《温柔在前，拔刀在后》大茶娓娓

9、第九章

　　那人笑好了之后，低头去看他，忽然轻轻“咦”了一声，似乎觉得眼熟，细细回想了一下，忽然惊讶道：“诶？这不是路……元帅吗？”
　　他咬重“元帅”二字，语带讥嘲，面上却一本正经，先是纳闷地四处看了看，神情微有茫然，眼神如鹰般寒光一闪，挑起薄唇笑了笑，“急忙”道：“哎呀，怎么会是路元帅，原来是误会，你们这群蠢货，还不快给路元帅松绑？”
　　他麾下将士有人闷声笑，路方孝身边人刀起刀落，绳子一松，路方孝踉踉跄跄地站了起来，胸口剧烈地起伏，自觉奇耻大辱，两眼充血。
　　那人却率先抱怨起来，“哎呀，路元帅，我记得先让你的人带口信告诉你，要你别往这西南方走，你看，被误当敌军了吧？哎呀，杀了这么多我北邺儿郎，真是罪过罪过。哎呀，元帅瞪我做什么？我也不想这样，来人，快快送路元帅回内城，好好招待这些人，路元帅息怒，那人传口信的人呢？”
　　他一连许多个“哎呀”，看起来真是惊讶羞愧得不行，眼底笑意却十足轻蔑冷酷。

　　那一群投降的将士纷纷愤怒不可自已，皆抿唇不言。
　　那人已被路方孝一刀斩死。
　　为何延误军机，想必就是眼前这位薛氏少帅的人！
　　荒唐！可笑！
　　成豫王麾下骑兵骁勇，阵法诡谲，他们区区三千人，毫无准备，他怎么可能判断不出对方是什么人！
　　他们人人皆着北邺军装，他麾下骁北军却着常服，不挂帅旗，气势汹汹，他们弄错情有可原，可这薛氏分明是故意的！
　　这一出下马威，将近三千人头，好大手笔！
　　虎踞一方，独揽大权，天高皇帝远，真教他无法无天！
　　路方孝已气的说不出话来，薛骞好整以暇地看着他们，面色含笑，等着看他们忍无可忍，他再一举全杀，只留一个路方孝给朝廷个交代。
　　路方孝嘴角不住地抽搐，垂眸片刻，忽然转头大吼道：“我们走！”

　　那几个士兵低头沉默着，明白他们将军的隐忍，默不作声地起身，在众目睽睽下屈辱地走过去。
　　荒野上寒冷的风吹起，翻出泥土中的血腥气，有人临死前瞪大眼睛，望着这天，仿佛在恨这世道的无情。
　　薛骞眸中一暗，扬鞭转过马头，口中低低一喝，“回营！”

　　雪苍骑新主帅被骁北军当成敌军剿灭之事很快就传遍了当地，此处少民多兵，人人都在兴致勃勃地谈论这丢人现眼的事，当路方孝暂时留居薛氏营帐中时，人人都用一种不屑的眼神看着他，更有甚者，当面指着他议论纷纷。
　　薛骞去信给蒋封，叫他来领自己的主帅，雪苍骑也听说了这件事，心知薛骞有多心狠手辣，又想起路方孝是朝中太子所派之人，恨得暗自磨牙。

　　无人敢同薛党明着干，除了次辅文承时的嫡子，当今太子的表兄，文觉。
　　正任职巡抚的文觉连夜上疏，这才惊动了太子。

　　帝京夜间下了一场小雨，待到雨霁，寒气一点一点地冒上来，整个东宫沉睡在一片漆黑的夜里，更漏滴水，滴答而下，苍穹倾泻出点点星光。本是都已入眠的时辰，长夷却赤着脚立在窗前，从窗中探手接住雨水，低头看了看。

