“别怕，额娘在这里。”

　　璟瑶用力地点头，脸上恢复了几分血色，低低唤了一声：“额娘。”

　　皇帝见一双儿女皆无碍，不由得舒了口气，扭头沉着脸问凌云彻：“这究竟是怎么回事？行宫里怎么会有刺客？”

　　凌云彻打了个千儿，禀报道：“奴才该死，让皇上与皇后娘娘受惊了。方才是奴才领人在此地附近巡视，忽然听见有人高声呼叫‘有刺客’，奴才等到了此处，见是四阿哥与和安公主在此，有一个黑影翻墙出了百芳园……想必是那刺客见奴才们人多，便逃走了。”

　　“行宫守卫森严，竟敢有刺客闯入，实在是笑话！”惊怒交加的皇帝侧首转向永瑾，眉心深锁，“永瑾，你来告诉朕，你们刚才看见了什么？”

　　永瑾恭顺地拱了拱手，沉吟道：“回皇阿玛的话，确如凌侍卫所言，方才儿臣经百芳园去往晴彩阁接五妹用晚膳，回来时却听见花丛里似有响动，随后便见一个黑影快速闪过。儿臣的两个贴身侍卫立刻上前追赶，与那黑衣人游斗了片刻，五妹的宫女也呼喊出来，幸好凌侍卫带人及时赶到，那人见事不好，越墙而逃。”

　　“无用！你们便叫他这样跑了？”皇帝厉声呵斥凌云彻，心中有不安的涟漪翻腾而起，又问：“刺客往哪个方向跑了？你们怎么不追？”

　　凌云彻再磕了个头，告了罪，压低声音道：“皇上息怒！那刺客受了伤，跑不远，奴才等已经寻着血迹去追了，只是……”

　　“只是什么？”皇帝挑眉问道。

　　“只是……那刺客消失的方向……”凌云彻为难地觑着皇帝的脸色，迟疑着道：“……是嘉嫔娘娘的……馥玉轩。奴才惶恐，后妃居所，无皇上口谕，奴才不敢擅入，只好悄悄将馥玉轩团团围住，只等皇上下旨。”

　　夜色深沉，百芳园内连一声虫鸣也不闻。皇帝周身的威压仿佛一张黏腻的透明的蛛网，死死覆在屏息以待的众人身上，细细密密难以动弹。

　　在这寂静之中，如懿拉一拉永瑾绣着云纹的衣袖，轻声吩咐：“去将璟瑶送去额娘的寝宫，这里一切有你皇阿玛做主，你先退下吧。”

　　永瑾与璟瑶虽不知就里，但听见“嘉嫔”二字，自知不宜在场，遂懂事地联袂跪安。

　　几乎就是永瑾和璟瑶刚踏出百芳园的一瞬，皇帝终于无所顾忌，缓缓吐出一字，目光中再无半丝温情，“搜！”

　　一个字的命令往往最可怕。

　　如懿望着一步之遥的皇帝，一身松石蓝刻丝暗金柏纹的长袍，只用明黄带子松松系住，越发长身如岩下松，优雅中不失赫赫之气。然而他的面色却如那松石蓝的缎子一般，暗沉沉地发闷。

　　作为布局之人，她当然明白，心思缜密而多疑的皇帝究竟想到了什么。

　　凌云彻答应着，领着一队蓝翎侍卫往馥玉轩而去。皇帝提步欲紧随其后，李玉连忙跪下，高声道：“皇上，请您保重龙体，为圣驾安危，您还是移驾回福绥馆吧。”

　　福绥馆是皇帝的住处，相较于此处防卫自然更加严密周详。如懿紧紧挽住皇帝的手臂，丝毫不顾团龙袍袖上突兀的金丝线硌得她掌心微痛，亦忧心忡忡道：“李玉说得对。皇上，凌侍卫已经过去了，臣妾陪您回福绥馆吧。”

　　她话音刚落，四周的御前侍卫亦齐声高呼：“请皇上移驾！”

　　皇帝负手而立，手指的关节因为用力而泛出难看的苍白，他的脸上看不出一丝表情：“区区一个刺客，难道朕这些御前侍卫都是浆糊吗？朕偏偏要去看一看，这馥玉轩到底有什么名堂？李玉，带路！”

　　馥玉轩在行宫之中只算是一处不大的轩馆，但轩如其名，因着靠近百芳园，这里花草繁盛，林木扶疏，房檐外墙上皆爬满了青碧莹莹的爬山虎，远远望去犹如一块硕大的玉石穿凿，而馥郁芬芳出于其间也。

