《威远亲王》草韵

81、北燕商路

　　北燕，关城.
　　刘元主持金拳商队後，胆子已经越来越大了.刚到北燕没多久，阿元已经跟北燕七皇子称兄道弟，像是两个奸商，开口闭口都是生意经。让芊芊看了很是好笑。
　　北燕太子已定，七皇子皇甫斌是太子的亲弟弟，也是皇后所生，算是嫡子.以北燕的传统，他是二太子.但二太子这身分太敏感，以目前兄长身强体健，政绩良好的状况下，既然无法继承皇位，也不可能守边管政，又不想坐领乾薪，吃喝等死.又要想办法远离太子哥哥的忌惮情怀，所以他开始置办商队，将北燕名产运往西羌和大夏，再运些特产回来。
　　几个月前，七皇子和阿元在北燕的关城巧遇.当时阿元正在办理入关手续，因为是首次入关，所以手续冗长.陪着阿元压队过来的朱鑫，金拳帮四护法穆威和六护法穆庆，无聊到在玩猜枚.将铜板在桌上旋转，然後盖住猜是正面还是反面.每轮猜测都有赌注，在朱鑫连赢了第二十轮後，皇甫斌终於看出阿鑫次次猜中的手法.
　　大夏的铜板是一面较光滑只写大夏二字，字体也又粗又平.而另外一面，写了发行年份和铜币面额，还雕了不少花案云纹.皇甫斌看到朱鑫会偷偷在他们用来当桌子的货箱上面洒些沙子，当两个壮汉一手拍下时带起的风，会让沙子撞击在铜币上，观察钱币即将躺下时上下的沙子分散走向，就可以猜出正反面.但这个变化很细微，皇甫斌自己也是看了十几次才看出端倪.
　　因为心生佩服，皇甫斌想跟阿鑫交朋友，两个商队的人马也就闲聊了起来.
　　皇甫斌自称是轩辕斌，此行是自大夏京城归来，带了大夏近年最有名的天鼓堂和今年新兴起的盛兴布庄两家的布匹，还带了回香阁的胭脂香料.阿鑫一夥人顿时傻了眼。两商队进的货都一样，这是要当夥伴还是要当对手？
　　还好北燕的隐卫尽忠职守，刚到北燕就把各政要的习性打听清楚了.七皇子皇甫斌的事迹也不太算秘密，毕竟他要让其他想争皇位的皇子都知道他对皇位没意思，所以七皇子爱做买卖，是公开的秘密.但皇子偷溜出境是大事，这部分倒是连轩辕商队的人都不知道，而且皇甫斌其实也是偶而行之.重点是一般人只知道皇子封号，不知其名，所以皇甫斌出门只改了姓.
　　这让阿鑫和阿元这两个有心人，立刻抓住重点，决定砸锅砸碗砸盆砸杯子，都要拿下皇甫斌.反而是两位不知情的金拳帮护法心生敌意.
　　皇甫斌看到四护法穆威和六护法穆庆脸色微变，阿鑫的表情面有惊讶.有点尴尬的问：“兄弟，哪里不对？”
　　阿鑫赶紧圆场笑说:“没事没事，刚刚和轩辕兄一见如故，相谈甚欢.想是心思相近之故，咱们两家进的货也很相近.“
　　阿元刚办完手续回来，虽不明状况，但和阿鑫是哥俩好，熟知阿鑫平常做事一版一眼的样子.此时会这样打官腔一定事出有因.所以也赶紧过来点头作揖，笑呵呵地说:“轩辕兄你好，我是这个商队的管事刘元.既然轩辕兄和我兄弟阿鑫投缘，就是我们商队的朋友.货物相似只是小事，无须在意.轩辕兄也是要进城吗“
　　皇甫斌略微尴尬地说:“是要进城，没想到和两位兄弟投缘至此，连货都一样啊~哈哈!看兄弟的入关手续繁杂，应是第一次来北燕，要不我做个东道主，请兄弟们吃个饭，咱们多聊聊，相互了解一下.我是商队少主轩辕斌.“
　　刘元一听皇甫斌自曝家门，立刻了解了前因後果.热情地说:“是应该多了解.当然要多了解.轩辕兄是地头，我们新来乍到，要仰仗轩辕兄了.“两人瞬间英雄惜英雄，勾肩搭背而走.皇甫斌还不忘拉阿鑫一起走.