　　琴荷走过来，拿手帕擦干她的掌心，一边温柔叮嘱道：“已经不早了，姑娘早些睡。”
　　长夷静立不动，头微微仰着，绸缎般的乌发倾泻在她肩头，泛着盈盈乌光，缀得肌肤如寒梅立雪，触目惊心。少女十几岁年纪，眼睛是异乎寻常的黑，一时竟难辨真傻假傻，琴荷早先注意过，她的掌心有薄薄的茧，还有一些细密的小伤，就连这层月白锦缎下藏着的纤弱身子，也有奇奇怪怪的刀伤剑伤。

　　琴荷在浣衣局做事那么些年，也时常会有一些小伤，却很清楚的明白这绝非杂役所致，倒像是被刀刃割伤。
　　她不禁有些奇怪，按理说，这样年纪的姑娘，长得又这般貌美，又有太子眷顾，谁会伤她？看这伤痕模样，新旧交错，更像是时时受伤的样子。

　　长夷不肯去睡觉，眼珠子动了动，道：“酥——”
　　琴荷头疼道：“姑娘，已经是深夜了，打搅太子殿下是死罪。”
　　长夷不动，只固执地叫着“酥”，见无人理会，抬脚往外面走去。
　　琴荷赶紧拉住她的手，急急道：“姑娘，姑娘，明天，奴婢明天一定给你带红酥糕。”

　　长夷甩开她的手，力道极大，阿枣站立不稳，碰地撞上桌旁尖尖的一角，抽着气捂住肚子，要怒不怒地抿紧唇。
　　她先前巴望眼前这人有清醒的一日，尽了心伺候着，到了此刻，反而又开始怀疑，她那样子哪里有半分正常的势头？跟着她究竟是会飞黄腾达，还是被她拖累地一起治罪？除了太子以外，宫中贵人不少，随便哪一个都是长夷冲撞不起的。
　　琴荷捂着肚子疼得直不起身子，松手的一瞬间，自己又陷入一番思量中，待她回神之时，长夷早已不见了人影，琴荷担心自己这条命，急得只待发疯，顾不得身上剧痛，急急招呼人奔了出去。

　　长夷沿着宫墙四处乱窜，小雨方停，地上积了坑坑洼洼的水，由上弦月反射出清寒的光，打湿她未曾穿鞋的脚，从她的视角一眼望去，只觉漫天寂寂，宫阙巍峨。垂兽屋脊、碧瓦飞甍、玉石雕栏环绕四周，却压得天仿佛要倾塌下来，让人喘不过一丝气。
　　锦绣牢笼，不过如此。长夷若还有一丝意识，便会讥嘲地笑笑，唇角笑涡一深，明眸盈着灿烂的光，可惜她只是行尸走肉，漫无目的地在四处游荡，衣料窸窣作响，黑发被风扬起，裙摆下的脚踩不出声音，一转角看见灯火通明的云汲殿，她呐呐喃道：“酥。”
　　长夷抬脚走上了台阶，走走停停，忽上忽下，有人看见她，企图去拦，长夷忽然转过头，那人见到这样的容貌，呼吸微微一窒，长夷已经绕过他，径直要去推开云汲殿的门。

　　护卫横枪一拦，眼见就要挑开她的手，长夷侧身一避，微微偏头瞧他，侍卫心口微微一凉，见着眸色漆黑的少女缓缓展出傻里傻气的笑容，两手轻轻一推，嘎吱一声，殿门开启。
　　月光沿着她的裙裾传递流转，向冰冷的殿中蔓延，殿中高高坐着姜玘，一身玄色常服，衣着整齐，姿势极为端正优雅，正垂目看着一本书，眉间沉着散不去的雾霭，她赤脚一步步走过去，却不理会他，四处兜兜看看，外间的人已经连滚带爬地冲了进来，告罪道：“殿下恕罪！这位……不听属下阻拦……”
　　“下去。”姜玘冷淡出声。
　　那人的话戛然而止，惴惴不安地瞧了一眼长夷，悄了悄拭了一把冷汗，退了出去。

