《婚姻之罪》竹解

3、阵前决胜

　　到纹章官那里报道的时候，对方很狐疑的审视着我，“你是威克森伯爵的继承人？你究竟有多大？”
　　“我十四岁。”我把年龄压了两岁，以免被人觉察出我的声音不对。
　　在贵族军聚集的地点，各家领主的旌旗迎风招展，那些披挂和盾牌上都被鲜艳的纹章装饰的十分醒目。我很快就看到了卡维尔伯爵之子道格拉斯，他和他的父亲都来了。
　　道格拉斯看到我同样是一副大惊小怪的样子，他策马来到我身边，虎视眈眈的逼问：“你是来这里捣蛋的吗？小姐？”
　　“嘘！你想拆我的台吗？”
　　我压低了盔帽，免得卡维尔伯爵看出来，他父亲可是个老古板。
　　道格拉斯扫了我身旁的骑士一眼，“这里是战场，而你是个女人！”
　　“一个会打仗的女人，谢谢！”
　　“你以为你那点三脚猫可以派上用场吗？”
　　道格拉斯斥责道：“我要向国王报告，你应该被送到宫廷里交给王后看管，大军出发的时候你必须留下来。”
　　“你休想！如果你这么做，就是让我们桑塞恩家从此无地自容。”
　　他瞪了我好一会儿，“好吧！我早该知道你们桑塞恩家人丁不盛。但是你也不该来此胡闹！你最好留在补给队里，把你的人编到我的队里来作战。”
　　闻听此言，我身后的骑士们纷纷出声抗议，做出一副不容侮辱的姿态。
　　我的副手邓普爵士义正词严的说：“勋爵大人，我们桑塞恩家没有胆小鬼，谁也不会在其他家族的阵营里作战的。”
　　最后道格拉斯拿我也无可奈何。
　　在大军出发前，乔治国王在召集地举行了一次骑士竞技赛，赢了的人可以加入他的麾下作战。
　　这是一次荣誉的较量，各家领主都踊跃报名，尤其是每个家族的继承人。因为我还不想出风头，因此没有参加。
　　然而比赛进行到一半的时候，我正津津有味的坐在马上观战，就见国王身边的侍从乔里爵士策马过来对我说：“你是威克森伯爵的继承人吗？国王想要见你！”
　　于是我在众目睽睽之下来到国王的营帐前。
　　乔治王时年二十六岁，是一位相当年轻的国王，他才刚结婚不久，正是雄赳赳气昂昂的时候。
　　他生的高大威猛，一头金发，着一身金色甲胄，甚是洒脱不羁。
　　他看见我就声如洪钟的说：“威克森伯爵的儿子我还从来没见过，为什么你不到我的宫廷来觐见？”
　　他的气势过于雄壮，我差点都忘了怎么说话了。
　　我头一次犯怵，发觉他们的宫廷用语都很标准流利，而我的声音则有点乡土味，这时候真是万分后悔没有在母亲去世后继续学习语言课。
　　“你怎么不说话？在国王面前还一副娘娘腔的样子？”
　　一声嗤笑传来，我看到国王身边站着一位高大俊帅的贵族领主，看年龄也不大，但一副志得意满的轻蔑神态，仿佛我是条从泥里爬出来的蚯蚓。
　　“他完全吓呆了吧！哈哈！”国王身边身着王室纹章的矮个子男孩儿取笑道。
　　我想他一定是国王的弟弟，十六岁的萨沃里公爵。
　　我连忙单膝跪地，恭敬的说：“我是威克森伯爵的儿子弗雷特。”
　　话音一落，果然我那乡音使一众贵族老爷们笑得乐不可支。
　　“你多大了？”
　　国王似乎不能容忍一个拥有伯爵头衔的继承人如此唯唯诺诺。
　　“我十四岁。”
　　国王这才点了点头，“怪不得我没见过你！不过孩子，你既然来参加我的军队，为什么没有勇气下场比试？作为一个伯爵的继承人，难道你还不如头衔比你低的人吗？”
　　我抬起头，看到大家都在盯着我，人人都在议论我过分精美的面容，特别是国王身边那几个气宇轩昂的贵族骑士，仿佛对我抱持了极大的兴趣。
　　我的注意力一时有些分散，没有想清楚就答道：“因为我过于一流了。”
