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1、归来 ...

  •   十月的淮京,微微泛着些许凉意。数量奢华的马车,带着几许尘土,徐徐前行。

      马车内,一个年龄不大的丫鬟打扮的小姑娘,煮了一杯热茶,递给了倚在那里的女子。

      “姑娘,喝杯热茶暖暖身子吧,就要到侯府了。”侍茶将煮好的茶递了过去。

      姚月枝是晋南侯府的七姑娘,自幼和父母生活在西南那边儿,这还是她第一次回侯府。

      姚月枝怕冷,纵然十月算不得太凉,姚月枝却裹上了厚厚的棉衣,仅露出一双眼睛。

      侍茶不由得叹气,她家姑娘什么都好,就是体弱畏冷。谁家的小姑娘像他们家姑娘一样,把自己裹成一个球啊。

      一边儿的少年将茶接了过来,吹了吹,这才递到了姚月枝手里:“妹妹,仔细烫。”

      “二哥……”姚月枝刚喊了一声二哥,就摇了摇头,连忙改口,“九哥,你倒是难得有一回哥哥的样子,这是转性了啊,还是怕娘回来后劈了你啊!”

      既然回到侯府,这个排行也得变一变。

      姚永平嗤笑了一声:“看你这柔弱的样子,可怜你罢了。”

      “又或者,你有求于我?”姚月枝歪着脑袋,看着姚永平。

      “谁有求于你……”姚永平的话还没有说完,突然僵住,“那个……”

      姚月枝慢条斯理地喝了几口热茶,暖了暖身子,然后继续缩着身子,也不看姚永平。

      “好妹妹……”姚永平低三下四地求着姚月枝。

      姚月枝权当姚永平这个人不存在。

      一边儿的侍茶垂下头,嘴角微扬,假装自己看不见自家少也这副样子。

      马车终于停了下来,侍茶松了一口气。安阳虽然是边境,却是个四季如春的地方,他们家姑娘虽然素日畏冷,却没有想到会畏冷畏成这个样子。再不到侯府,她都怕他们姑娘撑不住。

      侍茶想要将姚月枝扶了下来,然而姚永平却先一步扶着姚月枝下马车。姚永平这副讨好人的样子,让侍茶觉得有些丢人。这哪里是他们二房的少爷,这样子分明比小厮还要像小厮。

      早有下人去角门那里叫门。本来预计还得晚几日才能到侯府,怎奈姑娘怕冷,一路上紧着赶路,就盼着早些到侯府,免遭一些罪。

      侯府的下人手忙脚乱地将人迎了进来,带到了一个院子,走到了里面的屋子。

      “姑娘先坐一坐,容老奴去通报太夫人一声。”

      下人施了一礼,又急匆匆地离开。

      姚月枝坐在那里,只觉得奇怪。她虽不曾回过侯府,却也知道,淮京这种地方规矩多,尤其是侯府这种高门大户。姚月枝临行前,卢氏一直叮嘱她,淮京规矩大,他们二房在安阳这种地方也就算了,回到淮京,定然得小心谨慎,不能丢了后侯府的脸面。

      一路走来,姚月枝只觉得,这侯府实在是有些混乱,不像是她娘说的那样规矩,甚至还比不得他们在安阳的家。只是看这个老妈妈行事,颇为守礼,然而眉宇间却有着几分急态。

      再看看这个院子,可不象是太夫人该住的地方。按道理,府里的下人该把她带来太夫人那里,再不济,也该带到侯夫人那里,而不是随意找了一个院子,就让她先在这里休息。

      姚月枝暗自思忖,她虽然突然回来,但是也不至于让侯府失了分寸,想来侯府那里定然出了什么事。

      有丫鬟匆忙赶过来,给楚青柠上茶。

      “九少爷、七姑娘请用茶。”丫鬟马利地给姚月枝上茶。

      “你是哪的丫鬟?叫什么名字?”姚月枝声音柔和地问。

      一边儿的姚永平忍不住努了努嘴,他这个妹妹对这个小姑娘倒是好,什么时候对他这么温柔过了。

      听到姚月枝问话,小丫鬟只觉得七姑娘的声音甚是好听,忍不住抬起了头,却撞进了一个清澈明亮的眼眸中。小丫鬟有一瞬间失神。七姑娘不仅声音好听,就连眼睛也十分好看,比大姑娘和儿姑娘的还要好看。倒是可惜了……