　　长夷绕过屏风，转进内殿，过了一会儿，又走了出来，步伐微有些混乱，太子由着她到处走，许久后，她好像才慢慢明白可以寻求帮助，走到姜玘身边，伸手牵住他的衣角。
　　他搁下书，把她那只手握到掌心里，微微笑道：“今天怎么不请自来？”
　　她要缩回手，他加大了力道，她眨动眼睛，道：“酥——”
　　他道：“你只念着吃的？”
　　她不再说话，看着他，眼神空茫。
　　他松开手，命人送上红酥糕，不久，一盘新鲜的糕点放在了她的面前，他身子往后一倾，好整以暇。她傻站了片刻，向他走了两步，想了想，认认真真道：“为……”
　　“……”
　　“喂。”
　　他微微迟疑，“你在使唤孤？”

　　她又不再说话，他叹息一声，伸手把她拉在了怀里，她就要挣扎着跳起来，他内劲极大，箍的她动弹不得，右手捻了一块红酥糕，眯着漾满星光水色的桃花眼，嗓音清冽，“来，张嘴。”
　　她扭捏着，似乎觉得不舒服，最终开始张嘴咬了一口递到嘴边的糕点，他满意地看着，一块又一块地喂下去，一殿的宫人全目瞪口呆地看着，他盯着她的侧脸，眼神温淡。
　　她沉醉在美味中，似乎卸下一切防备。

　　他微微低头，下巴蹭到了她的发丝，唇贴着她的耳廓，轻轻道：“古将玉。”
　　她垂下眼睛，长睫微微扇动。
　　他放慢语调，又道：“风州死了你一员大将，薛骞千方百计打压你部属，孤擢路方孝为临时主帅，不想路大人带去的三千士兵，被薛骞胆大妄为地杀了干净。”
　　“蒋封已死，宁遇把他扔去喂狼，现在应该连骨头渣子都不剩了。”
　　“诸葛琨称病告假，你猜，他是不是来帝京救你了？”
　　“孤今日在内阁大发雷霆，教那些前朝老臣看清楚孤的态度，连下三道旨意，你猜风州三月之后，会被掌控在谁的手上？”
　　她忽然抬手，抓住他的手。
　　他眸光倏地一寒，反手扣住她的腕脉。
　　她抬眼，茫然地看着他，因为手腕疼痛，拧起细眉，“疼……”

　　姜玘松开她的手，看着她，她有着很好看的一双黑瞳，清澈明净，似乎一眼就望得到底，又似乎藏匿着汹涌不出的巨浪。
　　她转头看着她，眸光晶亮，忽然抬手搂住他的脖子，嘴上沾着糕点的残渣，就要往他身上蹭过去。
　　姜玘是个爱干净的人，立即松开手，她像雀儿出了笼子，唰地跳了下来，往外跑了两步，又转头，伸手要拿红酥糕。

　　姜玘伸手揉着眉心，已经有了倦色，总管元禄察言观色，明白这是要就寝的意思了，忙招呼人带长夷回去，顺便装好那一盘红酥糕，再留下几个伶俐的宫人，服侍太子更衣。
　　“殿下怀疑她清醒了？”元禄站在一边问。
　　姜玘淡淡道：“孤才不信，以她当初的手腕，这变傻只是意外。孤猜她十有八九有对策清醒过来。”

　　元禄抽了抽嘴角，暗暗思忖。
　　姜玘笑了笑，看向元禄，“怎么？总管这是希望她清醒？”
　　元禄实话实说：“臣看着殿下长大，殿下这些年吃了不少苦，也没有什么真正亲近之人，臣希望这世上能有让殿下牵挂之人，让殿下感到安乐。”
　　姜玘道：“孤看着她整日行为怪诞，四处窜来窜去，就很高兴了。”
　　元禄：“……”
　　其实您就是想看她出丑吧。