　　一阵短暂的沉默，紧接着是哄堂大笑，就连和我同岁的萨沃里公爵都笑得前仰后合。
　　国王倒是没有过于夸张的动作，他隐含笑意的问我：“那你更得下场露一手了。”
　　他身边那位长相最为出色的高个骑士这时瞧着我说：“我来领教一下什么是一流身手吧！”
　　“格拉斯顿，你这是残害年轻人啊！”一位年纪较大的领主开玩笑说。
　　原来那就是大名鼎鼎的权贵格拉斯顿伯爵，他笑着回应：“我不是年轻人吗？”
　　“你的确胜之不武，劳伦斯！你经验太丰富了。”国王说道，他看了我一眼，对我夸下这么大海口似乎相当好奇，我则追悔莫及，恨不得把自己的嘴巴缝上。
　　国王接着说：“赫福特伯爵的儿子刚刚得胜，我已经决定封他为骑士，现在我要你和他比试一番，让我们看看何谓一流身手！”
　　我手持国王亲赐的长.枪坐在马上，我的副手邓普爵士十分忧虑的看了我一眼，暗中叮嘱道——
　　“你要留神，他的习惯是往左偏，如果一击不中千万不要慌张，就算被打下马来，也要及时站起来！”
　　我点点头，“虽然我有可能不是一流，但这种游戏我和杰罗姆进行过很多次了，看我的吧！”
　　令旗一落，我率先策马冲了出去，凶猛的驰向场地另一方全副武装的骑士。
　　赫福特伯爵的儿子今年十八岁，是一个擅长马上长.枪的壮汉，但我的牛皮也不是吹着玩的，我的长.枪竞技和杰罗姆不分上下，杰罗姆可是当年从撒丁翰到萨弗勒数场竞技的常胜冠军。
　　根本不用考虑落马后怎么作战的问题，在第一轮交汇的比斗中，我凭借娴熟和精准的撞击以及那堪称绝技的镫里藏身，不但十分干脆的避过了对手的攻击，还一举将这次比试的冠军撞落马下。
　　胜利的呼声响彻营地，我的手用力过猛不停的颤抖，几乎拿不住手中撞裂的长矛了。
　　回身正看到赫福特伯爵的儿子被侍从抬下场，邓普爵士奔过来一脸狂喜的叫喊：“你赢了，主人！太厉害了，真是一击扬名啊！”
　　回到国王帐前，乔治国王十分满意的说：“跪下！”
　　我激动万分的照做，国王豪情万丈的当着所有贵族的面封我为骑士，然后他还要求我做他的侍从，在他身边作战。
　　我在很短的时间内被胜利冲昏了头脑，但紧接着意识到我犯了一个大错，道格拉斯隔着很远的距离在马上对我做了一个手势，意思是我完了。
　　当晚在营地中设下了丰盛的宴席，我身着便服硬着头皮来到国王营帐内。
　　在看清我的样貌和身材后，乔治王十分吃惊，他大概白天时没看清我的长相，此刻愣了半晌才说：“你究竟是个男孩儿还是女孩儿？”
　　这时帐中只有他和格拉斯顿伯爵在商讨军情，伯爵抬头看了我一眼，便再也没法注意手中的地图。
　　今晚我略作了一番装扮，祈祷他们能侥幸观察不出其中端倪，但我实在低估了这些人的眼力，国王显然怀疑了。
　　我不知道该怎么回答，一时静默下来，国王的脸色越来越诡异，格拉斯顿伯爵直接扔掉手里的军务，走过来对着我的脸仔细研究。
　　他越看唇边越浮现笑意，对着国王说：“真是史无前例的奇闻，依我的经验，我绝不相信这是个男人。”
　　国王打量着我，面孔严肃的说：“回答我，你究竟是男人还是女人，如果你敢欺骗你的国王，我会叫你得到应有的惩罚。”
　　我吓了一跳，连忙跪下来说：“我是替家父响应征召来的，我们桑塞恩家除了我没有其他人了。”
　　国王停了半晌，忽然叫了一声：“我想起来了，威克森伯爵只有一个女儿。”
　　格拉斯顿伯爵闻言像发现新大陆一样，盯着我左看右看，“便是如此了，真是难得一见的美人儿，只是跑错了地方，她应该去你的宫廷报道才对！”
　　明白过来真相后，国王显得异常震怒。
　　他指着我说：“女士，你好大的胆子，我才封了你为骑士，你转眼便给我掉了个性别！”