      “怎么了?”姚月枝看着小丫鬟失神的样子,只觉得而有几分好笑。

      “奴婢饮歌,是老太太身边儿的二等丫鬟。”饮歌回过神来,赶忙说道。

      饮歌是太夫人房里伺候的丫鬟,依稀听到太夫人说过,七姑娘什么都好,就是模样生得实在不像是姚家人。姚家嫡出的大姑娘和五姑娘,都是淮京有名的美人。其他几个庶出的姑娘也不差,偏偏这位七姑娘,实在是见不得人。太夫人每每提及此事,就愁得不成样子。饮歌在心里一阵可惜。

      “原来是祖母身边儿的啊,难怪看着这么让人人喜欢。这么多年了,我都未曾在祖母身边儿尽孝,好在祖母身边儿有姑娘这么伶俐的,想来父亲母亲也会放心。”姚月枝似随意般问道,“今日是我回来早了,倒是惊扰了祖母。也不知道祖母现在在做什么。”

      “奴婢不知。”饮歌垂下头。

      姚月枝心中顿时有了计较。不是不知,而是不能说。能在太夫人屋子里当值的丫鬟,怎么可能什么都不知道。更何况,她回来这么久了,还没见到太夫人,估摸着是出了什么大事了。

      姚月枝和姚永平两个人对视一眼,姚永平当即起身,随即“哎呦”一声,嘴里嚷着肚子疼。

      饮歌赶忙出去去叫大夫。

      待饮歌离开以后,姚永平拉着姚月枝就往太夫人的房间方向走。

      “你确定你能找到路线?”姚月枝颇为怀疑地问。

      “我可不像你,我是在侯府出生的。”姚永平一脸骄傲。

      “然而,你屋五岁就离开淮京了。一个出了门就能把自己弄丢的人,也好意思说认路。”姚月枝嘲讽。

      姚永平正要辩解什么,便听到姚月枝说道:“这条路你已经走了两遍了。”

      姚永平有些尴尬地站在那里。姚月枝也不理会姚永平,径直往前走。

      “对,就是这里。”姚永平一脸惊喜。

      下人突然看到两个陌生人,想要拦,却哪里拦得住姚永平。

      “祖母,我带着妹妹回来了。”姚永平冲了进去。

      下人一听是刚回来的九少爷和七姑娘,顿时不敢拦了。九少爷离开侯府的时候,虽然才五岁,却是个混世魔王,府里的老人至今还记忆犹新呢。

      姚月枝在候面不紧不慢地走着,下人替姚月枝打开帘子。姚月枝走了进去,依稀听到了几声啜泣声。

      “你做出这等丑事,让家族蒙羞,如今就知道哭,又有何用。行了,你妹妹好不容易回来一趟,你别在这里扫兴了。”

      姚永平和姚月枝突然间进来,倒是让屋子里的人吓了一跳。

      “祖母,我和妹妹回来了……”姚永平丝毫不认生,待看到地上跪着的姑娘,依稀有些迟疑,“咦,这不是五姐吗?祖母,五姐这是犯了什么错?”

      “你是平哥儿……”太夫人愣住。

      “赶紧起来吧,别让你弟弟妹妹看笑话。”一边儿的侯夫人说道。太夫人见到突然闯进来的兄妹俩,有几分无奈。

      太夫人也顾不得一边儿的五姑娘,一把抱住了姚月枝和姚永平。

      “好孩子,总算是回来了,快让祖母好好看看你们。”