　　云汲殿内人影微晃，不久，烛光一暗，东宫最华美的宫殿也终于沉睡，两三宫人推开门，无声无息地退了出来。
　　长夷被人领回了琉光阁，一阁的人终于歇了口气。

　　长夷日日都要去云汲殿闹腾一次，除却有时恰逢太子同臣下议事以外，太子时常由着她胡闹，一连几日下来，她最喜欢的便是姜玘，其次便是睡觉，睡醒了便要吃，真真做到了和猪一样。她睡觉的时间不定，有时从早上睡到第二天，有时又被宫女哄了大半夜也不肯睡，一转眼又自个儿睡着了，睡到晚上，又嚷着要吃饭，折腾坏了厨子和宫女。或者有时闹着要见姜玘，正同殿下玩着，一眨眼又躺在地上睡了。
　　宫女战战兢兢，也是跟着她折腾，没一个睡了好觉，也不敢有怨言，琴荷首当其冲，唯恐这姑奶奶又要闹腾，磕了碰了便是大事，遂形影不离地跟着她。

　　如此日子多得飞快，有日清晨，琴荷本伺候着她更衣洗漱，一眨眼，人却不见了。
　　琴荷大惊，将太子府上下一顿疯找，最后瞧见这姑娘撅着屁股躲在草丛里，正在……逗蛐蛐。
　　宫女全蹲了一地，哄着姑娘回去，长夷却不肯放过那蛐蛐，手掌小心翼翼地护着，琴荷不留神，也不知她将小蛐蛐藏在了何处，那日琴荷来探望长夷，长夷搂着殿下的脖子，嚷嚷道：“……蛐……”
　　琴荷思索一下，没明白她是什么意思。长夷摊开手，小蛐蛐已经被她闷死了，她却邀功一般地看着姜玘。

　　有洁癖的太子殿下不能忍，“来人！把她带下去净手！”
　　此事之后，长夷把坏事儿通通干净了，偏偏身后跟着一大票人，琴荷日日提心吊胆，人也憔悴不少，这姑奶奶却始终活力四射。

　　某日深夜，气候潮湿，长夷不眠，翻窗翻了一半，守夜的宫女正巧醒了。
　　“哎呦我的姑奶奶……您小心点……”那宫女扑过去去抓她，长夷一溜烟地跳窗跑了，头也不回，四处乱窜，惊动了夜里巡逻的夙羽卫，偏偏这姑娘娇弱，无人敢碰她，最后一群人竟玩起了猫捉老鼠，兜兜转转来了云汲殿，长夷一溜烟地冲入了内殿，吓坏了一干人等。
　　她茫然地拽睡着的太子殿下，“阿栖……”
　　他忙到半夜方睡，此刻被她拉醒，本是疲倦万分，她又拽着他要玩，口里嚷着：“起……来……”
　　姜玘抬手，屏退了宫人，看着她道：“你精神便这么好？”

　　话一出口，他脑海中有什么一闪。

　　“阿栖，阿栖你来看。”窗外有喜鹊在叫，春衫长辫的长夷拉着风筝，欢乐地跳进了他的院子。
　　他正在看书，嫌她吵，合上书冷冷道：“你又要干什么？”
　　小姑娘打开他书房的们，小心翼翼地探出一颗脑袋，笑得好不灿烂，“你出来看嘛，阿栖，我昨天连夜做了一只风筝。”
　　连夜做风筝，现在居然还不困？
　　姜玘不耐烦道：“你精神便这么好？”

　　小姑娘扑哧一笑，却不答他话了，而是不停地叫着“阿栖”，直烦得他无可奈何，终于起身出了门。
　　长夷有一双巧手。
　　她用花汁鲜草做点缀，拔了鸡毛做翅膀，做出了一个类似凤凰的风筝。她拉着线在乡田间跑，唱着冀北的歌谣，小丫头的嗓音清脆，歌声嘹亮，回荡在青山绿水间。

　　群山延绵，十里春风掠过青州的百姓家，姜玘垂袖而立，身后的下属唤他也未曾听见，直到他看见小姑娘从自己跑了过来，一把挽住他的胳膊，问他：“我这么心灵手巧，阿栖日后娶我好不好？”
　　少年偏过头，耳根却渐渐红了起来。
　　他试图去拔出自己的胳膊，没料到她的蛮力竟是如此之大。
　　长夷突然踮起脚，在他脸颊上极快地一亲。

