《[七五]风吹衣》李守白

43、第四十一章

　　陆采莼道：“你娘收到的信，并非是从你外祖那里寄来的，因此，你外祖那边情状不明，还是不要冒然前去得好。如今，我们只能先回凤台县。”

　　扈锦啜泣着问她道：“莼姊姊……可……可那个绑娘亲和我的师爷……他也在凤台县里……”

　　陆采莼道：“有我在，你怕甚么？那师爷再来一打，你姊姊我都不在怕的。”言罢，她立起身，顺带把扈锦从地上扯起来，又掸松身上半干不干的衣裳，方便行动。

　　走出柴房，陆采莼估摸着驿长那几人应当还留在站中，便转过脸，把食指按在嘴唇上，示意扈锦噤声。扈锦也颇为聪颖，忙抬起一只手，紧紧捂住嘴。

　　待走近到炊房，陆采莼才隐约听见人走动的声响。她让扈锦在角落里蹲住藏好，自己踮脚上前，从窗户缝中瞧炊房里的情状。数了数，驿长与其他二人，均在炊房中捣鼓锅盆，想是折腾了这一夜，饿得厉害。

　　陆采莼目光一瞥，发觉后院中竟还歇着昨日她驾来的牛车，心中有了算计，便闪身上前，从炊房大敞的门中溜了进去。那三人兀自在炉灶前，前后地忙。

　　陆采莼来得声响轻，身形也快，三人中还只有一人觉察到她，陆采莼已把刀柄点中他们的穴道，三人扑扑卧倒在地，身子软麻，不得动弹，只能三张嘴不住地叫唤。

　　出了炊房，陆采莼望扈锦招手，示意他跟上。扈锦也忙站起身，弓着腰快步奔上来，捏住了陆采莼的手，待她把自己拉到后院去，送上了牛车。

　　牛车行得不快，但总好过徒步。驾着牛车出了驿站，陆采莼引着牛车投凤台县的方向去。到了一处市坊，见有租赁车马的，便把牛车换了一匹带鞍鞯的马，快马加鞭地带着扈锦望回去了。

　　不到中午，便已入了凤台县的市坊。一路上不曾遇见易师爷一干人，想是他们早已回到县中了。

　　街上倒是一如往昔，往来买卖，人头攒动，各人面上倒没见甚么端倪，想来似乎恐怕计划截杀唐氏母子的，不过只易师爷一众人罢了。骑着马来到颜查散的屋宅处，陆采莼正要下马来，却猛然觉察宅前不见了平日里守卫的衙役。

　　陆采莼心中顿时有了不妙的预感，她滚鞍下马，又把扈锦从马背上抱下来，把马栓在系马桩上，陆采莼一手拉着扈锦，匆匆奔进宅中。

　　先是唤了一阵“五哥”，又叫了好几声“颜公子”，却都不见有人来迎。又望院子深处走了几步，忽见雨墨神色慌张地从后屋里奔出来，见了她，忙叫道：“陆姑娘，你怎么在这儿？”

　　陆采莼问道：“怎生我五哥和颜公子都不在府中？”

　　“白少侠？”雨墨“嗐”一声，道，“他去找你了！至于俺家相公，去了易师爷家中，听说是出了不小的事哪！”

　　陆采莼心忖：难道易师爷暗中所所为竟被颜查散觉察了么？思至此处，她对雨墨指着扈锦道：“雨墨，你可认得他罢？”

　　雨墨皱着脸道：“自然识得——他不就是那个扈家的小公子么？”

　　“既然如此，”陆采莼吩咐他道，“你替我好好照顾他。他淋了雨，该换洗一身衣裳，你先去办，我上易师爷看一看。”

　　把扈锦交代给雨墨，陆采莼忙匆匆调头，望易师爷家的方向奔去。

　　离易师爷家还剩半里地的地方，陆采莼远远望见那门口聚了好些人，颜查散与易师爷都挤在门前，一众衙役和几个县民也紧紧围在后头，不知在望屋子中嚷着甚么。

　　陆采莼见状，心中首一个浮现的便是唐氏。

　　站在外围的衙役忽觉察了陆采莼，忙对颜查散禀报。颜查散转身见了陆采莼，如得了救命稻草，拨开人群，大步流星望她走过来。易师爷只遥遥地望着她，并不跟随上去。

　　颜查散神色焦急，对她道：“还好陆姑娘来了——若不是白少侠出去了，这事也不会落到眼下这个境地。”

　　陆采莼问道：“颜公子，易师爷屋中到底出了何事？”