　　凌云彻已在门外安排妥当，说也奇怪，这门外连个守门的太监也没有。见皇帝来了，他便上前小心翼翼地打开大门。只见馥玉轩内寂静得很，只有两个宫女守在嘉嫔居住的暖阁门口，其中一个便是嘉嫔如今最倚重的丽心。

　　见皇帝来势汹汹，丽心等人都唬了一跳，慌里慌张地磕头道：“皇上万安。”

　　她的声音特地拔高了许多，就好像刻意提醒谁知道一般，欲盖弥彰。

　　皇帝愈加蹙眉，抬抬手命凌云彻将丽心几个捂了嘴押在廊下，再叫侍卫退后，只让李玉领路，与如懿并肩进去。行宫里毕竟不比启祥宫那样恢弘富丽，转过一架海棠晓月琉璃大屏风便是花厅，再往里则是暖阁的卧房。

　　卧房的门紧紧闭着，隐隐有一些窸窸窣窣的对话声传出来。

　　皇帝扬一扬脸，李玉立即上前，悄没声儿地嵌了个门缝儿，里面的人声忽然拔高了一度，是个声腔奇特的男人：“……奴才受命于吾王，传书于娘娘，如今惊动御前侍卫，奴才万不敢让娘娘费心，惟愿一死以酬王恩！”

　　李玉一听这话，急忙踹门进去，却已来不及，只见当中一黑衣男子手执一把匕首在颈间深深滑下，登时血溅三尺，一命呜呼！

　　紧随皇帝身后的如懿吓得尖叫起来，再看嘉嫔，因为离得太近，亦浑身浴血一般，手中攥着一个小小竹筒，似乎还没回过神来，见到皇帝骤然进来，连行礼都忘了。

　　“嘉嫔。”

　　皇帝的眼睛只盯着地上蜿蜒的鲜血，他的声音清冷如寒冰：“恬不知耻，私通番邦，罔顾人伦，行刺皇嗣，条条都是凌迟处死、株连九族的大罪。嘉嫔，朕真得很是好奇，你怎么就有这么大的胆子，敢一一犯下这样的罪过？”

　　她的暴怒，随着一记响亮的耳光落在了嘉嫔的面上，顿时起了五个血红指印，肿得老高。

　　嘉嫔好一会儿才回过神来，紧紧抱住皇帝的双腿辩白道：“皇上！嫔妾冤枉！嫔妾出身李朝，这个人……他只是给嫔妾来送家书的！嫔妾也不知道，他怎么就成了刺客！”她似乎想起什么一般，忽然指着一旁的如懿凄厉地喊道：“是你对不对？是你陷害我！皇上，是皇后陷害嫔妾，嫔妾冤枉啊！”

　　如懿不留痕迹地退了一步，装出一副又惊又气的样子抚着心口道：“嘉嫔这话从何说起？按理说你是李朝贡女出身，这些年来与母族往来书信，皇上都是恩准了可以随时收送，何须让人这般偷偷摸摸地送来？”她乜一眼地上黑衣人的尸体，凉凉道：“难不成这信里写了什么不能过明路的话？”

　　“那刺客临死前说的分明是为李朝王爷送信，而非嘉嫔母族。”皇帝眉心骤紧，眼眸暗沉。如懿伴随皇帝多年，知他越是极为愤怒，越是强装冷静，“那位李朝王爷与你男女有别，他不知道，难道你也不知道后宫嫔妃该守的规矩么？”

　　语涉李朝王爷，嘉嫔的嘴唇剧烈地哆嗦着，慌忙道：“此事与王爷无关！皇上，王爷……王爷只是代替臣妾母族致信问候，并无不妥当之处啊！都是这奴才不懂行宫的规矩，未及禀报就进来送信，才惊扰了圣驾……”

　　“是么？”皇帝轻蔑地一笑。

　　李玉领了命，连忙劈手去夺过嘉嫔手中的竹筒，从中取出一封书信来交与皇帝。

　　皇帝展信一看，只见开头的“玉妍”二字便已怒火中烧：“……并无不妥？你身为朕的嫔妃，他却直呼你的闺名，这叫妥当么？他倒是当真为你筹谋，竟让你想法子叫永珹去做孝贤皇后的嗣子！你这是打量着让儿子成了元后嫡子，朕就能叫他当了太子么？真是痴心妄想！”

