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13、13 ...

  •   “这是公主要往慎元宫送的东西,眼下宫里头人手忙不过来,你若是有空,便去送一趟吧。”流丹递过一个托盘,上头盖了红布,在外头也瞧不出是什么。

      慎元宫听上去平淡无奇,可在宫里头人人都忌讳得紧,明珠听过这个名字,那还是在群芳馆的日子,双姑姑冷峻着眼睛一字一顿地说:“你们在宫外头都听过冷宫,这慎元宫就是这么个地方,犯了错的嫔妃就关在这里头,慎元宫是去不得的,也不许在宫里头提起,不然就是掉脑袋的事情,你们可都记得了?”

      襄平长公主是皇上最宠爱的妹妹,无论如何也不该和冷宫扯上关系。见她迟迟不动,流丹淡淡道:“怎么,如今架子大了,连我都使唤不动你了么。”

      明珠抬手接过托盘,道了一声喏,而后转身出了昭和宫。

      整个禁庭都笼罩在新年的喜庆气氛里,长街宫巷周遭,都有来来往往的宫女太监,明珠走在当中,也不让人觉得突兀。

      宫里的路向来曲折回环,一不留神就走错了,当初在群芳馆的时候,专门有小黄门带着走过两遍,明珠脑子好,这些路都一五一十的记得清楚。

      走了一刻钟的功夫,远远的已经能瞧见慎元宫的绿色琉璃瓦来。今日天色晴好,琉璃瓦上反射这明晃晃的阳光,明珠在宫门外站定了身子,微微吐了口气。

      慎元宫里住着三四位犯了错误的嫔妃,位分最高的那位,是先帝的德妃。明珠对这位德妃娘娘所知甚少,不过这是听说她只有一子,是原本的大皇子,且在十年前就已经身故。

      先帝三子,除三皇子登临大宝之外的其余两个皇子,皆于十年前的宫变中身故,哪怕当初不过十二岁的五皇子也不例外,这是禁庭心照不宣的秘密。

      今日要送的东西,便是给德妃的。旧皇已薨,新帝即位,兜兜转转十个春秋已过,唯有这冷宫里面,时光像凝固了似的。

      明珠向前一步,还没来得及敲门,这朱红的宫门却从里头推开了。明珠被惊了一下,下意识后退半步。

      在这已经剥落红漆的木门后面,伸出一只黑色的云纹缎头靴,而后便是玄色的行莽和腰间的佩绶。明珠抬起眼,对上了那双深不见底的眼睛。

      她下意识矮身行礼:“严大人。”

      严鹤臣看着明珠头顶的发旋,而后目光又扫过她手上的托盘,才淡淡道:“这是哪里你可知道?谁让你来的。”

      语气冷冷的,像是钝刀子割肉,叫人觉得脊背生寒,严鹤臣也不等明珠回答,上前一步就掀开了她手中托盘上头的红布。

      里头是一个人偶,穿着武士的甲胄,眼睛空空的两个洞,看着分外摄人。巫蛊之术是宫中的大忌,襄平长公主是在掖庭长大的人,其中厉害她只怕比旁人更清楚。

      看着托盘上的这个小人儿,严鹤臣的眼睛愈发幽深了。

      “是她叫你来的?”

      明珠知道他的意思,低声称喏。

      严鹤臣缓缓抬起手,把那个小人拿了起来,他伸出手,指腹划过那小人的衣服,而后把他放在袖子里,看向明珠,淡淡道:“你回去吧,这没你事了,长公主那里我亲自去说。”

      从慎元宫到昭和宫的路很长,明珠走得很慢,严鹤臣竟然会去慎元宫,莫不是皇上让他去的?只是当年皇上与大皇子争夺帝位,你死我活,只怕除之而后快,如今能留德妃一命,只怕也是看在先帝的面子上,又如何能让严鹤臣去看望呢?

      明珠怕死,她战战兢兢小心翼翼,生怕自己卷入进什么宫闱迷辛里面,她草芥一样的命不值钱,可若是死了,当真是一了百了了。

      当日夜里,严鹤臣来到了昭和宫,粗粗算下来,他已经有五六日没来过了。明日就是除夕,阖宫上下都洋溢着喜庆。

      皇后亦派人赏了春盘,所谓春盘,是一个大盒子里头摆了十六个珐琅盒子,细丝酱菜,五香小肚,宫里头的鸡鸭是常有,也不算太新鲜,不过是皇后的恩典,大家一起图个乐。

      就在晚膳的时候,严鹤臣独自踏着月色来了,明珠本就站在公主寝宫的门口,严鹤臣停了步子,还耐心同她叙话:“里头该是在吃春盘,你怎么独自在这站着。”