　　颜查散叹一声，道：“今儿早上，不知怎地，唐大娘忽从外面回到衙门里，身上满是泥水，还受了好几处伤。白少侠见她这个模样，直问你的去向，唐大娘望外面指了方向，道你还留在驿站中，生死难料，白少侠便匆忙赶了出去，要去寻你。下官本是要向她问清楚状况，怎料她摇手不肯说，只道自己有急事，便一瘸一拐地出门去了。下官当时手头还有公务，心中虽不安，但也理会不及，也不好派人跟着她，只能放任她走了。谁知方才，忽有人来向下官禀报，有一女子劫持了易师爷的安人，下官这来一看，却是唐大娘。”

　　陆采莼一听，也着了急，实在不知这唐氏到底心中是何想法。她一边往易师爷屋宅走，一边问颜查散道：“现在屋中是怎样的情状？”

　　颜查散摇了摇头：“唐大娘把门闩了起来，无论门外人望里面喊甚么，她都不作声。下官怕她对易妪有不利之举，便迟迟未敢让衙役撞门闯进去。”

　　陆采莼微微颔首，道：“颜公子此来，是为了让我逾墙进去，看一看里面状况？”

　　颜查散道：“下官心中确是这个想法，且想到陆姑娘平日里与唐大娘最是亲近，若是肯劝劝她，向她问个明白，到时候事也好解决。”

　　陆采莼略一点头，待走到屋宅门前，见那紧闭的门扉内传来唐氏拔高了声音，对外面的人叫道：“易师爷，奴家知道你在外面——是奴家和老爷对不住你，也对不住凤台县的百姓！”

　　颜查散听了这言语，不禁问陆采莼道：“唐大娘怎说自己对不住易师爷和凤台县百姓？”

　　陆采莼只一句话解释：“唐大娘非是扈府的奶娘，而是扈泰平的正室。”

　　听闻这话，颜查散匆匆赶上前的脚步忽顿了一顿，便落在了陆采莼身后。陆采莼紧紧攒着眉头，听唐氏这话，她似是有轻生的念头。

　　易师爷立在门外，被衙役搀扶着，并不曾答唐氏的话，只一张脸是铁青色。看到陆采莼走过来，他只微微侧身，让开路。陆采莼问他道：“师爷，这宅子外院可有甚么地方方便进去么？”

　　陆采莼既开口向自己问了，易师爷也不好不答，便道：“若是有便宜进去的地方，不早进去了么——姑娘若要进到宅内，去翻那后院墙便是。”

　　院内忽又传来唐氏的声音，她高声问道：“陆姑娘？是陆姑娘回来了罢？”

　　陆采莼见她既听见了自己的讲话声，便应她道：“是我来了——你万事莫急，有话都好商量。”

　　唐氏道：“陆姑娘，奴家只求你一件事。”

　　她一开口，陆采莼便知她要讲甚么话，忙截住她的话头，道：“你休想我替你照顾扈锦——我先前便对你讲过，既讲出口的话，我便定会做到。你若不想扈锦做个饿死鬼，下去和你一同过黄泉道，你就尽管使着自己性子来罢！”

　　唐氏闻言，并不顺着她的话讲，她似是在苦笑，接着讲道：“也罢。陆姑娘，那你就对他讲，他活在这世上，不亏欠任何人，便是有人说他是欠着的，那他爹娘也已是为他还清了的……奴家已不求别的，只求一个心安，既替阿锦，也替奴家自个儿。”

　　陆采莼陡然想清唐氏的思量。扈锦不比别的无赖小儿，他是正正经经教养出来的，虽然扈泰平是个无恶不赦的贪官，但陆采莼看扈锦平时言语，并未承袭他父亲身上习气，反而是知礼仪懂人情的。那汉子雨夜的一席话，扈锦既未塞住耳朵，想必也是听见了。他如此早熟，不会不知当中险情。唐氏此举，原是为了这个独子，希望他日后能在世上堂堂正正地做人，不会受他父母的连累。

　　唐氏还在自顾自地说。她道：“是老爷做的孽，奴家也心中知情，却置若罔闻，奴家亦是有罪。陆姑娘，奴家负着这么一笔罪愆，已是无面应对这人世了……”她一边讲，一边哽咽起来。

　　围在旁的衙役听她絮絮叨叨地忏悔，不由拔高嗓子骂一声：“贼婆！你既晓得自己罪大恶极，却如何躲在易师爷的家中，关着门——还想害易婆？要是你真知自己罪过，便快快出来，省得俺们撞坏了易师爷宅子的门！”