　　嘉嫔吓得瞪大了眼睛，连连道：“皇上息怒！嫔妾冤枉，嫔妾冤枉啊！这封信嫔妾还不曾看过，如何能得知王爷怎样称呼嫔妾呢？”她满脸泪水，失声唤道：“况且，便是王爷说了要出继永珹为孝贤皇后嗣子，也不算全错！到底……到底孝贤皇后在时，极为喜爱永珹，日日抱在跟前！王爷也只是念着孝贤皇后……念着来日孝贤皇后灵前，也可有人祭祀供奉！”

　　额上几欲迸裂的青筋显示了皇帝愈燃愈烈的怒气：“荒谬！孝贤皇后是元后，她的灵前自有朕所有的皇子公主去祭祀供奉。再者，如今永珹的额娘是婉嫔，哪里轮得到你置喙出继之事？”他越说，越是气得目毗尽裂，“朕宠爱你多年，如今想来当真觉得恶心！你说他没错？好，那你嫁入宝亲王府之前与他是什么关系，入宫之后又是怎样与他暗通款曲、私相授受，嘉嫔，你敢说吗？”

　　恍如被利剑戳穿了身体，嘉嫔像一个被风吹落的稻草人，顿时瘫倒在地：“嫔妾……嫔妾冤枉！嫔妾与王爷是表兄妹，皇上是知道的！王爷是李朝人，不懂中原礼数，对嫔妾的称呼或有不妥之处，但断无逾越之意！皇上……求您相信嫔妾……”

　　“李朝受上国教化，一向遵守儒法，男女之防比咱们满人还要严苛，嘉嫔说王爷不懂礼数，实在令人难以置信。”如懿屈膝颔首，端着皇后的持重恭肃，隐隐有给嘉嫔定罪之意：“嘉嫔言行失德，秽乱后宫，是臣妾管教无方。然此事涉及李朝王爷，还请皇上做主。”

　　一个“秽乱后宫”的绿帽子扣下来，皇帝脸上的肌肉已是悚然抽搐，暴怒不已。他一把揪住嘉嫔的头发将她拖倒在地，眼里沁出鲜红的血丝，神色骇人：“贝戋/人！自己不过是一件贡品，竟敢背叛朕！”

　　嘉嫔像是不可置信，顾不得疼痛，只茫然地睁大了眼，睁得几乎要裂开一般，喃喃道：“贡品？皇上，您说什么贡品，是嫔妾听错了，是不是？”

　　皇帝松开手，冷冷地踢开她，像踢开一块残破的抹布，嫌恶地将一串玛瑙手钏摔在地上，冷冷道：“那贼子真是一心念着你，连他父王的爱物都送给你！可惜，当年他也就像送这串玛瑙一样，把你这个贡品送来给朕！”

　　须臾的静默，静得如死亡一般。

　　然后，一声凄厉的呼号划破了这静默，如同泣血的杜鹃一般，耗尽心力，悲鸣不已。

　　皇帝的言语失去了所有的温情与顾念，冷冷地揭破了所有事实与真相，冰得疹人：“李玉，传旨六宫。嘉嫔罪孽深重，怙恶不悛，着贬为庶人，打入冷宫，非死不得出！”他再未看金氏一眼，以决绝的姿态背身道：“即刻送她回京城，朕再不想见她！”

　　金氏突如其来地被贬为庶人，是太后与随行嫔妃都始料未及的。然而就在她事发当夜，一件更加令人难以置信的事同时传来：颇得恩宠的庆嫔于月事期间喝下了玫嫔送去的牛膝草乌汤，血崩不止，下红如注，虽救回了一条性命，但此生再不能有孕了。

　　皇帝本就因金氏之事心情不佳，初初听闻更是雷霆之怒。还不等他下旨处置，便传来玫嫔悬梁自缢未遂的消息，幸而她的侍女俗云发现得早。俗云还在玫嫔房间里找到一封遗书，上面写着金氏以她家人性命威胁她谋害庆嫔，不料金氏会获罪被贬，而庆嫔之伤已然挽救不及，她不堪内心煎熬，决计自戕谢罪。

　　遗书之中，还提了些许当年自己与仪嫔的孩子接连被害，都有金氏暗中参与。

　　虽说皇帝知道庆嫔是太后的棋子，想利用玫嫔下手，只是没想到会出这样的一番波折。他更没想到，金氏会在背后做了这么些阴毒之事，而他却浑然不知。但他转念一想，既然已借了玫嫔的手，又让金氏成了幕后凶手，也算是如他所愿，太后跟前也不必费心欺瞒了。

　　因此上，皇帝下旨，念玫嫔也是受人所威胁，伺候自己多年，又有过一个孩子的份儿上，将玫嫔发落去热河行宫忏罪，永不得回宫。

　　此次出宫本是为了散心，却一齐发落了两个嫔妃，还绝孕了一个嫔妃，皇帝与太后再没有心情四处游玩，成日里在御船上闷着。四月过江宁后，御驾便沿运河北上，从陆路到泰安，到泰山岳庙敬了香，五月初四时便已回到宫中。