      明珠行了礼才说:“方才吃过了,公主自己在里头,大人请吧。”说着就掀了帘子。严鹤臣本是想和她再叙几句的,瞧着她的模样,张了张嘴,到底也没有说旁的话。

      只是明珠那略微的警惕和胆怯,让他的太阳穴微微一跳,严鹤臣向来是冷着脸,面无表情的模样,只是嘴唇却抿紧了。

      明珠站在外头,很快在里面侍奉的流丹也被赶了出来,屋里只有公主和严鹤臣两个人。起初还听不见什么动静,而后却突然听到长公主骤然拔高的嗓音:“你懂什么,若不是她,我又何至于沦落到今日。”而后就是不受控制的啜泣。

      流丹下意识抬起眼看了一眼明珠,明珠像是什么都没听见一样掖着手站在原地,垂着眼,一副柔顺而乖巧的模样。

      明珠确实是个懂得看颜色的,流丹在掖庭的时日已经长了,她是长公主身边最得力的奴才,人人见她都要赔笑脸,就算是白术也要敬她几分。可自打明珠入宫,提起昭和宫,总要额外加上两句:“明珠姑娘做事最是细致妥帖,是个可堪大用的。”

      她听了这话就觉得气不打一处来。可看着眼前的明珠,她又有些泄气。明珠向来是这样温吞柔顺的性情,眉眼舒展,盈盈的眼睛带着欢喜气,嘴巴也甜,语气也是柔柔的。

      虽然现在还没长开,已经能看出日后美貌的端倪,宫里人情冷漠,就这般一个宛如新荷的女郎,让人觉得宫里都多了几分好颜色似的。

      流丹是昭和宫里手最巧的宫女,她打的络子最是细巧精致,明珠现在还比不得她好看,没见过她的绣活,约么也是比不得她的。想到这,流丹觉得自己的胸口松了几分。

      又过了一盏茶的功夫,突然长公主大声道:“谁来把他还给我?你一个奴才,哪里轮得到你置喙?”

      严鹤臣虽然名义上是个奴才,可他的本事手腕,早已让他不甘屈居人下,前朝后宫的朝臣小主哪个都要卖他几分薄面,如今长公主的一席话却到底是戳了严鹤臣的痛处。

      他是个奴才,从他入宫之日起便是个奴才,长公主于他,到底是有知遇之恩的。话一出口,长公主也自觉失言,严鹤臣早已不可同日而语,在这寂寂深宫之中,她依旧有许多事要仰仗他。

      严鹤臣倏而一笑,眼中波澜不惊:“长公主说得不错,奴才到底是奴才。司礼监还有事,明儿早上的票拟批红还没瞧完,就不和长公主多叙闲话了,给长公主跪安了。”他一撩衣袍,恭恭敬敬地跪在长公主面前。

      严鹤臣自入司礼监之后,圣上亲赐了不跪宗亲的特权,严鹤臣除了跪皇上,旁人一概不跪,长公主直接得心中血气翻涌:“鹤臣……”

      严鹤臣行了礼,自顾起身向外走去,走到门口的时候顿住了脚,也不回头,只淡淡道:“慎元宫的事,奴才希望是最后一遭。”口中说着奴才,可脸上却办点谦卑神色都没有。

      他走出寝宫的门,被冷冷的夜风拍了正着,掩着嘴低低地咳嗽了两声,而后就看见了依旧站在廊檐下面,眼神清亮的明珠。

      有欲望的人是好掌控的人,深宫里面的每一个人都有自己的欲望,他在其间周旋,只觉得如鱼得水,可偏偏他瞧不出明珠的欲望是什么,没有欲望的人,他不敢用,也不会用。

      严鹤臣已经习惯了以利益价值评判一个人,明珠对他来说太有风险也太有距离,他本来对这些没有利用价值的人都是不屑一顾的,可也不知怎的,他还是站到了明珠的面前。

      他想了很久却不知道自己想说什么,顿了顿他轻声说:“若是想家,可以来司礼监找我。”

      出了昭和宫的门,严鹤臣的头发被夜风吹起,袖袍也被吹得鼓起。他想起了很多年前,他跪在石板路上,听来来往往的人道:“也不掂量掂量自己的身份,连男人都算不上的东西。”

      如今自他身边经过的每个人都要对他行礼。果然江山美人之间,帝王都愿意选江山。

      权势荣华才是一个男人该有的战场。

      过了子夜,打更的声音声声入耳,流丹和明珠一起回到了原本的住处。有个叫紫云的小宫女还没睡,看见流丹便迎了过来:“好姐姐,我想绣个梅花鹿,可这眼睛却无论如何也绣不好了。”

      这些的流丹拿手的,她接过修布简单看了看,而后施施然动手,不一会儿的功夫,梅花鹿的眼睛就绣成了,中规中矩,也栩栩如生。

      紫云开心得紧,而后又愁了起来:“只是这鹿目不足以把鹿的精髓绣出来,虽然看上去已经颇有意趣,可却少了些灵动。”

      在一旁剪灯烛的明珠缓缓抬起头,在橙黄色暖软的烛光下,她巴掌大的脸,一双眼睛清澈而真诚,她看着绣布,轻声说:“拿来给我看看。”

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