      太夫人还没看清楚来人,就把两人抱住了,搂了又搂,好一阵子才肯松开。松开孙女儿的太夫人想要看看孙女的样子,却突然沉默。

      姚月枝把自己包裹成了一个球,只露出一双眼睛。

      屋内的几位夫人看着姚月枝这双灵动有神的眼睛,又看了看姚月枝遮住的面容,露出一丝可惜之色。

      姚月枝眨了眨眼睛,有些茫然,她是不是该哭两嗓子以示思念之情?算了,有些热,她先把衣服脱掉吧。

      太夫人的屋子向阳,午后正好有阳光进来,很是暖和。姚月枝干脆将披风脱掉,又脱了几层衣衫。

      一屋子的贵妇人目瞪口呆地看着姚月枝。十月底的淮京虽然有了几许凉意,又下过了雨,可是也不至于穿这么多吧。

      “淮京四季分明,倒是比不得安阳四季如春。”侯夫人李氏眼底闪过一丝怜惜。

      三房的高氏心细,让下人准备汤婆子送过来。

      七姑娘体弱,这不是什么秘密。

      太夫人叹了口气,正欲说些什么,却看到姚月枝突然抬起头,整个人愣住。

      “祖母?”姚月枝只觉得太夫人的样子有些奇怪,又看了看一边儿的贵妇人,却见贵妇人也是一副目瞪口呆的样子。

      这位贵妇人应该便是侯夫人李氏,出身名门,早年还做过公主的伴读,什么大风大浪没见过,怎么这副样子。

      “你是七丫头月枝?”太夫人有些不确定地说道。

      姚月枝点了点头。

      “你……你不是这个样子啊!”侯夫人也失了往日的风度。

      “这是怎么了?”高氏只觉得有些奇怪,这个侄女儿实在是漂亮,让她一个女人都喜欢,只是,这样不至于让婆母和大嫂露出这副样子吧。

      面前的着一张脸精致得没有一丝瑕疵。侯夫人见过了不少美人,都没有哪一位比得过面前之人的,甚至先帝后宫的那些个妃子,在眼前这位面前也失了颜色。

      “是我,大伯母。”姚月枝自然明白太夫人和侯夫人李氏为何如此失色,“上一次大伯母来安阳,正赶上我吃错了东西……”

      一边儿的姚永平听了姚月枝的话,暗自冷笑了一声,被姚月枝瞪了一眼,倒也没有揭穿姚月枝的谎话。

      李氏一年前曾去过一次安阳,那个时候见过姚月枝一次。那时,姚月枝的一张脸简直不能看。李氏回来还惋惜,小姑娘自幼体弱多病不说,还有着这一张脸,日后该怎么嫁人啊!

      “你可会琴棋书画诗词歌赋?”侯夫人的于其中带着一丝迫切。

      姚月枝毫不犹豫地说道:“这个你放心……”

      侯夫人松了一口气。

      “没有一个能上得了台面的。”姚月枝理直气壮的说道。

      侯夫人一噎。

      “我爹说了,当爹的女儿,要上得了战场,杀得了强掳强敌。”姚月枝学着自己父亲那般自信的样子。

      太夫人一副差点儿晕过去的样子,好在被高氏扶住了。侯夫人整个人都僵硬了。

      “只可惜,我身子骨弱,没有爹爹和兄长的好身手。”姚月枝叹了口气,一副让家族蒙了羞的样子。

      侯夫人拍了拍胸脯,一副松了口气的样子。侯夫人突然间觉得,这二弟比三弟还不靠谱。

      “这个老二!”太夫人猛地一拍桌子,那副样子若是自己的二儿子在,她就把人活活拍死。

      “母亲,七姑娘还在。”高氏低声提醒。

      太夫人这才反应过来,皱了皱眉,一副儿女都是债的样子。

      “好姑娘,别和你爹学这些。这女儿家,怎么能不会琴棋书画呢。”

      “不会琴棋书画啊……”侯夫人这时候也想起了正事。

      一边儿的高氏顿时明白了侯夫人的意思:“大嫂,你是想让她……也不是不行,我看七丫头这身气度不错,解了燃眉之急就是了,也省得让人抓住把柄。”

      “弟妹说得对。”侯夫人点了点头,一把拉住姚月枝的手,看向一边儿的太夫人,“娘,依我看,干脆把月枝送过去。”

      “这……”太夫人有一丝犹豫。

      “祖母,你们在说什么?”姚永平有些不解。

      “当初上报的是闵氏女,可没有说是行五还是行七。再者,这死丫头做出这种丑事,若是真的把她送过去,那便是欺君之罪。不若把月枝送到宫里,若是被选上百花仙,那便是我闵家的荣耀。若是落选了也没什么,总比把这个死丫头送进宫要强。”侯夫人恨铁不成钢地看着跪在地上的女儿。

      姚月枝顺着侯夫人的目光,这才看到被太夫人挡住的一个跪在地上的蓝衣女子。

      “祖母,大伯母,可是家里发生了什么事?”姚月枝忍不住问道。

      “罢了,你是姚家嫡出的姑娘,有些事也不瞒你了。”太夫人拉着楚青柠坐了过去,“你可知这淮京选百花仙的传统?”