　　回京后的第一件事，如懿便是去了储秀宫看了海兰与魏嬿婉。海兰素来装扮简素，身上是七成新的藕丝穿暗花流云纹蹙银线杀衫，云鬓上略微点缀些六角蓝银珠花，唯有侧鬓上那支双尾攒珠通玉凤钗以示贵妃之尊。魏嬿婉却是富态了许多，八个多月的身子愈发让她的身子显得笨重不堪，如懿便也不想让她多劳动，问候了几句便走了。

　　金氏与玫嫔的事老早传到了宫里，海兰顾忌魏嬿婉在侧，并未多问，个中详情是在几日后到翊坤宫密谈时，才听如懿说明。金氏的具体罪名是不可能公之于众的，但人人都知晓她这一次是真得永无再起之日了。至于玫嫔……按照皇帝的意思，她动身去热河行宫，也不过这一两日间。

　　玫嫔离开时，是在一个冷清的傍晚，不过只有一辆乌篷马车，一个宫女俗云随身侍奉，凄凉无限。如懿站在宫门边上，望向遥远的天际，那昏暗的颜色如同沉沉的铅块重重逼仄而下，压得人喘不过气来。

　　马车走到她身边，三宝上前去给驾车的侍卫塞了一个荷包，才换得玫嫔下车来说几句话。

　　白氏一身素服，浑身上下无一饰物，却格外透出一股娴静宜雅的气质。如懿不禁想起，白氏当年刚刚入宫，信手弹一曲琵琶无人聆听的时候，是否更加闲适安逸些？

　　“辛苦皇后娘娘了，还来送一送我。”玫嫔的声音听起来柔和而宁静，“不知怎么的，这么多年过去了，总觉得当年的娴贵妃也好，如今的皇后娘娘也好，举手投足都未有分毫改变……你明明拥有那么多，令人嫉妒得发疯，可我偏偏厌恶不起来。”

　　如懿轻轻一嗤，绽出冷雪般的笑意：“怎么敢变呢？本宫一时一刻变得软弱，变得不像自己，都走不到今日。你不厌恶本宫，那是因为本宫会利用你，却不曾欺骗你。”

　　“是啊，利用。左右我在太后跟前也是个不得宠的弃子，被太后利用或者是被你利用，并没有什么区别。一颗棋子，能为人所利用，才是它的价值所在，否则它就不该留在这世上，不是么？”玫嫔哧哧地笑着，那声音是透明而坚韧的丝线，扯着尖细的尾音，“从高晞月，到先皇后，再到金玉妍……只要能够为我的孩子报仇，我便无所畏惧！大概我是该感谢你的……我知道，我的孩子生下来就是一个怪物，可我永远不会忘记，那天在永和宫，是你推开了我的门，你告诉我，我的和宜，我的璟媃，她长得和我一样清丽娇柔，让我为她活下来。”

　　玫嫔痴痴地看着远方，已然不能动弹，不能言语，唯有眼中的泪越蓄越满，终于从长长的睫毛落下一滴泪珠，清澈如同朝露，转瞬消失不见。

　　如懿静静相望，和声道：“热河行宫那里本宫已经打点妥当了，不会有人为难你，你的家人更无需担心，皇上不会株连。等你弃世之日，本宫会请求皇上将你与和宜公主合葬，让你们母女地下相见，再不用生死相离了。”她挥了挥手，示意少简上前，将一个瓷瓶交与玫嫔，“这药算是本宫的一番心意，对你的虚亏有些用处，放心，没毒。”

　　玫嫔的眼睛睁得极大，青灰色的面孔因为过于激动而洇出病态的潮红，一双点漆黑眸烧着余烬的火光，灼灼逼人。

　　她颓然一笑：“劳皇后娘娘记挂……我累了，只想早些和我的孩儿团聚，不过，我一定会等到金氏的死期！皇后娘娘，等她死的时候，请您务必给我一个消息。”

　　如懿转身，别过脸道：“本宫记着了。能离开这个紫禁城不是什么坏事，你，一路好走。”

　　马车辘辘远走，偌大的紫禁城里，一个伤心的故事落下重点。只是这宫里的伤心何曾断绝，每一个嫔妃，都曾在妙龄时进了这个围城，然而终究年华会老，容貌会朽，情爱会转淡薄，成了旧恨飘零同落叶，春风空绕万年枝。