　　“吧唧”一声，好不响亮。
　　侍从吓得不轻，姜玘正要呵斥，她却突然放开了手，提着裙摆一溜烟儿地跑了。

　　姜玘的长睫动了动，目光回暖，摸了摸她的脑袋。
　　她不管是傻还是聪明，有些骨子里的秉性都不曾改变。
　　譬如她一向顽劣，她一向黏着他，她一向闹得人不得安宁，却又讨厌不来。

　　姜玘摸着她的头，忽然屈指一敲，“你安静点，孤便留你一夜。”
　　长夷眨了眨漆黑的眼睛，朝他露出傻笑。

　　姜玘叹了一口气，“罢了，元禄，送她回去。”

　　又有一日深夜，万籁俱静，长夷睁开眼睛，爬下床，抱着枕头，赤脚又往云汲殿走去。
　　踏地无声，这一次没有惊动任何人。

　　翌日清晨，屋檐上的鸟雀叽喳不停，夜间小雨过后，风中也微微混着湿润之气，碧瓦飞甍方经春风的洗礼，色彩愈发鲜活。换班的侍卫在角落里发现了抱着枕头只着中衣的长夷，一时不知如何是好，去禀报了总管。
　　元禄看到长夷时，只觉得眼皮子重重一跳，还没来得及思量好怎么做，姜玘已迅速走了过来，他一身刚刚换上的玄黑朝服，袖口用银丝细密地绣着繁复的章纹，随着动作微微摇荡。

　　他走到长夷身边，褪下自己外衫，裹住长夷穿着不雅的身子，打横抱她起来，大步往云汲殿走去，元禄紧跟在他身后，他冷冰冰地开口道：“怎么回事？”

　　元禄流着冷汗，低头道：“臣不知姑娘是什么时候来的，今早侍卫换班发现她，臣试着叫了两声，姑娘到现在还未醒，许是夜里吹了冷风病了。”怕姜玘盛怒，又干笑道：“昨个儿臣看姑娘走的不情不愿，谁知自个儿又回来了，姑娘黏殿下到如此地步，一刻也离不开。”
　　姜玘把她放到内殿的软塌上，先是去抽她的枕头，她不肯撒手，闭上眼低低地嘤咛一声，姜玘又伸手探了探她额头，急喝道：“传卫太医！”
　　登时有人慌忙跑去了太医院，早朝时辰在即，丝毫也耽搁不得，元禄上前道：“殿下还是先去上朝，这里有臣看着……”
　　他话还未说话，外间又有人通报道：“殿下！琴荷昭训前来请罪。”
　　姜玘拂袖起身，长长眼睫垂下，掩盖淡淡杀意。

　　元禄暗地里狠瞪了那来通报的內侍一眼，没眼见的蠢东西！这时候来通报，不是火上浇油是什么？依太子的禀性，还不要了琉光阁所有人的命？
　　姜玘薄唇冷冷一抿，道：“着昨夜守夜宫人及琉光阁宫人跪于殿外，昭训候在此处，待孤回来，再行论罪处置。”又偏头一看长夷，眼底如罩了层冰水，沉浮不定，一面又抬起双臂，“重新更衣。”

　　卫陵随內侍匆匆赶到云汲殿，才看见昏迷不醒的长夷，一想昨夜下雨，寒气比往常更重，加上又是春季，少有人能穿那么少挨过一夜，心底暗道不妙，上前去给她把了把脉，又环顾四周，殿下上朝还未回来。
　　宁遇绕过屏风走了进来，抱剑斜睥长夷，低哼一声，冷冷道：“她有什么事，卫大人和我说就行。等殿下回来，我自然会转告。”
　　卫陵起身道：“姑娘颅内原有血块阻塞，故而神志不清，如今这病来得突然，她身子骨受不住，风寒一时难愈，原先血块已消，只是又有更大的血块生成。”
　　宁遇不耐道：“大人只需要告诉我，她会怎么样。”
　　卫陵摇头叹息道：“内伤本难治，又添风寒，脑伤犹在，只怕是凶多吉少。”