　　两个商队无法并行，轩辕商队的管事很世故，让金拳商队先行，自己殿後。
　　皇甫斌熟门熟路地带众人到了一家专做商队生意的酒楼。是沿着人工湖泊修建的，带有北燕粗旷风情的楼阁庭园，围绕着湖畔一栋又一栋。妙的是庭园面湖的方向是开阔的，没有围墙，可赏湖景。而另外三面都是封闭的，所以每个商队可以让自己的货物，就近停放在用餐的庭园中。
　　皇甫斌要了间相邻的楼阁，两家的货可以分别停放在不同院子中。院子有桌椅，让护卫们就邻着货物用餐，无需担心货品安全。
　　货主们则可设宴楼阁，一边饮宴，一边谈生意。有时候来自不同地区的商人，谈妥後直接补钱换货，离开时各自拉着对方的货各奔东西，很是方便。所以醉央湖酒楼甚受大商家们欢迎，一眼望去，湖畔每个楼阁都热闹滚滚，座无虚席。
　　阿元，阿鑫从没有见过这等经营手笔和气势，很是佩服，连问酒楼老板是谁？都说这等英雄人物，定要见见。让皇甫斌很是受用，得意地说：“我就是老板。”
　　阿元立刻打蛇随棍上，马屁顺手拍说道：“轩辕兄如此思维气度必然是生意能手，能和轩辕兄交上朋友，绝对是小弟的运气。请容小弟自我推荐一下，以後用得上小弟的地方别客气。不瞒轩辕兄，小弟是南海金拳帮的师爷，金拳帮海上货运是一流的，跟大夏各大商家有多有交流，以後轩辕兄想进大夏的货，小弟可以帮忙杀价，保证全大夏没有人比小弟厉害。”
　　皇甫斌虽然不太相信，但本着交朋友就是做生意，听听不吃亏的原则，大家也是相谈甚欢。
　　皇甫斌也旁敲侧击，向看起来老实的穆威和穆庆两兄弟打听，可惜两兄弟是以阿元为马首。开玩笑阿元是阎王的人，不可惹，不可惹。况且阿元对金拳帮的评语是海上货运无敌手，大大满足两兄弟的虚荣心，所以穆威和穆庆只有吹嘘更多，保证只要是南海的，要什麽有什麽！
　　阿鑫看起来也老实，皇甫斌问他猜枚的事，他就老老实实地说自己是暗器名家，眼力好。还用小针随手射下湖畔的几只蜻蜓，让皇甫斌大开眼界。
　　因此，当阿鑫说：“阿元爱交朋友，而且金拳帮货运量大，海上路上走的都是最精华的区域，所以阿元运作空间也大，很多大夏商家愿意买他的帐。”皇甫斌又相信了些。
　　饭後，阿元把所有的布料都以口中的成本价，卖给了皇甫斌，让皇甫斌很是惊喜。然後报歉地说，香料不能买，因为帮主指示要来北燕展店的。让皇甫斌觉得阿元也是有原则的人。向阿元问了名帖，说自己还有一个商队在大夏，是否可以用阿元的名义进货。
　　阿元二话不说，写了两封问候信，一给盛兴布庄的刘扬，一给天鼓堂在京城的店主，说明持信者是自己的朋友。皇甫斌的人果然凭着信件，取得批发价的七折，让皇甫斌对阿元颇为佩服。
　　之後几日两人越谈越是惺惺相惜，皇甫斌帮阿元在首城最高级的商业区内找了一个店面。两人也约定，阿元在北燕只买胭脂香料，而皇甫斌决不跨足香料买卖。另外阿元若帮皇甫斌取得货物则可以抽成，但皇甫斌批给阿元的货，不能在双江以北卖。
　　之後，两人一来一往越来越热络。皇甫斌以很便宜的价格提供阿元北燕特产，狼毫，貂皮，夜明珠。为报答皇甫斌，阿元用夜明珠和骆云换购西禹特产的猫眼石，一样便宜卖给皇甫斌。
　　所以当芊芊在炎热的七月，跟着金拳帮商队进入北燕时，都城的隐卫是做得风生水起。
　　北燕很多官员都透过亲戚在行商。必竟地处寒冷的北方，雨水又少，耕作不易。因此各大家族都以商业起家，佃户收入并非主流。
　　皇甫斌透过阿元可以取得好价格的事，被轩辕商队的一个采购酒後失言说了出来後，很多人蜂拥来拜访阿元。
　　阿元以不想引起各家竞争，以至伤了和气为由，让隐卫去洽谈归纳各家所需，然後请顾展帮忙询问相关货源与进货价。接着请皇甫斌主持分派会议，告知各大家族自己可以取得的货源最低价和数量，让各家族自行谈判。如果谈不拢，则让各家族竞镖，价高者得。
　　因为各家族都希望在入冬前取得足量的货品，因此这样的竞标会变成每个月在皇甫斌的天香酒楼举办一次。天鼓堂丶金拳帮丶珍宝斋和千宝斋都因此财源滚滚。
　　皇甫斌见识了阿元的商业手腕，佩服得五体投地，两人在竞标抽成上，抽得乐不可支。隐卫们更是忙着到各家送货或听取需求。
　　芊芊看北燕一切顺利，只告戒阿元不要玩过头，收集资料就好，不准参与政治。之後就打算直接往西走。
　　当芊芊要离开北燕时，皇甫斌看芊芊又清秀又娇小又是阿元的朋友，又只带一车珠宝和一个护卫，心生爱护之意，建议芊芊跟着自己的商队走。芊芊看着皇甫斌诚恳的样子，觉得难得遇到不耍心机的皇子，很愿意交这个朋友。便同意商队同行，并留下一箱珍珠和珊瑚作为谢礼。
　　八月，芊芊随着北燕商队由雪目山南麓进入西羌，而後经罗城到达平舒城的千宝斋。轩辕商队在平舒城卸货和进货停留了五天，之後又向千宝斋进了不少宝石玉石，才和芊芊道别。
　　随後芊芊请隐卫带路，巡视自己预计的边界，平舒山和双连山。两座山海拔都达三千多呎，令芊芊很是满意。