　　陆采莼摆手示意他莫要再说，衙役“嗐呀”一声，把袖子一甩，咬着牙瞪着面前紧锁的门，不再讲话了。

　　唐氏在门内又道：“易师爷，奴家知您老人家是话事人，这才迫不得已来了您老的宅子里。奴家身上还有些钱财，都搁在灶上了，事后进来取便是……”

　　易师爷闻言，顿时满腔火气噌地便冒了上来，他捶着门骂道：“什么腌臜钱，莫脏了我家的灶台！”

　　当下，外面人七嘴八舌地讲，要把门撞破了进去，这婆娘既是想着来赔罪的，必然不敢伤动易妪。陆采莼眼见事态不可收拾，便压低了声音对易师爷道：“师爷，我有一句话……”

　　易师爷撇过脸没瞧她，却挥手示意她快些讲。陆采莼轻声道：“虽说唐氏没想伤害易婆婆，但听她话里话外，都是轻生的意思。保不准她自戕，搁在师爷家中，毕竟不是个好事。”

　　易师爷道：“换了宅子便是，哪有那么多讲究？”

　　陆采莼道：“莫说换不换宅子，万事求个两全其美。我这便逾墙进去，好歹也把她带出来。只求师爷在外面多和她讲几句话，拖延片刻，我能悄悄分出身进去。”

　　易师爷望她挥挥手，似是同意了。陆采莼向他颔首，拨开人群，向屋宅后面绕了过去。手把住垂下的枯黄藤蔓，脚在墙上一蹬，陆采莼便荡了进院子里，一落下，踩歪了菜畦里一株雪地红。拿足尖把菜株拨正，她蹑手蹑脚向屋宅靠近。

　　遥遥听见前门易师爷似在和唐氏讲着些甚么，无非是快些将易妪放出去之类的话。

　　陆采莼听着声音，辨别唐氏究竟在哪一间屋子里。

　　忽然，那屋内的唐氏叫道：“陆姑娘——陆姑娘怎不讲话？”

　　陆采莼闻言一惊，看准了唐氏所在的那间屋子，见那屋顶烟囱，该是炊房。辨好了方位，陆采莼忙奔了上去。

　　便在这时，她鼻端嗅见一阵烟味，那炊房顶上的瓦片底下腾起了密密细烟，烧火筚篥剥落的声响也炸了开来。陆采莼心叫不好，这唐氏恐怕会放火烧屋。

　　里面传来哭声和求饶声，听着像是易妪。那前门的人也听到了这声音，纷纷叫骂起来，许些人用身子撞门的声响砰砰可闻。

　　陆采莼扑到炊房前，却不料门“砰”地一声被撞开，散着满头白发的易妪跌跌撞撞从屋中跑出来，陆采莼见她脚步不稳，忙伸手兜住了她，对她道：“甚么都别管，快去开院子门，他们都在门外，叫他们进来救火。”

　　易妪脚步蹒跚地奔向前院，陆采莼却向反着的方向，冲进了宅子当中。一进去，刺鼻的青烟熏得她眼睛都睁不开，口鼻中阵阵刺痛。她弓腰捂住口鼻，四处查看情况。

　　易师爷的宅子颇小，浓烟烈火还没侵逼过来，她瞧见左边那间屋子紧闭着门扉，便知唐氏定然藏在当中。便在烟火腾然之际，她听见那屋内传来椅凳到底的声响。

　　陆采莼奔上前，咬牙掣刀，对着门上铞链便是一阵猛劈。

　　易妪开了院门，那些个堵在门外的衙役和县民都提着水，涌进院子里救火。

　　陆采莼劈砍着锁链，眼中涌出眼泪来，不知是不是被烟熏到了眼睛。

　　屋外嚷叫声、泼水声、火焰腾烧的荜拨声，落到陆采莼耳中，只剩刀砍在门扉和铞链上的哐啷。

　　门锁似有松动，陆采莼抬脚狠踹门，砰砰声不绝于耳。

　　訇然一声，门被踹开了。

　　烟火熏燎中，唐氏被一根布带悬在梁上，脚下是踢倒的椅凳。她衣裳破烂，面上都是污秽的血痂，她不会骑马，想是从马上跌了下来，滚进了泥泞里。

　　陆采莼微张着嘴，眼中的泪已经干涸。她盯着梁上悬挂的尸体，腿一软，跌倒在地。

　　那屋宅外响起熟悉的唤声：“六妹！快出来！”