      “知道一些。”姚月枝点了点头。

      姚月枝记得,母亲卢氏就曾担任过百花仙,也是那个时候遇上了爹的。

      大岳每三年会举办一次百花节,由百花仙主持。这百花仙必须出身高门,容貌出众、才艺非凡又德行高尚的闺阁女子。每年淮京的豪门世家都会送上一个未出阁嫡出的女儿参选百花仙。一旦选上了百花仙,那便是全族的荣耀。

      “本来,侯府已经把你五姐报了上去。怎奈你五姐实在糊涂,竟然做出了……”太夫人叹了口气,一副没脸说了的样子,“居然与人有了私情。若是把你五姐送到宫里参选,只怕是我姚氏一族的祸事,好在有你回来了。”

      太夫人说得隐晦,姚月枝却明白了。只怕她这个五姐,不只是与人有了私情,更可能是早已失身。要不然,侯府定然会想法子遮掩一下的。整个侯府嫡出的姑娘,只有三个。长房的大姑娘和五姑娘,再就是她了。四姑娘虽然也算是嫡出,可是其父却是庶子,又已与人订亲,即将出阁。大姑娘早就出阁了,五姑娘又失了清白,能被送到宫里的也只有姚月枝了。

      “祖母放心,月枝省得了。”姚月枝施了一礼。

      “是个好孩子。”太夫人点了点头,还不忘教育自己的孙女儿,“你要明白,这女儿家最重要的就是名节,日后不可行错一步啊。”

      侯夫人也松了一口气,二弟实在不会教养孩子,她还真怕这七姑娘也和九少爷一样,成了一个混世魔王。如今倒是可以松了一口气。

      “月枝受教。”姚月枝乖巧地说道。

      “知晓此事的只有我们几个,你切不可多言。”太夫人说道。

      “大伯也不知道?”姚月枝愣了愣。

      “自是该告诉他的,只是他这个时候还在当差,贸然把他叫回来,容易叫人抓住把柄。左右他回来也挽回不了什么,晚些再说吧。此事告诉你,一是你爹时常夸你聪慧稳重,二则是把你卷入其中,你多少也得知道一些。”太夫人说完,又看了一眼姚永平,有这个孙子在,她就是想瞒也瞒不住。

      “孙女儿明白了,旁人若问,孙女儿也只装作祖母疼孙女儿,这才把这个机会给了孙女儿,而不是给五姐。”姚月枝上道地说道。

      太夫人听了,只觉得更加满意这个孙女儿了。

      “行了,你也累了,先去休息吧。我早就让人把你住的院子收拾好了,只是你提前回来了,有些东西还没来得及送过去,若是缺什么,就和你大伯母说。”太夫人嘱咐道。

      “好孩子,你现在可是我的大恩人,万万不可和大伯母客气。”侯夫人也赶忙说道。

      姚月枝点了点头。

      姚月枝将厚重的衣服穿戴好,正要出去,却猛地被人叫住。

      姚月枝转过身,看着站在一边儿的五姑娘。这五姑娘真实好看,她一个女孩子看了都觉得心动。

      婚前与人有私,本该是重罪。可是姚月枝却不觉得,姚月枝也不知道为何,只觉得这也不是什么大事。姚月枝不知道自己是怎么冒出这种念头的,却也知晓这是大不敬,只得将这种心思藏起来。

      五姑娘缓缓起身,走了过去,突然又跪在了姚月枝面前。

      “五姐?”姚月枝一惊。

      “是我行错路,让家族蒙羞。今日,多谢七妹替我解围。”五姑娘说完磕了一头。

      姚月枝欲要阻拦,侯夫人却开口:“这是你该受的。”

      姚月枝受了这一礼,欲离开,却又停住了脚步:“既然是我这个做妹妹的不懂事,抢了姐姐的风头,姐姐着实该恨我一些才好的,大闹几场也不为过。”

      姚月枝丢下这么一句话便离开,五姑娘怔怔地看着姚月枝离去。

      “是个好孩子。”良久,太夫人才开口。

      姚月枝回到房间,吃过饭,喝了些热汤,总算暖和过来了。午后的阳光洒进来,姚月枝只觉得暖洋洋的。

      “妹妹。”姚永平突然闯了进来。

      一边儿伺候的王妈妈和侍茶只觉得头疼,尤其是看着姚永平那双看起来格外真诚的眼睛,两人下意识地挡住了眼睛。

      果然,下一刻,姚永平突然跪在了姚月枝面前。

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