　　“我也是不得已啊！陛下，如果我不来，我父亲就得去王室监狱报道了。”我甚为委屈的申诉。
　　国王闻言更加恼怒，“什么？威克森伯爵如今竟然如此懦弱，他还没死呢！竟就躲在领地里作缩头乌龟？”
　　“陛下，这位小姐的勇气该可以平息你的愤怒了。”
　　格拉斯顿伯爵好言相劝，站在了我这边宽慰国王：“不管怎么说，我们及时发现了真相，这位小姐现在最好继续伪装下去，以免大家耻笑您不辨雌雄。幸好眼下只有我们两个知道，我可以保证秘密绝不会泄露，就让她在你身边做一阵侍从好了！”
　　“难道真让我带她去战场上吗？”国王气恼的咆哮。
　　“到时候把她留在阵地看着就好了，等我们回撒丁翰的时候，威克森伯爵的儿子正好‘阵亡’了。”
　　格拉斯顿伯爵十分精明的提出了一番建议，国王想了一会儿，面色没那么难看了。
　　“起来吧，小姐！也许格拉斯顿说的对，你的勇气倒是值得嘉奖，起码我从来没见过一个你这般年纪的女人敢跑到我的军队里来，而且还该死的——”
　　国王这时猛然睁大眼，意识到我所做的事，他对格拉斯顿伯爵怪叫道：“她居然还赢了我的骑士？简直不能想象！”
　　格拉斯顿伯爵噙着笑点头，两道锐利的视线扫视着我，“的确是不能想象，威克森伯爵的女儿看来比大多数贵族的男性继承人还要勇猛。”
　　国王的怒气似乎已经被兴趣取代，他连忙说：“小姐，告诉我你到底是谁教出来的？”
　　“是我父亲的手下骑士杰罗姆爵士。”我照实说。
　　国王还没有反应过来，格拉斯顿伯爵率先说道：“我认得他，是有名的剑术好手，竞技常胜军，陛下该有印象才对，有一次是您父亲颁发的王室奖赏。”
　　国王颔首，兴高采烈的说：“我想起来了，为什么杰罗姆没有来？我正需要他这样的人才！”
　　我连忙解释：“杰罗姆他病了，肺不好，已经不再承担军事职责。但他为我们制作了不少武器，我的这把剑就是他设计的。”
　　这时国王的弟弟萨沃里公爵闯了进来，“阿伦德尔的军队已经在边境集结了，乔治，我们是不是立刻渡河？”
　　“用不着着急，宴会照常举行，我们必须先稳定军心！没想到阿伦德尔还是那么急躁！”国王胸有成竹的说。
　　后来的事情进行的很顺利，出发前的宴会酣畅淋漓，大家都吃了个酒足饭饱，然后大军向边境进发。
　　甫一渡过河就遇到了敌人的军队，国王的船舰上架起了一排排弓箭手，从高处扫射敌军，由于他们从较低的地势上来，在山坡上就被射死了一大半。
　　战斗进行的很迅速，贵族大军勇猛的冲击着敌人的阵地，将阿伦德尔大军的阵线几次冲垮，由国王亲自率领的冲锋队成功占据了边境要塞。
　　三天后，我从船上下来，阵线已经推进到阿伦德尔境内的一座城市。
　　乔治国王接见了大公爵的义和使者，于是双方在新决胜的边境线上设下营地，举行了一次握手言和的庆祝会，交换彼此的贵族俘虏。这次撒丁翰贵族俘虏了不少有价值的人质，赚了不少赎金，可谓满载而归。
　　可惜我没有亲历这几天的战斗，国王一发现我是女人就不准许我在他身边作战。
　　“如果你一旦被俘虏了，小姐，那不啻为羊入虎口，有去无回！”
　　国王的意思是我不像那些男性继承人，被俘虏后可以交付赎金换回自由。一旦被敌人发现我是女人，还是个撒丁翰的贵族女继承人，恐怕我会被立刻争抢着强占，毕竟娶了我就成了撒丁翰的一位伯爵了，那些身无封产的穷骑士甚至会不惜强bao我以促成事实。
　　格拉斯顿伯爵更加善用资源，直接将我带来的那些威克森的骑士收入了他自己的队伍，并对我说：“等我回来，我会给你报答的，小姐！”
　　他看我的眼神让我极为不舒服，像是垂涎猎物的猛兽一般。