　　待到太子回来时，宁遇向姜玘禀报了长夷的情况，只是说到关键处却刻意说轻了病情，明显不愿让姜玘太过上心长夷的事，元禄在一边旁听，几番欲言又止。
　　卫太医诊脉时他也在一边，宁遇要做什么他自然知道，他既不愿害长夷，也不愿让太子恼怒之下着重处罚宫人侍卫，一时犹豫起来。
　　宁遇在说完后紧紧盯了一眼卫陵，警告之意颇重。

　　那群宫人侍卫瑟瑟发抖，见姜玘出来，全部叫着饶命，姜玘传人去拿廷杖，再默不作声地看着他们，他眉眼俱凉，衣袖参差纹着象征权势的图案，肩上被风拂落馥郁的熏香，只这样不动声色地站着，就让人觉得高不可攀。
　　琴荷抬头望着姜玘：“殿下。”
　　姜玘冷淡道：“孤之前如何吩咐你的？”
　　琴荷扑通一声跪下，伏地道：“妾知罪……可是殿下，殿下真的只是……”
　　“只是什么？”
　　琴荷咬唇道：“只是为了偿还长夷姑娘的恩情吗？若只是报恩，为何要这般偏爱……”

　　她第一个喜欢的就是眼前的男人，原以为自此会拥有很好的生活，不会再屈居于人下，也不曾强求他能多怜惜她一分，可至今却落到这般地步。
　　倘若他喜欢的是沈良媛，她便自认不如，可为何一个傻子都能欺压她？

　　姜玘对琴荷道：“孤做什么，不需要让你知道原因。”
　　琴荷抽噎一声，不再说话。
　　姜玘挥了挥袖，“把昭训带回去歇息。”
　　身边宫人上前，一左一右地搀起琴荷。

　　琴荷离开后不久，杖子被取了来，姜玘寒声道：“各自三十大板，长长记性。”
　　他话音刚落，不远处就响起一声女子的疾呼，“殿下手下留情！”

　　沈良媛着了一身深兰色织锦的绣梅长裙,腰束一条白色织锦腰带，鬓发如云，金步摇随着她急急的步子晃动着，花容带了两份焦急，待到走到太子跟前，额上已出了一层香汗，感觉到一束目光落到自己脸上，红霞微微上了耳根，屈膝一礼道：“殿下息怒，事情发生在深夜，没有发现是人之常情，虽然有错，却罪不至死，殿下一向秉公执法，不可在此开了杀戒，传到朝中，对殿下贤名有损。”
　　姜玘不理会她，底下人等了一会，不久，沉沉的打击声响起，姜玘转身回殿，沈良媛急切道：“殿下！”
　　姜玘看着她，唇角微微堆砌起笑意，道：“沈良媛，你也想一起挨打么？”
　　沈良媛脸色一白，竟跪了下来，道：“妾不敢，妾只是为了殿下着想，前些日子妾去凤仪宫时，皇后娘娘不知是从何处听人说起，问及长夷姑娘之事，已有不满颜色，殿下今日为一个无名无分的女子大肆惩处下人，若是传到娘娘耳中，只会害了姑娘。”她的声音带了哭腔，低泣道：“还有……长公主那……殿下您是知道的……”
　　清和公主。
　　确实是个麻烦。
　　姜玘摆手，沈良媛一喜，用眼神示意元禄，元禄低咳了一身，出去减轻了处罚。
　　沈良媛笑得两眼弯弯，自己爬起来，向姜玘盈盈一礼，走到他身边，抿着唇笑道：“妾在殿下身边那么多年，就知道殿下一定会手下留情。”

　　殿中两人低声絮语，夙羽卫副使宁遇抱剑坐在屋檐上，先是咬牙切齿地撕了一封密报，又抬首望着湛蓝天空。
　　此日惠风和畅，风朗气清，檐间有鸟雀呼晴，枝杈上的绿意愈发浓烈鲜活，点染得偌大皇城也有了一丝活人气息，一派生机勃勃。